次日凌晨，陽悟羽走出帳篷，在諸人翹首以盼的目光中宣佈回程。在營外露天躺了一夜的定方身體的傷勢有很大的好轉，已經恢復了神志，被格文拉濤和夏竹蘭用簡易擔架抬著上路。
說起夏竹蘭，昨天夜裡發生了一件很不愉快的事。疲憊不堪的幾人睡了之後，夏竹蘭卻因人生轉折而難以入眠，恰逢艾絲紗公主也無聊地閒逛。嬌柔美麗的艾絲紗公主初次見到那張鬼一般的醜陋面容，當即嚇得花容失色，扯開喉嚨喊出一聲直刺雲霄的尖叫，招來幾名騎士就要當場殲滅這頭「漏網的惡魔」。幸好秦公子和林楓及時趕到解除了誤會。高貴的公主在秦公子的勸告下勉強道了歉，卻怎麼都不敢靠近夏竹蘭兩米之內，心驚膽戰地被眾騎士拱衛著遠遠避開。
夏竹蘭當時沒有什麼異樣的表現，只是顯得微微有些悲傷，但林楓感應到他的情緒波動很大，可謂波濤洶湧。第二天動身之時，他已經戴上了只露雙眼的騎士頭盔。林楓不知道該怎麼勸慰他。
臨近蒙城，只聽見城裡傳來一陣陣的歡呼聲，人們高聲叫著聖羽大人的名號，敞開城門夾道歡迎。西萊大公派出兩列威武的騎兵作為儀仗，還有許多明媚動人的少女手捧鮮花迎列在旁。
遠遠看到這樣隆重盛大的迎接儀式，陽悟羽立即停住隊伍，轉頭向艾絲紗問道：「公主，這次是誰來迎接？」
「是……蘇大人。」
陽悟羽哈哈一笑，跳下馬來：「蘇大人，我受不起他的大禮！公主，秦公子，我從北門走，你們替我告一聲罪。多謝了……」他化成一道白影翩然向遠方行去，伴隨餘音縷縷飄來，轉眼就消失在城郊林中。秦公子攔之不及，與辛樵潮面面相覷。
林楓第一次發現，瘦子其實不瘦，尤其是他甩手離去的背影，可謂挺拔而且飄逸瀟灑。其實，老師不止武技絕高，也是一個相當有魅力的男人，他有時候不起眼，只是緣於他不屑。
「秦公子，這可如何是好？」辛樵潮打破僵局，出言問道。
秦公子苦笑著搖了搖頭，反問道：「辛兄認為該怎麼辦？」
辛樵潮打了個哈哈，也只搖頭。年輕騎士忍不住大聲說道：「無論聖羽大人在不在，我們也得進去啊！」
沒有人搭腔。
秦公子皺起眉頭，向艾絲紗問道：「這次代表大公前來的，為什麼不是雨師大人？」
艾絲紗正情意綿綿地看著他發呆，一時沒有反應過來，秦公子盯著她看，她卻羞紅了臉。秦公子面色嚴肅地又問了一遍，她才回過神來，想了想答道：「本來是雨師大人的，但蘇大人說要代表夜斬王國表達對聖羽大人的敬意，雨師大人就把這個機會讓給他了。」
秦公子露出恍然的表情，點了點頭，沉吟道：「原來是他……這樣就有些難辦了。」
年輕騎士又叫道：「蘇大人就在那邊，可不能讓他久等啊！」
周圍又無人吭聲，倒是秦公子道：「說得對，不能讓他久等！林公子，一會兒蘇大人問起來，請你以聖羽大人弟子的身份告訴他，聖羽大人擔心望月湖的血咒未消除乾淨，要去檢查一番，稍後才會回來。」
林楓點點頭，秦公子露出微笑，揮手喝道：「繼續前進！」
靠到近前，人們的歡呼聲愈發熱烈。封鎖交通的長槍兵拼盡力氣才勉強阻住他們往外衝的勢頭。金甲騎士們齊唰唰翻身下馬，垂下槍頭，整齊的破空聲很是雄壯。捧著鮮花的少女們踏著舞蹈般的輕盈步子迎上來，將嬌艷的芬芳獻給被騎士擁在中間的七位勇士——獨獨不見了最盼望的聖羽大人。她們眼中很快露出失望的神色，無論獨臂的克基拉、略顯青澀的格文拉濤還是躺在擔架上的定方都不足以與心目中勇士王子的形象相配。還好傷癒後的秦公子擁有足夠迷人的魅力，讓她們沒有把失望的情緒明顯表現出來。
少女們很快散開，留下一地芳香，連擔架上都被塞滿了花朵，秦公子更被揩油無數次，胸膛大腿都慘遭毒手。艾絲凡癡迷地望著愛郎英武的身子，也不為此事感到氣惱。
鶯鶯燕燕散了後，一名慈眉善目的老者在眾多官員陪同下當先迎了上來。他的目光在眾人中掃視一圈，理所當然地露出迷惑的神色，驚訝得連對勇士們的致辭都忘了，張口就問：「聖羽大人呢？他沒和你們一起？」
眾勇士都向林楓望去，處在這麼多目光的焦點下，林楓很快從出神中醒轉過來，答道：「老師擔心望月湖的血咒沒有完全消解，所以要留下察看一番，就遣我等先回來了。」
蘇大人像是方才醒悟的樣子，連聲說道：「是老夫太心急，怠慢了我們的勇士。呵呵，請諸位寬恕。諸位英勇奮戰，破解了望月湖千百年來蒙受的血咒，老夫奉大公的命令向你們表達誠摯的敬意……」
接下來就是欠身拱手鞠躬攙扶又慌忙還禮的客套過程了。死裡逃生的勇士們都對此感到乏味，秦公子只好一個人擔當起這個重任，和蘇大人你來我往感動得淚光閃閃。
好一會兒之後，一套必經的過場終於走完，蘇大人令辛樵潮陪同勇士們去覲見大公。他自己則堅持留下來等待聖羽大人，秦公子和艾絲紗公主苦苦相勸也不得成效。
「老夫從夜斬王國而來，特地向大公請命，就是為了能當面表達對聖羽大人的崇高敬意。你看看，在場的人們也都懷著同樣的熱情，他們很多人從天不亮就在這裡等待了，就為了一睹聖羽大人的風采，豈能半途而廢？」
「可是，蘇大人……聖羽大人他……」
「老夫也知道，聖羽大人那樣超凡脫俗的人不會喜歡熱鬧，安靜地感悟天道也許才是他最喜愛的生活。然而，這也是蒙城人民乃至全西萊人對大人的敬仰之心，大人一定會理解的。」
秦公子說不過他，歎一聲氣放棄了，被辛樵潮帶領著向皇宮的方向行去。但，辛樵潮遠來是客，秦公子又是何許人也？
宮廷裡沿途所經，所有侍衛見了秦公子和艾絲紗公主都俯首行禮，對走在最前的辛樵潮根本視而不見，他帶來的幾名騎士更被拒於宮門外。
走過曲折環繞的迴廊，在金碧輝煌的光暈中也見識了一番遠古文明的風采。艾絲紗公主不便參與這樣的場合，陪他們來到正廳之外就暫時離開了。經容衛士稟報，得到覲見的許可，七位勇士進入理事大廳，連定方也被抬了進去。西萊大公殿下和最有權勢幾位重臣含著笑目視他們進來，大公大笑著免去他們的禮節。
大公殿下呵呵一笑，目光緩緩從眾人身上移過，卻認識其中大部分人，只令秦公子介紹了林楓和夏竹蘭。聽到林楓也是聖羽的弟子，大公眼前一亮，更為仔細地打量了林楓一番，連連讚歎：「好一個卓爾不凡的少年。南飛，你這個『蒙城第一公子』可得加把勁囉！」
秦公子點頭不語，林楓也不謙虛，微微一笑，道：「大公真是慧眼如炬！」
西萊大公哈哈大笑：「是個驕傲的年輕人，和我當年像！不錯不錯，你又立了這麼大的功勞，本公就賞你……你既然是聖羽的弟子，想必是用劍的高手吧，就把我年輕時用的那柄古風長劍賜給你，再賜凰鳴盔甲一副，金幣八千枚……少年，你可願為官？」
林楓正想找機會潛入王宮呢，連忙點頭。
「那好，你有一身好武藝，就做公主的劍術老師吧！」西萊大公沉吟著，瞥見林楓和秦南飛都露出極為驚愕的表情，忍不住得意的自個兒點頭，「就這樣吧！南飛對艾絲紗太寵了，哪是在教她武技？本公就換個人，南飛，你還是專心去做戰統吧！」
秦公子諾諾稱是，瞥見林楓神情，嘴角露出一絲苦笑。
林楓靜立兩秒，腦中閃過無數念頭，終於還是躬身一拜：「謝國主隆恩！」
西萊大公大笑著擺擺手，目光轉向林楓身後的夏竹蘭：「這位夏勇士，可否讓本公看一下你的臉？」
林楓讓開幾步，夏竹蘭掀起面罩，平靜地與西萊大公對視，已經看不到明顯的情緒波動。大公收斂笑容，露出痛心地表情，扼腕道：「可惜了一個少年郎啊！」
他隨即端正臉色，正襟危坐，徐徐地道：「太古時代有哲人說：天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。少年啊，父神已經對你關上了一扇門，但也給了你的肩膀上壓下了更多的東西。很高興看到你堅強地活下來，本公願意秉承父神的指示，給你這樣的機會。你，可願意成為雁南軍的一份子？」
夏竹蘭低下頭，臉上現出複雜的神情。林楓沒有看他，但知道他等待自己，於是以極小的幅度微微點了一下頭。夏竹蘭露出輕鬆的神色，躬身行禮：「承蒙大公厚愛，夏竹蘭願為雁南軍的榮耀戰鬥！」
「好！」大公臉上的表情也輕鬆了些，對秦公子說道，「南飛，就讓他進你陣中，做個旗統。」