佛頂峰草廬之內，空氣緊張得彷彿凝固了一般.
沐蘭手持寶劍，一步一步慢慢向趺坐於草墩之上閉目入定的擔當大師逼去。
翠羽、韓風二人圓睜雙眼，暗運真氣，正一瞬不眨地看著沐蘭，只要她再踏上一步，便要雙雙出手，對其施以閃電般致命一擊！
陡然間，只聽沐蘭變聲變嗓地衝著擔當大師叫道：「你為何要救我？」手中寶劍一晃，奮力地向地上插去。「噗」地一聲響過，那烏龍三尺劍身已幾盡沒入土中，幾乎沒柄！她渾身顫慄不已，又猛然轉身向門外衝去。
翠羽、韓風二人無論如何心智靈慧，也萬萬想不到有此一變，怔怔地愣在當場，猶如被人點中了**位一般，呆呆地瞧著烏龍劍劍柄，半響還回不過神來。
擔當大師緩緩地睜開雙眼，看著沐蘭衝出柴扉，撲進漫天風雪之中，眼中竟湧起一片慈愛之情。他微喟一聲，開口吟道：「阿彌陀佛！一亭小結何嶙峋，孤獨老僧欲斷魂；滿空敗絮隨風去，落劍芝草本無塵。」吟畢，慢慢起身，手持佛珠，移動腳步，也不看翠羽、韓風，逕直往門外走去。他神情凝重，眼中似有淚花點點，步履緩慢，彷彿頃刻之間便老去許多，露出了龍鍾之相。
翠羽、韓風不由心頭一抖，對視一眼，轉身跟了出去，。
時已傍晚，山風愈不止，肆掠無忌，將天上飛雪與地上積雪攪混在一起，紛紛揚揚，起起落落，濛濛溟溟，分不清何處是天，何處是地，更辨不明哪兒為峰巒，哪兒為溝壑？
沐蘭俯身跪在門外不遠處的積雪之中，頭臉幾乎整個地埋在雪沫裡。她雙肩**，悲泣不已，口中斷斷續續地大聲哭道：「爹爹、娘……爺爺、奶奶，孩兒不能，孩兒既不能殺、殺了救命恩人，以報我滅門之血海深仇，又不能、不能葬身雪嶺與親人相會……相會於九泉之下，孩兒不孝，孩兒是不孝之女啊！嗚嗚、嗚……」
聲音隱隱傳來，淒切悲涼，聽得翠羽鼻頭陣陣酸澀。她急跨兩步，欲將沐蘭扶起。
擔當大師一伸手攔住，低聲道：「若情愫鬱結於胸，久則生禍矣。狂號痛哭可大洩之。少時哭止則結消，方無大害，隨姑娘哭去吧。」
韓風眼看沐蘭跪於雪地之中，聽著她口中斷斷續續的哭訴，猛然想起自己的遭遇，心中也自悲苦起來，眼中突然湧起了盈盈淚花，適才對沐蘭的不解與敵視慢慢消散，胸中竟生出了同情憐憫之感，抬手悄悄抹去眼角的淚痕，開口道：「翠姐，風雪太大，快扶沐蘭姑娘回屋去吧！」聲音竟有些哽了。
翠羽看看他，眼光一閃，默然無語，又抬眼看著擔當大師。
擔當大師雙目平視，神魂似乎皆已入空溟之中，一副眼空無物，悄然入定之狀，惟手中佛珠卻在手指間急滑動。
韓風心中一急，大聲道：「大師，天寒地凍，快叫翠姐扶沐姑娘回屋去，遲了要凍壞的。」
沐蘭已漸漸停住了悲哭，正無聲地抽泣著，聽得韓風兩次催促，要將自己扶回草廬中去，聲含關切之情，不覺心中顫動，抬起滿是淚痕的臉龐，深深地望了韓風一眼。
見沐蘭已不再痛哭，擔當大師眼中柔光閃動，向著沐蘭躬身合什道：「南無阿彌陀佛！風雪彌天，夜已降臨，野地終非久呆之處。沐蘭姑娘，不如先回屋去。」大師略略一頓，點頭以眼色示意翠羽上前攙扶沐蘭，又接道，「老衲當年，自有千般錯處，縱使遁入空門，亦不敢妄言辭咎。如若沐蘭姑娘肯在草舍小住數日，容老衲將當年之事一一道出，以明真相，以消四十年心頭重負，坦然一身見我佛祖，則老衲將深謝沐蘭姑娘之大德，雖九死亦絕無後悔！阿彌陀佛，阿彌陀佛！」他連宣佛號，又微喟一聲，自顧輕聲吟道，「僻居離俗久，野性與人殊；老去無他想，舊夢或可銷。」
話說自靈幻、鳳姑二人在擔當大師墓前辭別下山以後，感通寺住持元覺禪師一直心中忐忑，深恐那偷聽之人行動不似靈幻揣度那樣，萬一他不上佛頂峰，反而竄回大理城中，將擔當大師坐化肉身失蹤之秘密洩露於人，一旦風傳出去，豈非禍如捅天！
試想，當年普荷結廬雞足，不久便因佛學修為精深，透識禪機要領，在南中佛界中聲名鵲起，蜚聲佛俗，後以雞足聖山第一高僧之尊入主大理感通寺，開壇說法，廣宣佛意，更是名動華夏，譽滿天竺，實乃大理佛門之第一人也。且大師之詩得李杜精髓，書有懷素遺風，畫兼董源神韻，端的是德高望重，冠絕一時。其後，又重修「寫韻樓」，力倡僧以學識廣博者為上，竟有「點金點墨」之說。故達官貴人，儒生學子，乃至市井草民，莫不以獲其點墨而歡呼雀躍。三年前普荷大師於感通寺坐化之時，繼任住持元覺禪師絲毫不敢大意，派人通報了滇省所有禪院，連接七七四十九天，設壇作法，大放焰口。大理境內百十座佛院，高香繚繞，梵鈴陣陣，經聲不絕於耳。感通寺更是香火高舉，鐘聲入雲，梵唄驚天！寺內寺外素服裹道，謁者如流……世人皆知擔架和尚已經修成正果，西歸極樂，舍利子葬於寺後。而今一旦說大師法身失蹤，墓乃空室，且擔當大師仍活於世，結廬佛頂，孑然面壁，真真不啻於晴天響雷耳！僧俗震驚，民眾沸揚之狀，可想而知。
元覺禪師趺坐蒲團，戰戰兢兢地忖道：「如若僧俗人等大興問罪，說我欺師滅祖，愚弄眾生，我將何以為對？」他渾身一顫，打了個激靈，又忖道：「如若好事者竟誣我蒙蔽佛門，逼走普荷，竊取住持之位，我便渾身是嘴，也講不清此事真相了。必定將被逐出佛門，死無葬身之地，死無葬身之地矣！」無覺禪師額頭之上不禁滲出了一片冷汗，臉色白，眉梢不停地抖動著。他不敢再往下想，急欲穩住心緒，將單掌一立，右手念珠飛快地滑動，口中喃喃念起了《大般若波羅密多心經》：「……無掛礙故無有恐怖，遠離顛倒夢想……」（經文譯意）
他翻來覆去，把長長的經文足足誦了三遍，才將忐忑之心漸漸平息了下來，緩緩起身，喚來了寺監等僧人，交待了幾句，帶了兩個年輕力壯的沙彌，手拄竹杖走出了禪房，便欲直上佛頂峰探個究竟。
不料剛出後門，忽然狂風大作，濃墨一般大團大團的烏雲從山頂上壓將下來，天地間變得昏昏暗暗的。松針在狂風掃蕩中苦苦掙扎，呼呼地尖聲吼嘯，竟如鬼哭狼嚎一般淒厲。
不一刻，大片大片的雪花在空際中狂舞飛捲，猶如滾滾雪濤，鋪天蓋地地向山野間席捲而來……
元覺禪師瞇著眼看了看外面，搖了搖頭，輕歎一聲，無可奈何地轉身回了禪房。
點蒼冬季，天氣是說變就變的，許多貧苦人家為了生計，冬季裡不顧風雨霜雪上山砍柴打獵，往往被這突變的天氣所害，或凍死于飛雪狂風之中，或葬身於絕壁深淵之下。元覺禪師自不敢以垂暮之軀一試風險。他心中暗暗祈禱：「但願我佛慈悲，上蒼開眼，將那作隔牆之耳的不之客封凍於點蒼山雪壁之中，則隱秘不致外洩，擔當大師如若果真結廬佛頂，亦不致被歹人騷擾。」他雙手合什，連連宣道：「南無阿彌陀佛！南無大慈大悲觀世音菩薩。」