入夜，一隊隊曹軍士兵在寨牆上來回巡邏，今晚的巡邏人數比平時增加了三倍，而且士兵們全神貫注，對一切動靜都格外警惕，漢軍到來令祁山堡的曹軍極為緊張，直到這時，曹軍士兵們才隱隱猜到，歷城極可能已經丟失了。
祁山堡是一座板牆式的營寨，打造得極為堅固，幾乎佔據了整座山頭，四周地勢險要，易守難攻，雖然守軍只有二千餘人，但卻能能夠防禦住兩萬人的進攻，是曹軍設立在祁山道上的一座堅堡。
主將焦晃是曹軍大將焦觸之子，跟隨曹仁平定河北袁氏餘孽有功，被封為校尉，他的父親焦觸則在赤壁大戰中陣亡，追封為列侯。
焦晃是曹仁部將，英勇善戰，為人謹慎小心，頗得曹仁信賴，被曹仁任命為祁山堡主將，奉命死守祁山堡。
此時焦晃的神情也十分緊張，雖然他知道歷城失陷，並向士兵們隱瞞了這個消息，而且他也得到曹仁的命令，命令他死守祁山堡，防止漢軍偷襲。
也就是說，他知道漢軍遲早會到來，有心理準備，可當黃忠的軍隊真的到來時，他還是感受到了巨大的壓力，他現在最擔心被漢軍偷襲，遭受歷城一樣的命運。
為此，他不僅加強了巡邏士兵，還將糧草物資都遷移到大營中心，同時命令士兵五人一組行動，任何低於五人的士兵都要遭到抓捕，違令者嚴懲，甚至一夜之間要更換三次口令，所有的手段都是防止漢軍斥候潛入軍營。
此時在寨牆之上，主將焦晃正全神貫注地盯著東南方向，在白天便可以清晰地看見漢軍營地，從漢軍營地的規模來看，應該不到一萬人，在距離祁山堡約五里外紮營，這也為了防止自己居高臨下衝擊，看來漢軍也非常謹慎，並不急於發動對祁山堡的進攻。
就在這時，西南角忽然傳來巡哨士兵的大喊：「是誰！報上身份，否則放箭了。」
營寨上的曹軍士兵頓時緊張起來，一隊隊士兵紛紛向西南角奔去，焦晃大喝道：「嚴守各自的崗哨，不准隨意離開！」
十幾隊士兵也各自返回哨崗，這時，焦晃快步走到西南角，見士兵們正舉著弩箭，緊張地注視著營寨外的灌木叢，「發生了什麼事？」焦晃問道。
一名屯長上前稟報，「啟稟將軍，剛才卑職發現營寨外的灌木叢中有人影晃動，這會兒又沒有動靜了。」
焦晃抬頭看了看月色，夜空晴朗，沒有一絲雲彩，一輪圓月掛在天空，銀色的月光鋪滿了山頭，這樣的夜晚不會看錯，他心中也疑惑起來，從士兵手中接過一把弓弩，瞄準了下面最大一叢灌木。
『卡！』一聲輕響，他扣動的懸刀，一支弩箭閃電般射向灌木叢，只聽見灌木叢中發出『啊！』的慘叫聲，緊接著無數黑影從灌木叢中奔出，向山下逃去。
「有敵情！」焦晃大喊一聲，四周曹軍一起向下放箭，只聽見一陣慘叫聲，七八個黑影中箭栽倒，這時，營寨上的鐘聲敲響了，『當！當！當！』刺耳的鐘聲在夜空中迴盪。
一隊隊士兵奔上寨牆，張弓搭箭，對準營寨外，此時，守軍已經先放了幾輪箭，但似乎敵軍已經撤下去了，焦晃心中大恨，漢軍果然要夜襲營寨。
「傳令所有士兵，今夜誰也不准休息！」
曹軍士兵一直折騰到次日天亮，確認漢軍已經撤退了，這才開寨門，出去巡視昨夜的情況。
焦晃親自出寨巡視，士兵們已經找到了三具漢軍士兵的屍體，地上還有不少血跡，看樣子還有受傷者跑掉了，焦晃看了看四周的灌木叢和樹木，厲聲喝道：「傳我的命令，營寨兩百步內的所有灌木叢和樹木都全部剷除乾淨，洞穴要填死，不准留下任何可以藏身之處。」
兩千士兵紛紛舉斧劈砍灌木叢和樹林，其實最好的辦法是一把火燒掉，但曹軍士兵擔心放火會影響到營寨，只能用刀具剷除乾淨。
這時，一名士兵飛奔來稟報道：「將軍，溪泉那邊發現有敵軍的痕跡。」
焦晃吃了一驚，難道昨晚漢軍的目標是針對水源嗎？他急急趕去溪泉。
祁山堡所在的山頭有三股清泉，它們從山崖上的石縫中流出，最後匯聚成一條溪水，注入山腳的小河，祁山堡曹軍的水源便是這三股清泉中的一股，泉水發源地在曹軍營寨內，因此曹軍並不擔心水源問題。
不過焦晃也害怕漢軍弄什麼手腳，導致大營內的水源枯竭，他很快趕到了事發地，位於半山腰，只見漢軍在半山腰上相隔數百步分別挖了三口很深的土坑，方圓數丈，其中一口土坑內有一點積水。
一名軍官對焦晃抱拳道：「卑職猜測漢軍的意圖是想讓水脈從半山腰流出來，這樣山崖內的泉水就會乾涸。」
焦晃眉頭一皺，「有這個可能嗎？」
「在巴蜀一帶這種情況比較常見，不過祁山地形複雜，水脈來路不明，用這種辦法非常不現實，從這三口土坑就可以看出，漢軍想法落空了。」
「但土坑中不是有積水了嗎？」
「回稟將軍，如果找到水脈早就形成水潭了，不會只有這麼一點點水，這實際上是雨水和泉水滲人土中的積水，沒有什麼意義，所以漢軍也放棄了。」
焦晃點了點頭，一顆心終於放下了，他立刻令道：「填平土坑回營！」
漢軍夜襲曹營的行動以失敗而告終，斷絕曹軍水源的行動也因找不到水脈也被迫放棄，隨著曹軍開始堅壁清野，將距離營寨兩百步內的灌木、大石和樹木都清理的乾乾淨淨，連幾處可以藏身的石縫也被填平了，漢軍攻打曹軍大營的可能性越來越低，一連三天，漢軍都沒有了動靜。
到第四天清晨，曹軍士兵們發現了令他們意外的一幕，駐紮在數里外的漢軍大營消失了，而四周沒有任何駐紮的痕跡，就像一夜被風吹走一般，這令曹軍士兵們議論紛紛，很多士兵都意識到，漢軍極可能是放棄進攻祁山堡。
不多時，斥候上山來報，方圓十里內，沒有發現漢軍的影子，確實是撤走了，焦晃一顆心放下，他率領士兵下山去查看，不多時，他們來到了漢軍營地，除了一些做飯的土灶外，再沒有其他物資，紮營痕跡還在，看得出他們走得並不匆忙，收拾得乾乾淨淨才走。
焦晃心中詫異，難道漢軍無法奪取祁山堡就撤回歷城了嗎？感覺這不像黃忠做事的風格，畢竟沒有發生進攻，就這麼認輸撤走，黃忠回去怎麼向劉璟交代？
當然，還有一個可能，漢軍放棄了祁山堡，直接北上去攻打西城了，畢竟西城才是漢軍北伐的關鍵之地。
這時，幾名曹軍斥候帶回來一名採藥老者，向焦晃稟報道：「將軍，此人知道一點情況！」
焦晃大喜，連忙走上前詢問，他見老者嚇得渾身發抖，便好言安撫道：「老丈休要害怕，你只要告訴我你所知道的情況，我就放你走，你姓什麼，哪裡人？」
老者躬身施禮道：「小人姓喬，天水郡人，在祁山採藥已近二十年，昨晚小人確實看到一些事情。」
「你看到了什麼，你快說！」
「小人昨晚看見無數的士兵列隊向北去了，他們非常小心，沒有一點動靜，小人躲在巖壁上，嚇得一夜都不敢下來。」
焦晃倒吸一口冷氣，果然被他猜中了，黃忠放棄了祁山堡，直接北上打西城去了，旁邊一名牙將遲疑道：「如果漢軍不管我們，那他們的後勤糧道怎麼保障？黃忠就不怕我們截斷他的糧道嗎？」
焦晃搖了搖頭，「我們只是扼斷了祁山東道，漢軍糧隊完全可以走祁山西道，路途雖然稍遠一點，但能繞過祁山堡，當初夏侯將軍在祁山西道上也設立了防禦點，就是防止漢軍糧隊從西道繞過去，現在那邊的防禦點沒有了，我們也無能為力。」
「將軍的意思是說，我們就不管了嗎？」手下牙將愕然道。
焦晃沉思一下道：「這件事要必須請示曹將軍，或者我們先看一看敵軍的情況後再做決定。」