自古就有「神三鬼四」之說，午夜十分，傳來四聲雲板聲，如何能不讓人心驚。在王府中，有資格敲雲板報喪的，只有王爺一家。
其他人驚疑不定，道癡卻是反應過來，八成是王爺不好。他原還奇怪，興王看上起無病無災的，不像說沒就沒的樣子，可世子確實在成年之前失父，被選為皇位繼承人。
今天天氣過於詭異，就是他們幾個半大少年都熬不住，興王主祭穿著冠服……難道是中暑？
可是王駕到王府才一個時辰，這是不是也太快了些？
眾人都從水池中出來，王琪揉著眼睛，迷迷糊糊道：「天亮了麼？」
遠處傳來哭聲，道癡拉著王琪，對眾人道：「先回府學再說。」
大家只覺得心驚肉跳，藉著月光，急速回了樂群院。
輪值的黃錦與高康都已經睡下，小廝們也在之前被打發回來安置，樂群院裡靜悄悄。
王琪這會也完全醒過來，聽道癡講王府的雲板敲了四下，只覺得手足冰冷，哽咽道：「二郎，難道是姑母？」
道癡還沒開口，劉從雲道：「不是王夫人……**的哭聲太響了……」
不止**方向哭聲越來越響，王府前面也隱隱地傳來動靜。若是王府夫人的話，不會鬧出這麼大的動靜。
道癡看了眾人一眼，大家因剛才泡澡的緣故，身上都是**的，道：「先各自收拾收拾，會有消息過來。」
眾人哪裡還有睡意，正茫然無措，聽見道癡的話，各自回房料理不提。
等眾人收拾利索，就有王府屬官挑了燈籠過來，哭著傳話，王爺薨，袁大人下令，府中諸人齊聚卿雲門外舉哀。
雖說之前已有猜測，可聽到這消息時，道癡還是覺得有些恍然。歷史的車輪開始轉動？
即便曉得興王不是長壽之命，可也沒想到王府大變來的這麼突然。
黃錦與高康兩個披了衣服出來，聽到這消息，幾乎癱倒在地。
誰都曉得，王府的天塌了半邊。
遠處的哭聲越來越響，黃錦與高康兩個也忍不住「嗚嗚」地哭出聲來。
眾伴讀入王府一年，即便不能像王府中人那樣悲傷，可心裡也都不好受。明明白天的時候還是好好的，怎麼王爺就薨了？
想七想八中，眾人回房換了素服，隨著黃錦、高康兩個一起前往卿雲門。
卿雲門是王府內院之門，位於王府中軸線上，居啟運殿之後，卿雲宮之前，卿雲宮是王府正寢所在，王爺居所。
未到近前，耳邊便傳來陣陣哭聲，卿雲門前已經烏泱泱地跪倒一片。
眾伴讀無職無缺，也不上前，只跟在眾人身後尋了處空地跪下。
卿雲門將王府中人一份為二，門裡是王爺家眷與內官、女婢；門外是屬官、管事與男僕。
等到得了消息，趕過來的人越來越多，門裡門外的哭聲也連成一片。
雖不是正式哭靈，也沒有禮官盯著，可具道癡所看，真心實意哭喪的人佔了大多半。
興王仁善之名，不是白來的，王府上下多感念王爺寬和。
跪了兩個多時辰，天色依稀透亮時，卿雲門裡出來幾個服白的內侍，手中抱著臨時縫製出來的孝服出來，分發給眾人。
眾人都接了穿上，入眼都是白茫茫一片。
即便再響應的嗓子，可哭不了兩個時辰，哭聲漸歇。
道癡看了看旁邊的幾個，陳赤忠繃著臉，劉從雲皺眉，呂文召身體一個勁地打晃，王琪……王琪雙目紅腫……
因親王有藩國，是一國之主。
國主大喪，不僅僅是王府中人之事。藩國內禁屠宰三日、禁音樂婚嫁至喪畢。國內文武官員齊衰三日、哭臨五日而除；在城軍民俱素服五日，文武衙門都要設祭壇。
等到天亮，王府這邊經過最初慌亂，各項治喪事宜已經有條不紊地準備起來。
眾伴讀雖年幼，並沒有正經差事，可是在長吏司的安排下，終於在哭靈的隊伍中有了正式排位，不用再同管事僕從等混在一處。
眾人位置在王府品官之末，不入流、無品屬員之前。這也不是隨意安排的，因為王府屬官中，本就有「伴讀」一職，從九品。雖說此伴讀非彼伴讀，可隨著王爺薨逝，世子成為王府主人，眾伴讀的身份也就今非昔比。
府外的文武官員，得了消息，陸續過來，卿雲門外的人越聚越多。
還好文武官員來後，何時跪、何時哭，都有司官唱引，道癡等也沾光，無需再一直跪著。
道癡等人昨天凌晨就起的大早，又熬了這一晚，臉色都跟著發青。等到烈日當空時，就是體力最好的道癡與陳赤忠都有些站不穩，更不要說其他三個。
實在沒法，眾人只好藉著方便的由子，輪流歇息一二，才算緩過來些。
轉眼，到了正午時間，司官又唱引，眾人齊聲大哭。
就在哭聲中，傳來一陣急促的腳步聲，道癡回頭望去，便見陸典疾步而來。
陸典從人群中穿梭而過，直接進了卿雲門。
王府中人都曉得，除了內侍外，有資格直接進卿雲門的只有長吏袁宗皋與儀衛正陸典兩個。他們兩個，被王爺視為心腹。
地方文武雖也對王府中事略知一二，可眼見陸典就這樣不經稟告就直入內宮，還是覺得詫異。
卿雲宮內，除了王府家眷，蔣家眾人外，還有長吏袁宗皋，范氏與陸炳母子。
安陸城的文武官員，品級有限，還沒資格進來祭拜。
見陸典面帶急色地進來，袁宗皋心裡微沉，低聲道：「可是外頭有什麼不安生？」
身為王爺生前心腹，陸典沒有在靈前守著，而是帶人在前院鎮守，就怕有人借王爺薨逝之機生事。
陸典手中從前襟掏出一個帛卷，胳膊微微顫抖，低聲道：「袁大人，寧王反了，方才使人送繳文過來，需稟告王妃與殿下！」
袁宗皋聞言，臉上血色褪盡，身體一趔趄。還是陸典上前一把扶住，袁宗皋才沒有摔倒。
這王府中文武最高品級的兩個長官，都從對方眼中看見了懼意。
藩國先是百年不遇的水患，然後王爺薨世，現下又趕上寧王造反，真是禍不單行。寧藩與興藩雖不接壤，可寧王亂軍要是北上的話，安陸危險。
這般大事，兩人誰也不敢瞞著。可是王妃因王爺突然辭世的緣故，暈厥不起。就是內府治喪事宜，也是王夫人出面料理。
現下，只能對世子稟告此事。
世子才十三歲。
兩人心裡都分外沉重。
等世子被請到靜室，看到那張繳文時，冷笑道：「滑天下之大稽，歌姬賤妾之子，窺得王位，不思感激，反而想要圖謀天下，可笑至極！要是他不來還罷，若是敢北上，孤年紀雖幼，卻也有報國保民之心……」
卿雲門外，道癡不曉得，自己惦記另外一件大事已經發生，寧王已經在六月十四正式扯起反旗，寧王造反的消息今日也從千里之外傳到安陸。
除了王府這邊收到繳文之外，從河谷平原快馬趕回來的王青洪在回府更衣時，也聞得了這晴天霹靂。
他雖從南昌府回鄉，可那邊也留了幾個人手盯著，因此快速地得了寧王造反的消息。
寧王府前幾年買通朝臣與內官，恢復了府衛。除此之外，還有地方草莽盜匪有勾連，因此扯起反旗，聲勢正經不小。
為了嫡長子拜在李御使門下的緣故，王青洪本就存了心病，一直盼著朝廷能行雷霆手段，早點將寧王府鎮壓下來，免了內亂；可他通過關係使人送了幾個揭露寧王不軌的折子都不了了之，寧王府勢力反而越來越大。
這一回，他本是拖著帶病之身回城奔喪，又聽了這要命的消息，打擊巨大。
過來王府臨喪不久，他終於堅持不住，雙眼一黑，昏死過去……