新兵們忙著打掃戰場，硝煙還未散去。巴丹幾人走向衛雅，衛雅還在忙碌，八十幾個傷員真夠她忙的，老趕也跟在衛雅屁股後笨手笨腳的忙碌。
莫大妞的傷勢並不重，被擲彈筒炸起的石頭砸暈了，現在已醒來，看著毛楞緊張的神色，對他靦腆的笑笑，露出整齊的牙齒。
「救命！」這種控制不了高低音的聲音無疑是跡哥發出來的，眾人遁聲望去，跡哥柱著枝三八槍，一把刺刀貫穿了右肩膀的肌肉，被釘到一棵樹上，腳下，臥著一具鬼子的屍體，屍體的腦袋幾乎被砸爛了。
因為疼痛跡哥臉上的肌肉幾乎扭曲，「幫我拔下來。」
老趕走上去，跡哥連連搖手，「黑龍來，先把我打暈。」說完把眼睛緊閉，歪著腦袋，只等黑龍一拳把他打暈。
這事黑龍願意幹，挽了袖子準備下手，被戰刀一腳揣了回去。
「釘這多長時間了？」戰刀盯著他眼睛問。
跡哥臉有些微微發紅，低下頭。「追擊的時候。」
「為什麼不自己撥出來？」
「我怕疼，你們都知道的，我最怕疼了。」跡哥紅著臉解釋。
「你的弟兄在和日寇拚命，你怕疼被鬼子釘在樹上不見蹤影，雖然弟兄們打勝了，可你僅僅是怕疼退後？」
戰刀不留情面的損著，粗人們幸災樂禍的看著。
懦弱、膽小、自卑、茫然、打擊別人、譏諷自己、這是跡哥不變的形象。此時的跡哥低著頭默不作聲。
「誰都不要幫他，如果自己沒勇氣去拔，就一直釘著。」
戰刀轉身走向臨時搭建的醫護室，粗人們也微笑地跟著，他們要看跡哥一直在這裡釘著，他們不相信跡哥有這樣的勇氣——自己把刺刀拔出來。
粗人們幸災樂禍的走著，身後發出一聲撕心裂肺的慘叫，眾人不約而同同時回頭。跡哥手上提著滴血的刺刀，對眾人擠出個比哭還難看的笑臉，他笑的直咳嗽，腰彎的幾乎貼到地面。「我拔出來了。」
粗人們驚異地看著滿身是血的跡哥，他戰勝了自己。戰刀對著跡哥傻笑，跡哥也看著他，和他在一起，就要時刻準備著被他有理或無理的決定付出代價，他又把一個對自己信心不足的傢伙從怯懦中拉了回來，眾人呆呆的看著。
空中出現炮彈撕裂空氣的聲音，戰刀交叉著雙手在頭上揮舞。「別看了？進掩體，想死嗎？」
於是眾人又亂哄哄的進入掩體。硝煙在散去，站著的，躺著的，坐著的，剛放棄追擊的，還有一些氣喘吁吁打掃戰場的一起爬入戰壕中間。沒死的人傻呵呵地樂著，不到二十分鐘，粗人和新兵們把佔絕對人數優勢的日軍趕出了林子，並幹掉他們三分之二。
戰刀走到粗人們中間，已經筋疲力盡的粗人們躺在地上對著他呵呵的傻樂。
他把屁股直接坐到巴丹身上。「新兵們咬了蛇一口，以後沒人怕蛇了。」
巴丹有點兒歇斯底里地輕笑，並對著他發出眾人不明其意的牛叫聲，「哞！哞！。」
粗人們不明白巴丹什麼意思，但戰刀明白，粗人們學著巴丹的口氣，戰壕裡一時雞鳴狗叫，窮樂、逗貧，跡哥跳了起來。「你大爺麻溜，別碰我的傷啊！」
四肢落地學狗叫的麻溜撞到跡哥的肩膀，麻溜停下，馬上奚落他。「賤人賤命，該死不死的賤貨打這種仗才傷到肩膀，你還真得感謝我們給你起了個好名字。」
跡哥對麻溜瞪眼。「我感謝你姐姐個腿，老子命賤？老子祖上世代經商，為報效祖國老子才從軍。」這也許是真的，跡哥經常在大家面前炫耀他祖上的輝煌。
麻溜技窮。「你得感謝我們起的名字。」
「鬼才喜歡你們起的名字，回我西北老家，沒人明白什麼意思。」
跡哥一直懊惱粗人們給他起的名字，因為那體現了他的弱點，見大家都神情怪異的看著他，以為麻溜又要偷襲，忙轉身，一枝花看起來滿臉和氣的站在他身後。
一枝花伸手抓住跡哥的衣領，輕聲細語問。「跡哥，他姐姐誰啊？」
跡哥知道不妙，一枝花一身武功鐵漢都不是她對手，忙轉身，想逃脫一枝花不斷用力擰著脖子的玉手，一枝花也不和他教勁，把手鬆開對他屁股踢一腳，跡哥裝腔作勢，跌跌撞撞的撞到戰刀面前，戰刀可沒一枝花的溫柔，毫不客氣地一腳把他踢了回去。
跡哥委屈，無奈的坐在地上揉著屁股。眾人大笑，跡哥也笑，不過那是對一枝花的汕笑。
日軍被打疼了，打怕了，三木龜縮在新安不出來，估計是想怎麼向上峰交代。地面部隊不進攻，炮火也停下來，偶爾打幾發炮彈。山寨得以喘息，各連清點傷亡人數，傷亡不大，重要的是新兵得到鍛煉。
已經入夜了，眾人圍坐在篝火旁全無睡意，石屋被全部炸毀，眾人只好天為被，地為床。站崗的虎子和山娃累得以一個折磨腰子的姿勢一直立正著，戰刀覺得這個時候有必要說些鼓勵的話，於是他說話。「這樣的日子很快就會過去，我以人格擔保。」
巴丹從嘴裡吐出一個怪音，因為某個人的人格實在讓人無法相信。
戰刀猛揣巴丹，確定他不會在有什麼怪動靜才繼續說：「給我三天時間，我保證讓大家住上新房子。」
大家還是沒什麼反映。「不要這樣了，咱們可都是大鍋盔陣地同生共死打過來的。」他覺得還不夠，用手劃拉個圈子，把粗人們都圈到裡邊。強調並糾正。「你們都是我的心腹，不要拆台了。」
於是九個心腹悻悻的看著他。
新兵也看著他。
於是他又把手一劃拉，所有人都是我心腹，虎子和山娃被他嚇的趕緊立正了，然後得意的轉過臉看著粗人們，那意思，我和你們一樣了。
這傢伙學軍隊那一套，給自己找心腹。不過手段低劣之極——李宗仁絕不會對著所有人嚷嚷你們是我的心腹，那形同沒有心腹。
巴丹繼續諷刺他。「我們不配做心腹，陳鳴才是你心腹。」
戰刀猛拍巴丹的腦袋。「小損人，不說話沒人把你當啞巴。」
不管戰刀的人格保證能不能兌現，其實大家早已經習慣了風餐露宿，與生命比起來，這又算什麼，戰刀的話是說給新兵聽的。粗人們的打鬧和人格保證還是把新兵從沮喪中恢復過來。
重建這種事戰刀還是能說到做到的，第二天便帶著眾人興建新住所拆房子，確切說，是把被日軍炮火炸成了廢墟的石屋拆成零碎。再用這些零碎來搭成能住的房子——這只是在忙前一部分的工序。粗人和新兵盡可能愛惜那些少去一半的床、缺腿的凳子、多個角的桌子、燒糊的被子，因為他們什麼都沒有，這都將是眾人今後的全部家當。
新房沒有建在操場上，他把一條面鄰操場前清留下的礦洞不斷擴大，利用鑿下的礦石和石屋拆下的石頭在山洞裡重建。新兵們挖洞的本領讓人歎為觀止，沒出三天，一排排新房呈現在大家面前。