「皇后娘娘，」建成侯呂釋之略微拔高的聲音在椒房殿回想，「哥哥以為，讓九娘嫁給盈兒，是我們兄妹多年來的共識。」
「九娘很好。」呂雉不為所動，淡淡道，「她是我的嫡親侄女兒，我難道不希望我們呂氏再出一個皇后，延續呂家的尊榮麼？」
她握拳不甘道，「但目前的情況是，連盈兒的儲位都未必那麼牢靠，我們做長輩的，要想的是幫著他守住儲位，而不是為了呂氏未來的榮華短視如斯。你知道，曲逆侯是陛下器重的臣子，一貫小心謹慎，滴水不漏。但若是他做了盈兒的岳父，還能夠看的開麼？」
「哥哥放心，若他日盈兒得登帝位，九娘是我的嫡親侄女，又與盈兒一同長大，漢宮中，絕不會虧待於她。」
漢十年夏四月，皇后呂雉奏請高帝，欲為太子盈擇親，曲逆侯次女侯秀外慧中，修懿靜好，堪為太子婦。
神仙殿中，高帝箕踞坐於榻上，愁眉不展，呆坐出神。
「陛下，」戚懿早已換了一身夏衫，輕薄姣好，坐在劉邦身側，慵懶道，「她愛為太子結哪門親就結哪門親，值得你這麼傷神？」
高帝怔了半響，苦笑道，「愛姬啊，你若不指著如意來日能當太子，自然可以這麼說。可是如今——如意日後的路越發逼仄啊。」
戚懿狐疑問道，「陛下此話何意？」
高帝起身，「陳平是大漢功臣，智謀出群，他若做了盈兒岳父，難道會不力保盈兒儲位？」
「那，」戚懿慌了神，「陛下趕快下道旨，不允這門婚事。」
「理由呢？」高帝攤手無奈，「男大當婚，女大當嫁，如今他們兩情相悅，又由太子母后提出，而呂家也退避，朕還要顧著曲逆侯的體面，怎麼能沒有半分理由的拒絕？——可恨如意還不夠大，而張良或是蕭何家又沒有適齡的女兒，不然為如意先訂著一門親，也比如今這樣好些。」
「我可不管這些。」戚懿大發嬌嗔，癡纏道，「陛下，你答應我妾的，要罷黜太子，改立我的如意。君無戲言，您可不能讓天下人笑話。」
「好好好。」高帝無奈應允道，「沒奈何，只得先壓一壓這門親，提前將這事辦了。」
夜深沉，神仙殿廊下點起了一盞晶瑩剔透的桃花燈。
呂雉一夜未眠，聽得殿外蹕聲響起，皇帝鑾駕從神仙殿出來，逕直去了前殿，不由苦苦一笑。
「皇后。」蘇摩小心喚道。
「我沒事，我沒事。」呂雉喃喃道，瞧著殿外一點一點透進來的天光，「這些年，也都習慣了。」
「蘇摩，取我的皇后命服來。」
她穿了莊嚴肅穆的皇后命服，梳大手髻，在流水般的宮人行禮中，踏入前殿東廂。「皇后娘娘，」中常侍彎腰輕聲稟道，「陛下正在大殿中舉行廷議呢。」
一壁之隔，劉邦的聲音清晰的傳過來，「太子不賢，朕欲廢之改立趙王。」
這些年來，他雖然明裡暗裡冷淡皇后，疼寵趙王，似有易儲之志。卻是第一次在廷議之上正式提及。廷下一時大嘩，立時便有數名眾臣起身奏稟，「陛下，此行不可。」
大殿之上，高帝與群臣爭議不休，一時之間聲音喧嘩，場面僵持。曲逆侯陳平冷眼旁觀，暗歎了一聲，起身欲進言，劉邦卻搖手冷道，「曲逆侯不必再說，——朕知道你馬上要做太子的岳父，欲為太子進言，倒也無可厚非。只是儲君人選乃國事，不可因家事廢之。」
話音未落，忽聽得一個聲音鏗鏘道，「陛下，臣與太子無親，臣亦以為，此事，此事萬萬不可……不可行之。」
是御史大夫周昌。
「為何？」高皇帝氣怒問道。
皇帝雖氣怒，周昌此時也不平靜，他天性不善言，情緒一激動便口齒不清，此時激怒之下，愈發結巴，硬邦邦道，「臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。」
高帝見眾意終不可違，歎了一聲，作欣然而笑，暫時不再提起易儲之事。
廷議既罷，呂雉拜謝周昌，道，「沒有周大夫，太子便幾乎真要被陛下廢了。」
周昌慌忙回禮道，「此乃臣應盡之義，不敢受皇后娘娘此禮。」
「太子現在何處？」呂雉踏入東宮。
「參見皇后。」滿宮宮人盡拜道。「殿下將自己關在寢殿之中，不肯出來。」長騮憂心忡忡的拜道，「皇后娘娘，你開解開解殿下吧。」
呂後推開寢殿銅門，踏進來，走到兒子面前，喚道，「盈兒。」
「母后。」劉盈終於見到母親，心安定一些下來，拉著呂雉的袖緣，滿眸傷痛，問道，「我便真的這麼讓父皇不滿意麼？」有些空茫。
「瞧你那點出息。」呂雉一口氣哽不上來，恨鐵不成鋼的斥道，「怪不得你父皇總說，你不像他。東西不是天上掉下來的，要自己努力去爭取。若是有人想搶你的東西，」她的眼眸忽然閃過一絲煞氣，「你便殺了他。」
劉盈微微一凜，牽著母親的手便鬆了開來。
「母后時常跟你說，你總是不信，」呂雉揚聲道，「偏認那小兔崽子是你弟弟。他要真心拿你當兄長，會覬覦你的儲位？盈兒，」她放緩聲音，撫慰著劉盈的面頰，「母后不會害你，著偌大長樂宮，除了母后，沒有一個人真正為你。」
「母后將為你聘下曲逆侯之女為太子婦，待到你成了昏，來年，再為母后生個大胖孫子。咱們一家人開開心心的，不好麼？」
「瑚兒？」劉盈怔了一刻，苦笑道，「果然，兒臣的一舉一動，母后都清楚。」
「母后是為你好，曲逆侯是大漢重臣，你娶了他的女兒，朝堂之上，他自然會為你謀算。」
「可是，」劉盈深深厭了道，「我若娶陳瑚，便只是因為我想娶她。」
「有什麼區別麼？」呂雉無謂道，「到頭來，娶的還不是同一個女人？」
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雖然遲了兩個小時，不過，還是算第三次加更。