陶謙在自己帳中狠狠地訓斥了孟旭一頓，然後本打算親自領著孟旭去張揚營中賠罪的，只是王朗卻勸道：「如今劉揚兵不過百，將也就黃忠一人，雖然擊敗了華雄，鼓舞了士氣，但對於成敗影響甚微。他們的力量可以借助，但絕不能指望依靠。拿下軒轅關，奪得滅賊首功還得靠我們自己的徐州人馬！」
見到陶謙若有所思，王朗目光流轉話音一轉繼續說道：「孟旭雖然欺上瞞下，藉著主公的信任玩弄手腳，怠慢了劉揚。本該重責，可是卻也不能重責。」
看著陶謙迷惑的表情，王朗一拱手沉聲道：「劉揚就算立的功勞再大，如今他也不是我們徐州嫡系人馬。我們能收容他們就已經是優容了，他們初到此地，未曾立下片功，難道還想一開始就獲得跟我徐州精銳一樣的待遇？雖然主公一向待客優渥，但若是對這樣一隻初到的客軍太過寬厚，讓我們這些為主公出生入死無怨無悔的徐州兒郎如何想？若是再由主公帶著孟旭前往劉揚營中賠禮，雖然是彰顯了主公的仁德，可是也是寒了將士們的心啊！」
說到這兒，王朗情緒開始激昂起來，而陶謙額頭上的褶皺也越來越深，王朗繼續說道：「不管孟旭如何胡來，他始終都是我們的人。為了一點小事就向著外人，責罰自己的人，將士們縱使嘴上不說，心裡卻會認為主公膽小怕事，連自己的不下都保護不了。如此一來，他們對主公生了怨念。如今天寒地凍，缺衣少糧，傷亡慘重，又是背井離鄉，久攻不克，士氣本就衰落已極，此番再心生罅隙，怕是……怕是要生亂子了……」
王朗說完，就弓著身，低著頭默默地察著陶謙的臉色表情，不再多說一句。
陶謙臉色飄忽不定，眉頭如峰巒疊嶂起起伏伏，最後他嘴角一動劃過一個苦澀的弧度，擺擺手疲倦地說道：「就這樣吧……從營中撥些不用的布甲給劉揚那邊送過去，再代我向他表達歉意……不要讓同去的人看見……」
王朗低眉順眼地瞥了一眼昏昏欲睡的陶謙，起身道：「喏！」
等王朗自陶謙帳中出來，就見孟旭從隱蔽的角落裡跳出來，一臉焦急地迎上去拉住王朗問詢道：「王司馬……怎麼樣了……主公怎麼說？我有事兒嗎……」
王朗狠狠地吐了口氣，把孟旭拉到一邊皺著眉頭批評道：「要我說你什麼好呢，不就是百十件死人留下的盔甲麼，至於在這上面動手腳撈便宜？！」
孟旭還沒急著辯解，王朗打斷他指著他繼續訓斥道：「還有——聽說你還訛詐了人家十匹好馬？」
孟旭臉色陰晴巨變，臉上和嘴角的肌肉哆嗦了幾下，但是在王朗陰沉的注視下，洩了氣低下頭含糊地答道：「不久幾匹劣馬嗎……」
王朗大怒：「幾匹劣馬？你孟旭也不缺這點兒錢吧？若不是你叔叔拖我給你在軍中找份差事，讓你收收心，別在外邊亂晃悠，我用得著天天圍著你轉，生怕你一不小心說錯了話做錯了事兒，得罪了人，丟了牙將這份好差事是小。觸怒了主公，挨了軍法，損了你們孟家名聲，可就事大了！」
孟旭也知道自己的德行和能耐，就是一個富商家的無良子弟。別的幹不了，但是鑽營取巧，用手中的權利欺詐下面，喝兵血吃回扣，卻是一流。
當初他叔叔花大價錢托王朗給他安排了一個差事，當陶謙的親兵。後來在王朗多次美言，數次暗香操作下，「表現優異、任勞任怨」的孟旭進入了陶謙的視野。加上當時的親兵統領在一次公務中「光榮犧牲」，孟旭理所應當地成了新的牙將。
這些年孟旭給了王朗不少好處，但是王朗也確實處處提醒點播，替他說了不少好話，擋了不少明槍暗箭、「誹謗」算計，也安排了不少肥缺，賺了不少回扣。
兩人幾年來相濡以沫，配合的親密無間，真的像親叔侄一樣。只是孟旭知道自己在最不得當的時候，得罪了最不該得罪的人。
黃忠如此神勇的表現，給徐州大軍帶來了福音，卻也給他敲響了警鐘。依照往日陶謙仁厚公允的處事風格，有喜歡向外人展現自己的光輝形象，又加上黃忠的閃亮登場，陶謙必定會犧牲自己向劉揚示好。處罰多重他不知道，但是如今親兵統領的美差怕是做不下去了。
沒想到昨天還不起眼的一個小分隊，今日就震撼了所有人。而且，偏偏自己得罪了人家。這叫什麼？這叫命苦！
關係到自家的前程命運，孟旭自然不敢含糊。見到王朗如此震怒，他雖然鬱悶無比，但絲毫不敢流露出半點不快，反而是曲意逢迎地討好到：「王司馬，王叔叔，您老最有辦法了，又是主公身邊的大紅人，是說一不二的主兒，您就幫幫侄兒這回吧。您放心，回去侄兒一定好好孝敬您老……嗯，我府上紫環紫玉姐妹倆個可是千里挑一的雙生子，嬌美無雙，只要叔叔幫侄兒渡過難關，回頭侄兒就把她們送到叔叔府上，好好伺候叔叔——」
王朗聽到紫環紫玉，眼中一亮，但是卻很好地掩飾了下來。他沖孟旭擺擺手，沒好氣地說道：「要不是你小子，換做別人，我猜懶得管你的死活！」
「那是那是，叔叔一向都是侄兒的親叔叔！」孟旭看到他肯幫忙，忙驚喜地上前討好作揖道。
王朗沒好氣地對他一笑，說道：「你先回去等著，等我這邊有了消息，我回去通知你。」
「多謝王叔叔！」孟旭說著對王朗深深長揖，然後歡天喜地地走了。而卻沒看見王朗眼中閃爍出的得意之色。
剛送走前來送東西的黃蓋不久，就迎來了孟旭。
孟旭今日客氣的讓人受不了，跟昨日囂張跋扈的表現簡直是判若兩人。孟旭不僅退還了昨日訛詐的十匹馬，還附帶鬆了二十匹，另外從他自己的小金庫裡撥出一些上好的弓弩刀槍，無論如何也不容張揚推辭。
張揚此刻正需要這些東西，尤其是徐州官軍的強弓勁弩，正好補充神臂營，自然在推脫了一陣之後，「勉」強地收下了。而賠禮道歉的孟旭卻是歡欣不已地說了一些恭維的話，才轉身離開。
而不久，王朗也送來了一批上好的布甲。這種細密棉布織成的布甲，不僅輕便暖和，而且韌性十足，不僅暖和舒適、輕便易於穿戴，而且對於普通的刀箭它的防護力並不比冷冰冰**卻全是破綻縫隙的鎖子甲差多少。
張揚倒了謝，接受了王朗帶來的歉意，這才招呼早已歡喜的合不攏嘴的士兵們整隊訓話。
每個人都換上了嶄新暖和的布甲，臉上掛著幸福的笑容，氣質昂揚地挺著胸膛等待主公的訓示。
張揚想想這些日子，多次鼓舞訓話喊口號，弄得他又是都懷疑自己是不是傳銷視頻看多了，用這種方式給士兵們洗腦了。但想想也不是，自己可是真的能帶著他們脫貧致富奔小康，絕非哄騙啊！
張揚目光掃過這些興奮的年輕面孔，朗聲笑道：「布甲穿著舒服麼？」
「舒服！」所餘人異口同聲地大聲呼應道。
「暖和麼？」
「暖和！」
「收到這麼多禮物，高興麼？」
「高興！」
「呵呵，我也很高興！沒想到我們這麼快就翻身了——」張揚笑道，然後在士兵們一塊哄笑聲中，話鋒一轉，「但是如今還不是高興的時候，因為如今我們遇到了很大的困難——」
「是啊，如今我們遇到了天大的困難了……」陶謙眉頭緊鎖，疲倦地以手觸額苦澀地說道，「我們在軒轅關苦戰不下，身後的陽城糧草幾日前就告罄了，而派往穎川求糧的人馬至今未歸，怕是……」
就在這時，外邊傳來傳信兵慌張的呼喊：「報——」
陶謙一聽，痛苦地閉上眼：「怕什麼來什麼，這真是禍不單行啊！」
喝令出啊新兵退下，陶謙已經沒有精氣神來發怒了，只是老眼發怔地看著王朗說道：「穎川押運糧草的人馬在半路上被襲，應該是呂布的人馬。我們的人馬折損了大半，幾百車的糧草也被飛騎一把火給燒光了。我們……不過十日，糧草就要盡了……到那時，等著喝西北風吧……」
王朗看到陶謙如此消沉，心中不忍，上前輕聲地安慰道：「主公不必如此心焦……」
他偷偷地看了陶謙一眼，這才猶豫地說道：「如今戰局膠著，軒轅關短時日內攻破無望。與其為了這艱辛的首功碰的頭破血流，還不如知難而退，帥大軍折回穎川修養。然後是去旋門關找張超張邈，還是去酸棗敖倉跟大軍會合，日後再細細計量也不晚……」
看著陶謙疑慮的注視，王朗苦笑著歎息道：「咱們徐州兒郎，在軒轅關前流的血太多了……而且吃力不討好，除了袁紹他們恭維幾句，什麼憂心社稷，浴血殺賊，百官楷模，什麼也得不到……還不如跟著大部隊行動，怎麼著都不吃虧……」
陶謙面沉入水，低頭沉思了半晌，才緩緩抬起頭，略一猶豫但還是點了點頭：「代我邀孫堅前來商討大事。」
王朗應了一聲就要出去，就見陶謙緩緩地補充了一句：「……讓劉揚也來吧……」
「讓我前去商討大事？！」張揚接到陶謙的邀請，驚奇道。
「這是好事啊，說明陶公已經把咱們當成是平等的盟友了！」廖化滿臉欣喜地看著張揚說道。
「沒那麼邪乎，平等……也得看實力啊！」張揚苦笑著搖搖頭歎道。
「論實力……以如今我西涼軍守軍和關下的關東盟軍已經旗鼓相當。只是我軍有雄關作為依托，又能從大後方的捷徑及時得到補給，而接到城外飛騎射上城牆的傳信，呂布部將高順、侯成已經成功截斷他們從穎川前往陽城的糧隊，幾百車糧草也全部焚燬。就算是再快，他們下一批糧草也要十日以上才能到達……而他們撐的過十日嗎？」
軒轅關大氣的主帥堂裡，前來督戰的李肅對著兩個牛一般健碩威猛的大將正色道。
「其實依我看，呂布這廝明擺著就是來搶攻，又不想讓我們立功的。他在旋門關滎陽那兒打他的，跑到我這兒來幹什麼？我和華雄老弟又不是守不住？」樊稠瞪著大眼，粗聲粗氣地說道。
「誰說不是！呂布那廝斷的鳥門子的糧道啊！不斷的話，關下的徐州軍江東軍後方無憂，必定還將在這兒死攻，我們就能在這兒多耗他們些時日，多放放他們的血，也好為主公的西線北線減輕些負擔。但是如今，徐州軍斷糧了，他們鐵定要撤軍，指不定是要北上跟別的逆賊匯合。而我們責任重大，又輕易不得率軍追擊……」華雄接著樊稠的話語，咬牙切齒地說道。
李肅看著華雄講的頭頭似道，也是一愣，但是眼珠子一轉，就明白過來，呂布那個後來者，一步登天成了自家主公眼前第一紅人，他們這些老人吃醋了。
不過他們吃醋與否，他李肅管不著，但是讓他奇怪的是，華雄和樊稠今日對他很客氣，沒有以往的那樣可以找茬刁難，這讓他頗為詫異。
「兩位將軍一片忠心，李肅萬分欽佩。只是……奉先也是為了戰事著想，雖然手伸得長了些，但也是出於好意啊。還望兩位將軍為了主公著想，待到回京之日，不要因為此等小事與奉先鬧的不和。」李肅半真半假地調解道。在他心裡想來，董卓的這群新舊武將鬥得越凶，他李肅就越得董卓的器重。畢竟主公如今如此崇高的地位來的太過突然，底下又都是一群只會爭強好勝的大老粗，一旦他們鬧翻了天，不僅董卓不悅，會冷遇他們，而自己也將頻頻出場負責救火。除了那個明哲保身無所作為的賈詡，睡的智謀比得上他李肅？那自己離高昇重用的日子就不遠了！
「哼！我最看不起呂布這種出爾反爾的小人，三姓家奴！」果然不出李肅所料，不勸還好，越勸樊稠的火氣越大，如今更是直呼其名罵開了口。
「被呂布這麼一攪和，我的仇也沒法報了，著實可恨……」華雄也氣憤地說道。
李肅心裡一動，輕聲問道：「報仇？」華雄於是就將自己被黃忠打敗的事情偷工減料地講了一遍，李肅眼珠一轉，瞇著眼對華雄樊稠細聲說道：「兩位將軍若是想把關下之敵都留下，而不會把共鬧讓給呂布，在下這裡到有一計。」