「怎麼啦？」張舉沒有注意到石青，看到江屠舉動怪異後，隨口問了一聲。
「大人，是毒蠍石青！毒蠍想對大人不利，屬下感覺到他的殺意……」江屠望著石青離去的背影審慎地回道：「殺意指向的不是屬下，而是大人。很冷，很強烈。」
江屠是張氏家族第一門客，做的儘是潛伏刺殺、見不得光的勾當；他武藝不如石青。但感覺的敏銳卻非石青能夠比擬的，石青稍稍一動殺心，他立即感受到了其中的寒意。
張舉聞言並不在意，對他來說，刺殺對手與防護自身安全原是家常便飯。稍一思索，便隨口吩咐道：「派幾個人盯著。老夫不想被新義軍鑽了空子，剛出城就受他們騷擾。」
江屠恩了一聲，退下交代幾聲，四個僕從模樣的漢子離開車隊，轉悠了一圈後，暗暗跟上了石青。
張氏車馬所到之處，高低人等紛紛閃避；張舉一路暢通無阻，出了鄴城東門。來到建安驛附近，車隊向北一拐，踏上了前往東林寺的沙土路。又行了一程，來到一個三岔路口；三岔路口向東再行兩三百步便是東林寺，向北通往華林苑。
張舉擺手示意，車隊在此停了下來；衛士忽地閃開，將三岔路口四周緊緊圍住。張舉緩緩起身，江屠伸手扶住，兩個家僕立馬跪倒；張舉在江屠的攙扶下，踏著家奴背脊從容而下。
「來人。打開板壁！」張舉走下牛車後，一個留著八字髭鬚的中年將軍走上前，指揮兩個軍士在牛車底板上橇了起來。撬得幾撬，兩塊合縫的車板像門戶一般被掀了開。
車板剛剛打開，忽地一聲，從裡面躥出一人，卻是汝陰王石琨。待在暗處久了，乍然現於光明之下，石琨驚慌地向四周看去，待看到張舉時，他眼神一定，對八字髭鬚的中年將軍遜謝道：「謝過衛軍將軍。」
八字髭鬚的將軍是張舉族侄、當朝衛軍將軍張賀度。
張賀度春上隨李農、石閔討伐梁犢的征東軍，莽撞之下，吃了個暗虧；兵馬折損嚴重；回轉鄴城後，大趙朝廷動盪，他一直沒有補充兵丁的機會。一個月前，張氏與樂平王石苞設計伏殺石閔，張賀度手下僅有的兩三千兵丁也被張才調用，事敗之後，這些兵丁大多沒於宮中。
至此，張賀度成了有名無實的將軍，除了兩百貼身護衛，再無一兵一卒。惱怒之下，他乾脆住進太尉府，做起了張氏私兵教頭。
和張賀度寒暄一句，石琨翻下牛車，臉色一變，儘是哀容，對張舉一揖，泣道：「太尉活命之恩，琨此生銘記，日後若有用處，隻言片語捎到，琨絕不敢怠慢。」
此時的石琨言辭悲切，神態謙卑，哪還有半點皇子王爺的榮雍華貴。
張舉坦然收了石琨一禮，謙遜道：「汝陰王言重了。活命之語，舉萬萬不敢受。想石閔、李農雖忤逆狂餑，卻也不敢太過；如今皇上和諸位皇室親貴依然無恙……」
「太尉此言差異。若非太尉襄助，小王萬難脫身，性命危矣。」
石琨急急辯說道：「石閔、李農二賊，反心畢露，哪有不敢為之事。他未拘拿宗師子弟，定是另有謀劃，並非不敢。太尉不也見到，他將我等盡皆監視圈禁了麼？」
石琨的話觸及到張舉的心事，張舉神色一黯，對石琨一揖，道：「棋差一著，多說無益。汝陰王此去冀州，還請善自保重。」
石琨黯然點頭。
張舉轉對張賀度，道：「賀度。你護送汝陰王到冀州，回轉之時，將南和老莊人手帶過來。嗯，二弟在滏口有支人馬，石瀆與滏口相鄰，可互為照應。這樣吧，你把老莊和鄴城周圍的幾個莊子人手一併集中到石瀆，到時有用。」
石瀆是道石築大堤，位於鄴城之西五十里處。當年魏武曹操引漳水入鄴，在此砌石為壩，蓄水成堰，挖溝渠直通鄴城。所挖溝渠共有兩道，間隔約三里。兩渠流經之處，灌溉便利，乃鄴城最為金貴之良田沃土。方圓五百里內，農莊密佈，儘是朝中大員之私產。張氏自不用說，在此已有兩座農莊。
滏口是滏水出太行之山口，由此經壺關便入并州上黨郡，乃是赫赫有名的太行八徑之一，自古以來便是兵家必爭之地。張舉二弟張平為上黨太守時，在壺關駐有一支人馬；張平升任并州刺史，北上晉陽時，並沒有帶走這支人馬，而是令其東出壺關，駐紮滏口，以呼應鄴城的張舉。
張賀度應了一聲，問道：「叔父。遇弟是什麼態度，如今他率軍駐紮鄴城之西，離石瀆不遠，若是能夠聯手，當為上佳。」
張賀度口中的「遇弟」便是張舉嫡親長子張遇。提到張遇，張舉臉色越發陰沉。「這個忤逆子，還沒對石閔死心。哼！他竟勸吾轉事石閔。真是荒唐！」
咒罵了一句，張舉叮囑張賀度道：「汝到石瀆，和這個逆子多多聯繫。你們兄弟一輩，有些話能敞開說，不定比吾管用多了。」
張賀度諾諾答應，隨後帶了兩百騎，護送石琨徑投東北而去。
目注石琨消失在天際之後，張舉乾癟的嘴角漾起一絲笑，悠然上了牛車。
車隊繼續前行，到了東林寺外停了下來。東林寺早已得報；幾個知客僧人迎上來，連聲宣佛，向張舉施禮寒暄。
張舉看起來不像虔誠的善信，還以士子之禮，一揖道：「大和尚在麼？」得到肯定後，一拂衣擺，自顧走了進去。江屠帶了四名衛士緊緊跟上。
張舉輕車熟路，逕直來到佛圖空參禪靜室。佛圖空已然得報，禪門大開，在外迎候。
「大和尚安好。張某打擾了。」張舉草草一揖，跨步入內。
「太尉大駕光臨，小寺蓬蓽生輝。」佛圖空寒暄一句，伸手掩上禪門。江屠和四名護衛守在禪房之外，嚴密戒備。
入室之後，張舉掃了一眼禪房，確定室內只有他和佛圖空後，張舉湊近佛圖空，壓低聲音，道：「大和尚。石閔、李農殺起了性；鄴城一片喊打喊殺之聲，已非良善之地；你我不宜久留，當盡快實施下一步計劃了。」
佛圖空呵呵一笑，道：「任他刀槍林立，你我安如泰山。太尉放心，經前次一役，石閔、李農與石羯勢不兩立，再無復合可能；只怕要倚重我等，安定民心；豈敢輕易怠慢。」
「話說如此。張某卻擔心石閔、李農腦袋發熱，不按規矩胡來。」張舉憂慮地搖搖頭，道：「君子不立於危牆之下，張某決意元日過罷即刻離開。鄴城之外，天高地闊，才是張某用武之地。鄴城之內，哼！就留給石閔、李農折騰。」
佛圖空眼光一閃，流露出一絲不悅，當張舉看去時，他已笑瞇縫眼，遮蓋過去。「太尉若欲早去，也無不可。只是……」佛圖空笑呵呵地問道：「一切是否準備就緒？」
「當然！」張舉傲然道：「南和張氏一聲令下，誰敢不從。大和尚儘管放心，張某離開之時，該帶走的必定全部帶走。」
聽到「南和張氏，一聲令下，誰敢不從」時，佛圖空厲芒畢露，殺機忽現。
「哈哈哈……有勞太尉了。釜底抽薪，此計大妙；南和張氏果然名不虛傳。」佛圖空仰天大笑，對張舉大加讚許，俄頃得意道：「石閔將十餘萬石羯斬殺殆盡，太尉再將世家望族連帶他們的僕傭人丁一體帶走。哈哈，鄴城之中，就剩十幾萬兵，一二十萬女人，貧僧很想知道，石閔如何養活。」
張舉嘿了一聲。鄙夷道：「養活？哼！除了搶，他能有什麼辦法？由他去搶，最好把鄴城四周心向他的塢堡壁壘搶個乾乾淨淨。嗯，到時張某倒要瞧瞧，還有幾人跟他！」
佛圖空一笑，轉而想起一事，立即收起笑臉，道：「乞活軍屯一年產出不少，只怕能撐得鄴城輜用。對於此，太尉可安排妥當？」
「汝陰王剛剛離開，前往冀州去了。」張舉怡然自得道：「乞活軍屯點大多在廣宗一帶，離冀州比鄴城更近；哼，汝陰王再是無用，也應該對付的乞活屯耕農吧，何況，襄國在廣宗側翼，若有需要，須臾便至。還能讓這些屯耕農翻了天？」
「不錯！不錯！」佛圖空連連讚歎。笑了一陣，道：「太尉往襄國後，還請早日發兵，石祗、石閔實力不弱，不多加消耗折損，大單于北上收拾殘局，就會艱難許多。」
「這不用大和尚交待，張某自知。只是說到北上，張某倒有一事要問大和尚……」張舉語氣咄咄逼人，責備道：「大和尚答應解決毒蠍石青，為何至今未有結果？新義軍駐守華林苑，正擋住北上之路。張某離去之際，若因此發生變故，大和尚擔當的起麼！」
提到刺殺石青，佛圖空一陣尷尬。為難道：「毒蠍整日待在軍營之內，很難有機接近。不冒風險，確實難以得手。太尉稍安勿躁。稍後貧僧傳招血修羅，命其不惜一切代價，也要在五日內刺殺毒蠍。定不會誤了太尉出行之事。」
張舉哼了一聲，不置可否。