「監視著騰越城，只要有一舉一動都要向我匯報，聽見了嗎？」李生明說道，經過那麼一場戰役，騰越城的清兵越發的不敢出來了，四周的山林密佈著來自珠山的哨兵，監視著那裡的一舉一動。
那名宣撫使派遣的信使在靠近騰越城的那一刻，心就涼了下去，整個城池如臨大敵，神情之中都是緊張，他走在大街上滿眼都是荒涼的氣息，偶爾有民戶探了個頭出來，馬上就縮了回去，彷彿敵人隨時都可能來到一樣。
這樣的清兵還敢去救援宣撫使嗎？他心裡不禁問道，只是在命令的驅使下，邁著沉重的腳步，跟著清兵走向一個府邸之中。
庭園之中站著幾十名士卒，手持長槍，如同石像一般的聳立在那裡。這裡的清兵與外面的人顯然很是不同，臉神威嚴，不容侵犯，看到他們，那名信使雖然心中顫抖了一下，不過馬上對清兵重新充滿信心起來，擁有如此雄壯的士兵，區區一個珠山寨的土匪還有何畏懼。
於是，小心的跟著領隊之人走進廳堂之中，只見最前面一人身著官服，端坐其上，看起來極為威嚴，當信使跨進廳堂之時，他沉聲問道，「你是南甸宣撫使派來的？」
「對，請總兵大人救救我們吧。」一邊說著，一邊掏出宣撫使逃亡之中，匆忙寫出的求援信。
「嗯！」聲音從那人的鼻子裡哼了出來，只是稍稍的看了一下那封求援信，便說道，「放心吧，我們不會丟下南甸宣撫司的。」
「謝總兵大人。」
話音剛落，就聽見那人說道，「下去吧。」
信使緩緩退去，心中總有點不太踏實，可也無可奈何，他一個小小的信使，又能做得了什麼。
看著信使的離去，那人的身後閃出一人，問道，「總兵大人究竟是去救，還是不救呢。」
那人陷入沉思之中，然後大歎了一聲，「不救不行啊！」
就在此時，一名士兵匆匆跑來，說道，「參見總兵大人，馬總兵請你過去一趟，是有關南甸宣撫司的事情。」
原來剛才端坐於堂上的那個人正是騰越城苦苦等來的援兵，來自永昌府的總兵沈應時，只見他對那名士兵說道，「知道了！」便讓那名士兵下去。
那名士兵剛剛離開，站在沈應時身後的那人說道，「總兵大人要不要去救南甸，還用的著同他馬寧商量嗎，一個將死之人，能有什麼見解。」
「不可胡說，怎麼說馬寧也是同僚，也算是沙場上打老了仗的人，他的意見不可不聽，再說他才是騰越城的主將不是。」沈應時雖然這麼說著，但顯然口不對心，實際上不過是說了些冠冕堂皇的客氣話而已。
他身後的那人如何看不出來，一個勁的讚著總兵英明，只聽得他滿面笑容，不住的點頭，然後抱著可有可無的心情走到馬寧的病榻之前。
此時的馬寧似乎比以前更加的虛弱了，經歷騰越城下的一場慘敗，如今只是強撐著不讓垮下去，但明眼人都知道，他是撐不了多久的。沈應時看得心裡發笑，但面上卻完全沒有顯露出來，一把握住他的手，說道，「馬寧兄弟，你可得調養好身子骨，這騰越城還得你來守啊。」
馬寧也不管他說的話是真是假，掙扎著就要坐起來，強撐著沒讓自己咳出血，用盡自己的氣力說道，「南甸是否傳來消息，那人又開始進攻了。」
「沒錯，南甸城池經營百年，城高牆厚，又是依山而建，佔盡險要，縱然是我們，急切之間，恐怕也是難以攻下，那人只怕要鎩羽而歸，到時候，我們擊其疲兵於城下，定可大破之，馬總兵只管放心養病，等我凱旋消息便是。」
沈應時的語氣之中，隱隱約約的就是讓他不用再廢話了，馬寧是個聰明人，如何聽不明白，但他依然掙扎著說道，「不可啊，那人雖然自稱員外，咋一聽來，不過是一個土財主帶著一點家兵，是一群烏合之眾而已，但實際上，他的兵極其精銳，縱然是關寧鐵騎的老底子同他們相比，也有所不如。你不過帶了兩千援兵，不可同他們硬碰硬。」
沈應時臉上冷冷的笑了笑，不過隨即又換上滿面的笑容說道，「你太多慮了。」
馬寧看他毫不在意的神情，心急如焚，咳嗽著說道，「我知道你立功心切，但真的不能同他們硬碰硬啊，你沒有見過他們的頑強，永遠也想像不到同他們作戰是多麼恐怖的事情，兩千人實在太少了，不如讓周邊土司出兵，以絕對的人數優勢來壓垮他們。」
看著他的模樣，沈應時再也忍不住冷冷笑道，「等到那些土司出兵，只怕南甸早已失陷，到時候滇西的那些土司會怎麼看我們，如果我們連一個小小的南甸都保不住，又怎麼保得住滇西其他的地方。」
馬寧更加心急，雖然城下的那一仗他沒有親身經歷，但對自己的部下卻是極其瞭解的，他們並不比沈應時的兵差，於是也顧不得他的臉色，繼續爭論著說道，「南甸固然重要，雖然他的失陷對我們聲望是個巨大的打擊，但只要我騰越城依然有重兵把守，那些滇西的土司就不敢輕舉妄動，一點騰越被削弱，那才是真正的鎮不住那些土司了啊！」
「馬總兵，你是被那個人嚇昏了頭吧，不過是幾場敗仗就嚇成這個樣子，不過，我不是你。」沈應時站起來憤然說道。
話說到這個份上，兩人的談話也沒法進行下去，沈應時轉身離開，馬寧再度咳出血來，喃喃的念叨，「騰越不保，滇西不保啊。」
不多時的功夫，一直監視著騰越城的哨兵們發現一支清兵朝著珠山寨直奔而去，立馬飛身向寨中匯報而去。
沈應時來到騰越也有幾天了，知道城外處處都是那個人的哨兵，也不在意，任由他們回去通報，站在沈應時身邊的那人問道，「總兵大人真的要去攻打珠山。」
沈應時騎在馬上，搖頭晃腦的說道，「你覺得我有這麼蠢嗎，你覺得我也像那個南甸宣撫使一樣。」
「屬下不敢！」那人忙說道。
看著那人的神態，沈應時很是滿意，接著說道，「我來到騰越的這幾天可沒有閒著，那個珠山說起來不過就是那人搶來的一個寨子，作為騷擾騰越城的前沿根基，我們縱然奪下了珠山又能如何，那裡又不是什麼戰略要地，只要那個人的兵依然存在，他明天就能建立一個又一個的珠山寨來同我們爭奪騰越，那時候我們就要派兵一次次的去踩他那些陷阱嗎？」
那人聽聞此言，恍然大悟，說道，「你的意思是，珠山本來就是那人豎起來的一個靶子，根本目的就是為了消耗我們的兵力。」
沈應時露出一副孺子可教的神色，繼續說道，「馬寧現在實在不堪，連我都失去跟他爭上一爭的勁頭，原來還指望他在騰越城下拖住那人的兵馬，也好讓我立下一場功勞，沒想到一天功夫不到，竟然就敗了，實在無趣的緊。不過，他終究是久經沙場的老將，手下士卒也是精銳，他會被打敗，說明那人的兵馬是有著點份量的。這樣的兵馬，就算我們攻陷珠山，也不會對他們的士氣產生多大的打擊，反而失去南甸的我們，將會威信大失。」
那人連連點頭，又是問道，「那麼總兵大人這是要聲東擊西。」
沈應時點頭笑著，不再言語。
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就在清兵出城向著珠山而去的時候，宋凌早已走入城外的大營之中，只見周圍滿噹噹的坐著各個寨主，還有小頭人以及孫永金的核心將領，小頭人同孫永金雖然是並排而坐，但自覺不自覺的讓自己稍稍側身一點，顯得地位低上一籌。他見狀，心中暗笑，然後抱拳朝著最上面行了一個禮。這時，孫永金站起身來，親切的走上前去，笑著說道，「宋寨主辛苦了，他是個什麼意見？」
宋凌見他神色，看他如此急切的詢問，嘀咕著，看來這個人還是極其渴望兵不血刃拿下城池的，心中越發淡定，說道，「宣撫使大人確實有投誠之意，不過……」