一個多月以來，他們倆幾乎將蒙城周邊的幾百里地都清理了一遍。風狼、仇捨、蒼梧梭、憾地蜥蜴、星奕狐……這些介於中級與高級之間的魔獸，都在僱主們的委託中成為了兩人腰囊裡叮噹響的金幣。最驚險的時候，他們曾在荒莽的夏利群山中遇上了一頭地行龍，這頭極具攻擊性的凶獸幾乎將泰姆撞得骨斷筋折。但是在這些辛勞的奔波之後，就迎來足享餘生的財富和漸起的聲名。
他們已經完成了上百個任務，使得紅寶石傭兵團成為了西萊公國境內僅有的五個a級傭兵團之一，一時間如橫空出世，不僅在傭兵公會內大享盛名，甚至還引起了許多貴族的注意。
誕生時就已經是c級傭兵團，一個月的時間橫掃蒙城附近的魔獸群，以幾近圓滿的成功率拿下上百高級任務，在人們措手不及之際一躍而為傭兵公會五巨頭之一，紅寶石的經歷簡直可以寫入西萊公國的傳世史書之中，讓吟遊詩人們編造出一個完美英雄來。
人們對於神秘的紅寶石傭兵團所知不多，只曉得以「奸猾」著稱於蒙城的泰姆先生是這個傭兵團的代理人，傳聞他身後的老闆是一位足以與秦公子匹敵的少年天才。
傭兵公會裡已經有好事者發佈了探尋紅寶石傭兵團幕後老闆資料的任務，只要描述出姓名年齡和外貌，就能毫不費力地得到10個金幣的賞金，由最基本的資料到詳盡的愛好、專長、職業等級等特徵，最多可以拿到兩百枚金幣的巨款。
泰姆先生已經不滿足於僅從傭兵公會接取任務，也開始從事於為貴族們尋找珍貴魔法材料的行動，經常出入高貴的府邸。據林楓所知，泰姆還在悄悄收購一些奇怪的東西，譬如布賴恩子爵的字畫、五色蝠的倒鉤等等。
「泰姆，你的過去好像挺神秘啊！我聽到許多傭兵談起過你，卻沒有一個人知道你的來歷。你不是本地人嗎？」
「老闆，您的目光真是比老鷹還銳利，我確實不是本地人。不過對於您來說，我就是一隻微不足道的蒼蠅，只能拾取一點點獅子吃漏下來的肉屑。無論蒼蠅的故鄉是哪個糞坑，它身上又沾上了多少大便，都不足以讓您費心啊！」
「泰姆……在酒桌上說出這樣的比喻，實在很倒胃口！」
「哈哈，老闆，我知道你不會介意的！來，為了紅寶石的明天，我們乾了這杯！」
高腳杯碰在一起發出清脆的叮噹聲，一如他們滿載的金幣。純淨的液體震盪出小小水花，順著剔透的杯沿淌下。兩人相視而笑，眼中卻都蒙著一層用以掩飾的膜。人心難測，不如舉杯共酌。包廂太小，容不下這諸多思絮。
午後，泰姆要去赴梅思達夫人的茶會之約。剩下林楓無聊地走出包廂，打出買單的手勢。他看到泰姆走之前匆匆打包的舉動，就知道這傢伙絕對沒有結賬。
臨走之前，他瞧見幾個侍者偷望著自己還拚命打手勢交流，不禁莞爾一笑，匆匆離去。他們已經從泰姆先生身上猜到了自己的身份，只是由於誇大了的傳言而畏懼不前。
他的身影輕鬆融入過往的行人之中，幾名客人追了出來，卻再也找不到蹤跡。林楓心裡還小小有些為自己精湛的身法得意，卻不知道蒙城之巔有兩雙眼睛在注視著他的一舉一動。
「他是個頗具天分的武者，還有些小的幸運，不過也僅止於此了！」
「嗯……呵，小小年紀就出入酒吧，可真不是什麼好習慣……」
「在想什麼呢？注意你的瞳孔，不要收縮太快，上次就讓他感覺到了……吟秀，有沒有在聽我說話？」麗瞳法神哼了一聲，轉頭瞥了自己的學生一眼，眼中轉為凌厲。
少女對她刻意的凝實如針的視線恍若未覺，輕聲問道：「老師，您給我的力量，為什麼看不到蒙城以外的地方？」
「你錯了，力量並不是我能給予你的，你也不是看不見蒙城之外。可是一個人的目光終究有限，我只是給你畫了一個圈子。不要總想著偷得片刻心安，萬水千山，你又能牽住他嗎？用世俗的話來說，就是你還不夠堅強。可還記得『神師十誡』？」
少女輕輕點頭，片刻後又抿緊唇瓣，面帶苦澀地搖搖頭。
「不要想著慰藉、休憩之類的詞語，對於注定要超越凡俗的魔法師來說，你要超越在時間前面，千萬不要有任何留戀。你的起步已經晚了，在我看來，已經被超過了十年。必須在兩年之內達到法尊，你才能避免心力衰竭而死。而他，是不可能跨入神魔禁地的……」
「嗯……」
「時間到了，你的表現無法令我滿意。我會重新讓你感受十誡，十二點鐘聲響起的時候，你要將它們講給我聽。」
兩個身影隱入祝祭塔尖銳的輪廓之內，略有些晃眼的日光下，林楓的眼角不經意地留下了尖塔的陰影，彷彿刻在了視線之中，久久不散。
「為什麼總感覺那個老巫婆在偷窺我？」
這樣的疑問如一團陰雲在心頭盤桓，使得他原本有些輕快的心情低沉下去。心緒微亂，混跡在人群中的身法顯露了痕跡，他立即覺察到有人在跟蹤他。他心中煩悶，瞅見一個窄巷就在不遠處，便徑直走了進去。如果他們敢追過來，就得付出沉重的代價。
他倚著矮牆，做出一副輕鬆的姿態，以此來消減一下心中的沉雲。
過了片刻，他就看見一個斜斜瘦瘦的影子沿著牆腳移了過來。那個人走過轉角，露出一張令他感到錯愕的稚嫩臉蛋來。
「哥哥！」
「靈兒妹妹，你……」
昔日面黃肌瘦的小女孩經過月餘的調理，已經滋養得肌膚白皙、眉清目秀，雙眸靈秀動人。
琦靈徑直走到他跟前，仰起臉來仔細看著他，脆聲問道：「姐姐說紅寶石傭兵團的團長就是你，對麼？」
林楓點點頭，見琦靈露出喜悅的神色，狐疑地想著綺仙現在的生活，無論怎麼樣，她都不會缺這十來個金幣吧？也許，是小女孩自己缺零花錢了？
「你娘親……哦不，你姐姐呢？你怎麼一個人……」
「哥哥，你教我武技好不好？」
「哦，這個，不行啊……我答應過你姐姐……」
小女孩氣鼓鼓地撐起腮幫，惡狠狠地瞪著他，以如玉珠落地般清脆的聲音說道：「壞人！」她踩著雪白的絨毛靴，圍著林楓不停跳動起來，「你就悄悄地教我嘛，別讓她知道就行了……」
林楓微笑著看著她，凝視著此刻那雙不含瑕疵的純淨眼眸，情不自禁地想要點下頭去——然而，又記起了自己的承諾，怔怔地僵立著。
小女孩撇了撇嘴，把頭扭過去，忽然跳到了矮牆邊上，敏捷地攀上了上去，在上面嘟噥了一句：「不要告訴她我在這。」便縮了下去，在沒有一點動靜。
林楓啞然失笑，隨即感覺到一股熟悉的強大凜冽的氣息正在快速移來，是綺仙無疑。他心頭暗凜，沒想到小女孩竟然有如此高超的靈覺，甚至不在自己之下。如果她修習了武技……
念頭翻轉間眼前一亮，就見一道鮮麗的人影飛掠過來，頃刻就到了面前，俏生生地立住，脆聲問道：「你看見靈兒了嗎？」
林楓連忙搖頭。
綺仙輕哼了一聲，倏地躍上矮牆，將一個不住掙扎的小小身影撈住，再跳回他面前，似笑非笑地望過來。林楓頗有些窘迫，不自在地扯開話題道：「房子找的哪兒的？哦，呵呵，今天天氣不錯，萬里碧空啊！」
綺仙橫了他一眼，低頭為小女孩整理擾亂了的髮絲和衣領。林楓也不著惱，微笑著繼續問道：「最近在忙什麼呢？還過得習慣嗎？」
綺仙拍了拍小女孩身上的灰塵，慢條斯理地道：「就因為像你這樣不懷好意的傢伙太多，所以每天忙著到處踢場子，揍揍人，讓某些人知道小女孩也不是好騙的！」
林楓附和道：「仙兒妹妹太淘氣了，一個人亂跑很危險啊，你要看緊她……」見琦靈瞪過來的眼神，他又連忙改了語氣：「不過也不是到處都是壞人，愛美之心人皆有之，像靈兒妹妹這麼可愛的小女孩，大家看到了都只會憐惜吧，你也不要出手太重了！」
綺仙哼了一聲：「我還不是擔心她上當受騙！這丫頭一有機會就跑出來找武館拜師，像那些號稱北方劍手大漠之狼什麼的，一個個空有一身蠻勁，分明就是拐騙靈兒的零花錢嘛！」她說著按了按小女孩的頭髮，小女孩很不滿地扯開她的手。「那些人的功夫根本只能誤人子弟，還不夠我一隻手打發的，誰敢收靈兒為徒我就踢他的場子，也讓靈兒認清這些傢伙的真面目。靈兒，他們自己都承認了是來混碗飯錢的，你以後可得認清楚點……」
林楓暗想，你這不是屈打成招嗎？
「我看芮根大伯家的秀山挺不錯的，才十二歲就已經是中級武士了，人也老實，比那些外強中乾的傻大個強多了。你們倆年紀也差不多大，你可以向他學學啊！」林楓聽得渾身冒出冷汗來，綺仙果然不是什麼居心良善之輩，居然如此蠱惑純真的小女孩……