石青拉著滿臉不情願的孫威來到王府前院。這時候，前院熙熙攘攘的賓朋已沒了蹤影，都早早迎到府外去了。
原來大和尚人還未到，就已鬧出偌大動靜；這派頭委實不小。石青無奈搖頭，他知道此時佛教初興，至於其中到底如何，知道的卻是不多；只當作好奇，瞧瞧看看。
等出了王府。他才知道，這大和尚的派頭委實比他想像的還要大上許多。
王府外人山人海，文臣武將依序排列，石閔站在最前，張舉、趙庶、張遇、王泰、蔣干、劉群……緊隨其後，恭立路旁。
南邊東西直道方向，百十步外，磬石清音，響聲不絕，低聲佛音中，前二、後八，十個表象莊嚴的大德引領著一個白生生的大胖和尚緩緩而來。
「今日一切果，皆是昨日種；今日如是為，種下明日果……」大胖和尚笑容可掬，口念偈語；一步一句，抑揚頓挫；煞是好聽。
大和尚在十來步外，石閔迎了上去，合掌讚道：「彌勒佛。有勞大和尚親臨，小王感激不盡。」
「彌勒佛。武德王真乃伏魔金剛轉世……」佛圖空合十一禮，眼光一轉，溫溫潤潤地掃向在四周，讚道：「……霹靂手段一出，四方群魔俯首。可喜可賀。」
石閔臉泛紅光，謙謝道：「此乃英傑名士抬愛。小王不敢獨佔其功。」
「該當的。該當的……」佛圖空與石閔並肩而行，悠悠誦道：「眾望所歸，大勢所趨，武德王當仁不可讓。」
「哈哈……大和尚謬讚。」石閔哈哈大笑。
石閔將佛圖空迎進王府大堂，在主人席位右手側面擺了一個矮几，請大和尚就座。
石青發現，主人席位左手位置、與佛圖空座位遙遙相對、超然於其他賓客的，還有一張空空蕩蕩的座位；想來這是李農的席位。
佛圖空來後，寒暄一番，眾人紛紛入座，這時，天已有些昏黃，晚宴即將開始；可是，卻不見李農、周成等悍民軍人的身影。
瞧到這點，石青暗自憂慮：難道李農另有要事，今晚不來了？
顯然不是石青一人發現這點，其他人也看到了。太宰趙庶鋝著幾縷稀疏的鬍鬚問道：「敢問武德王，今晚老帥是否會來？」
石閔一怔，旋即笑道：「當然。老帥忝為半個主人，怎會不來？」
「這就是主人的做派麼？！」大堂內響起一聲嗤笑。嗤笑之人乃是張舉族弟張賀度，此人半年前位次還比石閔高少許，如今兩人卻是天壤之別。所以，他的嗤笑聲中隱含了三分不忿。
「混賬！這兒豈有你說話的位分？」張賀度話音剛歇，大堂裡就響起一聲清斥；喝斥之人卻是張舉。張舉雙目緊鎖，大聲責罵：「老帥和吾相交數十年，論起來還是汝之長輩，豈容汝胡言嗤笑？」
趙庶附和道：「張將軍莽撞了。李總帥德高望重，軍民人等無不愛戴；將軍豈能背後嗤笑？」
張賀度望了一眼張舉、趙庶，又望望石閔，長歎一聲，老老實實地坐下來，不敢再說話。
「哈哈哈。彌勒佛！」佛圖空長笑三聲，口誦佛號，對張舉、趙庶說道：「兩位大人果然好見識。李總帥一生憐苦濟貧，活人無數；實乃菩薩轉世。我等當敬之愛之，切不可隨意辱之。」
石青早有疑慮，一直暗自惕然；聽到佛圖空說李農「乃菩薩轉世」時，猛然一凜：菩薩轉世？這豈不是比石閔的伏魔金剛轉世還要高上半層！？
心驚之餘，偷眼向上首的石閔瞧去，只見石閔臉色灰黑沉鬱，坐在那裡一言不發。石青心中一涼，暗叫糟糕，正欲籌思，只聽大堂裡一陣亂，許多人七嘴八舌地哄喊開了：彌勒佛……大和尚所言極是。李總帥萬家生佛，公德無量，當是菩薩轉世。
石青聽聞，整個人好像掉進了冰窟窿……捧殺！這是捧殺！
石青心中先入為主，再看張舉、張賀度、趙庶、張春……連帶佛圖空等一干人，就好像在看戲一般。
就在這時，堂外傳來一聲嘹亮的報傳：大司馬、乞活軍李總帥到！
報傳聲到，大堂內再次響起一片熱烈的哄聲。「總帥來了……快迎……」
「彌勒佛！」佛圖空起身合十，笑咪咪地沖石閔說道：「武德王。大司馬來了，我等說不得要去迎迎……彌勒佛。」
石閔臉色一正，肅然道：「大和尚說得是。我等確實該去迎迎。」說著，肅手示意，和佛圖空一起迎了出去。
不一會兒，石閔、李農如眾星捧月，在一眾文臣武將的簇擁下並排而入。石青發現，隨李農一起來的，不僅有周成、李農三子，還有王*震、王衍等一大幫顯貴，這些顯貴和簇擁在石閔身邊的人仿若涇渭，竟是異常分明。
王府議事堂異常寬大，擺了近百席榻；只是來賓實在太多，只有身份特別貴重之士才能在左右兩側前排享受單人獨席的尊榮；石青、孫威這種位次的，只能兩人合一席，縮在後排角落裡。
石青躲在角落裡，落寞地看著這一幕人生戲劇，正覺得愁苦難耐之際，突聽身邊響起一聲冷哼，閃眼看去，卻是同席的孫威擰眉攢目，盯著李農身周顯貴，甚是不忿的樣子。
石青若有所悟，悄悄向四周看去，只見張遇、王泰、蔣干、包括張艾，和孫威一般無二，無不有些忿然。
這就是天意人心嗎？難道不能改變麼？想到深處，石青滿嘴苦澀，對這頓慶功宴再也提不起半點興致。恍恍惚惚之中，他連石閔祝酒詞說的是什麼都沒聽明白，但見一盞盞紅燭燃起，一道道菜餚送上，一罈罈美酒打了開……
酒宴開始了，哄鬧喧嘩聲隨著賓客酒意上湧越來越大，大堂的氣氛熱烈之極，幾百人杯來箸往，你敬我迎，相互間宛若至交親朋。
不行！絕不能這般混淆下去，悍民軍、乞活軍必須明白，誰才是真正的朋友，誰又是真正的敵人！
石青將酒盞望矮几上重重一墩，霍然站起，穿過幾重矮几，逕直來到堂前，他沒有理會李農、佛圖空，只對石閔躬身行了一禮，大聲道：「武德王！石青有一言，今日不吐不快，請武德王允准。」
石閔受眾人相敬，喝了不少酒；不過依舊很清醒；見了石青做派，他眼中流露出些微笑意，端起一碗酒遞過來，道：「莽撞大膽的毒蠍竟也知道守禮了，不錯。本王賞酒以壯汝膽；喝下去後，汝放膽直言就是。」
石青遜謝接過，仰頭喝下那碗酒，隨即一抹嘴問道：「請問武德王，今晚之宴，可算是慶功之宴？」
石閔哈哈笑道：「不錯。倒也算是慶功之宴。」
「既是慶功之宴，屬下倒有些不明白了……」石青似乎十分納悶，撓撓頭，隨後霍然轉身，指著在前排單人獨席就座的張舉、趙庶、呼延盛等人，一連問了三個問題。「這些人算什麼？有何功勞可言？怎敢安坐於此？」
石青的聲音不大，鬧哄哄的大堂上，只有前排左近的賓客才能聽到；當他問出第一個問題，聽到的人齊齊閉嘴，驚訝地看向他。大堂兩側偏後的賓客沒聽見石青的問題，只覺得前面猛然一靜，當下不由自主地閉嘴看過來，正好聽見石青問的第二個問題，這些人當下瞪大了眼。前面和中間安靜下來，最後就座的都是身份低微，十分驚醒之人；當下停盞放箸，將注意力放到堂上，恰恰聽到石青第三個問題。
石青說到第三個問題的時候，大堂內一片靜寂，呼吸彼此可聞；這讓他的聲音顯得大了許多：怎敢安坐於此！！！
清亮的斥責像一道寒風，從大堂上空掠過，從人們的心頭掠過，讓人徹骨生寒。
石閔驚呆了。他剛剛還誇石青「守禮」，沒想到轉眼間，石青就給他闖出這麼大個禍。要知道，為了拉攏這些世家望族，他一忍再忍，忍常人不能忍；強裝笑臉周旋，不斷施恩拔擢。這麼做為了什麼？還不是為了贏得穩定的時間，以便從容籌措。可……這個石青確實太莽撞了！
張舉、趙庶、呼延盛指摘的貴人連帶大和尚佛圖空都茫然地望著石青，不知道這是哪冒出來的一根蔥，為什麼會突然發難？
劉群、胡睦、王衍等人，像看白癡一樣，好奇地盯著石青上下打量；白癡不稀奇，稀奇的是，白癡怎麼還能混成一軍之帥。
李農、周成面色陰沉，雙眉緊鎖，石青此舉無異於自殺。能在前排就座的，哪一個不是出自勢大財雄的豪門？哪一個不是心狠手辣、翻雲覆雨之輩？隨便一個瞅準時機就可能令石青萬劫不復；何況石青一下得罪這麼多！
「光當！」一聲脆響在大堂內迴盪，原來是孫威的酒碗掉到地上，酒碗碎成幾瓣，可他兀自未覺，只張大了嘴，伸長了脖子一動不動地呆望著石青。