雲南的冬天並不冷，但圍困昆明的清兵，卻覺得陣陣寒意襲來。
天色剛明，他們就不得不扛上各種工具，灰土著臉，鑽進塹壕之中，然後持續向前推進。
楊威、李如碧等部，便是這些挖掘塹壕的急先鋒，八旗兵和吳三桂的嫡系部隊就壓在他們身後，名義上是壓陣，但更多的是監視。
對於這些投誠兵的滿腹怨氣，吳三桂是很清楚的，不過，現在他卻需要這些投誠兵來充當炮灰。驅策百姓的事情，不是不能做，而是沒法再大規模的進行，每當他稍稍冒出這樣的苗頭，孫七就會毫不猶豫的送來一個半死不活的俘虜，讓那些八旗兵和自己的親信部下，臉色很是難看。
吳三桂一直都是相信實力的，所以他在投降清兵之後，一直緊緊抓著這支以他為首的關寧軍，並在接下來的征戰中，漸漸的把他們凝聚在一起。同時，他更知道，這個團體願意以他馬首是瞻，是因為他在維護著這個團體的利益，他可以背叛大明，也可以背叛滿清，但是絕對不能背叛他們。
當年在山海關向清兵投誠，或許就是基於這樣的境況，如今征戰十餘載，滿清的江山變得越來越穩固，要想保住他們的利益只能是緊緊的跟在八旗兵的後面。所以，儘管他非常樂意於看到八旗兵的削弱，因為這樣朝廷就會更加倚重於他，但是若因此就覺得他擁有背叛朝廷的膽量，那未免太抬舉他了。
如果讓明軍在昆明城頭一點點的把那些八旗俘虜殺掉，那麼一定會在北京城裡引起軒然大波，那些八旗兵的家眷再到各自旗裡一鬧，雖然清廷會顧及到他現在實力，不會輕易的撕破臉皮，但是成為雲南王的夢想則會離他越來越遙遠了。
按照現在的形勢，他唯一能夠利用的就是這些投誠兵，就算如此行徑會引發他們的怨氣，也顧不得了。不過，不要錢的安撫話語，還是可以隨意的拋撒出去，只聽得他對李如碧、楊威等人說道，「各位總兵，我知道你們的委屈和怨氣，但是昆明一日不下，雲南便一日不寧，咱們的富貴便沒法得到保障。偽王李定國的脾氣你們是知道的，對於背叛之人，最為痛恨，當年交水一戰，孫可望落敗，他便分出了什麼晉系和秦系，對於自家兵馬百般封賞，對於原孫可望的部屬卻是百般欺辱。如今，若是你們再落到李定國的手上，會是怎麼個下場，想必不用我來說了吧。」
楊威、李如碧都是聰明人，縱然真的有著滿腹的怨氣也不會在這個時候表露出來，雖然不像劉之復那樣臉皮特厚，但是也笑容滿臉的說道，「平西王請放心，自從我們投誠的那一刻起，便於清兵榮辱一體，就算不是為了別人，為了我們自己也會拚死平定雲南。再說了，昆明城裡不是也關著咱們的家眷嗎，挖掘塹壕雖然辛苦，但是總算有了辦法，而我們也是絕對會不惜辛勞救出自己的親人的。至於那些明軍施展的小小手段，我們絕對不會放在心上，更不會因此動搖。」
吳三桂微微點頭，雖然楊威等人並沒有刻意強調，自己是絕對忠誠的，但是，他們那番話，還是讓人稍稍放心了一點，於是說道，「你們也下去，催促著弟兄們加把勁，在他們援兵到來之前，攻克昆明。」
楊威、李如碧等人立馬大聲答道，「請王爺放心，我們定然不辱使命。」
說完之後，他們立刻帶領著親兵去巡視挖掘塹壕的進程。
只聽得前面一陣喧嘩，一個塹壕之中的清兵大聲喊道，「騎兵殺過來了。」
「慌什麼！鳥槍手準備！」一名小軍官模樣的人呼喝著，讓一隊鳥槍手站在塹壕的邊緣，把黑洞洞的槍口伸出去，然後神色緊張的看著那些越來越近的騎兵。
豆大的汗珠不停的從腦門上流下來，那名小軍官模樣的人也好不了多少，不過身為指揮者的自覺還是讓他不停的安撫著身邊的鳥槍手，在那裡說道，「別緊張，放近了再打！」
不得不說，這些投誠兵的作戰素質還是不錯的，他們能夠在明軍和清兵的長年拉鋸戰中存活下來，就是一個明證。面對飛馳而來的騎兵，縱然萬分緊張，他們依然能夠沉得住氣，眼睛死死的瞪著前方，沒有命令，絕不胡亂開火。不過，在這種塹壕之中，他們的人數太少，沒法發揮輪射的火力，現在唯一能指望的，就一輪火槍能夠把那些明軍的騎兵給嚇住。
可惜，交戰了如此多次後，就連那名小軍官也知道，這絕對是奢望，一輪排槍過去，三四個騎兵栽倒在地，但後續的騎兵沒有絲毫停頓的意思，甚至於他們的火槍都沒有開火，完全就是等著衝近的那一刻。
那名小軍官一看這個架勢，就是急了，大聲吼道，「長槍兵出來，把那些騎兵給我擋住。」
塹壕之中的清兵早就扔掉了手上的工具，戰戰兢兢的伸出長槍，那些鳥槍兵則急著裝填彈藥，想要再發射一輪排槍。
可是，那些騎兵如何會讓他們如願，衝將上來，拿起早已裝填好彈藥的火槍就朝著塹壕裡亂轟，瞬間就把對方殺了一個崩潰。
楊威看著自己的部下遭遇如此的窘境，完全沒有了在吳三桂面前的笑容可掬，臉龐在微微的抽搐，鐵青著，彷彿就像要吃人一般。
他身邊的部將，臉色也好看不到那裡去，明軍襲營的那個夜晚，他們全軍崩潰，已經是損失慘重了。如今，好不容易重新聚攏起來，又攤上這麼倒霉的差事，昆明城外，幾乎每一寸塹壕都是他們用鮮血挖掘出來的，特別是那些軍隊中精銳的鮮血。
這時，一名部下對著楊威說道，「總兵大人，聽說明軍再次從永昌出兵，你覺得清兵還能頂得住嗎？」
說這話的時候，這名部下顯然沒把自己當作清兵中的一員，但是楊威以及其他的部將居然神色不變，彷彿這句話理所當然一樣，半晌之後，楊威才說了一句話，「咱們既然投了清兵，現在也沒有其他的路可走，就不要再想其他了。」
話語之中，他的部下們隱隱聽得出來，那種被逼的無奈和不甘。
其中一名部將更是心中微微一動，想起昨天晚上的哪位軍中熟人，或許給總兵大人引見一下，也未嘗不可，多一條路，總歸是件好事，想必總兵大人也不會怪罪。
於是，悄悄的在楊威身邊耳語一番。
聽到那名部將的話，楊威稍稍一怔，像是微微猶豫了一陣之後，點了點頭。
當天晚上，楊威的大帳之外，那名部將帶著一名清軍小兵裝扮的人走了進去，雙方似乎相談甚歡，深夜之後，放才離開。
幾乎是在同時，李如碧的營中，同樣有著一位清兵模樣裝扮的人坐在大帳之中，只見他輕輕的品著一杯好茶，然後好整以暇的說道，「公安伯，你可得想清楚了，若是真的想要投誠，那是要乘早的，畢竟想要投誠的可不僅僅只是你這一家，投得遲了，就只能眼睜睜的看著別人吃肉，你們喝湯了。」
說話之人，看起來不過是一名小兵，但是李如碧身為堂堂的一名總兵，卻對他滿臉的笑容，如此倨傲的言語出來，也沒有半點懊惱的意思，反而是著意巴結著說道，「劉將軍所說的，我如何能夠不知，只是吳三桂那個狗賊監視得頗為嚴密，我們縱然要動，也是不得機會啊！再說，此事機密，還得細細佈置才是。」
那名小兵淡淡一笑，說道，「那我便靜候佳音。」
說完之後，抱拳離開。
李如碧忙站起身來，將他送了出去。
這時，一名親信來到他的身邊，小聲說道，「叔父真的打算投了明軍。」
李如碧看向那名親信，更準確的說，這名親信實際上便是他的侄兒，是最值得信任的人，於是也不瞞他，說道，「這投不投誠可是極為講究的一件事，你覺得，如今昆明一戰，究竟誰的勝算更大。」
那名親信聽到李如碧的話，便知這是總兵大人考校於他，是著意栽培之意，於是答道，「叔父，侄兒以為昆明一戰，清兵連遭敗績，士氣大跌，但是依然佔據著人數優勢，何況雲貴主力，本來就是清軍之中一等一的精銳，所以士氣雖低，但也能夠壓制得住對方。再說挖掘塹壕一事，雖然緩慢，但確有成效，所以誰勝誰敗，實在是難以預料。不過，如今晉王和孫氏兵馬合流，從永昌直逼而來，若是與昆明之敵兩線夾擊，清兵的人數優勢將不復存在，甚至於會因為腹背受敵，而慘遭敗績。」
李如碧聽見侄兒話，微微點頭，表示贊同，接著說道，「侄兒說得不錯，若是按照這樣的形勢發展下去，吳三桂勝算實在不大。可是，如此簡單的道理，平西王會看不出來嗎，他可是征戰沙場幾十載的老將，精明著呢。」
他的侄兒一聽，立馬問道，「叔父的意思是說，平西王是有意為之。」
李如碧再次表示滿意的點點頭，接著說道，「我問你，你覺得是清兵的勢力更大，還是明軍的勢力更大。」
他的侄兒毫不猶豫的回答到，「當然是清兵的勢力更大。」
「沒錯，確實是清兵的勢力更大。」李如碧一口說道，「其實這就是吳三桂最大的依仗，現在滿人的江山漸漸穩固，除了雲南的永歷、夔東十三家、福建的鄭成功、張煌言等部，其他的地方，盡數平地。因此，儘管昆明一戰，清兵形勢危機，但是他們卻有更多的後援部隊可以增援，京城之中，尚有八旗勁旅無數，整個天下，更有幾十萬綠營，而湖南、廣西、貴州、四川則可以對雲南直接進行支援。所以，雖然清兵暫時居於劣勢，但是只要熬過最艱難的一段時間，在雲南打下一個釘子，不讓明軍重新控制雲南全境，等到援兵到來，立刻就能翻盤。」
一番話過來，說得他的侄兒恍然大悟。
看到侄兒的神態，李如碧很有一種滿足的感覺，然後繼續說道，「縱然吳三桂有所依仗，但是現在畢竟是他最艱難的時刻，對於他來說，重要的並不是清兵是否能夠笑到最後，重要的是他是否能夠笑到最後。其實，吳三桂雖然投誠清兵已經有了十幾年，但是他的關寧鐵騎一直緊緊的聚在一起，從來沒有被分散過，從這裡，我們就能看到，吳三桂同清兵也並不是完全的一條心，說到底，他最後的目的，還是為了裂土稱王。雲南就是他打算獨霸之地，當年沐家在明朝的地位，就是他吳三桂的志向所在，所以，縱然目前局勢如此的險惡，吳三桂依然不肯撤退。」
他的侄兒連連點頭，然後再想到剛才的哪位劉之復的使者，不解的問道，「那麼叔父究竟準備怎麼做呢。」
李如碧微微一笑，「雪中送炭，終歸是好過錦上添花的。明軍在雲南的勢力正在逐漸膨脹，動搖的投誠兵將領越來越多，對於晉王李定國來說，多我們一個不多，少我們一個不少，再加上我們曾經做過背叛明軍之事，這次就算回去，將來也不好自處。」
「那麼叔父的意思？」
「侄兒，敢不敢跟叔父一起賭一賭，若是能成，將來好處必然不少。」
他的侄兒馬上點頭，說道，「一切全聽叔父吩咐。」
李如碧很是欣慰的點點頭，然後說道，「從今天開始，我的營帳內外，必須挑選絕對親信之人，可明白。」
「是！」他的侄兒很是乾脆的答道。
這時，李如碧又說道，「同劉之復使者的聯繫，絕對不可斷絕，將來或許會有用處，你可明白。」
「侄兒明白。」
「好，你先下去吧，我要出去一趟。」
李如碧說完之後，只帶上一名最為親信的人，就朝著吳三桂的大營之中跑了過去。
當他來到大帳之中，只見楊威已經站立在那裡，看見他進來，滿面笑容的說道，「李總兵，你可是讓我們好等，不知跟那位劉之復的使者談得可好啊。」
看見楊威的模樣，李如碧微微一愣，暗歎了一句，好險。
他也是知道，吳三桂已經對他們起了疑心，可沒想到，竟然對他們早有監視，把一舉一動都調查的如此清楚，那名使者想必一進來，就被他們注意到了，而劉之復居然會自以為做得隱秘，還想著以此一舉撼動清兵的雲貴主力。
這時，吳三桂笑著擺擺手說道，「來了就好，來了就好，我就說嘛，李總兵向來都是忠心的，你還不信，現在你該相信了吧。」
楊威聽見吳三桂的話，也是「哈哈」笑了幾聲，對著李如碧說道，「剛才跟王爺打了一個小賭，李總兵可不要怪罪。」
李如碧連連擺手，表示不會介意，然後抱拳說道，「王爺，劉之復這個狗賊果然是個叛徒，現在居然意圖策反我等，雖然我等忠心耿耿，必然不會為他誘惑，但是大明的威望尚在，並不是所有的將領都能做到我們這等地步，劉偁、塔新策、馬惟興等人恐怕就是心存觀望，若是不能獲得幾場大勝，恐怕鎮不住他們。」
聽見李如碧的話，吳三桂露出很有興趣的模樣，說道，「那你有什麼主意。」
「其實劉之復派人前來策反一事，並非完全是件壞事。」說到這裡，李如碧淡淡一笑，稍稍頓了頓，才繼續說道，「朝廷是肯定不會放任雲南失陷的，定然會再度派遣大軍前來。可是，若我們不能在朝廷大軍到來之前，有所表現，恐怕會讓朝廷大失所望，甚至於輕視了我等，到時候，朝廷為平西王許諾的地位，恐怕就會成為問題。」
李如碧的話說得極為直白，吳三桂雖然面上沒有任何表情，但心中卻是有所動容。
李如碧沒有再停頓下去，而是繼續說道，「昆明城高池厚，我們急切之間難以攻下，所以我們唯一能下手的只能是孫永金和李定國兩位偽王的聯軍。而且，孫李聯軍也才是真正值得我們可慮的，雖然聽說人數不多，但是想必盡皆精銳，實力與昆明之敵不相上下。若是我們能夠重創孫李聯軍，則昆明之敵便成孤軍，再難有所作為。」
楊威微微點頭，承認他說得很對，吳三桂則依然沒有表情，任由他繼續說下去。
李如碧見狀，急忙又是說道，「明軍肯定也是知道，若是讓朝廷的援軍再次來到昆明，他們剛剛打出的大好局面就會瞬間化為烏有，所以，如今定然非常焦躁，渴望著一舉奪得勝利。而且我聽說，哪位孫殿下是個極為年輕的人，膽大妄為，同我們的數次戰事，都是以少擊多，極為行險。這樣的一個人，若是我們能夠將計就計，布下陷阱，不怕他不會上鉤。」
聽到這裡，連吳三桂都微微的讚歎，再也不是面無表情，而是鼓勵的對著李如碧說道，「雲南瘴疾之地，那些八旗兵是待不慣的，而且滿洲兵再無當年的勇力，也受不得邊地的苦楚，到時候，這塊地方，還是得依靠我們才行。如今，只要我們渡過這道難關，將來的富貴還怕沒有保障。」
吳三桂的話其實說得再明白不過了，簡直就是在說，跟著我，好好幹，絕對少不了你的好處。
聽到吳三桂的話，李如碧一陣大喜，忙不迭的說道，「多謝王爺栽培！」
說完之後，三人都是一陣大笑！
此刻，李如碧無論如何也想不到，他前腳剛剛踏進吳三桂的大營，立刻就有人傳信到了明軍手中。
那名劉之復派遣過來的使者一陣怒罵。
另一名看起來像是一個劍士模樣的人，神色很是淡定，渾然沒在意的說道，「沒事，孫殿下早就料到了。」