道癡並沒有在家裡過夜，換了衣裳，吃過飯後，便準備回王府。他去了王府做伴讀，除了應試那幾日，還是頭一回請假，既是家中無事，還是當早去早回妥當。
王寧氏心裡也有些不自在，總覺得是自己過去太過刻板，才使得孫子不放心家裡，巴巴地趕回來。她少不得囑咐道癡，不必再牽掛家裡。若是家裡真有什麼急事，會托人往王府傳信的；要是家裡沒傳信過去，就不需要他操心。
現下才五月中旬，下雨的日子還在後頭，總不能因這個老往家裡跑。即便世子寬和，也不好如此肆意。
道癡一一應了，又叮囑順娘幾句，才帶驚蟄回了王府。
樂群院裡的水已經排得出去，石板路上都是水漬。
王琪正在院子裡與黃錦說話，見到道癡回來，不由兩眼發亮。看來兩人的話也說的差不多，黃錦對道癡點點頭，笑呵呵地出了樂群院。
「二郎，家裡沒事吧？」王琪也不嫌熱，上來便勾肩道。
道癡推開他的胳膊，道：「排了一個多時辰的水，累的渾身發酸。」
王琪難言興奮道：「二郎，王爺發了帖子，邀請城裡官員士紳明日過府喫茶，以祖父與洪大叔的身份，應該都會來的。世子方才使黃錦傳話，說是明天上午停課，讓我們幾個陪著世子待客。」
話音未落，便見呂文召探頭出來：「明天上午停課？」
王琪翻了個白眼，道：「真是『好學』的，就這一句聽得真。」
他本就大著嗓門與道癡說話，廂房裡的幾個自然都聽見，陳赤忠與劉從雲也推門出來。
王琪滿臉興奮，對大家再次重複了一遍剛才的話。
陳赤忠神色淡淡，點了點頭，說了句「曉得了」便回了屋子。
不怪他不上心，明日既士紳過府，那少不得四姓人家，世子帶他們在身邊，也是給四姓人家面子，與他關係反而不大。
呂文召瞪大眼睛道：「有頭臉的士紳都來，那我爹豈不是也來……」說著，耷拉著腦袋，攥著書卷道：「我要回房唸書了。」
只有劉從雲笑嘻嘻地上前，道：「夏日天長，這還大亮著，去吃兩杯茶吧。」
道癡干了小半天活，累了一身臭汗，回來前不過擦了擦，現下身上正難受，便道：「劉世兄與七哥先去說話，我先洗個澡再過來。」
見他面帶乏色，劉從雲便喚自己小廝出來，吩咐他幫著驚蟄準備熱水。
王琪見了，便也吩咐立秋一聲，才與劉從雲去了茶室。道癡先回房不提。
過了一刻鐘的時間，熱水便得了，道癡泡了個熱水澡，才覺得身上緩過來些。
進了茶室時，便見劉從雲含笑而坐，王琪則歪在羅漢椅上，兩人談話之間說到了河谷平原。
「王爺輕易不下帖子見外人，如今大正旗鼓地請人進府，多半是為了今夏雨水量大之事。若是王府真要牽頭築壩，說不定王爺會派殿下代為巡視。」劉從雲道。
王琪兩眼閃亮，道：「殿下不在府學，那我們這些伴讀是不是也可以不用上課？殿下身邊，除了內官與侍衛，總要有隨從。」
劉從雲道：「這回許是要如七世兄的意了……前日殿下出巡，明日殿下出面待客，瞧著王爺的意思，是要開始教導殿下處理政務……」
道癡聽到這一句，心下微動，上前道：「劉世兄是不是聽說了什麼？」
劉從雲道：「我只是猜出來的，畢竟王爺好道輕權眾所周知。殿下今年十三，現在學習政務，等到十五大婚，便可以接手王府政務。」
王琦聞言，雀躍道：「殿下學政務，我們是不是也可以學著當差？學了一年經史，我實在是腦子都木了……在族學裡混了七、八年，也沒有在府學裡一年累人。」
劉從雲點頭道：「我們是殿下伴讀，自然當跟在殿下身邊。」
「哈哈！」王琪大笑出聲，已經坐不住，站起身來，滿臉放光道：「殿下若是要在十五歲大婚，那是不是現下就該開始選妃了？聽說王府為王子王孫選妃，都是由長吏司出面，在境內遴選清白人家的仕女。哇呀呀，我是不是當去央求殿下，跟在長吏司那些人屁股後邊，掛個選妃副使什麼的的當當？總能幫殿下長長眼。」
劉從雲聞言，仔細打量王琪好幾眼，確定他這幾句都是實心話，笑的越發真摯，道：「殿下向來對七世兄另眼相待，說不定還真的能如了七世兄的願。」
王琪手舞足蹈道：「真的？大貓也你這樣看？哈哈，那我可真的要去同殿下說了。士紳家的小娘子，都拘在家中，除了選妃的時候，還哪裡有機會得見？若是我真謀上選妃的差事，你們可不許眼氣，大不了看上誰家的小娘子，我也幫你們相看就是。」說到最後，臉上已經露出幾分得意，彷彿自己就要頂著「選妃使」的招牌，逛遍安陸州，見識成百上千的美人似的。
劉從雲只是笑，道癡翻了個白眼，道：「七哥就算有這個心思，眼下也緩一緩。你們沒出去不知道，城裡的情形有些不好。兩場暴雨幾乎連上，北城地勢高，都有了積水，舊房坍塌的不止一兩處；南城地勢窪陷，還不知是什麼情形。怕是這個時候，王府這邊都念著水患，暫時還顧不到別的。」
王琪與劉從雲都收了笑。
王琪擔憂道：「這兩次暴雨確實駭人了些，二郎家的屋子能受得住麼？要不明日同祖父說，先接了叔祖母與姐姐去宗房住一陣子，將屋子再修修？省的有個萬一，叫人上火著急。」
道癡道：「屋子剛修完半年，還算結實，只是排水有些不暢，也是老宅子的通病，不過是費事些，倒是也無礙。」
王琪這才對鬆了一口氣，道：「我沒進王府前，曾被兩個酒肉朋友拉著去過南城。那不僅地勢低窪，屋子也多是又小又破，還真的未必能禁得住昨日那樣的暴雨。」
說起這個，眾人都沉默起來。
只是王琪與劉從雲兩個想的一樣，倒不是說覺悟多高，憂國憂民什麼的。而是他們身為世子伴讀，如今已經坐上王府這個大船，與王府休戚與共。
世人愚昧，多將天災歸咎與**。
興王府是新藩，卻得了兩代帝王的青睞與重賜，早就引得周邊藩王不滿。早在弘治年間，興王府還與襄王府打過御前官司。
要是水患波及的地區廣還罷，「法不責罪」這四字也適用地方；若是只有安陸州地區水患最重，那說不得就要扯上王爺「失德」之類的話，給他其他藩王攻擊興王府的借口。
百姓無知，說不定也會將王府當成洪水猛獸，他們這些王府中人也要遭人指指點點。
道癡想的是，得關注此事，看看地方衙門怎麼處置。天災在前，地方可不能亂；否則等到寧王掀起反旗，說不定安陸便也亂了。
道癡想起老和尚心中所提及的南昌府這半年發生的幾件大事，無非是官員橫死、欽差暴斃之類，彰顯寧王府的猖獗，已經有與朝廷撕破臉之意。這個樣子，還能太平多久？
到底還造不造反啊？道癡真心覺得自己等的有些不耐煩。老和尚在那邊掛單，看樣子不看完熱鬧不打算回來。
這叫什麼事？真要地方亂起來，百姓亂兵殺紅眼，寺裡也未必安全。
一時之間，三人心情都有些沉重，沒了喫茶閒話的興致，各自回屋不提。
翌日，早起便哩哩啦啦地下起小雨。
眾伴讀用罷早飯，便由黃錦領著，出了府學……