故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州
孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流
這是李白送朋友孟浩然去揚州的一番描寫，後兩句不僅僅是對長江的感歎，還有對朋友的一分留念不管你心境如何江水依然一瀉千里，割斷極目遠眺
一艘官船從秦淮河三岔河處駛入長江，融入了百舸爭流的點點白帆，官船不是來自岳陽，此行的目的卻是相同的，煙花三月下揚州
小不點三人是在夫子廟登上官船的，官船是個畫舫，比秦淮河常見的畫舫要大船艙分上下兩層，下層是船夫雜役活動居住處所上層僅有小不點和兄長等寥寥數人前艙是一丈見方的客艙，客艙後面是四個容人居住的小房間，船身高大視野很好，透過舷窗長江兩岸風光盡收眼底
戚繼光的隨從已於昨日過江，帶著馬匹車輛走旱路返回京城故交聽說他有病人派出官船供其使用他的身邊只有齊盛聽差
小不點四人第一次坐這麼大的船，又是夢幻般沿著長江水道順流而下，心裡別提多高興了小平和磊磊到底是個孩子，喜怒全在臉上，手抓船頭的護欄又說又笑，他們已記不得身邊有人，忘情的想融入進眼前的美麗，眾人只是坐在客艙裡微笑的看著
長江到底是炎黃土地上第一大河流，不同於秦淮河那樣的小家碧玉，就像敞胸漏背的漢子，粗獷豪放，肆無忌憚的在吳楚大地上咆哮吶喊由於加入的河流越來越多，河面也變得越來越寬闊
齊盛和清書搬來椅子和茶几放在客艙前甲板上，兄弟兩人坐在客艙外邊喝茶聊天看風景風和日麗正是一年好光景，河面寬闊的讓人眼暈，兩岸的村莊和青山距離過遙，看不很真切，轉瞬間已是過眼雲煙，留在心裡的只是朦朦朧朧的綠色
這一段河道是繁忙的水域，放眼望去船帆連成了片，多的就像夜晚銀河裡的星星
河面有客船，也有魚家的駁船，有貨物堆得高高的，也有幾條船連成串
清書指著遠處對小不點說；「那是幹什麼的，船怎麼都繞著它走呢」？
小不點也早已看到不甚了了，回道；「我還真的不知，這得問兄長：」
戚繼光說；「那叫航標，由於河道堆積的沙子過多，或是有礁石，會危及來往的船舶，白天會有紅旗，夜晚燃起燈火提醒行船者注意」
小平也湊過來問；「您是京城人懂得一定很多，您能不能告訴俺，這裡怎麼會比俺來金陵看到的船多了許多？」
他笑著說；「京城人並不比其他人懂得多，京城沒有幾人來過長江，他們也回答不了你的問題，恰好我這個京城人走過幾次被你問著了蕪湖以西長江上遊人們，南北出行多選擇旱路，去京城走水路比旱路繞遠而金陵不同，靠京杭大運河近，金陵又是一個大城鎮，出行的船隻也多，到了京口你才會知道，什麼叫河裡的船比水裡的魚多」
他們就是這樣說笑著乘舟而行，船上應有盡有，吃住都在船上，曉行夜宿直奔京城在鎮江進入北運河，小平很想去看看揚子江中，金焦兩山小，吳楚一江分的金山島上那個金山寺，奈何無人提及官船在京口暫短過夜，一路進發，終於在揚州停留兩日，沒有與瘦西湖擦肩而過
揚州歷朝是遊玩的好去處，也是人文薈萃之地，風物繁華之城在瘦西湖泛舟領略瘦的倩秀，兩堤花柳近帶水，接踵樓蘭直到山的悠閒在觀音山寺廟裡虔誠的進香許願，漫步在二十四橋明月夜，任思緒在玉人何處教吹簫裡遐想
運河的河道很窄，南來北往的船隻很多，船隻的度慢了下來經淮安到徐州走了八天，因為戚繼光有故舊部下在此任職，盛情難卻逗留兩日，由於小不點隨兄長不得分身，清書和小平，磊磊自去隨意遊玩
徐州古稱彭城歷史悠久，地傑人靈龍飛之地，將相之鄉歷代徐州籍的開國皇帝就有數人之多開兩漢的劉邦，南朝宋武帝劉裕，南唐烈祖李升，齊高帝肖道成，梁武帝蕭衍，後梁太祖朱全忠等等
彭城歷代猛士如風，謀士如雲，素有將相三百，朝官過千之美譽從這片土地走出去的文人墨客數不勝數
這裡東西兩漢，南北朝的遺跡很多，霸王樓，歌風台，子房祠，許許多多的名勝古跡向人們講述著往昔的歷史
從徐州出發很快進入山東境地，在梁山過黃河，經滄州一路北上直奔京城，在通州古運河碼頭棄舟上岸，早有家人侯著
坐在篷車裡，磊磊和小平的臉貼在琉璃窗上看光景，那份奇讓他們永生難忘高高的城門樓子，寬寬的街道，接肩搭背的店舖，裝潢精美的酒樓飯莊小攤販的高聲叫賣，和挑擔推車的招攬生意都讓他們覺得鮮
小平問磊磊；「這就是京城嗎」？
磊磊回道；「不知道，咱們剛才路過了一個城門，應該是進了京城，」
小平又問道；「三舅不是說京城很嚴，一般人進不去嗎？俺看也沒有盤查」
磊磊自作聰明的回道；「先生的兄長是京城的大官，自然不會盤查了」
小平高興起來急忙說；「咱們也可以能夠看到皇帝了」
磊磊想了想說；「大家住在一個城裡應該能看到，即使皇帝住的院子大一些，也總該到街上透透氣，只不過咱們有沒有運氣能碰到」
趕車的家人聽到兩個孩子的對話，覺得很好笑，在外面接話說；「兩位客人說錯了，咱們雖然住在城裡，卻見不到皇帝」
小平探頭出來問；「為什麼」？
趕車人說；「咱們剛才進的是外城，城裡還有個內城，叫皇城，也就是人們嘴中說的紫禁城，不夠級別的官員都進不去，別說普通老百姓」
小平很失望的說；「原來京城還有兩道城牆，空歡喜一場」
磊磊突然問道；「你家老爺的官職夠不夠級別，能不能見到皇帝」
趕車人回道；「我家老爺正三品，當然可以見到皇帝」
磊磊急忙問；「如果你家老爺帶俺們，能不能進去皇城」？
趕車人再也憋不住笑了，望著兩張急切的面孔慢慢的說；「老爺的夫人都沒有進過皇城半步」
說完搖起馬鞭，趕上前面小不點和清書乘的那輛篷車
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