看著一枝花和杜靈的身影漸漸遠去，巴丹才覺得自己的雙眼有些模糊，為什麼要傷感？自己拚命的練槍不就是為了找出內奸，為山炮和小莫報仇嗎？即使走在漆黑的山路上，他也循規蹈矩的按水靈兒指導方法去感受林間野獸的奔跑和眾人的腳步，每每想到為山炮報仇，只覺得渾身上下都有使不完的勁，可現在怎麼了，難道如戰刀所說，自己的性格終會害了自己，害了大家？
巴丹還在胡思亂想，身體被人狠狠撞了一下，巴丹回頭，又是戰刀。【本文來自瘋狂你大爺」巴丹憤憤的罵了一句。
戰刀嬉笑著並不反駁。「和你商量點事。」
巴丹不耐煩的反問。「什麼事？」
戰刀向巴丹的身邊湊了湊，悄聲道：「你和寧傑帶著司令部的隊伍饒過東台壩，找個安全的地方過河怎麼樣？」
巴丹怔了一下。「你呢？」
「我帶人阻擊啊，這裡都能聽到對岸的引擎聲，日軍人數能少的了嗎。」
巴丹忽然明白了，瘋子又在保護自己，於是他目不轉睛的看著他，戰刀躲避著巴丹的目光，每到重大戰鬥的時候，這傢伙總是心不在焉，現在就是加倍加倍地心不在焉，看看這個，看看那個，反正你永遠也不知道他在想什麼，但顯然他想明白了。
「別這樣看著我，你和我們不一樣，我們粗人一個，你不同……」
巴丹心裡只是冷笑，對戰刀這一套反感透了。「有什麼不同？只因為我這一肚子永遠用不上的學問？」
戰刀嬉笑著加重了語氣。「別總是貶低自己，終究會用的上的，這次不已經用上了嗎，少了你，還有誰能和布利溝通。」
「你少來，布利會說漢語的，你把死人說活，我也不會離開。」巴丹氣憤的轉身，準備遠離這個又可愛、又可氣的瘋子，剛走幾步，遠處響起激烈的槍聲，然後是一聲手榴彈爆炸的巨響。
巴丹和戰刀兩人同時一驚，順著聲音望去，是一枝花和杜靈走去的方向，難道他們和鬼子相遇了？前行的隊伍也同時停下了腳步，戰刀忙催促。「別停，繼續走。」
時間緊迫，眾人雖然疑惑但腳下不在敢停留。很快，負責後衛的山寶和與杜靈同走的一枝花兩人追了上來，戰刀忙迎了上去。「怎麼回事？」眼睛盯著一枝花詢問。「你怎麼回來了。」
一枝花氣喘吁吁。「杜靈他……他和日軍的探路斥候同歸於盡了。」
戰刀和巴丹兩人一起啞然，雖然知道杜靈已有悔意，但真的沒想到他會這樣，戰刀忙把一枝花拉到一邊。「不要對大家透漏杜靈犧牲的經過，他對你說過什麼沒有？」
「他最後的話只說，前邊的路是安全的，鬼子不知道渡河地點。」
巴丹和戰刀兩人臉上雖然絲毫不動聲色，只是靜靜的聽著，誰也不知道，此時此刻，兩人心裡在怎樣翻江倒海。
為了顧及**在八路面前的面子，為了杜靈的尊嚴，戰刀沒有詳細向杜靈追問事情的經過，本以為把杜靈送回大青山，以後在處理，不想杜靈……。戰刀狠狠抽了自己一個嘴巴，作為軍人，自己已經犯下個嚴重的錯誤，賞罰不分，不該感情用事。杜靈背叛這麼大的事竟然為他隱瞞，如果杜靈不良心發現留下最後的那句話，救援隊很可能遭受難以估量的損失。
兩個自認是一千零一夜裡的瓶中魔鬼，在三千年的沉寂之後，終於學會仇恨人類。但人總高估自己，一個表面冷漠、一個看上去冷血的兩瘋子都沒做到。
兩人沉默著隨隊伍繼續前行，日落時來到東台壩，杜靈說的沒錯，東台壩日軍毫無準備，而對岸的引擎聲，也不過是日軍公路巡邏的車輛。
前來接應的部隊已經準備好船隻，眾人順利渡過河去，水靈兒和山寶想在河邊分手回去覆命，戰刀和寧傑熱情挽留，理由是：「日軍還不知道布利已經安全到達臨沂，日軍的搜索還未停止，現在回去，難免會和日軍相遇。」
兩人說的也在理，兩天多緊張的奔波八路軍戰士也很疲憊，做下短暫的休整，也在情理之中，於是水靈兒和山寶隨著大隊一起向臨沂進發。
過了東台壩，以後的路都是國統區，眾人順利到達臨沂。司令部的車早已經在臨沂備好，安頓好水靈兒和山寶，粗人們還未來得及休息，來不及去**營去看望老趕，司令部一紙電令，命令戰刀和巴丹等眾人，隨寧傑一起護衛布利回司令部。
回到臨沂戰刀等人才知道最近戰況：日軍板垣第五師團從山東濰縣南下，連陷沂水、莒縣、日照，直撲臨沂。中**隊第3軍團第40軍等部節節抵抗。李宗仁派遣龐炳勳部，先在臨沂建立防禦陣地，以誘敵深入，先擋住日軍第5師團的正面攻擊，然後迅速調派張自忠將軍的第59軍，兼程馳援臨沂。
張自忠部遠在淮河流域一帶，但是在接到命令之後，立刻以最快的速度，向臨沂方向增援。日軍也掌握到張自忠部的動向，但是日方估計，59軍最快也要3天的時間，才能從嶧縣趕到臨沂，所以日軍認為可以搶先擊潰在臨沂彈盡援絕的龐炳勳部，然後再以逸待勞地反擊張自忠部，因此日軍估算張自忠部不但不能及時趕到臨沂成為救援軍，反而成為送上門來的「找死軍」。但是張自忠卻率領59軍進行日夜的急行軍，吃苦耐勞與豪氣干雲是西北軍特質，在軍長的一聲令下，在一日一夜之內，提前趕到臨沂。
因此59軍在日軍完全沒有預備的狀況下，就有如從天而降般地猛攻日軍第5師團背側，龐炳勳部將士更是用命地從陣地反擊，日軍絕對沒有想到中**隊竟然會進行這種內外夾攻的拚命打法。因此，在臨沂決戰中，日軍第5師團遭到極其慘重的損失，造成日軍部隊已經無法繼續支撐作戰，只有先撤退回莒縣以困守待援。
臨沂之戰得勝，它砍斷了津浦路北段日軍的左臂，正當板垣敗績纍纍之際，日軍西路第10師團長磯谷仍然武士道精神十足，不顧一切，日益向南推進。李宗仁調來川軍鄧錫侯第22集團軍，孫震的第41軍趕往滕縣，拒敵南下。孫震部剛在滕縣部署就緒，磯谷師團就發動攻擊。日軍以數十架飛機30餘門大炮狂轟濫炸，守軍師長王銘章督戰死守。既日晚，日軍配合炮火攻陷滕縣，中國守軍第22集團軍第41軍英勇抗擊。
在戰刀等人護送布利前往司令部的同時，老趕和毛楞率領一營還在臨沂城外陣地血戰。臨沂告急，戰區司令部李宗仁如熱鍋上的螞蟻，無兵可調，唯一可調遣的只有湯恩伯的20集團軍，最令李宗仁頭痛的也是湯恩伯及其第20軍團。在滕縣保守戰中，由於第22集團軍守備任務艱巨、兵力不足，早在日軍開始進攻時，李宗仁曾致電蔣介石，請派軍事委員會直接控制於豫東的湯恩伯第20軍團第85軍的第4師增援津浦路。蔣介石基於徐州會戰的特殊地位，也深知第5戰區實力太弱，同意將第20軍團投入第5戰區管轄的魯南戰場。湯軍名義上雖屬第5戰區管轄，實際上對李宗仁的指令常打折扣，惟蔣命是從。
湯之所以如此狂傲，主要因為第20軍團是蔣介石的嫡系部隊。湯恩伯的第20軍團是徐州會戰之前才組建的一個新軍團，直接受國民政府軍事委員會統轄，大部分軍官是黃埔軍校學生，蔣介石視他們為「得意弟子」，因此，對這支部隊予以重點裝備。配以一定數量的野炮、重炮、坦克，槍械齊全，成為當時國民黨軍隊的精華。
正當日軍第5師團沿津浦路快速南下，臨沂處於危急之時，李宗仁曾電令湯軍團長：敵於津浦北正面增加兵力，大舉反攻，以牽制我魯南之作戰。鄧部兵少械劣，正面薄弱，兩翼空虛，恐難拒敵。已電呈委座，調貴軍團85軍駐商丘之一整師，由火車輸送至滕縣和臨沂附近，作22集團軍之總預備隊，望即出動為荷!
湯恩伯接到李宗仁的電令後，很不高興。稱李是瞎指揮。抱怨李宗仁：「今天這兒抽我一個師，明天那兒挖我一個師，這麼三抽兩挖，叫我這個軍團長怎麼當?再說，我的大部隊正在河南商丘、安徽亳州一帶整訓，大兵團在隴海和津浦兩條交叉的單軌鐵道上輸送必須兩度換車，我又怎麼可能在短短的一夜之間把兵力集中到滕縣和臨沂?」
於是他遲遲沒有發兵，湯恩伯依仗自己是中央軍的嫡系屢屢違抗命令，他不相信李宗仁率領的這些雜牌可以和日軍抗衡，於是原本計劃在徐州戰場外圍做運動戰殲敵的湯恩伯把部隊隱藏在山區保存實力。
嗜血戰刀第一百零四章瓶中魔鬼（第一卷淮河狙擊）