王琪的話聽著是有道理，可是說的人不對。
他本不是愛鑽營的人，這樣的安排又太功利了些。如此侃侃而談的王琪，剛接了代天子去迎接天子生母的差事，身上卻沒有半點欣喜，臉上反而露出幾分悲涼。
道癡歎了一口氣，道：「塞翁失馬焉知非福，七哥無需內疚太過。」
王琪苦笑道：「皇上既命人去迎王妃進京，那名分也是早晚之事。我真是不知該如何見二伯。若是宗房伯父與堂兄們都需規避，張姐夫早些出仕也是好事。」
張慶和不僅娶了王氏女，本身又是宗房太夫人的侄孫，論起血脈親緣來，不比道癡遠。年歲又在這裡，趁著王琪沒成親前，王家人想要扶持一把，在官場上會便宜很多。
即便三郡主封公主，現下有國孝在，婚禮最早也在一年後，王家人還有佈置的機會。
等到道癡年長出仕，在官場上也有了幫扶。
道癡心中想著王琪的苦悶，道：「若是姐夫願意，自然是好事。」
王琪看著道癡道：「要是二郎、三郎年長幾歲就好了。」
三郎是宗房近支，道癡又與王琪相伴長大，受過王老太爺的恩惠，宗房真正能依仗的族人，也只有他們兩個。換做其他房，關係疏遠，不說有沒有成才的子弟，即便有子弟可以幫扶，庶強嫡弱，也非家族之福。王琪在還罷，駙馬身份是震懾；王琪要是有不在，庶壓嫡也不是沒可能。
至於三郎與道癡兩個得勢後會不會欺壓宗房，王琪是想也不曾想過。而對於位居從三品的從堂叔王青洪，王琪卻是壓根沒有想起。
看著王琪眉頭皺成一團。道癡低聲安慰道：「七哥，還是那句話，勿要看著眼前。皇上以藩王身份即位，京城看似太平，說不得還有的折騰，眼下風光未必是風光。只要七哥與三郡主恩愛，王家就有靠山。我與三哥晚個十年、八年出仕也不遲。」
王琪聽得有些詫異：「殿下已經是皇上，誰還敢為難皇上不成？」
道癡道：「即便身為皇帝，也未必能隨心所欲。上有孝道，下有『忠臣』，不管抬出什麼名號，說到底還是名利之爭，還不知會爭到幾時。咱們只管作壁上觀就好，省的引火燒身。」
王琪並不愚鈍。聞言自然聽出道癡言外之意。京城政局真要大亂的話，二伯致仕就未必是壞事。雖說曉得這種說辭是在安慰自己，可王琪眨了眨眼睛，心裡的不安愧疚還是弱了幾分，小聲道：「真的有人敢鬧麼？」
道癡點點頭，小聲道：「一朝天子一朝臣，權力更替，總是難免紛爭。不說別的，就是先皇以太子身份即位時。朝廷也動盪了數年。權閹生生死死，閣臣罷了不是一個兩個，牽連在中的六部堂官不下數人，破家問罪的人家數以十計。皇上這邊，怕是會更艱難。」
王琪這些日子只為自己與三郡主的婚約懊惱，哪裡想到過這些。如今聽道癡聽了這些，想想不說別的。就是王妃進京後就是一場官司。
後宮有太后在。王妃這個皇上生母的身份，就要有的扯皮。以皇上至孝的身份，怎麼會讓王妃「名不正、言不順」地滯留京城。總要接到宮裡奉養，到時候少不得一個「聖母皇太后」的封號……
同皇上要面對的亂局相比，宗房二伯隱退之事就沒有那麼糟糕了……
說話的功夫，馬車到了槐花胡同。
張家在京城買的宅子就在此處。
下馬車時，王琪不能說神清氣爽，臉上的沮喪也都散去。看上去平和許多。
兩人出宮後直接過來，並沒有長隨小廝在旁。王琪打發了車伕，便直接上前叩門。
一個老僕半推門望著外頭，看了王琪好幾眼，方小心道：「可是王家七爺？」
王琪大笑道：「爺前幾日還來過兩遭，你這老兒莫非健忘？」
那老僕忙道：「是七爺收拾的氣派，小老兒有些不敢認。」
哪裡是穿著打扮上的問題，王琪心中有數，自己沒上帖子直接登門做了「惡客」，又與道癡兩個穿著素服，沒有隨從小廝，這老僕老眼昏沉的才遲疑。
老僕已經推門出來，王琪從荷包裡抓了兩塊碎銀子拋在他懷裡，道：「表叔前些日子說是要南下訪友，啟程沒有？」
老僕先謝了賞，而後回道：「還沒呢，行李早收拾好了，船也定下。只是老爺聽說二舅爺從龍進京，不好這個時候動身，說要等會了二舅爺再南下。」
王琪聞言笑道：「這不是正主到了，快去通傳。」
這老僕亦是張家帶進京的老人，聞言忙望向道癡。張家進京前，道癡也去過張家幾遭，老僕亦是見過的。見眼前清俊少年確實眉眼之間有幾分相熟，忙告罪道：「是小老兒眼拙，七爺與二舅爺快進，小人這就去通稟。」
說話間，老僕引兩人進了院子，轉過影壁，到院子裡，便走到東廂門口，高聲喚道：「老爺，王家七爺與二舅爺來了。」
張家只是兩進院子，有人叩門，前院廂房裡本聽得真切。
只是張老爺拿了本遊記，看的入迷之處，兩耳不聞窗外事，才沒有留意。眼下被老僕高聲喚過，才醒過神，起身出來見客。
他本灑脫隨性之人，為了姻親晚輩延遲出京，也不是對道癡這個「天子伴讀」有什麼企圖想要沾光巴結，不過是看重長媳，願意在親家面前給長媳臉上。
在道癡與王琪面前，張老爺的待人接物還是昔日情形，並沒有刻意親近熱絡。
道癡與王琪這幾日見慣各種「親切」，見張老爺如此，心下少不得又多了幾分敬重。
張老爺與王琪寒暄兩句，便道：「你姐夫與三郎去新宅。眼下並不在家裡。三郎幫你置了大宅，雖是好心，可京城居、大不易。由儉入奢易、由奢入簡難。親家老太太品性高潔，若是要老人家安心進京養老，不可過於靡費。」
這般直言教導，聽著雖不婉轉，可卻是真情實意。
道癡站起聽了。感激道：「小侄謝過世叔教誨。」
張老爺對道癡印象本就頗佳，眼下見他成了從龍之屬，依舊恭謹謙遜，並無得意張揚之態，滿意地點點頭，道：「有你這個孫子，親家老太太是有晚福之人。」
王琪在旁聽了，笑道：「表叔。叔祖母現下就沾了二郎的光了。」
張老爺望向王琪道：「哦？從何說起？」
王琪從懷中掏出那封誥贈卷軸，遞給張老爺道：「表叔，皇上加恩，族叔、族嬸得了封贈，叔祖母成了五品太宜人。」
張老爺雙手接了，鄭重展開，看著看著，面上已經忍不住帶了激動。
他放下卷軸，看向道癡。道：「二郎舞勺之年，便能為長輩先人賺得這份殊榮，甚好，甚好。你父母泉下有知，亦會欣慰不已！」
道癡聽了，有些不好意思，訕訕道：「不過是僥天之悻。並非小侄之功。小侄羞愧。」
張老爺搖頭道：「時也，命也。二郎聰敏不俗，前程可期。卻因少父兄扶持，仕途上總有些艱難。如今藉著東風，將來前程少了波折，也是二郎時運到了，無需妄自菲薄。且要記得分寸，勿要行被厭棄之舉。忠誠勤勉，方是穩妥。」
世間本無公平。官場之上尤甚。
真正官場得意之人，又有幾個沒有靠山助力的。到了道癡這裡，只是靠山比旁人更硬些。可是君臣之誼，又哪裡比得上家族血脈相系。親人之間有包容愛護，做了錯事也能得到諒解；帝王的榮寵卻虛無縹緲，不可掌握，又關乎生死。
這又是一番忠告。
道癡的長輩不少，張老爺並不算親近的，可這兩次三番地真心告誡，卻說到道癡心中。
張老爺不過四十多歲正值壯年，又是這般通透的性子，道癡感激之餘，不由有些意動，斟酌道：「朝廷用人，三途並用。若有機會，世叔可想過要出仕？」
三途除了科舉，還有舉薦與恩蔭。
張老爺無心應試，恩蔭又談不上，剩下的就只有舉薦了。
張老爺聞言，先是一愣，隨即正色道：「我才說過『分寸』二字，二郎就忘了？二郎自身不過舞勺之年，即便與今上潛邸有舊，又有何功勳？一份誥贈已是今上降下隆恩，二郎當感激涕零，好生讀書，以待出仕後為今上效命，方顯忠誠之心。舉薦弄權，不是二郎現下可為能為之事。別說是我，就是你姐夫那裡，亦不需你惦記。我雖沒見過今上，可卻曉得人情道理。你身為今上伴讀，是今上可信之人。你用這信任去換權勢，這份信任就會散了。鼠目寸光，愚不可及！」說到最後，已經帶了怒意。
若說前面的話是忠言告誡，這段話就是直言呵斥。
即便道癡素來淡定，眼下也被訓得滿臉通紅。
王琪在旁，更是坐不住，忙起身道：「表叔誤會二郎，想著舉薦表叔與表哥出仕是侄兒的意思。方才侄兒在路上攛掇的二郎。」
張老爺聞言，神情稍緩，不過言語依舊鋒利，冷笑道：「七郎即便日後成了皇親也在安陸，操心京城之事也太早了。」
在世人眼中，嘉靖是過繼到皇室，三郡主依舊是王府郡主，王琪這個儀賓自然也沒有離開藩國的道理。
王琪滿臉通紅，又不好說自己擔心成了駙馬的話，點頭道：「侄兒曉得錯了。」
雖說王琪與道癡依舊受教的模樣，可兩人面露窘態，顯然心裡並不坦蕩。張老爺的眼中露出幾分失望，沒了說教的興致，起身道：「我不日離京，要去與兩個老友道別，恕不奉陪了，你們兩個去見順娘吧。」
說罷，他喚了小廝進來，吩咐引兩人去內宅，便丟下二人，自己出門訪友去了。
道癡與王琪對視一眼，面上都有些訕訕。之前還羨慕張老爺的灑脫隨性，可這份隨性用到他們身上，還真有些受不住。換做面皮薄的，被這樣仍在一旁，哪裡好意思再次登門。
同時張老爺的話也如警鐘一般，敲打在二人心上。
兩人都是上無父兄，自詡有幾分小聰明，慣會自己拿主意的。聽了張老爺這番話，才曉得「世事洞明皆學問、人情練達是文章」。他們這幾分小聰明，顯得太笨拙。
道癡道：「多做多錯，少做少錯，不做不錯，七哥與我還是順其自然吧。」
他心中開始反省，自己這些日子還是浮躁，真的「鼠目寸光」了。對於嘉靖來說，哪裡看不出真心與假意。即便自己曉得所謂「忠心」有了參雜，可也得當成十足真心來表現才好。
王琪心有慼慼然地點頭，道：「清靜無為總比畫蛇添足要穩妥。」
順娘已經得了消息，曉得王琪與道癡來了，恨不得立時到前頭來，可曉得公公在前院待客，沒有使人相招，也不好隨意到前面來，早打發臘梅到前頭穿堂後等著。
小廝一帶二人到穿堂，臘梅便看到，便轉身去通傳。
因此，等道癡與王琪到了後院，順娘已經從廂房出來，迎上前來。
道癡見她疾行而來，忙速行兩步扶住，道：「姐姐慢些！」
順娘盯著道癡看著，不知不覺紅了眼圈，道：「二郎長大了，比姐姐還高了。」
道癡也看著順娘道：「姐姐沒長個子，倒是見豐腴。」
順娘懷孕兩月，雖沒顯懷，可是下巴比出嫁前圓潤不少，唇紅齒白，多了少婦風韻，倒是比出嫁顏色更好。瞧著她眉眼之間恬靜寧和，日子過的當算順心。
道癡心裡踏實許多，雖說順娘家書中都是好話，可到底是做人家媳婦，與在家做女兒不同。又因順娘性子綿軟，他與王寧氏兩個始終都有些放心不下。
王寧氏能捨了故里，答應隨著孫子移居京城，大半也是因不放心順娘所致。
王琪見他們姊弟親暱，心中酸酸的，嘟囔道：「順娘姐姐眼中就剩下二郎了。」
順娘笑道：「七郎勿惱，我是好幾年不見二郎，才緊著二郎先說話。」
王琪「嘿嘿」兩聲，道：「外甥呢，上回我教了他叫『舅舅』，也不知還會不會叫……」