經過這段插曲，眾人又沉默了，家——幾乎讓巴丹遙遠的三生九世的名字，好像是上輩子的事，9.18後一路潰敗，巴丹幾乎不記得自己還有個家，有父親、爺爺、奶奶、和望眼欲穿的母親。
不知道父母現在怎麼樣了，是還在瀋陽，還是回了內蒙老家，巴丹搖頭。以父親的脾氣，絕對不會做滿洲的順民，他看不得日寇在他眼下橫行，現在一定是回內蒙草原了。
想起自己童年生活的草原，那是一個天高雲淡的地方，巴丹心裡突然生出愧疚，每天在生死邊緣掙扎，所有的時間和精力，即使不忙於戰爭，也要用來忙於生存。他已經不記得幾年沒給家裡寫信了。
看著沿途飽受戰火的魯南大地，眾人來到新安，新安距離小王莊不到50華里，馬上到家了，眾人的心情也逐漸好了起來，黑龍提議，眾人在新安飽餐一頓後在繼續上路，衛漢國絕對的贊成，巴丹也不好說什麼，恐怕衛漢國還從來沒受過這樣的罪。
來到一家生意教好的餐館，巴丹有些納悶，小蚌埠街上來往的都是**，而新安來往的竟然都是日軍，借衛雅眾人點菜的機會向小二詢問。「小哥，新安並不是敵占區，為什麼會有這麼多日本人？」
小二長歎。「客官不知，新安已經淪陷了，守軍一槍沒放，繳械投降。目前日軍正在全力攻打臨沂，那邊的戰鬥非常激烈，聽說李宗仁司令派了龐秉勳一個軍駐守。」
巴丹苦笑，無奈的搖頭。這個國家和軍隊確實出了問題，軍官無鬥志，滿眼只是票子和女人。龐秉勳？這個名字到是聽過，聽說是個西北軍的老滑頭，以保存實力著稱，他能和日寇決一死戰？
忽然內心又湧出一絲不安，小王莊距離新安這麼近，而且是附近百里的大莊，日本人會不會去騷擾？轉而巴丹又搖頭。騷擾又能怎麼樣呢，自己已經不在是軍人，而是軍部通緝的犯人，和自己無關，他這樣安慰自己。
吃過飯，眾人決定去街上買些生活必須的日用品和酒肉，然後回小王莊，一個熟悉的身影出現在街頭，是麻溜，黑龍大步走過把他提了起來。「你姥姥的，又來縣城做三隻手？」
麻溜見是巴丹眾人，又驚又喜，「你大爺才三隻手，是戰刀讓我來的，打聽新安的情況和接應你們，這麼多天你們不回，大家都很擔心。」
黑龍這才把他放下。「姥姥的，算你們有良心。」
雙腳落地的麻溜已經轉移了視線，雙眼在莫小妞身上亂轉，看得莫小妞小臉緋紅的躲在衛萍身後。幾人當然知道他想什麼，黑龍再次把他提了起來。「你小子敢胡作非為，我打折你的腿。」
麻溜被黑龍抓痛不已，嗷嗷痛叫。「那有，我在想她是不是小莫姐姐。」
「是小莫姐姐，也是你姐姐。」
巴丹大笑。「是小莫姐姐不假，可是麻溜妹妹，麻溜多大了？25了吧？」
借黑龍楞神機會麻溜迅速溜開，「可不是，除了衛萍姐，都是我妹妹。」
黑龍不屑。「今天怎麼都妹妹了，50歲你都能叫姐姐。」
眾人哄堂大笑。
回到小王莊，安置好衛漢國和莫家姐妹，巴丹詳細的敘述了蚌埠、新安以及戰區通緝眾人的情況，戰刀竟然還是不已為然。
「戰區通緝我早想到了，但新安淪陷，真的沒想到。」
巴丹訝然的看著他，楞了一會。「既然你已經料到戰區會通緝我們，那你還帶我們在這做什麼？」
「不做什麼啊？做農民！」
「滾你鳥蛋的農民，做農民我回家做，在這鬼地方幹嘛。」
戰刀忙擠出個比哭還難看的笑臉。「好啊，你可以回家做啊，背著個逃兵的罪名。做人都抬不起頭，做農民就舒心？」
巴丹啞然。
戰刀在繼續說：「開始打敗仗的時候，還知道羞恥，敗仗打多了，人也就不知道羞恥，你那方面都好，就是聰明的過頭了。」
「**的。」巴丹輕罵，不得不承認，戰刀善於抓住每個人最軟弱的部位痛擊，是他帶領大家做農民，巴丹真實想做農民的時候，他又揭開所有人的傷疤。
「從南方打到北方，有人一直在堅持，而我們從北方敗到南方，卻心灰意冷，我們把故土都丟了，還有什麼臉回去做農民，中國現在的狀況，當兵的都該死。」
眾人沉默，巴丹呆呆的看著房頂。「是當官的都該死，他們從沒給過我們任何希望。在他們眼裡，我們不過是一個數字遊戲。」
戰刀頓了頓。「所以我們要靠自己，不要靠別人給我們希望，我們要自己給自己希望。靠自己先保家。保莫家、衛家、王家、小王莊的每家。甚至中國大地的每家。我知道你們都不怕死，我也死過多少次了，帶你們來這裡，只想證明，我們都還活著，尤其證明，不是只有我還活著，你們都死了，我最怕的不是死，而是怕你們失去希望。」
戰刀的話說到眾人心裡，不可否認，戰刀在任何時候都能重新然起眾人的希望。
老趕一直在吸著他的煙袋，這時停了下來。「你的意思是說，靠我們自己和日軍對抗？不聽任何人的指揮？」
戰刀有些洩氣，臉色也黯淡下來。「多年的軍旅生活，只積攢下這樣一條經驗，靠長官，靠作戰部那些參謀制定的作戰計劃，我們永遠是炮灰，永遠是他們陞官的基石。」
粗人們突然明白了，每個人從沒放棄自己的理想，只是對長官，對上級沒報什麼幻想，所以才屢戰屢逃，屢戰屢敗，大鍋盔陣地那麼艱苦，即使跡哥這樣跑的最快的都可以堅持下去，因為有了他正確指揮，沒把自己當炮灰，所以有了希望。
氣氛被戰刀調動起來，山炮和毛楞簡直是義氣奮發。「戰刀這個想法好，只要我們在不聽那些窩囊廢的指揮，為自己而戰，死俅也甘心。」
跡哥對眾人擠出個譏誚的笑容，「每次在戰場，想到的都是自己不知為何而戰，不知道自己為何去丟掉自己的小命，7年的流亡，我早已經是對自己夠狠的人，時時打擊別人，那是對自己的憤恨。」
大家看著跡哥，都知道這是跡哥的心裡話。眾人又把目光投向鐵漢，鐵漢表情還是那麼木訥。「我什麼都沒了，一個人，大家到那我到那，生、在一起，死、在一起。」
鐵漢的話雖然簡單，但讓眾人有想哭的衝動，巴丹拍拍鐵漢的肩膀以示安慰。麻溜已經等不及了，「咱們什麼時候干。」
戰刀一覽無餘的掃視下眾人。「不忙，我們要等待時機，還要問下眾鄉親和衛會長對此事有什麼看法。」
老趕不無擔心。「我們動了手，很可能會給小王莊帶來滅頂之災。」
巴丹突然想起了什麼。「我聽衛雅說，小王莊的長者要在祠堂為衛會長接風，我們是不是」
戰刀點頭，「這是個好機會，我們就在接風宴上徵求小王莊民眾和衛會長的同意。」