彭城四門大開，能搬得通通被趙不隸搬走了。
北伐軍一走，趙不隸率部進城；按照石青的意思，在城裡蓖了一道；除了三百多戶平民沒敢騷擾外；能用之物一律搬走。糧草、鹽、布帛、兵甲沒指望。但石炮、飛鉤這些攻防器械還在，城門的銅丁還在，陶碗茶壺還在，草蓆鎬鏟還在；各種粗笨物事拉了兩三百車。
深夜時分，志願兵趕到彭城，留守人員稟報詳情後，石青傳令趙不隸，回轉泰山，幫助民部安置難民，開墾屯荒。隨後瞇了一會，天就亮了。
洗了個冷水澡後，石青牽著黑雪，出了北城，戰馬四處覓食，石青背著手在草地上來回踱著，思謀怎麼應付李農：新義軍以一軍之力，收復彭城、下邳，擊退大晉北伐軍。這等大功，能換多少糧食？
「石帥！真有趣。你猜怎麼著……」
耗子跑過來，小臉古里古怪地笑著。
「什麼事？讓耗子高興成這般。」石青來了興致。耗子是個孤兒，從小四處流離，歷經艱險，沒有歡愉；石青憐他孤苦，帶在身邊，他也不負所望，小小年齡，做事一板一眼，深沉幹練，只是臉上很少露出笑容。
「石帥。西南過來了一隊晉軍，打著北伐的旗號。孫大哥聽說後，想去繳他們的兵甲。呵呵……」小耗子笑得合不攏嘴，含含糊糊地說道：「哪知道，哈……大水沖了龍王廟……來得是石帥的老朋友。石帥，你猜是誰？」
「老朋友？大晉北伐軍……」石青琢磨著，心中一閃念，一拍腦袋叫道：「安離？肯定是安離！」
「哈。石帥真厲害。」耗子拍手跳起來，興奮道：「來得可不正是安平將軍麼。不過，帶軍的卻是一個姓庚的公子。安平將軍只是副將。」
「庚公子！」石青吸了口涼氣，兩眼發光。喃喃念叨：「太好了。發財了……」
庚公子自然是庚氏子弟。終東晉一朝，庚氏名聲也許比不上王、謝、桓三家；但庚氏鼎盛時期的權勢比這三家一點都不差。鼎盛時期，東晉朝政、兵權盡在庚氏掌握；權利之大，可輕易行廢替之事，而且這種權勢保持了近二十年，一直到庚翼逝去方告衰落。
庚氏衰落的是權勢，財富沒受半點損失。目前泰山郡需要的，恰恰是大量的財富。想到庚家，石青口水都流了出來。他似乎看見，幾個少不更事的兒童，正無聊地在金山銀海上戲耍。
「石帥。」丁析和一幫嬉笑的新義軍走過來，打斷了石青的yy夢。「斥候來報，南討軍已出東海郡，估計黃昏之前趕到彭城。」
石青點點頭，好奇地望了丁析一眼。「破符。李總帥來就來唄，你們幹嘛高興成這般？」
丁析一愣。轉頭看看四周洋溢的笑臉，問道：「石帥問話了，你們幹嘛高興成這樣？」
「高興就是高興……需要理由嗎……」一群部屬嘻嘻哈哈地笑著起哄。
聽著這些輕鬆的回答，石青若有所悟。與大晉北伐軍一場交鋒，不知不覺地，新義軍上下士氣高漲，有了一份屬於自己的信心。
特別是丁析、耗子這些從豫州跟過來的老人。兵敗張遇、被逼出譙郡、以區區千人壓制三義連環塢、不斷兼併人數越來越多的泰山土著……這段時間無不緊張萬分。
而今，他們終於揚眉吐氣了。因為，新義軍創造了一個奇跡——從幾萬大軍手中奪到五萬石糧草。
儘管這個奇跡來得莫名其妙，來得如此容易；但依然讓他們驕傲，讓他們有了面對未來的信心。
「哈哈……原來如此。」石青大笑，沒有理會丁析詢問的目光，揚手吼了一嗓子。「兄弟們！走！一起去會會老朋友。」
與庚氏權勢相對應的是庚氏北伐之志。桓溫之前，江左對北伐最熱心，口號喊得最響亮的，就是庚氏。可惜的是，庚氏數次北伐卻沒取得半點成績，所有的北伐結局都是勞命傷財，損兵折將。庚氏北伐因此成了眼高手低最形象的詮釋。不過，這並不妨礙庚氏將北伐之志當作家風傳承，數十年來，庚氏子弟開口閉口必是北伐胡狄，收復中原。
庚翼次子庚方之，家學淵源，北伐心志之堅固在庚氏子弟中出類拔萃。年齡輕輕就出任弋陽郡太守，奮戰在抗擊北胡的最前線。庚翼逝後，他和兄長庚爰之被匹馬來到荊州的桓溫略施手段，解除了兵權，回豫章閒居。
庚氏舊部安離回到豫章，一番攛掇，壯志未已的庚家公子心潮起伏。天不假年！庚氏執掌朝政之時，怎麼沒有這般時機？若是有，庚氏北伐功成，不僅收復故土，完成夙願。還能保全家名，哪像今日這般不堪。
當安離提到征東軍殘部及祖家的三義連環塢可以接應時，庚家兩位不甘寂寞的公子決心北上拚搏一番。為了家名，為了社稷，庚方之率八百私兵渡過長江，從廬陵北上，來分北伐大業一杯羹。
世事多艱，庚氏私兵渡過淮河，沒能聯繫到征東軍，也找不到三義連環塢。無奈之下，他們趕往彭城，意欲與大晉北伐軍會合。誰知道……
從安離和孫霸的交談中，得知北伐軍回撤，庚方之勃然大怒：「庸臣誤國！此乃大晉之恥。此乃漢家兒郎之恥！天賜良機啊！可恨庚某不能提雄師、揮勁旅，解民眾之倒懸，復華夏之衣裳。嗚呼……可悲！可歎！」
一席話慷慨激昂，催人奮發。庚氏私兵無不崇敬仰望；孫霸麾下的義務兵也有一兩個不再嘻哈，肅然起敬注目庚方之。
石青恰恰趕到。擊掌大聲讚歎：「說得好！朝廷諸公若存此念，何愁北伐不成。」
庚方之不嫌知音多，但他心目中的知音應是風流儒雅之士，可不是石青這種彪悍粗野之徒。聽到有人大聲附和，他掃了一眼，隨即遺憾地抬頭向天，不再理會。
他久經場面，來往的儘是赫赫有名之輩，尋常豎子豈在眼中。
石青猶自未覺，笑容滿面地迎上前……
安離親熱地大叫一聲：「哈哈，毒蠍，我們兄弟又見面了……」雙臂張開，就來擁抱。石青伸手將他向旁邊一撥拉，興沖沖的安離不防，一頭栽倒在地。石青眼中似乎沒有他的存在，微笑著從他身上邁過，走到庚方之身邊，抱拳躬腰，恭敬道：「新義軍石青見過庚公子。」
孫霸眼睛霍地睜圓了。石帥怎麼能行躬腰禮？這可是下屬拜見上官的禮節！
庚方之斜了一眼，淡淡道：「嗯。罷了。」隨即玩味地自言自語：「新義軍？石青？」
「公子容稟。」安離從地上爬起，隔著老遠就喊道：「他就是我提過的毒蠍。征東軍餘部統帥毒蠍將軍。」
庚方之重新打量一眼石青，末了失望地搖搖頭。歎息一聲，沒說什麼。
石青也不尷尬，笑瞇瞇地瞅著庚方之，越看越愛。
安離衝過來，擂了石青一拳。「好你個毒蠍，兩月不見，莫非不認識兄弟了。」一別兩個多月，安離已非當時落魄模樣。凌亂的鬍子修剪後頗有威武氣概，簇新的衣甲縫隙露出亮閃閃的綢緞。一張黑臉也白靜許多。
石青呵呵笑著：「士別三日，當刮目相看。安平將軍跟著庚公子，看來是走對路了。」
「那是當然。哈哈。毒蠍，告訴你一個好消息，安某就要娶親成家了……」安離得意地打趣石青。「毒蠍。當初你若聽安某相勸，南下豫章。不定公子也給你說一門好親呢？」
石青雙眉一揚。慨然道：「好叫安平將軍知道，征東軍的兄弟們北上泰山，在青兗一帶做了好大一番事業。呵呵。新義軍當前如何，文直和你說了嗎？」
提到孫霸，安離頗為不滿，搖頭叫嚷：「孫文直這廝，好不利索。吭吭嗤嗤，就是不說你們現今過得怎樣？」
石青聽了卻感欣慰。為孫霸開脫道：「這須怪不得文直，只因為新義軍樹大招風，不得不小心謹慎。呵呵，安平將軍不知……」
說道這裡，石青伸手在胸前畫了一個大大的圈子，傲然道：「如今，新義軍下轄青、兗兩州及豫州魯郡，二十多萬人丁唯新義軍馬首是儋。」
庚方之輕咦一聲，耳朵豎了起來。
安離驚叫：「毒蠍。真的假的？你們怎麼可能玩這麼大？」
石青謙謙一笑。「新義軍此番南下接應北伐軍，前部督有八千兵馬。安平將軍以為石青所言是真是假？」
庚方之不知不覺轉過身子，安離嘴都合不攏了，丁析、孫霸捂著肚子一臉痛苦地跑開了。
霍然，石青眉頭蹙起，面色沉重，長歎一聲：「哎！可惜新義軍來遲一步，王師竟然回撤淮南，我等空有報效之心，卻無進身之門。委實可惜可歎！」