在不同的港灣，七個小組上演著同樣的故事，上演的效果非常好，只用了兩天時間，有關海祟出世、水神正在緝拿的恐怖傳言便在庸奴沿海一帶迅速傳播開了，小耗子等七個負責解說流言的角色的生意跟著冷清下來。
皇甫真讓親衛捕獵了一些野物，在沿海一帶的路口到處潑灑野物鮮血，又讓小耗子等七人在臉上頸項以及衣飾上塗抹血液，改扮成遇害的生民，但有好奇的人悄悄接近，便躺在海岸不遠處以儆傚尤。
這個方法很好，不用一天時間，方圓上百里住戶走的乾乾淨淨，連膽大好奇想偷偷來瞧個究竟的也不再有了。
乾淨利落地達成目的，一行人大多興高采烈，不住價地連呼痛快，唯有皇甫真眉頭緊鎖，日日望著大海的方向發呆。他和石青一樣是自信的人，力所能及之內，絕不會為任何事沮喪，此時卻望著茫茫大海生出極度的無力之感，水路大軍是生是死、能否按時抵達不是他能決定的。
水路大軍若不能按時抵達，就讓小耗子先回去通知石大將軍，我去一趟薊城，把奮兒他們悄悄接出來南下；只是我去薊城會不會引起猜忌？小耗子會不會以為我見水軍不到、民軍危急因此見風使舵、有意還歸燕國？罷了，別人如何想我雖不懼，終歸謹慎些好，到時找兩個親衛悄悄走一趟，帶上信物暗中通知奮兒南下吧……
海中波濤翻滾不休，皇甫真腦中也在翻滾不休。皇甫氏雖是名門郡望，只是潦倒太久，他的生活過得一直很清貧，沒有娶妾，除了未曾生育的正妻外，家中還有一個從子皇甫奮兒算是親人，年餘不見，以前還不覺得，待來到薊城附近時，他忍不住生出些思念之情。
「先生！將軍！來了——」
驚喜之極的呼喚打斷了皇甫真的沉思，輕快的蹄聲中，一匹戰馬飛馳而來，馬上騎士一邊狂奔，一邊揮舞著手臂沖皇甫真和一身血污的小耗子大聲招呼：「來了！船來了——好多大貨船啊……」
來了！怎麼可能！
皇甫真猛一激靈，身子一顫，骨碌碌從礁石上歪倒下來。
「啊？哈哈——來了。」小耗子跳起來忍不住大笑，只是甫一張口，旋即閉上嘴巴，趕至跌倒的皇甫真身邊伸手攙扶，驚問道：「皇甫先生怎麼啦？可曾傷到？」
藉著小耗子的攙扶，皇甫真一骨碌爬起來，反手篡緊小耗子雙腕連聲追問：「來了嗎？真的來了嗎？怎麼可能！大將軍不是說要到七月十七嗎，今天才十三呢？」
小耗子兩眼放光，喜滋滋地道：「肯定是水路大軍運氣好，順風順水走的快。」
「對！肯定是因為運氣好！水路大軍運氣好，民軍運氣好，石大將軍運氣好！哈哈哈——太好了，走，快過去聯絡。」皇甫真歡聲大笑，幾天來的憂慮一掃而空。
小耗子猜的有幾分對，水路大軍之所以提前三四天達到，可以說是運氣好。大海之上天氣變幻莫測，其中尤以春夏冬三季最為無常，唯一稍嫌正常的就是夏秋之交這一段時間。水路大軍無巧不巧地趕上了這段好時光，一路上沒有遇上一次風暴，順風順水、穩穩當當地抵達了目的地，其間只有兩艘貨船因為觸礁而沉沒，其上士卒大半被左右船隻救起，只百十人被暗流帶走而失蹤。
水路大軍現身的海面在皇甫真、小耗子所在南邊二十多里處，兩人和三名親衛騎馬趕到就近的港灣時，由四十八艘貨船組成的龐大船隊距離海岸僅有兩三里，領頭的貨船放下了舢舨，七八名水手奮力揮舞著船槳，一路向海灘探查過來。
民軍水路大軍順利抵達再無可疑！
皇甫真鬍鬚一抖，顧不得下馬，哆嗦著聲音吩咐道：「小耗子將軍！請選派六名得力衛士，命他們分作三路即刻趕返魯口報訊，就說水路大軍於七月十三日傍晚安然靠岸，突襲薊城行動即將展開，結果如何兩天後會有消息陸續傳去，大將軍可以向各地民軍下達預備令了，準備主動出擊，防止燕軍聞訊逃走。」
二十騎親衛大半還沒聚過來，小耗子身邊只有八騎，好在北上之士無不驍勇機警，隨便一人都能稱得上得力；小耗子喚過來六人，密密交代，若是被燕軍俘獲，無論如何不得說出水路大軍之事，實在熬不過可以拖延幾天再說，那時燕軍縱是知道也來不及補救。
六名親衛躬身應命，三組並行南下，彼此間隔十餘里，連夜趕回魯口報訊。小耗子回轉過來，皇甫真再次吩咐道：「耗子將軍。傳令剩餘衛士巡視清理二十里內所有地方，但若遇上閒雜人等，或擒或誅，只不得放走。安排好之後，請將軍陪我去見水路軍將領商討突襲一事；說來慚愧，若沒耗子將軍引見，水路大軍諸將領只怕無人識得皇甫真。」
皇甫真識得的人不多，小耗子不比他強多少，只認識司揚、安離和孫霸三人，好在這三人俱是水路大軍之中的大將，認識其中任何一人都足夠取信了，更巧的是，司揚就在為首探測水深的舢舨上。
司揚不善水性，這段乘坐海船的時光，對他來說好像地獄一般，大半時間是在嘔吐中渡過的。好不容易看到陸地有機會脫離苦海了，他沒有絲毫猶豫，先行上了小舢舨往岸上趕。
「子弘大哥！」小耗子站在淺水處親熱地沖二三十步外的司揚招呼。自從他被蒲健擄走之後，兩人還是第一次碰上面。
「小耗子？」
司揚驚咦一聲，旋即哈哈大笑。「好啊，終於又見到你小子了。聽說這幾年你小子練出一身好武藝，等閒將官都不是你小子的對手了。」大笑聲中，舢舨臨近，司揚手扶船幫一撐，一躍出了舢舨跳進淺灘。
舢板外的海水很淺，僅僅淹到小耗子膝蓋；司揚落下時卻沒站穩，身子一晃，哎喲一聲跌倒下去，隨即旱鴨子般在膝蓋深的海水中拚命撲騰。
小耗子一驚，以為司揚落腳處是個深坑，身子一撲，上去捕撈。等他撈住司揚才感覺有異，腳下海水依舊很淺，並沒有深坑。
「子弘大哥，你怎麼啦？」小耗子使力攙扶，司揚東歪西倒，仍似站不穩般。
舢舨上的幾個老水手忍住笑意，大聲提醒道：「司都督這是坐船坐久了，身子晃悠慣了，猛然下到實地反而不習慣的緣故，慢慢的就好了。」
「哦？」一旁的皇甫真頗為敏感，一聽之下即刻追問道：「所有將士都會這樣嗎？需要多久才能徹底好轉？可否耽擱行事？」
水手回道：「這個不好說，一般行船慣了的不消半個時辰就完全好了，不礙任何事；行船少的只怕需要半天才能恢復七八成。」
皇甫真點點頭，沒有再說話，只低頭在心裡默默算計。司揚將整個人都倚在小耗子身上才好了些，聽見問話，他望著若有所思的皇甫真問道：「小耗子，這位是？」
小耗子低頭哈腰地半扛著司揚，眼睛不能抬起來看，好在他猜到司揚問的是誰，於是回道：「這是皇甫先生，皇甫先生原是燕國人，熟知薊城情形，所以，大將軍特地遣他過來幫助水路大軍行事。」
「哦？雲重想得周全，這下可好了。」聽罷小耗子介紹，司揚極為欣慰；水路大軍對薊城人生地不熟的，為此他擔心了一路，唯恐行事失敗。
皇甫真恰好算計已定，當下抬起頭整了整衣袍，向司揚躬身作揖道：「安定朝那人皇甫真見過都督。」
「哦，這個……皇甫先生，請不要拘禮，司某對先生不敢怠慢，只是這個樣子卻沒法還禮，先生不要見怪啊。」司揚全靠小耗子扶持，站都站不穩怎能整衣還禮，尷尬了一陣，最後索性一揮手，直言歉意。
皇甫真善解人意地笑了笑，道：「都督有令，皇甫真不敢不遵，日後就放肆了。」
司揚大喜，連聲吩咐道：「小耗子，快將我背上去，我要和皇甫先生好生細談。」
載重過大的貨船因為吃水太深，不能隨意泊岸，為了方便一般都帶有一兩艘舢舨。距離海岸還有半里之時，水路大軍的四十八艘大貨船再無法前行，紛紛下錨泊停，向下放小舢舨。
起初皇甫真擔心用小舢板向岸上運送人員輜重太過緩慢，會耽擱登陸時間；民軍水軍副督王頤之不在意地解釋道：「皇甫先生放心。由海灘上留下的水印可知，此地每晚必定有一次大潮。人員、輜重不用急著登岸，待夜潮漲起來，順風順水就把船送上來了，大潮退下，船會在灘上擱淺；那時下人下物就方便多了。」
皇甫真放下心事，對賈堅和歪躺在沙灘上的司揚說道：「石大將軍有意讓皇甫真潛入薊城後聯絡舊部親朋為內應，真卻以為此舉有些冒險；突襲薊城一事太過重大，不能有一絲輕忽，若因此走漏風聲，壞了戰事，真萬死莫贖……跟隨燕軍入關之後，慕容俊對皇甫真不錯，將薊城南邊的一個小農莊賞賜給了真，附帶還送了四五十個打理農莊的奴僕；這些人可以一用，除此之外家中能用的還有從子皇甫奮。薊城眼下空虛，而且因為地處幽州深處，燕軍向來防範的不很森嚴，算上小耗子將軍和十四名衛士，五六十人趁夜突襲，與主力大軍裡應外合奪下一道城門還是可以的，只是皇甫真家沒幾件兵刃，請諸位將軍弄些刀槍過來讓衛士帶到農莊去……」
天漸漸地黑下來，一輪明月從海中升起，被海水一映，明亮亮的十分醒目；海上，水手們划著舢舨捆綁繩索，準備稍後漲潮時用人力拉縴輔助貨船盡量上行擱淺；一小隊一小隊的天騎營士卒分散向四周而去，代替小耗子的部屬清理左近的閒雜人，以防走漏風聲。司揚、賈堅、安離、王頤之、孫霸、小耗子圍在一起，聽皇甫真敘說突襲薊城的安排。
皇甫真說到這裡，孫霸插話進來道：「讓天騎營的兄弟代替小耗子的人吧，天騎營有連弩手，用來偷襲暗算最拿手。」
「對！換天騎營的人去，這事他們最拿手。」司揚肯定了孫霸的建議，頓了頓又道：「文直，你親自帶隊去，小耗子也去，攻奪城門非同小可，需得兩員猛將坐鎮才好。」
「如此更好。」
皇甫真點頭同意司揚的部署，接著說道：「這一年皇甫真在鄴城很低調，按理燕國不會發現真歸降之事；不過到底如何還不清楚，需明日到城南農莊後才知道。如果燕國真的蒙在鼓裡，農莊將會一切如常，皇甫真會找個理由將農莊之人帶進薊城，後天凌晨寅末時分趁夜突襲薊城東門；如果燕國知道真歸降一事，南城農莊定然會被抄沒，城內的家眷僕婦肯定會被囚禁誅拿；那麼，明天皇甫真只能和文直將軍、小耗子將軍等十五騎喬裝改扮混進城，冒險到故舊之人家躲避半夜，等到次天凌晨寅末時分依然動手突襲東門；這樣人數雖然少了一點，不過總比沒內應要好。也就是說，無論如何主力大軍都必須在後天凌晨寅末之前抵達薊城東門外潛伏，聽到動靜即刻進攻，以呼應我和文直將軍等人。」
司揚看向賈堅；賈堅沉吟道：「若是全軍一起急行，速度會慢許多，可能會有些問題；以老夫看，明早讓天騎營士卒先行啟程，秘密潛行，保證後天凌晨抵達薊城東門，接應皇甫先生；明天午後，將士們恢復的差不多了，其他準備也已就緒；大部主力可以亮出旗號，大張旗鼓地向薊城進發，如此一則可以把我軍突襲薊城的消息傳出去，影響正在冀州作戰的燕軍士氣。二則可以沿路招攏不服慕容氏之豪傑，聚眾人之力，堅守薊城，堵斷塞外塞內之通道。」
皇甫真不住頜首，待賈堅說罷，他站起來沖四週一揖手道：「老將軍慮事周詳，就這樣說定了；皇甫真等先行告辭，這就連夜趕赴南城農莊。」
小耗子和孫霸連忙爬起來，高聲叫道：「走啦，走啦——後天俺們在薊城燕王府再喝酒相會。」