「你這只黑貓繡的倒真是細緻，看來頗精於女紅啊，不愧是相府的千金。」德妃的誇獎令眾秀女皆側目於阮梅落，就連齊媛也不例外。
「娘娘過獎了，奴婢的繡工不過是能看的過眼罷了，實談不上精通。」阮梅落噙了一抹淡淡的笑，令得溫婉的面容更添秀色。
德妃含笑不語，揮手讓其退下，然後又低頭瞧剩下的一些繡物，待其全部閱畢後，共有十七人被挑落，餘下四十來人通過初選，阮梅落和齊媛自是在這通過的人中，只可憐那些落選之人，千里迢迢來到京城，一心一意想留在皇城，卻不想才第一輪比試便被無情的篩選了下來，一些心智軟弱之人，已經哀哀地落下淚來，只礙著德妃在場，不敢放聲哭出來。
德妃見得那些落選秀女的一臉苦相，眉尖微蹙，招手喚過朱長壽，讓他領著那些落選的秀女去儲秀宮中收拾包袱，然後遣送回老家。
這一批比試完畢後，接下來便是阿嫵所在的那一批，也即比試琴藝，阿嫵心中萬分緊張，手心裡儘是冷汗，這是她的一個機會，只要她故意彈壞了琴，便可借落選之名回到福州，不必頂著小姐的身份再留在這陌生的紫禁城裡。
琴藝比試不比秀工，即不能數十人一起彈，也不能一個一個彈過去，這樣的話怕是彈到明朝也彈不完，是以取了一個折中的辦法，每三個秀女輪流彈一支曲子，一人剛落，另一人便要堪堪接上去，不能早也不能晚，必須接得恰到好處，這是對眾人琴技的一次考驗，畢竟誰都不知道前面一人會在哪一個曲調裡面停下琴弦，只能全神貫注的傾聽等待。
這一批恰好是六十個秀女，但是三人一組，也要彈足二十曲，這時間耗的不是一般的長，德妃縱是耐心再好，到後面也不禁有點疲憊了，遇到彈的不好之人，往往不待其彈完，便直接打發人下去，然後再換另一人。
待輪到阿嫵時，已是近午時分，她被安排在彈奏曲尾的位置，抽取的曲目是《江雪》，在她前面的二人，一人琴技平平，彈不出曲中意調，另一人更是差強人意，尤其她幾次偷眼去瞧德妃，見其面色不愉，心中更是緊張，指下連連彈錯，弄到最後曲不成曲，調不成調，怎麼也調整不過來，結果自不用說。
阿嫵見德妃將目光投向了自己，趕緊低頭，將手指放在琴弦之上，幾乎是剛一放上，手指便自己動了起來，動聽的琴音自指間渲瀉而出，亦令德妃緊皺的眉頭舒展開來，若是照這樣下去，通過初選自不在話下，不過阿嫵的本意並不是如此，所以她在中途硬生生變了調，將好好一首曲子彈的荒唐走板，比之先前那個更加不如。
照阿嫵的想法，自己彈成如此，自然會被篩選下來，果然，德妃手微微抬了起來，只要她朝素衣這麼一揮手，素衣便會將她的名字自秀女名冊中劃去。只是不知為何，直到阿嫵將整曲彈完，德妃的手都不曾朝素衣揮下，反而定定地瞧著阿嫵，沉靜的眼眸如看透一切，令阿嫵不自覺的低下了頭，心中更是狂跳不止，難道……難道自己的技倆被德妃看穿了？
「將她留下吧！」輕輕巧巧的一句話，卻令得阿嫵心中一沉，嘴裡滿是苦意，想不到避來避去，終究還是避不開，算了，既然上天要她繼續留在紫禁城中，只能聽天由命，走一步是一步。
也幾乎是在德妃說出那句留用之話時，所有的目光都集中到阿嫵身上，有不解，有嫉妒，有憤恨，有不甘，令阿嫵如有針芒在背，坐立不安，特別是那些因彈的不好而落選的那些個秀女，氣得牙根兒都癢癢，憑什麼一個彈的比她們差上百倍的人都可以入選？雖心中恨恨，但卻無人敢與德妃相爭，將能將一腔怨氣都借由眼神向阿嫵發洩！
且說那些秀女出去後，靜宜方遲疑著問：「娘娘，這曲秀女琴技如此之差，怎的依然讓她過了初選？」
「琴技差？你真的這樣認為？」德妃低頭用茶蓋撥弄著盞中翻騰舒展的茶葉，聲音閒適悠然。
靜宜尚未張嘴，素衣已是拉住了她：「靜宜，你不該這樣置疑德妃娘娘，娘娘讓曲秀女通過，自然有她的道理。」
德妃彎唇一笑，執了袖起身，目光望向窗外晴朗的天空：「本宮沒什麼道理，只是就事論事，她遠比你想的要聰明。」這句似是在對靜宜說，卻是有些無頭無尾，令人聽了莫名其妙，不知所謂何意。
德妃未就此事上再說下去，靜宜等人也不敢再問，陪了德妃至殿中用膳，另三場比試在末時開始。
這一場除了章敏之外還有趙吟容，德妃在瞧見趙吟容那雍腫的身形時有些詫異，沒想到秀女中還有這麼肥胖的人，當真令人驚訝。
既是下棋，自然要兩人對弈，輸一人便要落選，而這一場比試也將會是落選之人最多的一場，高達半數。
章敏之不僅繡工出眾，棋藝也不逞多讓，與她對弈的那名秀女棋力並不弱，一開始兩人僵持不下，各不相讓，待到中段之時，章敏之連走了幾步妙棋，逐漸佔據了上風，開始步步緊逼，壓得對方透不過氣來。
德妃本身頗通棋藝，是以饒有興致的一個個看過來，待走至章敏之對弈的這一局時，不由駐足觀望。身邊站了德妃這麼一個人，章敏之卻是連頭都未抬一下，依然將全副心神都放在棋盤之上，反觀其對面那個秀女，就沒這麼鎮定了，執棋的手甚至有些微顫抖。
章敏之再落數子，子子都落在對方要害之處，對方數度想要翻盤，卻終是不敵，最終只能面色慘白的棄子投降。
直到這個時候，章敏之才欠身向身邊的德妃請安，德妃和顏悅色地道：「你的棋藝很好，最難得的是能守得住心，不為外界所擾，下次若有機會，本宮也想與你對上一局！」
「謝娘娘厚愛！」章敏之神色淡然地謝了恩，也許她真的是天性淡漠吧，不管什麼事，都無法讓其心境或神色產生大的變化。
再看另一邊的趙吟容，她自小懶惰，雖家中聘請名師教習，她卻是能推就推，能偷懶就偷懶，從未認真學習，對於下棋更是一知半解，勉強知道該怎麼走而已。
趙吟容下的一手臭棋，但她的對手可不弱，一出手便迫的趙吟容連連棄子，無法自保，眼見著就要輸了，趙吟容突然小聲說道：「喂，你是哪家的秀女，姓什麼？」
「你問我嗎？」一直低頭注視棋盤的秀女聽得趙吟容的話抬起了頭，那是一張白得像玉一樣的瓜子臉，眉心很寬，下面是一雙煙水秋瞳，尖尖的下巴，以及那一點紅唇，又是一個標準的美人兒，只是這美人兒身形瘦弱看著有點弱不禁風的樣子：「我不過是普通人家的秀女罷了，不值得一提。」
她輕描淡寫的口吻卻令得趙吟容有了信心：「瞧你的佩飾和衣裳都不甚華麗，想來家中條件也不是很好，不若我們來做個交易如何，這盤棋你假裝輸給我，然後我給你一大筆銀子，一千兩夠不夠，要是不夠的話我還可以再加！」
最近寫的很慢，對不起看我書的朋友們，我也想快一點，可是總是沒辦法，唉，慢慢努力吧，希望大家能夠諒解