米娜跟隨在愛達斯格的身旁,不時聳動肩膀,讓沉積在上面的雪花掉落。她眼睛的餘光注意,到本來走在一塊的梅川法大祭祀突然將尖帽子取下,抖抖雪花,藏匿在包裹中,繼而戴上兜帽,停上一兩步,攀上了一輛馬車,走在了隊伍的後面。這時候,梅川法大祭祀整個人看起來就像一名年邁的哈塞克的車伕。
愛達斯格與吉德率領著整支隊伍緩緩移向銀冠城的南門前,面向佩裡格.摩絲與坎特伯雷大主教等人。
「尊貴的來自哈塞克王國的客人們,歡迎你們的來到銀冠城——你們遠途跋涉,穿越重重阻礙。」坎特伯雷大主教聲音高高揚起。
繼而,他微笑著降低聲調說道:「吉德,很久不見,風采依舊。」
吉德舉起法杖在空中晃動了幾下,微笑著道:「僅能舉起這傢伙,還是主教大人您神采飄揚。」
吉德停頓一下,注意到迎接的侍從的肩膀上積上了一層雪,忙道:「很榮幸來到這座帝王之都。主教大人,相信你們已經就等多時了,冰天雪地裡,吾等實在慚愧。我們即刻進入城」
坎特伯雷大主教卻是微笑,沒有回答,眼睛卻瞟向面上蒙著橡木面具的愛達斯格,道:「這位——」
「吾名愛達斯格,乃魂靈傭兵團的成員。奉艾莉婭女王之命,出使到貴國。很榮幸來到銀冠城,令主教大人等在此等候,深感慚愧。」
坎特伯雷大主教上下打量著愛達斯格;加厚的祭祀服飾,平板的橡木面具,正如博洛尼亞斯所描述的半黑半白的劣質法杖。一頭白色的斑斕大虎從人群中,慢慢鑽出來,移至愛達斯格的腳邊。
坎特伯雷大主教與佩裡格.摩絲時常跟在『祭祀』北狼的身邊,對於滅光之虎的外形特徵再瞭解不過了。借助微弱的火光,可以看到,眼前的這一隻的額頭上卻沒有『祭祀』北狼的滅光之虎的三葉草行印。隨後,兩人彼此在眼神中交流了一些信息。
白色的滅光之虎慢慢轉到米娜的腳邊。米娜身穿厚重的黑色長袍,害怕地用兜帽蓋著整個腦袋,透過厚重的衣服,祭祀飾卻依舊散著微弱的神聖祭祀之光。坎特伯雷大主教的目光突然變得複雜起來。
注意到坎特伯雷大主教直瞪著米娜,吉德忙解釋道:「這是米娜小姐。」
愛達斯格淡淡說道:「我的妹妹。」
天真的米娜顯然不熟悉社交,她將身軀微微向愛達斯格靠過去,並沒有站出來向身份尊貴的坎特伯雷大主教介紹自己。接下來僅是禮節性的互相介紹客套,在雪地上呆了半刻,兩支隊伍這才緩緩湧進銀冠城中。
翼龍撲動翅膀的聲音再一次從夜空傳來,虎虎高昂起腦袋。米娜靜悄悄地,就突然一下子跳到虎虎的背上,讓虎虎慌亂了好一陣。馬匹不時打著響鼻,噴出大團大團的白霧,出於本能,都躲開虎虎。
佩裡格.摩絲悄悄打量著哈塞克王國特使隊伍中的每一個人,想要從中認出梅川法大祭祀。可是他很快現這都是徒勞,因為所有的人都蓋上了兜帽。冬夜過於昏暗,看不清臉龐,不少哈塞克人的鬍子又長又白。
本來,平民的房屋裡的壁爐餘熱仍未散去。寂靜的街道上,僅有冰雪在一絲絲溫暖的玻璃上霜化的聲音。不久,街道上便響起了馬蹄聲與人的說話聲。夜空也傳來一兩聲凌厲的尖嘯,兀自睡夢中的人卻以為是一兩朵騰空而上的煙花。
幾個人影站在一個平坦的房屋上方,藏在陰影中。注視著緩緩而來的隊伍。在黑壓壓的人群中央,他們現雪地還行走著一頭白色老虎。
一個聲音響起。
「我要試試。」
行進中的兩支隊伍並不知道他們已經處於監視中,表情歡愉地交談著。
坎特伯雷大主教很快就現,橡木面具下的愛達斯格不喜交談,只是一邊行走一邊傾聽著他與佩裡格.摩絲對銀冠城的介紹以及最近才生的事情。
當聽到梅傑大盜與飛天大盜一起被『魔皇』北狼殿下抓住,並關在銀冠塔頂層時,愛達斯格怔在原地。橡木面具轉了過來,盯住侃侃而談的坎特伯雷大主教。不過看到坎特伯雷大主教的表情,並非虛假。
「那麼他的夥伴們呢?」愛達斯格加快幾步,跟了上來。
「你是說梅傑大盜的同夥?!他們真是太狡猾了,比海盜還會逃跑躲藏。我們派出去的人手一丁點兒線索也追尋不著,前幾日,他們在夜晚的時候竊取了銀冠城珠寶大街上的所有商店、收藏博物館。將所有昂貴的東西一掃而光,留下梅傑大盜的銀牌,還謊稱『讓冒牌貨滾蛋』!太狡猾了,無知的民眾們對偉大的魔皇殿下產生了動搖。我們竟然沒想到他們會如此為梅傑大盜脫開罪責——」
話沒說完,愛達斯格卻笑了出來,道:「真是有趣呢。」
佩裡格.摩絲帶著怪異的眼神看了一眼愛達斯格,暗想:「真是怪人。」他突然念及一件事情,連忙推了一把坎特伯雷大主教。
坎特伯雷大主教會意地點點頭。他繼續跟愛達斯格交談:「愛達斯格先生,我想瞭解貴傭兵團有多少名成員?!團長是誰?」
「有什麼問題嗎?」
愛達斯格的回答顯然在坎特伯雷大主教的意料之中,他望著眾人一眼,從老魔法師手中取過來那柄用昂貴的白色布料包裹住的法杖。解開細繩,露出十字法杖出來。眾人的眼睛隨即一亮。吉德大煉金士出驚訝之聲,
「十字法杖?!」
「正是,吉德老友。」坎特伯雷大主教突然轉過來對愛達斯格說道:「這是魔皇殿下送給您的禮物,作為對魂靈特級傭兵團的尊重。」
愛達斯格伸手握住法杖,溫暖舒適,隱隱地,掌心能感受到法杖的散出來的神聖祭祀之光。可是,他卻有了一絲疑惑,這柄十字法杖法杖並非傳說中那般強大。他仔細查看了十字法杖,帶著一絲疑惑,說道:「主教大人,難道這就是十字法杖?!」
坎特伯雷大主教露出頗為神秘的笑容,眼睛快藏在肉裡面了。他答道:「這的確就是魔皇要贈送於您的十字法杖。聽博洛尼亞斯講,愛達斯格先生卻僅用一柄劣質的法杖。北狼殿下很是為此顧慮。特命我迎接愛達斯格閣下時,奉上十字法杖。雖然威力大不如前,不過也是法杖中的極品。一名偉大的魔法師應該有一柄相當厲害的魔法增幅的法杖。」
吉德沉吟半晌,才道:「主教大人,我聽聞十字法杖上還有一枚五色的魔法寶石,仍是矮人工匠們采自隕石經過千辛萬苦才提煉出來的?!」
坎特伯雷大主教朗朗大笑,道:「正是如此。如果愛達斯格閣下想將法杖完好如初,我們非常樂意。」
橡木面具裡傳出低沉的笑聲,從坎特伯雷大主教委婉的言辭中,愛達斯格隱隱聽出了某些含義。他慢慢舉起十字法杖,低沉下聲音道:「這是一柄相當好的法杖,但——」
突然,一段笛聲在夜空中響起,音色優美,婉轉悠揚。
愛達斯格突然停頓住,不再言語,整個人就像一具雕塑般。
虎虎出一聲吼聲,突然朝著一個街口衝去,很快消失在盡頭。
幾名衛兵也跟著衝了上去。
「停住!」愛達斯格對著幾名披戴盔甲的衛兵大喊。
可惜,幾名衛兵還是盡職地衝上去,絲毫沒有停頓下來的意思。
愛達斯格隨手將十字法杖一揮,一道冰牆在街口迅形成,阻擋下那幾名衛兵。最前面的那一位由於去勢太快,收不回來,一下子撞了上去,仰倒在雪地上。
愛達斯格仰望著天上的龍騎,博洛尼亞斯與他的坐騎此刻已經失去了蹤跡。
愛達斯格回轉過身來,聲音低沉地說道:「我的同伴在呼喚我。很抱歉,我們不想讓人看見,所以你們可以在哈塞克王國的大使館等我回來。我不希望有好奇心重的人跟過來,魂靈特級傭兵團不喜歡這樣的人。」
愛達斯格這時候突然奔跑起來,一反剛才的鎮定冷靜,從那名撞到的衛兵身上跳過,穿越了冰牆。笛聲仍在吹奏,宛若夜鶯的鳴叫,它彷彿在引導著愛達斯格穿越過無數的街道,小橋。
遠空中突然響起禮花綻放的聲音,色彩繽紛的禮花盛開在夜空。不時有歡笑聲激盪著整個夜空。那是一兩名放蕩不羈的年輕貴族無聊幹出來的事情。
愛達斯格終於在一個噴泉旁看到了虎虎。米娜站在一旁,虎虎與魔法黑豹團團轉,中央歡笑跳轉的人是索菲婭。