半年前，為了孫家塢幾千人丁的安危，堡主孫昱向段龕開門納降。
孫家塢是個中等規模的塢堡，容納不了三萬段氏部落民眾。段龕入主後，將單于牙帳設在孫家塢，又在惠濟河東岸新起了兩個簡易塢堡，讓部落民定居。即便如此，三個塢堡仍然無法將所有的部落民全部容納，好在段氏鮮卑還保持著遊牧習俗，許多部落民自願到惠濟河平坦的河谷地帶結帳而居，放養牲畜，這部分人丁分流之後，三個塢堡恰好容得段氏鮮卑和孫家塢原住民居住。
半年來，段氏部落忙著築堡過冬，祭灶春耕，無暇顧及其他，孫家塢原住民的日子還能勉強維持。一個月前情況出現了變化，豫州軍屯兵尉氏，對陳留虎視眈眈；遊牧的鮮卑人不敢在外放牧了，趕著牛羊牲畜湧進了三個塢堡；這些人的到來，沒有給本部族人帶來多大的影響，只管禍害孫家塢原住民。
除了幾個身份稍高的，孫家塢原住民房屋大多被牧民強行佔有；孫昱找段龕說理，段龕將他狠狠羞辱了一通，暗指孫家塢住民是段氏部落的俘虜和奴隸，段氏給他們一條活路已夠大度，怎能挑三揀四？
孫昱暗自惱怒，便有心投靠豫州軍；只是未等他與豫州軍聯絡上，豫州軍先找到段龕，與其聯手攻擊新義軍；孫昱失望之餘，便把主意打到新義軍頭上；後來新義軍大敗枋頭軍，驚退豫州軍，嚇得段龕惶惶不安派人請罪，孫昱更加堅定了投靠新義軍的主意，得知段欽從白馬渡無功而返後，他便遣嫡親侄兒孫顥前來聯絡，言道願為新義軍攻伐陳留之內應。
「孫督護能夠深明大義，本帥很是欣慰。汝回去轉告孫督護，多則七八日，少則三五日，新義軍必定南下討伐段氏鮮卑。他可遣人前來聯絡，到時自有他立功之處。」
石青和氣地說著，打發走孫顥後，便與王猛商討起攻略陳留事宜。
「按孫顥所說，段龕因為兵力有限，決定放棄惠濟河畔的兩個塢堡，集中兵力守衛孫家塢。有孫昱為內應，新義軍破孫家塢易如反掌，而一旦破了孫家塢，陳留戰事就等於完結了。這是否太容易了？」石青疑惑地問。
王猛一笑：「石帥多慮了。戰事無常，該勝的時候，不廢除灰之力，敵人便會瓦解崩潰；該敗之時，任你殫思竭慮，精心謀劃，也是枉然。今日之新義軍要風有風，要雨得雨，天時、地利、人和，無一不佔，實乃該勝之時，段氏鮮卑憑什麼抵擋！」
石青自失一笑，道：「石某連番被張遇算計，許是落下了症候，一旦靠近豫州軍，便有些疑神疑鬼。只怕這次張遇與段龕合謀，又給本帥設下什麼圈套？」
「石帥無憂！此次新義軍以勢壓人，三萬大軍橫推過去，即便豫州軍與段氏鮮卑公開聯手，又有何懼？孫昱這著棋，可用便用；不用也是無妨。他們若想設下圈套，我們正好將計就計……」
說說笑笑之間，石青和王猛已定下攻取陳留的方略，剩下得就是等待鄴城批准魏統部精騎參戰的詔旨。
白馬渡和鄴城距離不過五百里左右，信使五六日便可跑上一個來回；石青初三派遣快馬趕赴鄴城報捷，按說初十之前必定會有回音，奇怪地是，一直到三月十二，鄴城的詔旨依舊未見蹤影。與之相反的是，其他的好消息卻是接二連三地登門。
第一個好消息是灄頭人楊亮帶來的。
作為姚弋仲的使者，楊亮前來傳報道，灄頭人願意遷居樂陵，自此以後，與新義軍結盟互助；三公子姚若正在組織灄頭民眾遷移，以趕在春耕前抵達樂陵，並請新義軍予以資助。
楊亮說罷，石青禮節性地笑了笑，沒有露出特別高興的樣子，只派人通知樂陵賈堅，讓他丈量耕地，劃分出供灄頭人屯耕的區域；隨後單獨叫來權翼，將這個消息告訴他，並請他安置接待楊亮。除此之外，石青再沒有說什麼，也沒有做什麼，好像沒有這回事般。
第二個好消息是護送麻秋入涼州的新義軍衡水營水手帶回來的。
他們不僅將麻秋送到陳倉，登岸後還向西護送了百十里，眼瞅著麻秋進了涼州地界，這才順流而下，趕回白馬渡。無論是石青還是麻姑，對這個消息的反應都很強烈，石青打破不插手軍侯以下將士拔擢的慣例，以軍帥的名義直接對二十名水手好生獎勵提撥了一番。麻姑整日笑面偃偃，圍著石青團團打轉，瞅人不注意時便在他身上抓一下撓一下，逗得石青當天天還沒黑便早早睡覺休息了。
第三個『好消息』是荀羨帶來得。
段氏鮮卑偷襲稟丘之時，荀羨投到司揚軍中，協助新義軍防守大清河一線，間或帶幾百人充作援軍渡過大清河，對段氏鮮卑施加騷擾；段龕退兵後，荀羨回了一趟廣陵，和殷浩一番長談後，再次北上抵達白馬渡。
指望枋頭軍充當北伐主力的打算，隨著蒲氏的垮台而煙消雲散；殷浩將北伐的希望轉而寄托在新義軍身上，這次他下了重注，托荀羨明言告訴石青：東平國公的爵位，左將軍的職銜，實領的兗州刺史之職，假節的禮遇已經準備好了，只要新義軍投靠大晉，旬日之間，詔書便至。
殷浩準備的一系列名爵中任何一個都足以讓人心搖幟動，這些職位一旦落實，甚至比殷浩還要高些；荀羨因此平添了不少信心，他興沖沖地前來拜見石青，隨後將殷浩的條件一一列舉出來，請石青斟酌。
石青還未回答，王猛撲哧一聲先笑了出來。「令則兄。你隨石帥日子不短，怎地至今還不知石帥性情？石帥豈會在意這些？再說了，王猛記得，蒲健所授之職和殷浩許諾石帥的好像相差無幾。都是假節，一個左將軍，一個右將軍；一個襄國公，一個東平國公；一個監河北諸軍事，一個兗州刺史。敢情在殷浩眼中，將枋頭軍打得狼狽逃竄的新義軍反而差了一等，石帥與蒲洪相比也差了一等。」
王猛如此較真，荀羨並不尷尬，借俞歸說張重華之論從容辯說道：「景略兄有所不知，朝廷對於胡人、晉人有些不同；胡人畜之也，朝廷給以虛名乃權宜之計，以為驅使罷了；任用石帥為方伯，榮寵極矣；豈是蒲洪可以比擬的。再說，功有大小，賞有重輕，今日若加石帥為王，日後石帥掃平河洛，恢復中原，迎朝廷北歸，修復宗廟，又該如何賞賜。」
石青原本打算微笑旁觀兩人爭論，他對大晉封爵根本就不在意，可是荀羨的這番言論卻觸動了他的心事，讓他忍不住插口駁斥道：「有功當賞！有罪當罰！不僅為治軍之本，亦為治國之要；令則不知，這頂『賞無可賞』的帽子扣下來，曾讓多少英傑裹足不前，再不敢進取。曾讓多少豪雄熱血冷卻，只求明哲保身。以至於中原淪陷，社稷傾頹之時，依舊無人敢挺身而出；以至於桓征西抵平巴蜀，未見有功，反似有罪，成了舉朝上下猜忌指摘之公敵。如此作為，好不讓人齒冷……」
荀羨臉色一白，正欲辯說桓溫之事。石青擺手阻止了他，繼續道：「……有些無用書生，沒有經見過世事，不知成事之艱難曲折；只以為天下事盡皆如他所想所料，只以為天下英雄盡皆在其鼓掌之中；他們不知道嗎！自大晉南渡以來，可有一個胡人受過他們驅使？可有一個胡人中了他們的權宜之計？他們苦思冥想的所謂妙計，不過是為胡狄蠻夷作嫁罷了。哼，對同族之人有功不賞，刻薄寡恩；對蠻夷胡狄高高捧起，恣意放縱。如此糊塗昏庸。怎能讓人信服。」
荀羨失意而去。
二月十五，鄴城詔書終於來了。
詔書很長，洋洋灑灑數千字，其中有一半是對新義軍和軍帥石青的褒揚讚譽之辭，獎勵有功將士的名單也佔了小一半篇幅，最後部分，李閔同意石青所請，命令魏統部暫歸石青麾下，協助新義軍對段氏鮮卑作戰。
石青此次陞遷幅度很大，越過衛、平數級，被李閔越階拔擢為鎮南將軍，爵封贏縣侯，贏縣屬泰山郡，歸新義軍下轄，石青的這個侯爺可算實領的。
除了石青之外，韓彭、王龕、丁析、諸葛攸、孫霸、諸葛羽……等十多名校尉被李閔拔擢為將軍，虛領關外候；諸葛羽、施單、張凡等二十多位有功將士被李閔指為郎將、牙門將不等。
除了職銜、爵位之外，李閔依據職銜高低，又給予諸將士不少金銀布帛賞賜。至於戰死傷殘士卒家人撫恤也頗為優厚。
對於這次勝利的表彰，大魏朝廷做得滴水不漏，面面俱到。新義軍將士大多興高采烈，聚在一起議論紛紛，言語所及儘是爵位、職銜、級別。
當然，並不是所有人都為之高興；王猛就很不高興。
在營中轉了一圈後，王猛沉著臉來到石青牙帳，行了一禮後，幽幽說道：「石帥！鄴城作得太過分了。」王猛沒有稱呼「鎮南將軍」或著「贏縣侯」，依舊使用石青原來的稱呼。
石青明白王猛的意思，李閔對新義軍士卒拔擢賞賜得太厚，太細，有些過界了；其中有許多拔擢賞賜應該是石青施加的恩惠，結果被李閔包辦了。不過，他對這些不是很在意，不置可否地嗯了一聲，石青揚了揚手中的書信，道：「景略兄。有些東西不要太在意，我等應該在意的是這些。來，你看一看。」
這封書信隨詔書一道送達白馬渡，名義上是郎闓以朋友的身份和石青敘話家常，不過，石青看出，這份書信應該是李閔授意的；書信比詔書更長，零零總總，說了許多鄴城內外的消息，內容極其豐富。
首先，郎闓告訴石青，三月初二，鄴城舉行大典，皇上恢復祖姓冉氏，遵母王氏為皇太后，立妻董氏為皇后，立子冉智為太子，冉胤、冉明裕為王；以李農為太宰、太尉、錄尚書事，封為齊王；李伯求兄弟三人皆被封為縣公。大典當天，皇上分遣使者持節四處奔走，赦免諸軍屯前罪，敦請各軍屯歸附朝廷；大多軍屯聽從張舉等世家號召，不願聽從。皇上大怒，三月初五，攜齊王同出鄴城，四處掃蕩叛逆。表彰新義軍詔書因此晚了幾天。
將詔書遲緩的原因說明後，郎闓接著告訴石青，三月初八，石祗在襄國稱帝了，國號依舊使用後趙的國號，改元永守；封石琨為襄國，張舉為太尉。據有州郡之蠻夷胡狄聞之，紛紛響應。皇上為此很生氣，對襄國用兵之心久矣，奈何軍屯未平，後方不穩，無法輕易率軍北上。新義軍多為忠誠義士，戰力強悍，值此危難之時，應該多為朝廷出力。郎闓敦請石青，與段氏鮮卑戰事瞭解後，可遣一支人馬來鄴，幫助皇上撫平軍屯。
石青、王猛認為，郎闓書信主要的目的，應該是要求新義軍出兵。這個請求說出後，郎闓又說了一些北方的形勢。
郎闓憂心忡忡地告訴石青，慕容鮮卑大軍南下路上沒遇到任何抵抗，不過月餘，已經撫平幽州全境；征東將軍鄧恆和幽州刺史王午率十萬部眾節節後退，一直退到冀州之魯口再無退路之時，才駐紮下來，擺出堅守的態勢。中原英豪若是都如鄧、王一般作為，想來鮮卑慕容鐵騎要不了多久就能飲馬黃河。
「嘿！這廝可惡，裝做一副悲天憐人之狀，說來說去，就是要讓新義軍出兵，要新義軍頂上去。」王猛惡聲惡氣地說著，對郎闓極其不滿。
石青無所謂地笑笑，道：「有些事明知不可為，也不得不為。景略兄不要意氣，你且好生揣摩，試試能否在其中發現些什麼。」
「還能有什麼？不就是要殺李農嗎？」
王猛一抖書信，道：「齊王齊王，這世間哪有與皇上一般齊的王？皇上先是調走周成，眼下又以李農為太宰、太尉、錄尚書事，封齊王，諸子封縣公，榮寵之極，不過是為了去其戒心。李農也是迷了心竅，只怕依舊懵懂不知呢？」
「不知道就不知道吧。既然不能避免，且由他去，讓悍民軍出其不意地火並乞活，總比雙方鬥得兩敗俱傷好。」石青淡漠地說著，他感覺自己的心越來越硬，彷彿堅鐵一般。