章敏之輕睨了一眼：「六皇子的境況卻是恰恰與長樂郡主相反，他在十幾位皇子中算是頗不得寵的那一個，由於其母親只是一個無寵的貴嬪，皇上對其又不怎麼在意，是以他在宮中受盡冷遇，直到十八歲可以開府建牙，才由宮中搬了出來，說起來六皇子至今已有二十，皇上卻一直沒給他選王妃賜婚，府中只有兩位側妃和一干妾室，正妃之位空閒至今。六皇子為人閒散，從不在皇子中爭強好勝，聽說只在戶部掛了閒職，所以是否有才幹也不好說。」
章敏之的話令阿嫵對辜無惜有了一個初步的認知，想必這位六皇子的少年時光也並不快樂吧，父親的漠視，母親的冷遇，令得他雖有著外人看起來尊貴無比的身份，卻根本不開心，想到這點，一種莫名的心疼在胸口蔓延，又酸又漲……
「哦，看來皇子並不是都過的很好啊。」常笑似懂非懂的說著。
章敏之點頭道：「這是自然，同是皇子也有高低貴賤之分，首要的就是母親在宮中的身份及得寵與否，子憑母貴這句話你們應該聽說過吧，另一樣就是皇子本身的才幹，二者擁有其一者便能令聖上多加相看，若是一樣都沒有，那便只能如六皇子那樣，受冷遇了。」
那阮梅落又是誰？
這句話阿嫵幾乎要脫口問出，終還是生生忍住，她沒有理由問這個，更沒有資格問這個，她是秀女，是入京選秀的秀女，不管是否得皇上垂青留了牌子，都與六皇子無關！
「想不到章姐姐知道的事還蠻多的嘛！」常笑把玩著自己的髮梢，看章敏之的眼中滿是崇拜。
章敏之眼中波光一閃，不以為杵地道：「沒什麼，只是有時候偶爾會聽父親說起罷了。」
在一路閒聊中，馬車終於駛到了神武門外，由於嬤嬤及兩個宮女攙著阿嫵等人下了馬車。
那一天的天很藍，高大的紅牆彷彿直插入澄澄的藍天，是那樣的高不可攀，是那樣的凜然不可侵犯，難怪有人說一入宮門深似海，誰能逃得出這高不可攀的紅牆圈禁。
怕！阿嫵心頭第一次浮現出這個字，她突然怕進宮，怕從此再也出不來，再也見不到她想見的人，再也回不了福州……
腳下意識的退了一步，然下一刻，卻被趕著往前走了更大的一步，罷罷罷，入宮注定要成為她的宿命，就是不願也只得遵從，認命的那一瞬間，阿嫵的腦海裡又浮起那個溫暖如秋陽的笑容……
入宮選秀的秀女自神武門入穿過貞順門，由太監引著走在處處透著莊嚴華麗、殿宇深廣的紫禁城裡，飛簷捲翹，雕甍插天，碧水琉璃瓦在陽光的照耀下，當真如水波一般明晃晃，讓人有一種睜不開眼的盛世富貴。
一路上，諸人或讚歎或乍舌或沉默，沿著紅牆宮壁緩步而行，天子所居住的地方，自少不了龍的影子，或盤踞在宮簷上，或騰飛在宮牆間，教人望而生畏。
待得走到秀女暫居的儲秀宮，已是半個時辰後的事了，自小伺候人的阿嫵都走的有些腳底生疼，更不用說那些嬌生慣養的小姐了，盡皆垮著一張臉。也是，在這紫禁城裡，除了太監宮女以外，一般主子走遠路皆是乘肩輿，甚少有走路的。
到了儲秀宮，於嬤嬤引著她們去見了宮中的管事姑姑以及教習的姑姑與領事太監，管事姑姑叫做素衣，大約三十來歲，頭髮整齊的盤在腦後，一襲淺桔se的宮裝穿在她身上乾淨俐落；教習姑姑叫做靜宜，瞧著比素衣要年輕些，只是神色卻有些落寞；領事太監是宮裡的大太監，叫朱長壽，面白無鬚，身形乾瘦，瞧著似是一個不苟言笑的人。
待一一見過之後，她們被安排在儲秀宮的東配殿，兩人一間，阿嫵與齊媛住了朝南的一間，一推窗正對著院中種植的數株杏花，此時正值chun令花季，粉色的杏花在枝頭開的繁盛無比，讓人望之生喜，更有幽幽的花香伴著被風吹落的杏花自窗口飛進來，落在梳妝台上，落在繡墩上，美如畫景。若是能夠在這樹下燃一爐清香，再放一把琴，掄指輕彈，那定能給這副美景再添三分顏色。
由於儲秀宮是秀女暫時居住的地方，所以各房各屋的陳設皆以乾淨雅致為主，並不怎麼奢華。
除阿嫵與齊媛一間外，常笑與章敏之住了一間，何氏姐妹自又是一屋，阿嫵剛安頓下沒多久，便有一年輕的宮女進來請安，原來她是派來侍候這一屋秀女的，名喚含珠，從面相與舉止間可以看出是個機靈人兒。
阿嫵是丫環出身，不習慣人家向自己行禮，是以顯得有些不自在，還是齊媛讓含珠起了身。
「二位秀女有事儘管吩咐奴婢，要缺了什麼東西或有什麼不夠用的，也儘管告訴奴婢。」含珠在說話的時候兩眼不停地轉著，似在等什麼。
齊媛見狀心頭明瞭，自包袱裡取了兩個銀餅子塞到含珠的手裡：「這是我和曲秀女賞你的，只要你好生做事，以後自不會虧待了你。」
見齊媛如此說，含珠半推半就一會兒就將銀餅子收進袖中，欣然退出了屋外。
待得從窗口看見含珠走遠後，齊媛這才關嚴了窗，拉過還有些愣神的阿嫵一齊坐在了床沿：「怎麼？你不明白我為什麼要這麼做嗎？其實這是很平常的，剛入宮的秀女只要手頭寬裕的，一般都會打點一下身邊的人，以免他們做什麼小動作，或陰奉陽違。」
「可是，他們身為下人，本來就應該盡心服侍的，為什麼還……」阿嫵臉上依然是一片茫然。
齊媛輕笑著搖頭：「傻丫頭，你以為這是哪裡，這是紫禁城啊，天底下最尊貴的地方，裡面住著無數尊貴的娘娘皇子公主，這些奴才對他們自不敢怠慢，但我們呢，我們現在只是秀女，無權無勢，說白了與奴才差不了多少，若不使些銀兩給他們點好處，那些人怎麼會好生做事。」她撫著薄如蟬翼的床帳輕歎了一聲：「其實這也是規矩啊，你得好好將這些規矩學會才行！」
說到這裡，阿嫵豈有不懂之理，只是依然有著幾分難以理解，也難怪，誰讓她接觸的人與事太少呢，不過總有一ri她會懂！
此次參加選秀的秀女共有兩百七十九名，也虧得儲秀宮夠大，才住得下這麼多人，待得五月初三時，所有秀女皆入了宮，在六月初的殿選前，要先經過兩輪的篩選，只有通過初選及復選的人才有資格得見聖顏。
趙吟容自入了宮後，就一心想尋機會朝見君王，好把有人冒充秀女的事給捅出來，不過皇帝可不是那麼好見的，宮中多少宮女太監直到年老出宮時都不見得有機會見皇帝一面。
趙吟容以為素衣姑姑攔著她無非是想藉機索錢，便將自己帶來的一對金釧塞給了素衣，無奈宮中規矩森嚴，素衣也不過是一個管事姑姑，哪敢自作主張，只得婉拒了趙吟容的要求。
趙吟容氣悶至極，偏這宮中舉目無親，只得暫時忍了這口氣，計劃著等殿選的時候，向皇帝當面舉報。
只是……她有機會等到殿選嗎？
在隨後的幾天裡，所有秀女皆經過宮中嬤嬤的驗身，以證其是否處女之身，皇宮禁地，豈容有不潔之人，所以這一關既是最初也是最重，兩百七十九名秀女盡皆過關，無一人有破身之事。
初選這關，考的是秀女之才，但凡女工刺繡、琴棋書畫，皆在列選的範圍裡面，由抽籤決定，五項之中隨選其一，然後分成五組，分別而試。阿嫵抽中了琴，齊媛抽中的是刺繡，常笑抽中的是畫，章敏之選中的是棋，四人竟無一人相同。
相較於其餘諸人的緊張，阿嫵顯得隨意許多，倒不是她對自己的琴技有信心，而是她壓根兒就沒過要被選入宮中，若是初選就能被篩下來，那倒是好事了。
初選的日子定在五月初七，趁著空餘的幾天裡，諸人皆卯足了勁練習要表演的技藝，關在房間裡或下棋，或刺繡，或畫畫，連常笑這個平日裡最不得安靜的人，也少有的沉靜下來，閉門專心做畫。
一時間，阿嫵成了最閒的那個人，雖然她對選秀並不熱衷，但於琴卻還是喜歡的，以前在曲府裡時，她便常常彈琴，如今許久未彈，倒還真有些技癢了。
這日趁著天氣甚好，阿嫵獨自一人抱了琴來到院中，恰巧在其中一棵杏花樹下擺著一套石桌石椅，正可供阿嫵使用。
手起弦動，一首《清平調》潺潺從指間流出，阿嫵的琴技不夠華麗，這是當初先生教她彈琴時說的話，而事實上，阿嫵的琴技確實夠不上華麗二字，但是她卻能將自己的感情代入到琴音中，從而令冰冷的琴音有了生命與溫柔，這是任何華麗技巧都比擬不了的。
樹上盛開的杏花似受了琴音的吸引，紛紛從枝頭飄下，洋洋灑灑飛落在四周，偶有那麼幾片覆在琴上，落在發上……
甚至有那麼幾隻採花的蝴蝶亦從四處飛了過來，撲愣著繽紛的翅膀，繞著阿嫵的身子翩翩飛舞，隨身撲翅，與那滿地的落英相映成趣！
阿嫵慢慢閉起了眼，用耳朵細細聽著自己彈奏出來的琴音，溫暖自然中帶著盛世昇平的歡暢，涓涓地流倘在儲秀宮的每一個角落裡。
琴，是知已，是知音，琴音可以帶出人內心最真實的東西，而阿嫵的心便如這清平調一般，樸實自然，沒有半分雜質與暇玼。
錚錚琴音，撫過阿嫵每一寸肌膚，也撫過她的心靈……
長樂，長樂無憂……
呃，本來應該在兩千多字的時候就卡掉的，可是俺實在捨不得把後面彈琴這段截去，所以乾脆就字數多一點，也讓大家看的舒服點