尖銳的話語隨著碧水上的一圈圈漣漪蕩入荷塘深處，也帶來了一陣陣的沉默。秦公子愀然偏過頭去，滿是惆悵的神色。林楓緊盯著他，眼神冷冽。白衣女子對周圍情景似無所覺，憑欄向遠處眺望。清冷的面容被風吹拂，她的目光游離，似要在環繞的閣樓中探尋出一條通往天空的道路來。
氣氛如同凝固，夏的燥意滲透進來，在荷塘中攪起一陣蟲鳴。
秦公子靜默半晌，長歎一聲，轉頭說道：「不管你相不相信，我已經盡力了。」
林楓觸及他目光中的坦誠，心中微動，緩聲道：「我不知道，也許如此吧。」
「如果是為了此事，我也對你有所誤會。林公子，請寬恕我胡亂猜忌，還曾以為你與魔門有勾結。後來我便知道，你這樣的人物是不屑同那幫人為伍的。」
「看來我們有不少相似的地方。也罷，你的眼神很真，就相信你了。呵呵，也算了卻了心中一事。只可惜這地方沒有酒，否則該好好慶祝一番！」
「無需美酒，此處清雅，能共聽一曲也是好的。」秦公子上前一步伸出右手，林楓用力握住，兩人相互望著哈哈大笑起來。笑聲驚動了蝶凌夢，她柔婉地轉身，輕輕問道：「你們倆談完了嗎？」
林楓微笑道：「有仙子在場，還有什麼談不好的？」蝶凌夢唇弧微彎，用清冽的聲音道：「過獎了！」
秦公子朝蝶凌夢點點頭，道：「請您再奏一曲，終了此事吧！」
塘中魚影躍動，青蓮微顫，一圈圈的漣漪如浮在碧綠的翡翠之上。此刻倦鳥歸巢，天色猶青，夏蟲低鳴，皎潔的月白色倩影轉出絕美的輪廓，映在少年幽幽的眼神中，彷如夢幻。
遠處樓榭閣台已有燈光亮起，星星盞盞，點綴著斜陽的空缺，連綿成一幅繁盛的畫卷。然而所有的精緻、威儀與華麗，都在那個幾步之外身影前黯然失色。少年癡癡凝望，眼眸如醉。
「既然已經了結，何必一定要圓滿。」隨著一聲空谷幽蘭般的輕歎，蝶凌夢微笑，款款轉首，細緻瑩白的脖子在那一瞬間映亮了陽光。林楓瞇起雙眼，目送她在清荷碧水間漸行漸遠，怔怔地出神。
秦公子呵呵笑出幾聲，似仍覺缺憾，回過頭來自嘲道：「聖女的曲子，唯有緣人有機會耳聞。你我區區兩個武夫，就不用奢望太多啦！」
林楓嘴角含笑，目光越過他的肩頭隨蝶凌夢向前延伸，直到見她窈窕的身影沒入花影之後，才收回目光，發出一聲悠悠的喟歎，搖頭道：「美夢難覓，不知什麼時候才有幸再會佳人啊！」
秦公子先是一陣愕然，隨即莞爾笑道：「聖女是西萊所有人的聖女，哪容你褻瀆！」
「不是褻瀆，只是覺得我比較適合做她的知音。」林楓搖搖頭，笑容中漸漸顯出苦意，「況且從流傳下來的史詩來看，褻瀆偉大也是人們樂此不疲的事情！」
「但偉大畢竟是偉大，人們即使能褻瀆它，也無法影響它的偉大。」秦公子噙著笑，搖頭道，「你的機會很渺茫。」
林楓長歎一聲，靜了片刻後遙望天色，拱手道：「時候不早，我該走了！」
「嗯，我就不和你一起了，自己小心。」
「小心？」
「我來的時候看見很多家僕拿著請柬在等什麼人的樣子……如果有空的話，不妨先去去藏書閣看看，等到太陽下山他們也就散了。」
「不了，到處亂跑的話會引起有心人注意的……」
林楓和秦公子對視一眼，爆發出一陣大笑。他揮了揮手，轉身往來路走去。
臨近東門口，他動用神念窺視了門外情形。果然有七八名僕人在等待什麼人，他們不住望著天色，臉上露出焦躁的神情。林楓放慢腳步，在守門衛士的注目下緩緩踱進。當他剛剛邁出門檻，夕陽沉入西山，一縷光芒殘照雲霞，蒙城裡密集的房屋都卸去了一天的華彩，只露出昏黑的輪廓殘留著古老寂靜的氣息。林楓的身影就在光影交換的剎那間融入那縷迅速消逝的柔光中，以虛幻的姿態頃刻掠過牆頭屋頂，墜入一面殘牆的陰影之內。
家僕見證了這一幕，只如黑暗沉下來的一個錯覺，未必有多驚愕。親眼見到活人憑空消失的衛士們卻感覺到那種寒徹骨髓的駭然、直欲喊叫的驚怖。他們互相望著，一陣陣地恐懼。
光線慢慢暗下來，林楓喘息幾聲，呼吸漸漸平穩。這種追風逐電般的速度太過耗費心神，那一瞬間就像有一道電流通過身體，驟然平息下來後肌肉還突突地顫抖。
他伸了個懶腰，舒緩了身體，踱著步慢慢走回家中。大門的鎖已經壞了，只能虛掩著。他推開門走進去，看見琦靈端端正正地坐著臨摹字帖。
小女孩全神貫注於筆下，對他的歸來一無所覺。林楓放輕了腳步，心中浮起擔憂：小女孩如此缺乏警覺，白天一個人在家是否不太安全？而且總是獨自呆著也可能會憋出病來。得找一個護院！他腦中迅速閃過鳥妖大奸若愚的黑色身影。只是近月來一直沒見過那傢伙，也不知道跑哪兒逍遙去了。
還未走進書房，就聽到裡面急劇的勁氣流動的聲音，夏竹蘭正在裡面拚命苦練。林楓靜悄悄地進去，但立即就被夏竹蘭察覺到了，他立即停下來躬身行禮：「公子！」
林楓點頭：「練得怎麼樣了，使出來看看吧！」
夏竹蘭應聲挺直，凝視前方深深吸了一口氣，手中銀光倏地暴發，將一套完整的扇法使了出來。雖然身形不大靈動，該迅猛的地方威勢不夠，該輕盈的地方不夠柔韌，但動作姿態比較到位，招式銜接非常連貫。
之前練功耗了很多力氣，這一套打完，他累得氣喘吁吁，不住擦汗。
林楓由衷地讚賞：「你只看了一遍就能練到這個地步，實在是難得。這一百九十七招你居然都記住了，即使在怒焰學院中也稱得上人才了！你再打一遍，我給你矯正一些細節。」
不同於艾絲紗，夏竹蘭的基礎很扎實。雖然他自己說只受過了一些很粗淺的訓練，但出招的動作都比較到位，下盤也很穩當——僅從**姿態上來說，至少比林楓穩當。林楓一邊回答夏竹蘭的一些疑問，一邊暗暗臉紅。他的基本功就不怎麼好，全憑自身感覺指引行動，劍術也都從場場戰鬥中領悟而來，出招風格實在有些肆無忌憚。等到他學會熟練運用劍意之後，便更加不把正統劍術基礎放在眼裡了。這樣下來，也許戰鬥比拚技力時沒覺得什麼，但真要指導一位初級劍士從頭練起，就有些捉襟見肘了。
畢竟夏竹蘭的內力太弱，很多林楓覺得可以憑借強悍的力量和霸道的速度一晃而過的招式，對於他這樣的平常人則成了極為棘手的地方。一套劍法練下來，夏竹蘭打得束手束腳，大汗淋漓，但這些難度極高的動作未必能夠實用。
相比起來，還是教導艾絲紗更輕鬆些，她可以完全接受林楓那種肆無忌憚的劍術風格，只需要花時間糾正一些不好的習慣就行了。
林楓有些沮喪，他有一袋金子，卻不能遞到真正需要它的人手中。他搖搖頭，道：「今天就練到這裡，明天上午和我一起去找老師吧！」
「您的老師……是聖羽大人嗎？」夏竹蘭隱藏在面具下的面容也顯露出激動的弧線。
「嗯。明天營裡有要緊的事嗎？」
「沒有沒有，都是些瑣事。還是去見聖羽大人最要緊。」
林楓點頭，兩人一前一後朝外走出。林楓看到琦靈仍在聚精會神地寫字、全然忘了周圍的一切，不禁有些疑惑：莫非這就是她修煉的一種方式嗎？
他隨口問道：「靈兒吃飯了沒有？」
夏竹蘭的語氣立即惶恐起來：「啊！我忘了——真該死，小姐中午吃得很少，現在一定餓壞了吧……」
小女孩忽然擲筆起身，快步走到兩人身前，不滿地道：「沒錯，我都快餓死了！你們倆個怎麼搞的，小孩子正是長身體的時候能餓著嗎？」
夏竹蘭滿頭大汗，匆忙往廚房的方向轉去，卻被林楓拉住：「算了，你也累了一天，我們到餐館去吃。」
泰姆所選的住處也是幽靜的所在，飯館這類喧鬧的地方離此有很長一段路要走。小女孩被兩個人牽著走在中間，在傍晚的街道上惹人頻頻回頭。
一個粉雕玉琢的女孩兒被兩個大男人同時牽著，沒精打采地垂著頭，腳步顯得凝澀，看起來怎麼都像是誘拐兒童的作案現場。林楓很快發現他們被一位裹在黑袍裡的矮個子人物跟蹤了，對方遠遠吊著，在他們走進餐館幾分鐘後也跟了進來，就坐在他們隔壁的桌前，低著頭點了一壺清茶——連夥計都悄悄向這個摳門且裝神弄鬼的傢伙丟了個白眼。