江屠沒有聽從王朗的命令。
其他人紛紛住手投降之時，他仍死命地揮動著短槍，竭力抗拒著對手的攻擊。他已認出眼前的對手，那是他曾經行刺未果、與南和張氏恩怨深重的新義軍軍帥石青。
他是否認出石青其實無所謂，可怕的是，石青顯然也認出了他，並特地殺過來。石青的狠辣他不僅聽過，而且親眼見過。在這樣的對手面前，他不敢有半點僥倖。只是，即便知道必死，他還是忍不住要拼到底。
「不知死活——」石青低斥一聲，縱馬衝向江屠，就在江屠閃避之際，蠍尾槍電閃而出，一槍抽在江屠背上，一槍桿把江屠抽得浦飯在地，再想起身時，已被四五支長槍抵住要害。
石青沒有急於斬殺江屠的心思。他清楚江屠的身份，知道此人是南和張氏的心腹門客，從他的身份與崗坡上攜帶家眷的大車聯想到張舉被慕容氏所困，江屠此行的使命昭然若揭——他是在護送張氏家眷。
明白了這一點，石青非常欣喜，高興的忘了江屠刺殺時的凶狠。他和郎闓曾經論及中原有十二個威脅，其中南和張氏子弟就佔了兩個，一個是并州張平，一個是豫州冉遇，並且這兩人都是中原腹心之患，端的不可小覷。如今張舉家眷到手，面對二人，可謂多了一份重要的籌碼。
心中歡暢無比，面上卻如沉水一般，石青冷漠地呵斥道：「捆起來！等候本帥發落——」
「這位將軍！我等既已降了，還請留些體面。」何三娃、郗超等還未動手，隱隱帶著些懇求的聲音先行傳來。石青循聲看去，但見一位年近四十，相貌堂堂的武將大步邁了過來。
「王朗！王驃騎——」石青失聲驚呼。
近十年來，王朗是鄴城禁軍之中的頂尖人物，無論是石虎寵信的程度或是朝中的人脈關係，都不是冉閔這等後起之秀可以比擬的。作為東宮高力士的毒蠍對他更是如雷貫耳，崇拜異常，遠遠見過兩次之後，便留下深刻印象。是以，石青得以一眼認出王朗。
「這位小將軍面生的很呢，抱歉，王朗竟然不識——」
王朗客套著，正欲藉機請石青善待江屠，被四五支長槍抵在地上的江屠已大聲提醒道：「驃騎大將軍小心啊。他就是新義軍軍帥石青石雲重。」
「啊——」王朗連退三步，詫異地盯著石青，驚呼道：「你就是石青石雲重？冉閔遺命繼承大魏朝統的那個石青石雲重！」
「皇上遺命？！驃騎大將軍，這話如何說起……」比王朗更詫異的是蔣干，他剛剛率馬鐙新軍趕到，聽到王朗的說法立即接口過去追問。
與五千馬鐙新軍一同現身的，還有從南、北兩個方向逼近的童圖營。上萬騎兵除了將西邊的太行山當作缺口留出，從其他三個方向密密合圍過來。王朗瞅見這一幕，心中更是後悔，實不該小覷鄴城的大魏朝廷，輕易動手反抗。
懊惱之際，王朗看向將干的眼神便不一樣了，溫淳招呼道：「原來是蔣干兄——聽說蔣兄很得魏皇賞識，在鄴城位高權重，很是不錯。恭喜！恭喜！」他們彼此認識。石趙之時，王朗是軍中翹楚，蔣干為禁軍中堅，兩人稱不上惺惺相惜，也可以說相互好感，只不過王朗的位階比蔣干要高出一大截。
「見過驃騎大將軍。」蔣干依照習慣下馬沖王朗一揖，在王朗伸手相扶之際，他又追問道：「適才驃騎大將軍言道我皇遺命，蔣幹不知是怎麼回事？煩請大將軍解惑。」
難道石青沒在鄴城宣讀冉閔遺命？
王朗狐疑地瞟了眼石青，正欲開口解說，石青搶先開口道：「左將軍。人多嘴雜，此事稍後再說不遲，此時還是收攏降兵，加以審訊為妥。」
難道石青還未在鄴城立住腳？
聽到蔣、石彼此的稱呼，王朗心念一閃，對蔣干說道：「蔣兄有所不知，刻下我等是友非敵。王某與太尉大人已決意離開襄國石氏，帶家人南下豫州安生。適才之所以敵視，只以為來得是盜賊山匪，哪知道是諸位，實在抱歉。不過，即便不論王某與蔣干兄的交情，只論冉遇，你我雙方就不應敵視；冉遇是大魏的豫州牧，王某此行投奔於他，從此在他麾下，也算是大魏人士，諸位不會留難王某吧……」
「哦？原來驃騎大將軍打算南下投奔冉使君。」蔣干若有所思地點點頭，隨即轉向石青，嘴唇動了一動。
「左將軍忘了先前所說，俘虜繳獲一應交給新義軍處置麼？」
石青搶先出口，把蔣干打算說項的話憋回肚子裡。稍傾，他斜睨王朗，嗤笑道：「王驃騎說得好不輕鬆，是敵是友原來盡皆由汝等決斷。汝等逃亡襄國扶持石祗，年餘來為大魏帶來多少麻煩？張舉北上，邀請鮮卑出兵，致使朝廷襄國戰敗，皇上因此而殉；罪惡滔滔，貽害無窮。你一句已脫離襄國，便能一筆勾銷？便能化敵為友？」
王朗沉默不言。蔣干一凜，再看王朗的目光已然有了變化。
「立身不同，情勢兩別。惟有敵我之分，何來罪惡之論……」一道清冷的女音悠然傳來，代為王朗辯駁。
石青抬眼看去，只見童圖營押著十幾輛大車和百十僕傭趕了過來。聲音來自其中一輛大車。那輛大車甚為華貴，兩頭花色漂亮的健牛為之駕轅，健牛披紅掛綵，韁繩轅套竟不是一般的皮革，而是絞合了金絲的絲絹。牛車板面上下，朱漆為底，其上雕花繪草，美輪美奐，車蓬圓圓如傘，簇新的彩繡錦緞瀑布一般從傘面上向四方懸垂傾瀉，如大帳一般將整個車廂遮蓋的嚴嚴實實，聲音便是從其中傳出來的。
呵——香車美人，不外如是！
暗自好笑間，石青聽車內女子繼續說道：「……敵我之間，各施技巧，成王敗寇，全由自取。魏皇襄國之敗是如此，我等不敵被擒亦是如此，要殺就殺，要囚就囚，何必扯些是非善惡。」
女子語氣絕然，說到最後，話語鏗鏘有力，隱含金石之音。
石青大為訝然，與這女子錚然傲骨相比，曲意求懇的王朗可是大大失色。這女子是誰，竟然有如此氣節，端的不凡。不由自主地，石青心底生出一股強烈的渴望，忍不住想上前掀開錦緞以觀這女子的廬山真容。
「夫人說的是。王朗受教了。」王朗赫然說道。
夫人？到底是張舉的夫人或是王朗的夫人？暗自一轉念，石青已然記起一件事。
歷史上，襄國戰罷，慕容氏一無所獲，悅綰回軍後，慕容俊遷怒張舉，將其處死。時在襄國的張舉如夫人韓氏隨即潛逃，南下豫州投靠冉遇。她到豫州不久，冉遇便複姓張氏，並聯通荊州刺史樂弘、徐州刺史周成、兗州刺史魏統一道歸降大晉，張遇此舉，給尚未從襄國之敗恢復過來的大魏朝廷重重一擊。自此，河南數州之地不復為冉閔所有，揚州刺史殷浩不費一兵一卒「收復」了大半個中原。
十個月後，大晉朝廷打算在河南行使轄治權，以北伐之名，遣安西將軍謝尚、北中郎將荀羨率軍進駐壽春。這時候，張遇突然翻臉，聯手荊州刺史樂弘攻擊北上晉軍，謝尚、荀羨鎩羽而歸，張遇以三州之地為進身之階，轉而投靠剛在關中安身下來的苻氏大秦國。
這事並未算完。張遇投奔大秦不過一年，秦主苻健看中了張遇的小娘韓氏，納為昭儀，並戲稱張遇是其假子。張遇大怒，暗中籌謀起兵反叛，只可惜關中乃是苻氏的天下，不是任他肆意橫行之地，未及一月，便即失敗身亡，結束了四降四叛的人生。
車中之女不會就是張舉的如夫人、張遇的小娘韓氏吧……想到史實，石青一陣恍惚。韓氏投靠冉遇不過兩年時間，這兩年間，冉遇複姓、叛魏、降晉、叛晉、降秦、謀逆、敗亡……各種動作可真不少。
車中女子似乎很不簡單，她若是那個韓氏，冉遇後來的際遇只怕與她有些關係。思忖之下，石青忽然面對香車厲聲喝問：「汝系何人！竟敢肆意賣弄唇舌。需知石某雖有佛心善念，手中鋼刀卻不知道憐香惜玉！」
「石青匹夫！膽敢對夫人無禮——」石青話音剛落，江屠便即按捺不住，意欲衝上來拚命，只是他週身被繩索捆綁，掙來掙去也無從掙脫，只能破口大罵。
王朗則是冷笑連連，鄙夷地盯著石青道：「好！嘿嘿……好威風！好煞氣！」
祖鳳不滿地嗔了石青一眼，似乎怪他欺人太甚。石青毫不在意，只盯著香車，等待回答。
香車裡先是傳出悠悠的歎息，女子清冷的聲音隨即響起來。
「妾身韓氏，夫家乃南和張氏。嫁入張氏這些年，妾身榮華富貴常享，受人尊崇經摜，憐惜他人之事常有，只沒被他人憐惜過，除了我家相公，也不知世間還有誰配憐惜妾身。這位將軍。要殺要剮都由得你，只是不要憐惜。因為——你不配！」
聲音清清冷冷，冷漠之中帶著些高傲，話語卻犀利無比，遠不是石青裝模作樣的嚇唬能夠比擬的，其中透出的鄙視不屑濃烈到了極點。令人奇怪地是，聲音入耳，卻無人能生出怒氣，在場聽眾似乎感受到其中的悲奮、壯烈，他們似乎看到了屈辱後的抗爭，甚至於產生了一些同情，從而把受害者是石青這一點給徹底遺忘了。
石青同樣有這樣的感覺，別人指責他不配，他不僅生不出怒氣，反而心中有愧，直認為是自己將人逼得太狠的緣故。
「罷了——是石某失禮，張夫人勿怪。所謂禍不及家人，王朗、江屠勾連張舉助紂為虐，與我大魏為敵，既已被擒，當受其咎，卻與夫人無關，石某不該……」
說到這兒，石青口中一頓，忽然意識到不對，自己這是怎麼啦，對仇敵眷屬怎地如此婆婆媽媽？她即便無罪，卻也無功，自己為何要有愧疚之感？
想到這些，石青心中一凜，轉而說道：「夫人是要南下豫州尋冉使君麼？夫人有所不知，皇上駕崩，朝廷已經傳訊豫州，請冉使君來鄴城弔祭並商討國事。既如此，夫人不如在鄴城等候冉使君吧。另外，石某轄地青兗，與冉使君比鄰而居，相交莫逆，夫人與冉使君有親，石某不敢怠慢，冉使君未至之前，願代為照顧夫人日常飲用。還請夫人莫要辜負石某一片赤誠，萬萬不可客套推辭。」
「妾身多謝將軍好意。一切唯命是從就是。」香車裡傳出淡漠的不置可否的回答。
「多謝夫人允准。哈哈哈，能為夫人效勞，石某日後也好與冉使君相見。」石青乾笑幾聲，旋即聲音一抬叫道：「侗圖！汝率部把王朗、江屠及其麾下士卒押回西苑，膽敢逃跑者，殺無赦！」
童圖應命而去，石青靠近祖鳳，附耳說道：「鳳兒。我懷疑這個張夫人不簡單，回西苑安頓下來後，你幫我盯緊些，一定要小心在意。」
祖鳳微微露出些詫異，旋即點頭答應，招呼部眾去羈押看護對方家眷。祖鳳明白，新義軍只她一位女子，『照料』張夫人的重任自然要落在她身上。
與王朗麾下精騎交鋒片刻，新義軍戰歿七人，傷二十五人，王朗部陣亡一百二十三人，剩下的包括傷患、包括家眷僕傭兩千三百五十八人盡皆被俘。
清點戰績的時候，蔣干一直圍在石青身邊打轉。原因不僅是驚詫艷羨奔射技法，更是想早一刻弄清冉閔的遺命是怎麼回事；等到回程之時，他終於有了機會，隨即拉著石青的馬韁，離開了大隊。
兩人並轡緩行，石青為難地說道：「這事沒想到會從王朗口中漏出來。左將軍，說實話，石青以為，知道此事過早對你並無好處。」
「為什麼？」
「因為知道以後，左將軍就將面臨選擇。對世人來說，選擇並非是件輕鬆之事，特別是局勢未明、左右兩難之際，選擇會變得格外艱難，稍一不慎，便是全盤皆輸的結局。」
「可總有真相大白的一天，總有需要選擇的時候，既然如此，何不早知道，早選擇呢？」
「左將軍此言謬矣。早、晚選擇效果和難易完全不同。真相大白之際，大勢所趨，世人勿須多慮，只需順應時勢便可輕易做出選擇，局面混沌之時，世人往往懵懂，只能左顧右盼，瞻前顧後，心慌慌不知何所從。」
「哈哈哈——」
蔣干被石青這番話逗得哈哈大笑，過了一陣，他收起笑容，反口辯駁道：「鎮南將軍。選擇固然艱難，但於蔣某而言，寧可清醒並艱難著，也不願要糊塗的快活。快請實言相告吧。」
石青無奈地歎口氣，隨即把冉閔的遺詔和自己的顧慮一一道出。隨後道：「左將軍。請選擇吧，將軍是願意遵照皇上遺詔，鼎立襄助石某。還是維持當前的朝廷格局，聽從太子、董大將軍的命令。」
蔣干臉色木然，許久未答。
石青嘖嘖連聲，刺激道：「怎麼沒有言語啦。適才是誰豪氣滿滿，說寧可『清醒並艱難著』來的……」
蔣干皺了皺眉頭，依然沒有開口。
石青目光一閃，歎了口氣道：「原來左將軍已然做出了選擇，只是不好告訴石某罷了。如此說來，鄴城免不得要有場動亂。唉——內憂外患，何時方休，鄴城難保矣。」
蔣干斜睨了一眼，忽道：「鎮南將軍勿須相激，蔣某只是太過意外，並非已做出選擇。」
石青大喜，道：「如此就好。左將軍不用匆忙選擇，只請幫忙瞞住此事。馬鐙新軍也有不少士卒聽見，請將軍命令該部駐守太子東宮，這幾日不可讓他們有機會進入鄴城，以免生出是非。」
對於石青來說，只要蔣干保持中立，鄴城局勢大抵便可定下來了。蔣干沒有令他失望，回說道：「蔣某雖有心輔佐太子，然有皇上遺命在耳，卻也不敢太過忤逆，只好置身事外。在此有一言提請鎮南將軍注意：將軍乃皇上信重之人，務必要對得起皇上，保全皇上子嗣，不要傷害太子、諸王和皇后。」
石青神色一整，肅然道：「左將軍請放心。石某並非不知忠義，但若在世一日，必定不會讓皇后和太子兄弟受到委屈。」
蔣干默然點頭。
如蔣幹這種戎馬多年的老軍旅，最為看重資歷輩分，石青武藝高強，作戰勇猛，戰績赫赫，權大威重，乃是公認的年輕一輩的翹楚。儘管如此，潛意識裡蔣干還是將石青視作地位比自己稍遜一籌的後進小輩。冉閔的遺命不僅讓他意外，還讓他產生了一些牴觸。只是，考慮到鄴城即將面對的威脅，考慮到新義軍強大的實力，他最終還是選擇聽從冉閔遺命，追隨石青。不過他一時拉不下顏面，只好說置身事外兩不相幫。
「左將軍願意讓馬鐙新軍習練奔射之技嗎？」石青口音一變，話題轉到戰技之上。
蔣干唔了一聲，旋即反應過來，連聲道：「這當然好，只是該如何著手呢？」
石青笑道：「馬鐙新軍這幾日駐守太子東宮不是不能外出嗎？這樣吧，石某打算遣一支教導隊前去，趁機把馬鐙新軍整編成弓騎、槍騎混編的新軍。左將軍以為如何？」