或紅或紫或黃的花瓣從籃中傾倒出來，乘著秋風飛落滿地，猶如在青石地上鋪就了一層花瓣織就的五彩地毯。只是站在院中的三個半大的孩子全然沒有欣賞這美景的心思。
面對挽璧的追問，阿嫵一邊掉眼淚一邊把情況說了，直把挽璧也氣得直搖頭，指著阿嫵的額頭斥道：「你怎麼能跟小姐這麼說話呢，怪不得小姐生氣，換了我可能會更氣。」
罵了一陣見阿嫵還在那裡掉眼淚，她又跺腳道：「哭哭哭，做錯了事還哭，現在小姐還在生氣，可怎麼辦呢？」
「對不起，我，我不是故意的……」阿嫵話未說完又被挽璧打斷：「你現在說這些已經晚了，若是不快點想辦法哄得小姐消氣，待會兒老爺夫人問起來，我們兩可就陪著你倒霉了。」挽璧的話越說越凶，說得阿嫵眼淚掉的更凶了，別說回嘴的話，就連頭都抬不起。
千櫻瞧著有些不忍，逐拉開挽璧道：「行了，現在責問什麼的都是多餘，要是有這功夫，你還不如進裡面去勸勸小姐。」
挽璧甩開她的手不悅地道：「勸，怎麼勸，小姐的脾氣你又不是不知道，她甚少有生氣的時候，但是若真是生起氣來，那非得幾天才會消，哪個都勸不了，你現在讓我去，不是存心讓我觸霉頭嗎？」
「就算是觸霉頭也要去，不然我們幾個就都等著挨夫人的訓吧，你先進去，我過會兒帶阿嫵再進去。」說著不管挽璧的嘟囔，將她推進了曲定璇的房間。
千櫻則牽了阿嫵的手，將她帶到石階前並排坐下，柔聲問：「家裡除了你和你娘，還有其他人嗎？」
阿嫵哽咽著搖頭：「沒有了，原本還有個弟弟，可是三年前被人拐走了再沒找到過，而自那事以後，我娘的身體就一直沒好過，如今爹也走了，只剩下我和娘相依為命。」
千櫻點著頭，年少的臉上突然染上了一層與年齡不相符的厚重憂傷：「那你至少還比我們好，我和挽璧兩人，都是老爺從人市裡買來的，爹娘早就沒了，又或者有爹娘還不如沒有，你知道嗎？挽璧的爹就是因為沒錢還賭債，才把她拉到人市上去賣的，對於她的家人來說，她的存在就像是一頭牲畜那樣，把她生出來然後就可以賣掉去換錢了。」千櫻本就比阿嫵大上兩歲，隨父母逃難來到福州，父母身亡後她一直遊蕩在外，後來被拐賣到人市，直到去年才曲繼風自人市上買了來侍候曲定璇。
「為什麼？他們難道不在乎自己的女兒嗎？」阿嫵睜著眼問千櫻，無法想像世間有這麼狠心的父母，儘管她家生活不算寬裕，母親也一直不怎麼正眼看她，但父親將她照顧的很好，而在她身邊的玩伴兒，也俱是有父母疼惜之人。
「在乎？」千櫻的聲音聽起來有些嘲弄，她撿起飄在腳下的一片花瓣玩弄著：「若是在乎的就不會有這麼多孩子被賣掉了，其實挽璧還算好的，只是被賣來當丫環，還有一些女孩子的命更慘，被賣入青樓，淪落風塵，再無翻身之日，任誰說起，都逃不過『婊子』二字！」
阿嫵似乎被嚇住了，半晌才嚥了口唾沫小聲問道：「青樓……是那種有很多漂亮的……姐姐站在門口招呼的地方嗎？」後面的「姐姐」二字似有些難以啟齒。
千櫻無聲點了點頭，握著阿嫵地手道：「你別怪挽璧，她這個人就是這樣，嘴硬心軟，說話不饒人，其實心腸並不壞，相處久了就知道了，何況這一次，你確實是不對，不過是一些花而已，小姐是府裡的主人，她愛怎麼做都行，咱們做下人的，只能順著她，犯不著和她頂嘴。其實小姐人還是蠻好的，待我們幾個不錯，從來沒有打罵之類的事，哪怕她平常有點小脾氣之類的，只要咱們順著她的話說就好了。」
阿嫵咀嚼著傳入耳中的話聲，徐徐點頭，感激地道：「嗯，我知道了，謝謝你千櫻姐，我會記住的，以後保證不再讓小姐生氣。」
「那就好。」千櫻笑著將拿在手中把玩的花瓣放入阿嫵的掌心：「你很喜歡菊花嗎？所以小姐摘花的時候才勸阻？」
阿嫵將手掌伸到面前，呼了一口氣將那花瓣飄飄悠悠的吹了起來，瞧著那飛在空中的花瓣，她忽而笑了起來，眉眼彎起的模樣甚是動人，靜雅如水，就如一度春風吹皺了滿池的湖水，雖只是一個捕頭之女，卻有一種由骨子裡散發出來的清雅，儘管因著年紀尚小，還不甚明顯，但已經能瞧出些許端倪來了。
這還是阿嫵入府後第一次笑，千櫻乍見之下，不禁有些失神，自家小姐笑起來自然也是美的，但是阿嫵的笑中卻有著小姐所沒有的純淨與清透，這是一種人間與天上的區別。
千櫻腦海裡剛轉出這句話，立時又失笑起來，暗道自己瞎想，就算真有天上人間的區別，那也是小姐在天上，她們在人間。
阿嫵並未瞧見千櫻的異常，只盯著那片復落在地的花瓣回答：「其實我並不是很喜歡菊花，只是不希望它們因別人的私念而斷了生機，其實在這秋天的季節裡，我更喜歡楓葉，火紅的顏色，猶如晚霞那般，絢彩至極，只要看到紅楓，就算有多麼不開心的事，我也會忘記。」
「楓葉啊……」千櫻低著頭想了一陣：「咱們這裡可沒什麼像樣的楓林，零星的幾株倒是有，就是不怎麼容易見到。」
阿嫵笑笑沒有接話，兩人又說了會兒話，待見差不多時千櫻方道：「好了，我陪你進去一起給小姐陪個不是吧，想必挽璧勸了這麼一陣，小姐的氣也消了點，你以後別再犯這種錯了，其實不論小姐也好，老爺夫人也好都很好相處的，只要把自己的份內之事做好那便可以了，其餘的事不要多嘴。」
阿嫵點頭示意記下，她有些緊張地起身拉了千櫻的手，汗水令得她的手黏膩濕滑，千櫻用力握了握她的手，示意她不用太緊張。
千櫻走至房門前敲了幾聲，待裡面傳出聲音後，方推門走了進去，只見得曲定璇正坐在桌前喝茶，挽璧則站在一邊，瞧見她們進來，曲定璇一聲不響地將頭轉過去，一副還在賭氣的模樣。
挽璧趁曲定璇沒看，悄悄朝千櫻使了個眼色，千櫻瞭然於胸，悄悄拉了阿嫵一把，示意她趕緊上去賠不是。
阿嫵緊張地蜷著手，挪著腳步來到曲定璇面前：「小姐，我……」意識到這個自稱不對，急急改口：「阿不，奴婢知錯了，求您原諒奴婢這一次，下次絕不再犯了。」
「還有下一次？」曲定璇把玩著已經喝完的茶杯，眼依然望著別處，涼涼的聲音有著不附和年齡的成熟。
「不不不！」阿嫵慌忙擺手：「不會有下一次了，奴婢保證，絕對不會！」
曲定璇倏然站了起來，轉過身盯著阿嫵，小臉上如罩著一層寒霜那般，沒有絲毫溫度：「好，這可是你說的，不會有下一次，若再讓我看到你故意跟我做對，我馬上去告訴爹，讓他把你調去做粗使丫環，或者直接趕出府去！」
「是，奴婢記住了。」阿嫵深深底下了頭，不敢抬頭看眼前與自己一樣年紀的小姐一眼。
曲定璇似乎對阿嫵的認錯態度還算滿意，再加上千櫻和挽璧在旁邊幫襯，慢慢消了氣。
說到底，曲定璇也只是一個八歲的小女孩，生氣也罷，不高興也罷，很快便過去了，並不會記著不忘。
午後，曲定璇又帶著三個丫環去摘花了，菊花也好，秋海棠也好，只要是她看上眼的，皆是細細摘了，洗淨之後又拿去晾乾，不過這個卻不是與桂花那樣放入花蜜之中，而是拿來做其他用處的。
自經過上午之事後，阿嫵再不敢多言，只默默照小姐的話做事，不論心中多不忍，但只能狠下手去摘那搖曳在秋日裡的花朵。
這一天，年僅八歲的阿嫵第一次體會到－－什麼叫做尊卑有別……