洪承疇兵敗消息傳至北京，崇禎大驚。,,此時洪承疇在松山之中扎地為營，建立一個城中之城，仍與清軍頑抗。崇禎下令，給洪承疇官升一級，位列三公。命松山一戰逃出來的吳三桂、白廣恩、唐通三部收拾殘部，再做救援。三鎮總兵接旨，但半年之內卻以兵力虛弱為名，並無實際行動。
崇禎大怒，要治三鎮總兵之罪，但陳新甲又進言，稱現在大局已定，不如安撫三鎮，命他們戴罪立功，否則三鎮總兵再有事，遼東更無人可守。崇禎無奈，雖然覺得此舉對洪承疇極為不公，但是最後也默許了這一意見。
洪承疇餘部不足萬人，在松山作困獸之鬥。皇太極並不著急，命令軍隊以圍為主，不需強攻，斷其糧草來源，意欲使他成為第二個祖大壽。另一方面清軍也正好借此時機休養生息，立圖再戰。
洪承疇被圍在松山多時，人馬疲乏，軍糧荒少，寫了很多封信給吳三桂等人，也寫信給朝廷請求救援，皇太極並不阻擋，任其信件流出，但是卻一連數月，沒見一兵一卒前來。
崇禎十五年三月的一天早上，皇太極正在睡夢中，突然有侍從衝進來，隔著一層床幔興沖沖地喊道：「啟稟皇上，有天大的喜訊！」
皇太極正與莊妃同枕而眠，一下子被驚醒了，罵道：「朕正在沉睡之中，你這奴才怎敢如此無禮，擾了朕的好覺！」
侍衛道：「奴才就有天大的膽子，也不敢驚擾皇上。是範文程先生讓我來叫醒您的，讓我告訴您一聲，洪承疇今早被我軍擒獲。」
「噢？」皇太極大喜，掀開被子，既沒穿外衣，也不穿鞋，跳下床來向門外跑去，莊妃在後面喊他，他卻是理也不理。
洪承疇並非被清軍擒獲，而是被內奸捉拿，抓他的人是親兵頭領夏承德。一月前範文程寫了一封密信給他，稱只要捉住了洪承疇，不但饒他不死，還可加官晉爵，此時夏承德已有反心。等待一個月，終於抓住了機會，原來洪承疇見救兵遲遲不來，夜不能眠，夏承德有時會給他找點酒讓他借酒澆愁，借酒力入睡。這一天洪承疇身心疲憊，晚間多喝了幾杯，神志恍惚，夏承德趁機在最後一杯酒中下了迷藥。洪承疇一覺醒來，發現自己全身已被鎖鏈鎖上。原來夏承德懼其武功蓋世，用粗鏈條將他全身綁緊，就這樣，稀里糊塗間，洪承疇被押到清軍大營之中，松山最後的守軍徹底崩潰。
抓住了遼東最高統帥，這在明清對抗史上還從來沒有過。面對這個勝利，皇太極及部眾欣喜過望，當夜，商量如何處置這位明軍著名統帥，眾貝勒、旗主幾乎眾口一詞，要皇太極將其斬首，並將首級送往明朝皇帝那裡，以逞軍威，震其膽魄。
皇太極聽了他們的建議，不置可否，又見多爾袞和範文程沒有發言，便道：「范先生如何看？」
範文程拱手道：「臣賀喜皇上。但皇上若將此人殺掉，臣則認為松山一戰，我們也只贏了三分。」
皇太極道：「那又為何？你且說來聽聽。」
範文程道：「兵法最高境界乃是不戰而屈人之兵。如何能做到這一點？武力不是手段，征服人心才是最高明的手段。明朝軍中，洪承疇與祖大壽是兩桿旗幟，他們不但軍法高明，極富威望，更深知遼東軍情、明廷虛實，這樣的人物，是上天送給我們的禮物，得一人，可以省我十萬軍力，得一人之助，可以減少我十萬人十萬次流血，得一人之力，可以免我大清子民奔波十年之苦，所以，如果能征服他們的心，於我大清有兩利：一、可以助我們瞭解明廷的實力與現狀，有他們在，明朝還有什麼秘密可以隱藏？二、可以令其他的明廷將領軍心渙散，人人膽寒，並最終跟隨他們走上歸順之路。這就是臣所說的省我十年軍力之故。所以臣以為征服他們的心，比贏得了他們的軍隊，殺了他們的頭更為重要，惟此我們也能叫贏足了十分。否則這仗咱們就沒有盡贏。」
皇太極點點頭，道：「多爾袞，你又有什麼意見？」
多爾袞拱手道：「皇上曾經多次說過，明朝這些將領能征善戰，他們其實不是真正敗於我們之手，而是敗在了他們自己皇帝的手中，皇上你若殺了他們，請恕臣無禮，那就和他們的皇帝沒什麼兩樣了。」
「好！」皇太極站起來道，「你們兩個有這個見識，不愧我大清的能臣。朕對袁崇煥這種人都沒有過殺戮之心，何況他們？征服人心的重要，朕早就知道了。范先生，洪承疇現在獄中，是什麼表現？」
「他在獄中不發一言，已經絕食一天，志在一死。幾番勸降的人進去了，口水說干了，也沒見他說過一句話。」
「好，我倒要看看這些明朝的臣子們骨頭有多硬！」皇太極臉上殺氣頓現，「都說洪承疇是非常人物，我要降伏此人，當然也得用些非常手段。豪格，你監管著俘獲來的明軍，大概共有多少人？」
豪格道：「稟皇上，共有四千餘人。」
皇太極冷酷地道：「明早開始，把這些人一組組地押到洪承疇牢房的窗前，每隔一個時辰殺掉十人，要讓他從頭到尾看個清清楚楚，並傳我話給他，他若投降，這些人都可不死，他若不降，殺完這些人，刀就會落在他的頭上。」
範文程面有不忍之色，正要說什麼，皇太極卻道：「退朝！」轉身離去。
第二日一早，在洪承疇的牢房之外，一組組明軍俘虜被押了過來，獄卒將牢中的門窗打開，將被鐵鏈鎖著的洪承疇推到窗前，強迫他盯著窗外。獄卒冷笑道：「皇上有令，怕你在獄中寂寞，要你每天看好戲，你若害怕，可以將眼睛閉上。皇上不降你的罪。」
洪承疇此時面容憔悴，但冷傲之氣，卻絲毫未減，聽了獄卒的話，只是冷笑一聲，雙眼凝視窗外，不發一言。
只聽得一聲令下，劊子手上來，十人被一一斬殺，慘叫聲中，十顆人頭落地，洪承疇瞪視著他們，眼連眨都沒眨一下。
獄卒道：「你只要開口投降，你的部下就可免於一死，你也可以獲得自由，重獲兵權，你降還是不降？」
洪承疇哼一聲，並不說話。
一個時辰之後，又有十人被殺。洪承疇仍不說話，於是一天之內，連續殺掉一百餘人。洪承疇眼見著他們被殺的慘狀，眼睛都要瞪出血來，但卻是一言不發。
當天晚上有人把消息告訴皇太極，皇太極冷笑道：「再殺一天，我看他降不降？」
第二天，又有二百人被殺，洪承疇站在窗前，目不轉睛，仍是一言不發。
又有人報給皇太極這一情況，皇太極道：「好！明天開始，殺總兵！我看他的心能不能承受得住！」
第三天一早，前屯衛總兵王廷臣被押到窗外，按倒在地。王廷臣全身顫抖，對著窗子裡高呼：「洪大人救我！」刀斧手手起刀落，將他砍倒在地。
洪承疇看著他被殺，雙眼紅得如欲滴血，但卻依然面不改色，一言未發。
第四日，玉田總兵曹變蛟被押了上來，曹變蛟非常強悍，被幾個人按著仍然拚力掙扎，大聲喊道：「洪大人，卑職不才，未能將您的水師營發揚光大，還讓清軍學會此技能傷了我無數兄弟，卑職一死以謝罪了！」
幾個人將他按住，刀架在脖子上，他仍然大喊：「卑職當年跟隨叔父曹文詔四處征戰，早知會有今日，卑職今日為國捐軀，叔父地下有知，也會讚一聲死得其所。天祐大明，我大明萬歲萬——」
話未喊完，劊子手一刀將頭顱砍下。
曹變蛟叔父曹文詔是明朝一代名將，當年與洪承疇一道在陝西對抗農民軍，功績卓著，後死於李自成之手。自遼東三帥之後，曹文詔、盧象升、洪承疇、孫傳庭也曾並稱為明廷四傑，看著這個故人的後輩死在自己的眼前，洪承疇雖然面不改色，但一滴清淚，卻從他的眼眶中滑落下來，無聲地墜入腳下的地面裡。
皇太極聞聽，長歎一聲道：「這洪承疇心腸鐵硬，膽識過人，明廷用不了他，真是明廷之大不幸。」
範文程趁機道：「皇上，四日內已經殺了將近七百人，我看，對洪承疇來硬的是不行的，不如趁機罷手，容臣再想一個勸服他的良策。」
皇太極道：「你且想著，讓我們再看一日。」
第四日，遼東巡撫丘民仰被押了過來，此人是個文官，與洪承疇同科進士，相交甚篤。
丘民仰雖然不是武將，但卻沒有嚇得大失常態，幾個士兵要按他，他怒喝一聲：「不用你們，我自己來。」說完跪了下來。
丘民仰對著洪承疇開著的鐵窗一拱手，道：「洪督師，你我共事多年，你對我主之心，天地可鑒，但成王敗寇，大局已定。天不助明，已成定勢，今日我有一言示君：如果放棄一己之恥辱，救得幾千生靈，即使身死，亦自心安。話已至此，願君深思。」說到這裡，用力向前一撲，頭撞在腳下的石板之上，當即身亡。
洪承疇望著他滿頭是血地躺在那裡，禁不住一聲長歎，不勝欷歔。
皇太極聞此情景大怒，道：「殺了一千人他還不降，難道要朕親自出手！」正說著，範文程進來了，道：「請皇上速下命令停止殺戮，臣已經安排妥當，今天晚間之前，臣請會晤洪承疇，此人必降。」
皇太極笑道：「范先生若能完成此事，那真是我軍中的孔明了。」
一轉眼洪承疇被關在獄中已經整整七天了。七天之間，他想絕食而死，但是每到晚間，總是被獄卒按住，強行進食，他想自絕心脈，可惜手腳全被鐵鏈縛住，稍有動彈便響聲大作，於是就會被阻止。一連七天，眼見著每天都有一二百明軍被殺，刀斧手的刀都砍壞了幾十把，洪承疇是一個強硬人，雖然身體和精神被雙重折磨，生不如死，但卻沒有垮掉，任由獄卒嘲諷，總是不發一言。
這天一早，門被打開，他原以為又要被押到窗口看殺人，卻沒料到進來的是一個相貌清秀的中年文士。
那人將手一拱，笑道：「洪督師你好，大名久仰，風采果然非凡，在下範文程，這廂有禮了。」
洪承疇哼了一聲，將頭轉過去，沒有理他。
範文程長歎一聲道：「不是范某自誇，放眼這九州大地，在君王面前最有智慧的兩個文臣，范某常認為惟督師與本人是也。卻沒料到，這天下最有智慧的兩個人會了面，督師卻因是敗軍之將，竟然羞於與范某對話，唉，真是枉費了我對督師的英雄相惜之心了。」
洪承疇冷冷說道：「亂臣賊子，賣國求榮，有何資格與我並列？」
範文程笑道：「好，洪督師終於開了金口了，那就借這個話來說吧。你說我是亂臣，我從不以崇禎為主，臣之一說從何而來？你說我賣國，我且問你，大明是國，大清就不是國？大明的人是人，大清的人就不是人，就該被殘殺？你說的國，是指大明朝的，范某卻從不想以此朝為國。想當年，你們大明的老祖宗朱元璋是從大元朝那裡搶來的江山，他本是明教中人，又是紅巾旗下，可是他建國之後，可曾提過明教一個字，可曾為紅巾各大旗主正過一次名？他得以建國，系依托於別人而來，乃巧取豪奪之產物，名不正，言不順；他建國之後，更殘殺功臣，愚弄百姓，無所不及，他的國，建立在肆血暴政、權謀奸惡之上，哪有一絲一毫的公正與公平？自他之後，明朝皇帝個個昏庸，百姓生不如死，這個國，我恥於認之，更恥於為伍。你說我賣國，有何憑證？說我求榮，更是可笑！我本是范仲淹第十八代孫，名門之後，榮到已經天下聞知了，我還有何求之？」
洪承疇道：「巧舌如簧！你既然敢稱是范仲淹之後，豈不知范仲淹之事跡？當年對抗夷狄，力保大宋，他是漢人中的大英雄，他有你這樣一位後代，真是他家門的大不幸。」
「好！」範文程拍手道，「就接著你話繼續說。你們都知我祖上曾對抗過西夏異族，卻沒想到我祖上更是一位心繫黎民蒼生的大英雄，當年他力抗西夏，卻最終被一貶再貶鬱鬱而終，所為何故？無非是為黎民百姓安生，而說了一些話得罪了權奸，大宋皇帝，若能用他十年半載，當可國泰民安，可惜啊，主上昏庸，能臣治臣又有何用？由此聯想，你大明朝從不缺賢人志士，錚骨忠臣，可惜的是，你大明皇帝比之當年大宋皇帝更要差之百倍。督師你貴為遼東統帥，當然不會不知在你之前的熊經略、袁督師、孫尚書的遭遇吧？你大明皇帝既殘殺忠臣，又害百姓，三餉加派，害得民不聊生，陝西暴民，如雨後春筍，百姓苦難，更不知何日方休。相比之下，我大清皇帝，君臣一心，上下和諧，百姓安樂，國泰民強，試問，我大清國與你大明朝相比，兩位君主在安民念民之上，差之何止千里？督師自小飽讀詩書，當知道大丈夫當齊家修身治國平天下的道理，國道崩潰，棄暗投明，只為天下百姓著想，這才是儒家要義。孟子當年也說過，為官之人，當知君輕民貴的道理，民不成，國不成，民若亡，國即亡！為民生，我倒想請督師放下所謂的一己之念、愚忠之心，好好想一想自己的未來。」
洪承疇冷笑一聲：「我乃大明臣子，當為大明天下馬革裹屍，什麼民貴君輕的大道理你不用給我講，綱常禮法，我自小就懂得，食人之祿，忠人之事，我的信念不會更改。」
範文程反唇相譏：「好！大人你意志如鐵，在下佩服。只可惜，為你一己之念，害四千兵士人人斷頭，你一己之愚念，與四千人命相比，是值也不值？」
洪承疇昂首道：「他們既然隨我出征，當然知道為國捐軀死得其所的道理，如今能為國而死，是他們的造化，有何不值？」
「哈哈，然則六鎮總兵，為何只有隨你出行的一路堅守崗位，其他幾鎮，都不顧你而去，卻為何他們不能為國而死？」
洪承疇略一遲疑，道：「殺身成仁，豈顧他人！」
「好一個殺身成仁！如果他們為此一諾而死算作大明造化的話，我且問你，你大明朝長年拖欠軍隊餉銀，這些軍士在外拚命，他們家人卻忍饑受餓，生不如死，這些軍士為混口飯吃，虛冒軍功，殘殺百姓，掠人食物，淫人妻女，兵不如匪，如此害兵害民之行為，仁在何方？」範文程擲地有聲地道，「督師你今日兵敗，累幾萬人無法生還，累他們的家人從此陷入水深火熱中，請問督師大人，這又是誰的造化？督師所說之仁，又在何方？為節省餉銀，大明皇帝不等時機成熟，就命你盲目出兵，大明朝對這些兵士，可曾有過絲毫寬憫之心？六鎮總兵，不能戮力同心，是否與此有關？我再問大人，你不顧手下人死活，但你家人的死活你卻是顧也不顧，你有四子，一妻六妾，你之一死，他們無人照料，必受你朝中政敵迫害，你朝皇帝，也未必不會如對待你的軍士一樣對待你的家人，你不顧手下的死活，顧不顧得家人？」
洪承疇道：「我志在一死報國，這點小利，豈能顧之！」
「好！」範文程拍手道，「洪督師果然是忠臣鐵骨，范某佩服。來人，放開洪督師，送你回明朝軍營。」
此言一出，所有人都是一驚，洪承疇更是莫名非常，道：「你說什麼？你要放我？」
「沒錯。我今天就是要放了你，因為我知道，留你在此，不過我大清國多殺一名俘虜，污了一把屠刀而已，放你出去，自有人會替我大清國清算於你，死在敵人手中與死在自己人手中，哪一個更痛苦，你當然知道。」
洪承疇道：「一派胡言，我大明皇帝對我恩重如山，他豈會傷我？」
「哈哈！」範文程冷笑，「大明皇帝給你八鎮總兵，舉國兵力，你一夜之間輸得如此乾淨，有何面目再去見他？」
洪承疇道：「我今日兵敗，完全是陳新甲戰術之誤，我主英明，待我回來，自會明察。」
「好，你主英明，但我卻要問你一句，英明之人為何會冤殺袁崇煥，罷黜孫承宗？如果說你主曾受小人蒙蔽，為何此事過去十年，一切昭然若揭，你主仍未有任何表示？」
面對質問，洪承疇遲疑片刻，未說出話來。
範文程道：「有件事我想告訴大人，在你被俘之後，我對外一直封鎖消息，並命北京的細作製造消息，稱你已為國捐軀。這信息傳入京城後，那陳新甲已經上書，要對你實行重葬，你主應允。據我所知，現在已經在北京城外為你立祠，稍後你主將攜三公九卿親自祭拜，並為你建祭壇十六座。按你朝禮制，一品官只能建九壇，給你建十六壇，已經是明朝以來最高禮制。對你如此風光大葬，那陳新甲正是借此緩解戰術之誤，你主崇禎也正是想以此掩飾兵敗之實，你是他們現在用來找台階下的一個棋子，如果我現在不殺你，送你回去，並告知天下，你還活著，這個劇將如何收場？以你主之多疑性格，他豈能容你安然無恙地回來？他會信你的話嗎？而朝中諸如陳演、魏藻德、陳新甲、楊嗣昌之輩，又有哪一人會為你說句公道話？那些棄你不顧、擅離職守的屬下們，為保自己性命，又哪一個不會將所有責任全部推諉於你身？一旦成為眾矢之的，我看袁崇煥之下場，在督師身上馬上應驗也未可知，你的嬌妻愛子寵妾家人，也未必不會比袁督師一家人過得更慘！」
聽到這裡，洪承疇一驚，想到此事確如範文程所說，範文程這個反間計用得狠毒又巧妙，真是令自己毫無退路，又想起崇禎之個性與袁崇煥的命運，心驚之餘，當年在西市目睹袁崇煥被殺時的慘狀突然浮現眼前，情不自禁全身出了一身冷汗。
範文程看出他心裡的變化，微微一笑：「不過督師也不必為之煩惱。在下還有一計，可助督師解脫種種麻煩。明天一早，在下會派城中內應將你家人全部安全接出京城，返鄉祭奠，你人已死，又正在被風光大葬，他們的動態應該不會有人追查。行至半路，我會派兵馬護送他們前往遼東與督師相會。你與家人團聚，沒有了後顧之憂，你明朝的皇帝、政敵就都奈何不得你。我主乃英明之主，不會計較你殺我軍士的前嫌，也會保留你在明朝的一切待遇及職務。天下一統後，吳三桂等強將若肯歸順，仍是你的門生，你也仍是大帥身份，舉國威望，不在話下。三日內，我範文程兌現對你的承諾，將你家人全部送到，如若不能實現這個承諾，我自會上報我主，自裁謝罪。」
對範文程的話洪承疇將信將疑，不過，也不能不承認，範文程所說的，也確是一條可行之路。當自己退路全無之時，似乎也沒有比這更好的辦法保住家人性命。
範文程道：「一個時辰後，我主會親自會見督師，你現在只有這一個機會決定自己的命運，我主也只會給你這一次見面的機會，生死只在一線之間，望君考慮清楚。」
洪承疇低下頭來，無言以對。
範文程拱手道：「督師細慮，在下告辭。」走得幾步，突然回身道，「好多的塵土，都落在衣服上了。」
洪承疇冷不丁聽得這句話，情不自禁地用手拂了一下肩袖。
範文程見他做出這個動作，不禁心花怒放，大笑數聲，飄然離去。！~！