道癡回城時，已經是四日後，七月初一。
看到王府大門的那刻，幾乎熱淚盈眶。陸炳眼圈也發紅，他與道癡對視一眼，兄弟兩個各有唏噓。
五日的功夫，兩人就算看起來並無多大狼狽，可是他們自己個兒都受不了了，一身的餿味，衣服皺皺巴巴，都是灰塵汗漬。
這個樣子，直接去見世子，怕是得將世子熏個好歹，少不得先回去各自梳洗更衣。
原本兩人打算的好好的，想要尋個由子回王府跟世子說一聲，藉著劉從雲訂婚之事，早些回城；不想被陸松看破，硬是將他們兩個留在最後，直到將流民「護送」出安陸，才允許他們回來。就是虎頭與陳赤忠，都比他們兩個早一日回王府。
按照陸松的話，就是「做事需有頭有尾，不可半途而廢」。
道癡曉得，陸松是好意，可大夏天風餐露宿，身上汗水流了又干、干了又流的滋味真是不好受。尤其是為了防止萬一，除非晚上睡覺的時候卸甲，其他時候都要披著牛皮甲。
這暑熱時節，真是要人老命。
原本以後最多再在外頭待三日，沒想到在關卡次日檢查到一半時，湖廣都司的官差來了不少，也是為緝匪來的。如此，盤查的越發仔細嚴厲，時間就多耽擱一日。
瞧著那些人來勢洶洶的架勢，還有望向流民時貪婪，真的嚇壞了不少人。
不過流民的運氣到頭了，當天晚上，湖廣都司的差役安排人在人群後蹲守，抓了數十想要趁夜溜走的人。
這些人都被押往湖廣都司，到底會落得什麼罪名就不好說。
府衛們之前剿滅的那二十來個流寇屍首與數十個重傷流寇，也被湖廣都司的人「提」走。不止如此，他們還追問起放歸的那些人。若不是陸松死咬著不鬆口，怕是王府協助地方剿匪無功，反而要落下「縱匪」的嫌疑。
直在換了兩次水，從頭到腳換上乾淨衣服，聞著那淡淡的皂角味，道癡才覺得活過來了。
陳赤忠與虎頭都不在，前者休假，後者去了校場，王琪去了儀衛司，呂劉二人去了長吏司。
道癡問了驚蟄幾句王府近況，曉得並無什麼大事發生，方出了府學，去了啟運殿。
黃錦與高康如今白日也在世子身邊當值，今日負責通傳的正是高康。
看到道癡來了，他小聲道：「袁大人與陸大人在，殿下心情不好，二公子若是不急，等著陸公子一起進去更好。」
道癡露出兩分感謝，小聲謝過，在外頭等陸炳。
過了盞茶功夫，陸炳過來，也是裡面換了一遍，頭髮濕漉漉的。
高康這才進去通傳，隨即出來傳二人進去。
屋子裡，除了世子與黃錦、呂芳外，就只有袁宗皋與陸松兩個。
世子面帶薄怒，陸松則滿面羞愧，袁宗皋眉頭緊鎖。
看到道癡與陸炳，世子神色稍緩，打量二人一番，道：「曬黑了，看著結實不少。辛苦了，耽擱了月假，明日起歇幾日，初五再回來。」
「謝殿下。」二人聽了，都帶了歡喜。
要是擱在尋常，世子肯要留二人說話，問問對峙流民的事情，可現下實沒有心情，說完這些，便打發二小下去。
出去的時候，道癡的腳步遲疑，望向陸松的目光深沉。直到看到陸松微微搖頭，他才攥著拳頭，從啟運殿出來。
心亂如麻。
早在湖廣都司來「提」人時，陸松便私下裡找過道癡，讓他瞞下一件事，不要與人提及放人的提議是他想出來的。
說起來也是湖廣都司那邊欺人太甚，不僅將那些被捕獲的流寇帶走，佔了王府這邊的功勞，還想要將「剿匪不力」的罪名推到這邊。
陸松當然不會承認自己「縱匪」，咬死了說放回去的那些是流民。
雖說陸松好心為道癡「背黑鍋」，可道癡怎麼能坦然承受，說什麼也不幹。
陸松這才說了實話：「二郎，即便沒有湖廣都司這茬，我也想要與你說此事……雖說身份所致，你沒有正式拜在我門下，可我心裡向來當你是徒弟待……殿下不喜歡太聰明的人……」
最後一句話，幾乎低不可聞。
說完，陸松道：「你心裡有數就好，我總盼著你能與陸炳一起，常伴殿下左右。」
道癡何曾沒看出世子這點。
只是這次怕流民之事，改變歷史，才出頭一把。
對於陸松如此提點，他真是感激不已……
瞧著方才啟運殿裡的氣氛，也當說得也是湖廣都司之事。
湖廣都司「得寸進尺」，世子是個要強的，不惱恨才怪。可是對於一個孝中，沒有襲爵位的世子來說，即便生氣，也不能將湖廣都司如何。
陸炳抱不平道：「那些人真是太不要臉，咱們在關卡拚死拚活他們沒影，等都應對的妥當，他們出來搶功勞，還倒打一耙。」
抱怨話也只能是抱怨話，這口氣世子都沒法子出，更不要說他們。
不過世子即便不能將湖廣司如此，也不會孬種般將陸松推出來頂罪，多半是不了了之。
想到這裡，道癡心下稍安。
看來在外人眼中，興藩弱小，世子年少可欺。
不過這樣的印象，更合那些朝廷大佬的意思。
一時之間，道癡倒是不曉得該慶幸，還是該跟著抱怨不公。
因要休假，他想著當去見見王琪再出府，便同陸炳分開，往儀衛司去了。
沒等到附近，就見王琪迎面走來。
看到道癡，王琪有些激動，拉著道癡的胳膊，上下打量了好幾遍，才鬆了一口氣，道：「全須全尾的，很好很好。聽說死了不少人，聽著就讓人膽顫，二郎無事真好。」
第一次伏擊流寇時，不僅流寇死了二十多人，因林中近身搏鬥的緣故。這邊儀衛也死傷數人。
想著王琪現在的安排，以後入王府，多半也是武職。道癡便道：「七哥，這次我與陳老大、陸炳都動刀砍人……七哥不想練練，以後也能有防身之力。」
王琪聞言，忙擺手道：「饒了我把，還是讓我做廢材混吃等死的好，我實受不得你們夏練三伏、冬練三九的魄力。」
見他真的是毫無興趣，道癡便轉了話題，問起劉從雲定親之時。
「極熱鬧，席面也不錯。」說到這裡，湊到道癡身邊，低聲道：「二郎，聽大嫂子說，劉三郎的胞妹長得跟花似的，比沈家小姐顏色還好上三分，被劉三郎爹娘視為珍寶。與你同庚，至今沒定親，與你正好一對。求了祖父去幫你提親吧？」
道癡搖頭道：「千萬別。七哥沒想過，劉三郎對王府差事比過去上心所為何故？」
「咦？」王琪詫異道：「不就是他家也惦記過三郡主麼？現下還沒死心？」
道癡笑道：「劉三郎與三郡主年紀匹配，他妹子與殿下年紀就不匹配？藩國屬地，是儀賓家顯赫，還是王妃的娘家顯赫？」
王琪道：「原來劉家是這個打算，怪不得劉三郎對蔣家頗為關注。」說到這裡，賊兮兮地道：「他有兩個族兄弟，家裡是破落戶，慣會幫閒，在外頭與蔣麟交好，做的吃喝嫖賭的勾當，前些日子還贖買了個粉頭，安置在外頭，隔三差五去吃酒取樂。我原還怪道劉家當家的是個明白的，即便顧忌蔣家是王妃的娘家人，也不至於如此放縱族人子弟胡鬧。現下想想，原來另有緣故。」
道癡道：「沒當上王親，就算計前頭的，也算是未雨綢繆。」
王琪笑道：「能用這般手段，也不是什麼乾淨人。不過狗咬狗、一嘴毛。卻不想想殿下的脾氣，可不是王爺那般好性。親舅舅礙眼時都不留，更不要說小舅子。劉家也藉著殿下上位，還需等著瞧。」
安陸城裡，王、沈、劉、呂四姓人家，本保持微妙的平衡。劉家想要打破平衡，借王府之勢上位，也要看那三家肯不肯。
宗室選親，選的可不是家事背景。
等世子出服選妃時，其他三姓肯定也會有各自支持的人選，到時候就要看看誰神通大了。
道癡想到劉從雲竟打著做世子大舅子的主意，就想到一句話「就怕流氓有文化」。若真是可了劉家的心思，那劉家絕對不會落得蔣家那樣人人憎煩的境況。
他摸了摸下巴，若是世子不進京，王妃當然要從藩國選；可惜劉家時運不濟。
世子進京後，選的就不是王妃，而是元後。背後牽扯的利益圈就更大了，像劉家這樣的，壓根沒資格入選。
說著閒話，兄弟兩個到了校場。
邢百戶與虎頭都在，道癡與王琪在旁看了一會，等虎頭耍完一路刀，才上前說了幾句話。
邢百戶雖依舊淡淡的，可對道癡的態度已經比以前強上許多。
既是看中虎頭，他自然將虎頭的身份來歷打聽得清清楚楚，待曉得虎頭祖上是王家舊僕，父親與叔父現下依舊在王家宗房當差，他就不待見王家人。
就是怕王琪與道癡兩個視虎頭為奴僕。
即便他們兩個待虎頭甚好，並無尊卑高下之意，可邢百戶依舊擔心他們對虎頭另有所圖，或者因同為王姓的緣故，對虎頭多加壓制。
不過一年多下來，多少他也看出來，這兩人待虎頭確實真心，沒有什麼惡意。加上這幾日野外宿營，他看的清清楚楚，虎頭待道癡的親暱依賴……