氤氳的煙霧繚繞中，吳毅、吳優坐在陶宇床前，吳優用手抹了一下陶宇的額頭，皺了皺眉道：「怎麼這麼燙？」
陶宇強笑了一下，虛弱地說道：「四叔，沒事兒的……」然後臉色一變，劇烈地咳嗽起來。
吳毅忙坐到床邊拍著陶宇的後背，輕聲責備道：「還說沒事兒，都咳成這樣了。既然吃了花大夫的藥不管用，我連夜派人去徐州請名醫劉大夫過來。」
陶宇感激地看著吳毅，一副是那個氣不接下氣的樣子，閉上眼搖了搖頭，用沙啞的聲音說道：「二叔不必為我忙活了……如今我苦苦追求了好幾年的穎兒姐姐心裡有了別人，我……生亦何歡，死亦何苦……咳咳咳……」
陶宇這陣慘烈的咳嗽，讓兩個長輩心裡不由地一揪。吳毅要輕撫陶宇躺下，談陶宇不肯，吳毅只得苦笑著：「阿宇，你這是何必呢。」
陶宇睜開朦朧的眼，一副彷彿看破紅塵的樣子，說道：「四年前在徐州第一眼看見她的時候，我的心就被她帶走了。如今她投入了別人的懷抱，我的心也就死了……」
吳毅和吳優對視了一眼，都從對方的眼中看到了深重的憂色。吳毅對吳優使了個眼色，吳優只好語重心長地勸導到：「阿宇啊，你對我們家穎兒的心意和深情，感天動地，那個……驚天地泣鬼神。像阿宇這樣，要相貌有相貌，要才學有才學，要家世有家世，前途無量的少年郎，打著燈籠都難找。要不是我的女兒還小，才四歲，我都動了把女兒嫁給阿宇的衝動了……」
「咳咳——」吳毅對著拳頭乾咳了兩聲，白了四弟一眼，吳優這才抱歉地拍拍頭，笑道：「也不知道穎兒那丫頭哪根筋錯亂了，竟然對阿宇不中意。雖然我不是她爹，但我也已經看不下去了。想當初吳家堡春冬無糧，全堡子的人都餓肚子的時候，哪次不是阿宇義無反顧地伸出援手？哪次吳家堡缺少戰馬，沒有兵刃弓弩時，不是阿宇連夜派人送來？」
「人都是要講良心的，阿宇對吳家堡的大恩大德，那是一輩子都回報不完的。」吳優拍著心窩對陶宇道。
「那都是我自願的，只要穎兒高薪，為穎兒做什麼我都是願意的，哪怕死我也不會皺一下眉頭……咳咳咳……」陶宇劇烈咳嗽之後，臉色泛起了病態的酡紅，看的更讓兩人擔心。
「阿宇——你讓我說你什麼好呢……」看著執著的陶宇，吳優感覺嗓子被哽了一下，心裡酸酸的，歎著氣說道。
「其實，只要穎兒幸福，我會祝福她的。但是……我是怕穎兒被人給騙了，伯父，二叔、四叔你們都被人給騙了……」陶宇苦笑道。
「嗯？」兩人都是一愣，皺著眉頭看著陶宇。
陶宇渾然不覺自顧說道：「那個劉揚，你們不覺得他來歷很奇怪嗎……他一個漢室宗親，當我問起他的先輩，他總是吱吱嗚嗚，答東問西？一個男兒，為何出現時頭髮盡毀，要出家嗎？他說從涿郡跟隨流民輾轉千里方到徐州，為何別人都是蓬頭垢面衣衫不整、餓的骨瘦如柴，而當時他卻是細皮嫩肉、絲毫沒有數月勞頓的疲態，反而能拿起刀跟黃巾肉搏呢？難道他是算準了穎兒會出現救他，還是他根本就是一個深藏不露的高手，就算穎兒不出現，他也有把握錯哦才能黃巾騎兵的刀口下逃生……但恰恰穎兒出現了，而且是他主動跟穎兒攀交，被帶到了吳家堡……」
吳毅、吳優陷入了沉思，就聽陶宇繼續說道：「劉揚來到吳家堡之後，一隻引而不發，最後還是借管亥大軍突然來臨上的位。穎兒當日突襲黃巾時，除了那些被帶回來的俘虜，其他受傷步伐帶走的已經全部就地殺掉，管亥他們如何會得知是吳家堡所為，而糾集十萬人馬前來尋仇？又為何，是劉揚站出來相處了對策，而且那麼迅速？莫非當日分名就是他留下了痕跡，讓黃巾知道此次突襲乃吳家堡所為，好讓黃巾來尋仇。而且他早已計算好了對策，就等著管亥他們前來，推他上位。而這一切從一開始，就是他劉揚的圈套，而無論是管亥，還是吳家堡所有人都是他的棋子。」
吳毅臉色陰沉似水，但他還是看著陶宇疑問道：「但……若一切都是巧合呢？」
陶宇又咳嗽了一陣，在吳優的安撫下才緩過氣來。他意味深長地看著吳毅說道：「這世上有這麼多的巧合，而且接二連三地發生了？」
「何況，張揚上位後，做了些什麼。首先，鼓動伯父出兵下邳，然後在吳起谷不顧穎兒的反對，強行留下廖化並大力提拔。然後是降而復叛的波秀，再是如今的黃忠，還有那個送了幾隻鳥就留在他身邊的徐厚……劉揚如今貴為吳家堡軍師，有調動三軍的大權，為何還要這樣地做？」
「如今的吳家堡新軍五個營，昨日剛成立的神臂營統領，是他劉揚一步提拔上天的人。今日成立的風字營，雖然指定了是老黑統領，但看樣子也要歸黃忠節制。影字營統領已定為波秀，長槍營是廖化，陷陣營還未確定，但聽穎兒的意思說，是想讓還關在牢裡不肯出降的反賊周倉……五大營，五個統領幾乎都是劉揚一手提拔上來的，他劉揚的心思難道還不明顯嗎？」
望著陶宇灼灼的目光，吳毅心裡卻是發生了大地震。雖然他跟張揚交往不多，但是張揚為吳家堡立下的這麼多功勞，擔下了這麼重的擔子，吳毅是看在眼裡的。雖然大哥吳列不肯讓自己的兒子接任下任堡主，不滿歸不滿，若吳家堡真的能在張揚的領導下，讓吳家騰飛，他也就不計較那麼多了。
至於陶宇跟自己侄兒的事兒，他本不想干預，陶宇是好，他也很喜歡。但他只是做叔叔的，不是她親爹，說說勸勸還成，說的太多就逾越了。
陶宇娶不娶侄女兒，他不想過問，兒子繼承不了祖業，他也可以不計較。他家族的前途在他眼中，畢竟還是勝過個人的。只要吳家堡還姓吳，只要能看著吳家堡張成參天大樹，他什麼閒話也不想多說了。
可是一聽陶宇絲絲入扣的分析，吳毅嚇了一身冷汗。雖然陶宇沒有道破，但潛台詞他卻是明白了：張揚此人來歷不明，身份可疑。來到吳家堡之後上竄下跳，大肆籠絡提拔將領，費盡心思追求吳穎兒。如今的張揚上有大哥吳列、侄女兒的決定信任，下掌握著五隻人馬的絕大多數。而且時常借說書的名義在軍中鼓動，籠絡兵心，如今的威望已經可以與吳家堡的驕傲吳娜想替並論了。
他劉揚到底要幹什麼！難不成他要等時機成熟了，反戈一擊，將他們這些吳家堡的老人全部趕下來，自己成為吳家堡的主人不成？
是啊，很有可能啊。一個贅婿只需要負責傳宗接代就行了，幹嘛這樣努力。而且，看他算無遺策，能耐不小，很有心機，這樣志向不小的人，會甘心一輩子做一個陪襯，躲在一個女人的光環後面嗎？贅婿的名聲可是不好聽啊，他劉揚願意在名字前面加一個「吳」字，叛出自己身為皇室的祖宗？
若是他吳毅有這樣的能耐，有這樣尊貴的家世，絕對是要自立門戶，光宗耀祖的。但是看看如今劉揚的行跡，彷彿對做贅婿很滿意，這不讓人生疑？那就只有一個解釋，就是他的心機太深，掩飾的太好。
雖然陶宇的分析，不缺牽強附會的內容，但是關心則亂。干係到家族的未來，關係到家族會不會落到外姓人手中，吳毅的心就亂了。
而且一旦懷疑的種子在心間種下，只要有養分的供給，它就會無限制地生長。就算很多是陶宇猜測胡謅的話，但被在這種心理狀態下的吳毅去想，都是合理的。
「——可……劉揚畢竟是我們吳家堡的軍師，深的大哥和穎兒的信任，沒有確鑿的證據，貿然下手，不但無法揭破劉揚的虛偽面目，而且會讓他警覺，以後想要再抓住他的把柄可就難了。」目瞪口呆的吳優艱難地厭了一口唾沫，這才憂慮地說道。
陶宇讚許地點點頭，就聽吳優繼續說道：「方纔阿宇你說，劉揚可能會武功，不如咱們就從這方面來試探試探他。」
吳毅不解地看了四弟一眼，而陶宇咳了一陣，然後很詫異地看著吳優：「四叔真是粗中有細啊。」
「我這就去讓人準備。」吳優說著就大步出了房間。
而同時，在隱秘的拐角里蘇德一揮手，五六個身著夜行衣的漢子齊齊向他拱了拱手，然後弓著身子小心翼翼不發一聲地消失在黑暗中。而他的弟弟蘇寧卻是守候在人山人海的風字營前，癡迷地聽著張揚眉飛鳳舞的表演。
而此刻龍陽父子房中，兩父子也在發愁。
「本以為劉揚跟穎兒交好，會讓吳毅和吳優生恨，但沒想到他們竟然不在乎。而且啊，看他們的樣子，都對陶宇那小子喜歡的緊，這也怪你爹不會做人，這麼多年一隻忙著自己的事兒，也不常過來走動走動，送些禮，強化一下感情……如今，就算是劉揚落了馬，也輪不到你嘍！我看，你還是放棄了吧。天下好女人那麼多，也不差這一個。回去老爹就替你張羅去！」龍飛自嘲地一笑，指著兒子搖頭嗟歎。
龍陽這些日子也憋壞了，整天跟著老爹去糾纏吳列，聽著各種半推半就的拒婚理由，他早就受夠了。
如今就連堅韌不拔、鬥志昂揚的老爹都生了疲態，龍陽最後一絲忍讓的耐心也被消磨光了。
「我的事不用你操心！」龍陽哼了一聲，悶著頭就要往外走。
「臭小子，黑燈瞎火的，去哪兒！」龍飛在背後罵道。
「憋得慌，出去散心去！」龍陽頭也不回地出去了，但是沒有立刻出去，卻是轉進了自己的房間，等出來時，他卻是一身黑色勁裝的夜行人了。
他，也消失在黑暗中。