沒多久，孫儉來了，只是後面跟著大隊追兵。與孫儉部首尾相連，次第到達。
敵軍當先一人，提著雙刀，撒開大腳瘋狂前趕。赫然正是孫威。他離征東軍民部之尾只有十幾步。
「傳令！全軍全速向西突圍。子弟騎隨我來。」石青一拍黑雪，衝向孫威。
黑雪神駿，轉眼到了孫威面前，蠍尾槍抖起三朵斗大槍花，分刺孫威咽喉、心臟、小腹。
孫威雙刀一橫，試圖封住蠍尾槍槍勢；蠍尾槍借助馬力，哪是環首刀可以封擋的；槍刀相交，一刀折斷，一刀脫手飛出；蠍尾槍槍勢不變，直刺孫威小腹。
孫威大駭，合身一撲，滾倒出去，四個親衛及時趕來，一擁而上，護住自家主將。
子弟騎急掠而來，長槍一支接一支相繼攢刺，二十餘騎旋風般馳過，孫威四名親衛盡皆斃命。眼見孫威就要斃於下一個子弟騎槍下，石青長槍一擺，阻止道：「這是條漢子。饒他一命。大夥兒撤。」
子弟騎來如風，去如火，飛速後退。
孫威爬起，衝著石青背影大聲呼喝：「毒蠍。軍令在身，你雖有恩於某，孫某仍要拚死拿你。」
石青蠍尾槍舉了舉，轉眼遠去。
面對毒蠍，孫威不敢大意，等大隊跟上後，再度追趕。
孫儉始終沒有放棄牲畜，趕著畜群緩緩向西，隊伍的速度很慢。孫威很快追了上來。韓繼急道：「石帥，不能再帶牲畜，不然休想逃脫。」
「不帶牲畜，我們有吃得嗎？乾糧袋差不多空了，此去桐柏兩百里，一路上除了世家農莊，幾乎沒有人煙。我們能攻下農莊嗎？」石青斷然否決了他的建議。「小耗子，讓孫叔趕著畜群走快點。丁析帶上弓箭手，隨我阻擊孫威。」
命令剛下，祖鳳飛馬跑來。「石帥，張豫從水路上岸，親自督陣，韓遜之擋不住了。」
石青心中一沉：張遇還是來了……
無論怎麼討厭，一番交手後，對於此人，石青禁不住生出幾分佩服；能在亂世中驟然崛起，果然不簡單。這次交手，他真切地感受到對方的厲害，讓他一直縛手縛腳，無處使力。
想保畜群，眼下便要死戰；不保畜群，難逃餓死命運……到底該怎麼辦？
抉擇如此艱難，短短一瞬，他已是滿頭大汗。汗珠大顆大顆滴下，砸在地上，摔成幾瓣。在燥熱的土地上哧哧冒煙，轉眼化為蒸騰的水汽……
霍然，他惱怒地抬頭，狠狠盯視上天。天空上鉛雲低垂，晦暗陰冥。一副風雨欲來之勢，可風雨就是遲遲不來。
「老天！汝還不下雨！」石青憤怒咆哮。黑雪似乎明白主人的心意，揚蹄嘶鳴，蠍尾槍隨著怒氣勃發，忽地昂起，遙指蒼穹。
在這一刻。在濃密的烏雲之下，在晦暗的背景之中，甲士、駿馬、鐵槍共同構出一副挑戰上蒼的雄偉剪影。
恰在這時……
嗤喇——一道霹靂劃破長空，從天際奔來，似乎與蠍尾槍刃連在一處。乍然之下，彷彿這道霹靂是由蠍尾槍刺出來的。
霹靂照亮了原野，映照出一張張蒼白的臉。
石青的臉也被嚇白了，蠍尾槍猛地一收，暗叫僥倖：差點當一迴避雷針了。
閃電過後，轟隆隆的雷聲緊隨而至；雷聲未歇，嘩地一聲大響，豆大的雨點辟辟啪啪砸下來。
呵——下雨啦！
石青興奮地長嘯，歡聲高叫：「祖鳳，通知韓彭後撤，全軍聚攏，我們到桐柏山。」
石青說完，沒聽到回應。他詫異地望過去，只見祖鳳、丁析、韓繼……身邊所有人，不，不僅僅是身邊的人，還有百十步外的孫威所率悍民軍，盡皆一臉震駭地望著他。癡呆了一般。
糟糕，莫非還是被閃電擦上點邊，哪兒被燒焦了？
石青慌亂地在臉上、身上摸了一遍。沒發現問題。疑惑之下，他盯著祖鳳問道：「祖鳳。怎麼啦？我有什麼不對頭？」
「啊……」祖鳳乍然醒轉，驚叫一聲，慌張說道：「哦……我這就去傳令。」調轉馬頭飛一樣跑了。
雨不下則已，一下起來，就收勢不住；天河好像傾斜了，嘩啦啦水直向下傾倒。待得聯軍聚攏，別說走，連方向都分不清了。天地間白茫茫一片，幾步之外，人影難見。
「繩索！繩索！一個挨一個套上……」石青抓住一個個士卒竭力大喊。即使方向難辨，他們也必須冒雨行走，寧可走錯，也不能呆在原地，否則，雨歇後必定被敵軍合圍。
「雞鴨一人帶四隻……兩人輪換抱一隻羊……牽牛的牽好沒……」石青的嗓子已經啞了，忙乎了好一陣才將隊伍整理完畢。「出發……黎半山，全靠你帶路了。」
黎半山是本地人，熟悉地勢，有他在雨中摸索帶路，總比別人強些。
聯軍被繩子串成兩列縱隊，一隊純粹是人，一隊由照顧牛羊牲畜的民部及子弟騎組成。蠕動一陣，終於出發了。
「他奶奶地，這鬼老天。太瘋癲了。要麼不下，一下就不得了。」看著隊伍開始挪動，石青松了口氣，罵罵咧咧地和身邊人說笑。
身邊人沉默著，沒有回應。
石青好奇起來：「咦？是誰？」
「別亂罵老天，會遭報應的……」回答的是祖鳳清清亮亮的聲音。
「祖鳳！」石青一喜，長路漫漫，有個女孩子在身邊陪著說話，倒是一件美事。身子挪了挪，靠得更近一點，他低聲問道：「怎沒和你爹一塊？」說完之後，他就想打臉。這種搭訕水平實在太低級了。
雨季來臨的第一場雨就像是想給人間一個下馬威。大雨、小雨、中雨連綿不斷，足足下了一天一夜。雨小的時候，黎半山認準了方向，聯軍糾正偏差，向西南行去。
一路上泥濘難行還在其次，最苦的是找不到乾柴，無法生火做飯；無奈之際，餓急的聯軍只能生吃雞鴨牛羊。就連十幾個壯婦都是撕扯著血淋淋的牛肉，吃的津津有味。唯有祖鳳，寧可餓著，也不吃生肉。
石青獻寶一樣，拿出半袋乾糧。嬉笑道：「幸虧我有先見之明，早為大小姐準備好了。」
「為我準備的？」祖鳳悄聲歡呼，眸子裡波光一閃，隨即轉了開去。將乾糧袋緊緊篡住。乾糧袋已經淋濕了，裡面的粟米全成了糊糊。
石青有些慚愧，這袋乾糧是為黑雪準備的，黑雪神駿非凡，營養需要跟上。沒有黑豆，他只好用粟粒代替，時不時喂黑雪一把。
「這個問題很重要嗎？」石青不想欺騙祖鳳，詭詐地轉移了話題。
祖鳳沒有回答，背過身，小口小口吃了起來。
道路難行，兼且大隊人馬拴在一起，走的越發慢了。兩天時間，他們只走了出八十多里。隨後雨勢變得時斷時續。太陽也會偶爾露下臉。這時候，他們發現了悍民軍的游騎。
「他奶奶的！陰魂不散。」司揚傷勢漸癒，似乎想活動身子，拎著砍山刀衝著游騎咒罵。
十餘名游騎看到他們，轉身就走。
韓彭陰鬱地警告。「要不了多久，敵軍就會追上來的。」
「不用擔心。游騎能搜索到這兒，主力還不知在哪？這種道路，可不是想來就來的；等他們主力追來，我們興許進了山。那時，是守是走，盡在我手。」
石青冷笑，吩咐侗圖，將子弟騎散在周圍十里內，一旦有警，立即稟報。
第二天中午，侗圖來報，有兩千五敵軍和三百多游騎兵追來了，行動快速，距離聯軍只有十里，估計是悍民軍。
「一定是悍民軍！也只有悍民軍才能跑的這麼快。」韓彭肯定地解釋。
石青瞟了一眼遠處的群山，輕笑道：「可惜，悍民軍跑得再快，也無法阻止我們進山。傳令，全軍加速前進。子弟騎、孫霸部、司揚部在後戒備。韓彭部、丁析部先行一步，到山口佈置防禦。」
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