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且說擔當大師一曲吟畢,心中陡地一動,眼中閃出了疑慮之色,看看面色緋紅,猶自低頭不語的沐蘭,開言道:「善哉,善哉!敢問沐蘭姑娘,汝既未解出碑文含義,卻又如何知曉老衲結廬佛頂,尋上山來?莫非有人已暗中知曉,通告於汝?」
沐蘭聞聲緩緩抬起頭來,看看擔當大師,輕輕一歎道:「唉!沐蘭命多不順。養母病故之後,我孤身一人下山返回昆明,四處打聽當年高祖之事,好不容易打聽得當年城破之後,身為沙定洲軍師之晉寧唐大來隨軍西行,半途上突然斷劍而去,遁入空門,不知何在,亦不知何往,故我出昆明後,一路向西尋來,沿途遍訪僧院佛寺。數月前,方得知雞足山高僧普荷便是早年之晉寧唐大來。後又從雞足山到大理感通寺任住持。但許多僧人皆向我言及普荷大師已於三年多前坐化西歸,葬於寺後松柏林中。我……」她突然顯得有些遲疑,看看擔當大師,眼光一閃,低聲道,「我非是不信,而是不欲相信也。」她又抬起頭,目光平視擔當大師,全無懼愧之色,恨恨地說道,「想我出生之後,方才兩歲,父親便因病去世,我母親乃沐天波之孫女,孤身一人領著我,到處流浪,我十歲那年,母親一病不起,臨終前一再囑咐我,長大以後一定要為沐府報仇雪恨!但因年代久遠,她又已病得只有一口氣在,已經說不清楚當年事的詳情,只告訴我長大以後找人學武,找一個晉寧人報仇,此人名叫唐大來。我四處流浪。後在雲南九頂山上幸遇高人收養,教我武功,十年磨劍,歷盡苦寒,為的就是有朝一日下山為高祖沐天波和爺爺奶奶、爹爹母親報仇!唉,未曾想到事隔十數年,當初為作亂者皆已盡亡。好不容易打聽得唐大來,哦,也就是大師的下落,卻又說早已亡故!我恨哪!蒼天何不睜眼?」她停下不語,雙目含淚,微微喘息。有頃,復又開言道:「唉,俗話說,生當見人,死當見屍,母親遺令,小女子不敢輕忘。我無論如何也要親眼驗證方才相信,方肯罷休!十數日前,我又扮作敬香信女,趕到感通寺,直抵寺後松柏林,果然見到一尊新塔,塔前立有石碑,碑上赫然立有大師亡靈!小女子當時真是仇恨在胸,怒氣灌頂,哪裡還得推敲字句細解碑文?只巴不得立即掘墓開棺,銼骨揚灰,方解我心頭之恨!」她頓然住口,看著擔當大師,盈盈眼波之中,隱隱有一絲歉意閃過。見擔當大師依然慈眉善目,全無責怪之意,她又接口道,「我折返寺中,上香之餘,與寺中住持攀談,問及大師之事,那住持卻言辭閃爍,不願多講。我便生了疑心,更欲問個明白。我一連十數日徘徊於感通寺內外,裝作虔誠拜佛模樣。前日清晨,我從寺腳村來到寺中,恰逢寺中住持帶領一個尼姑及一個當地俗家女子步入寺後柏樹林中,在塔林前似正談論大師。我便悄悄尾隨於後,不動聲色潛於大師塔身之後竊聽,才得知大師坐化後,法身失蹤,不知何往,方明白大師乃詐死耳!忽又聽那尼姑對住持說,一個什麼神尼令她通報住持,道大師許是隱蹤佛頂峰,叫她陪同住持親往一尋。我聽得此訊,不禁切齒失聲,不料被那兩個女子覺尋了過來,我便穿林而過,冒雪上山,尋到此處,以圖報仇。」她微歎一聲又道;「唉,不想山路險峻,雪風剌骨!我餓凍驚懼、喜怒哀仇驟集一身,竟也支撐不住,昏倒於這草舍之中,仇人之前。」她又抬眼看看擔當大師,一拱手道,「幸得大師寬厚慈悲,菩薩心腸,非但不將我除去,反救我性命,又親授劍柄於我,引頸領劍……唉,大師雖為沐府上代仇人,對我卻又有救命之恩!須臾恩仇,天可憐見,叫沐蘭如何處之?」她長呼了一口氣,又道,「今日聽大師一吐肺腑之言,方知當年之事,乃兵禍驟起,玉石俱焚,並非大師一人之過,亦非大師初衷,更非大師所願也。」她忽地站起,朗聲道,「大師,沐蘭雖初涉江湖,卻也識得善惡忠奸、是非曲直。大師四十年荒山野寺,青燈黃卷,早已足償當年之過。而大師對沐蘭救命之恩,沐蘭卻無以為報,只求……」她雙眸閃亮,熱淚盈眶,續道,「沐蘭只懇求大師將沐蘭留於身邊,晨昏侍候,以略報大恩大德於萬一也!」言畢,也不待擔當是否應允,,納頭俯身下跪,向著大師叩便拜。
擔當大師動容道:「善哉,善哉!沐蘭姑娘快快請起,老衲擔代不起。」說著即起身上前扶起沐蘭姑娘,道,「沐蘭姑娘恩怨分明,胸襟坦蕩,不讓鬚眉,老衲感佩之至。沐蘭姑娘如不嫌此峰巔高危,草舍苦寒,只管住下便是。」他在屋中踱了幾步,突然站定,雙手合什道,「幸而連日天降大雪,真乃佛祖保佑也。阿彌陀佛!否則,老衲心願難了,罪孽不消,尚有何面目化歸西天淨土?且亦將帶牽累及沐蘭姑娘仇戾塞胸,鬱鬱寡歡,抱恨終身也。阿彌陀佛,善哉,善哉!」
三人聞言,一時不大甚解,不約而同地問道:「大師,此事與天時大雪何關?」
擔當大師緩緩踱回草墩坐下,笑道:「沐蘭姑娘適才所言,一比丘尼已將老衲結廬佛頂之事通報感通寺住持元覺禪師。若天不降雪,那元覺老僧早已尋至此間矣。老衲又焉能將四十年心中重負和盤托出?那比丘尼乃雞足山慧燈庵之靈幻,此人心智極高,與老衲又是舊時相識,如非有要事,定已追隨沐姑娘直上佛頂也。那時,只怕半路就追上沐姑娘,一旦又看出尋仇之意,動起手來,沐姑娘怎是靈幻對手?況若非大雪,沐蘭姑娘挾仇上山,烏龍劍下,豈容老衲多言,則老衲只能引頸受死,豈有他哉?阿彌陀佛!」他頓了一頓,沉吟道,「但尚有一事,卻令老衲不解,不知……」他雙眉微動,住口不再言語,臉上現出沉思之色。
沐蘭問道:「大師尚有何事不解?」
擔當大師道:「靈幻所言神尼,乃雞足山七十二庵總住持碧煙神尼是也。此人嫉惡如仇,剛正不阿,武功高不可測;神尼與我極為厚交,早年也是名震江湖之女俠。其既知我信息,卻為何不親自上佛頂峰察驗?莫非……」
沐蘭一拍腦門道:「哎呀!聽那靈幻說,神尼有要事已前去雲南水目山,如元覺無暇上山,待她從水目山返回後,定自上佛頂一尋。怪我一時忘了,害得大師費解。」
擔當大師雙目一亮,合什道:「阿彌陀佛!這便是了。如此說來,此間亦非老衲久留之地。眼看四五日後,天便放睛,老衲雖天數將盡,但想來仍有數月之限。如若被她們尋見,探問究竟,噓寒問暖,前擁後扶,豈不大大煩人?老衲交得汝等三個少年英傑,已足慰平生,正欲將數十年武功修為盡傳於汝等,以作分手之念耳!有他們在場,老衲最後一願如何能了?」
三人聽得大師所言,均猛地一怔,尚未解透話中真意,正要動問,擔當大師忽又說道:「汝三人休要開口,只管聽老衲吩咐。小翠、沐蘭在三日內將屋中有用之物一一收拾停當。風兒則到山上多尋些乾柴草薪來堆碼於屋角。待到第五日清晨,放上一把大火,將這草廬燒盡。中午時分,我等便可離開此地。呵呵呵!汝等只管放心隨我前去,那地方雖說人跡罕至,但論雄峻奇絕,秀美壯麗,確遠勝於此地,實乃修身養性,練功習武之絕佳去處也。」言畢,他突然長身起立,朗朗吟道,「當年掛帆思直下,浪險風高日偏斜;大隱年深門戶沒,唯將墨彩賦丹霞。」