昭麗公主不見了。
趙正等三人在秦小穎的引領下動身前往了昭麗公主之前分發饅頭的街道，結果撲了個空，接著又趕去了昭麗公主入住的客棧，結果又撲了個空。兩次撲空，讓這三人或多或少都有點心急了。
王威的臉色一下子沉到了底，就跟籠罩了一層烏雲似的，任誰都能看得出來，他此時非常不滿。
他的不滿也有情可原，都怪那秦小穎故意跑來找他晦氣，結果害得昭麗公主身邊無人保護，若是昭麗公主在這期間有什麼三長兩短，那麻煩可就大了。
其實秦小穎何嘗不急？她身為負責保護昭麗公主的人，身上責任重大，比王威更擔心昭麗公主的安危。
「也許黃麗小姐跟小雲跑到別的地方逛街了，先不用這麼擔心，我喊兩聲看看。」秦小穎衝著王威出言安撫，但這番話聽起來並無太大底氣，更像是說給她自己聽的。
王威沒有理會秦小穎，仍是繃著一張臭臉。若是被他抓過的賊看到了這張臭臉，非得被嚇哭不可。
秦小穎也不再觸王威這個霉頭，而是走到窗邊，對著窗口提氣大喊道：「黃麗小姐，你走到哪裡了？我是秦大姐，你若是聽到我的聲音就應一聲。」
聲音並不大，卻在內力的包裹之下傳出很遠，很有點千里傳音的感覺。
事實上秦小穎並不會千里傳音這門功夫，之所以能夠辦到這種事，只是因為自身實力過硬而已。武人只要強到一定程度。自然能夠辦到許多不可思議的事情。無需刻意學習。趙正就是個例子。他以前並未深入修煉過八臂拳，頂多只算是淺嘗輒止而已，可到了八重天之後，一下子便可釋放出四條內力手臂，很有種水到渠成的意思。
聲音傳播出去之後，秦小穎側耳凝神傾聽，期盼著能夠聽到昭麗公主的回應。她身為十重天武人，有著天人感知的能力。能夠感知到數里地之內的風吹草動，一旦昭麗公主在城內有所回應，她便能夠察覺。
天人感知的能力很敏銳，但也不是萬能的，不可能將數里地之內所有情況納入掌控之內，只能做到一些有針對性的探查。若是昭麗公主在城裡大喊一聲，秦小穎定能聽得到，可若是昭麗公主一動不動，秦小穎就徹底沒轍了，她不可能僅靠天人感知便將昭麗公主找出來。人山人海。這太難了。
半柱香的時間就這樣過去了，可昭麗公主還是沒有回應。
秦小穎的額頭泛起了細密的汗水。對著窗口又喊了數聲，可依然猶如石沉大海一般，換不來任何回應。她喊得聲音很大，若是昭麗公主身在城中，定然能夠聽到，也定然會給予回應。沒有得到回應，這有著兩種可能，第一種可能是昭麗公主已經出城遊玩了，第二種可能是昭麗公主出事了！
第二種可能太過可怕，眾人想都不敢想，只期盼著是第一種可能。
「我們分頭去找昭麗公主吧。秦小穎你留在城內找，我到城外找，趙正留守於此。出城之前，我還會跟衙門打一聲招呼，讓幾名信得過的手下幫忙。大家分頭行事，不管能不能找到，兩刻鐘之後都要回到這裡集合，再做其他打算。」王威深吸了一口氣，根據目前的情況，定下了最為合適的搜尋計劃。
王威身為錦衣衛指揮使，身上有著一股無形的威嚴，順理成章地成為了三人的頭目，另外兩人對於這番安排毫無異議。
三人分頭行事，王威跟秦小穎跳窗離開了客棧，眨眼間消失無蹤，空餘趙正跟阿寶一人一獸留在屋裡。
阿寶出於好奇，晃動著胖乎乎的身軀，爬到了窗口前，向著外面張望，模樣好不滑稽。
換做平時，趙正看到阿寶這個樣子，肯定會莞爾一笑，可現在卻笑不出來。
眼下的情況是很嚴峻的，若是昭麗公主真的失蹤了，簡直跟天塌下來沒什麼兩樣。
昭麗公主的身份太高，失蹤之後，皇上定然會勃然大怒，傾動全國之力進行尋找。與失蹤有關的人等，全都會受到牽連，尤其是秦小穎這個罪魁禍首。除此之外，昭麗公主失蹤後還會破壞和親一事，導致大炎國跟八荒部再度交惡，甚至有可能再次引發烽煙。到時候刀兵四起，血流成河，後果不堪設想。
「希望昭麗公主沒事吧。」趙正微微甩了下腦袋，將各種可怕聯想甩了出去，
相比於王威跟秦小穎，趙正的任務顯得簡單了許多，只需在原地等下去即可。
兩刻鐘的時間轉瞬即逝。
王威先一步通過窗口跳了進來，臉色依舊陰沉，從他的臉色便可以輕易讀到答案。他憑借天人感知，已經提前探查到了屋內的情況，知道昭麗公主跟秦小穎都沒有回來，故此進屋後一語不發，直接走到桌邊，倒了杯水一口飲下。
趙正知道此時王威一定心急如焚，所以沒有多嘴打擾，而是繼續站在窗邊，眺望著外面的景色。
沒過多久，秦小穎也回來了，就連她的臉色也變得難看起來，目光顯得躲躲閃閃的，有些不敢與王威對視。
三人沒有進行過多的語言交流，但答案已經擺在了明面上。
昭麗公主確確實實是失蹤了，城內不見蹤影，城外亦是如此。
現在問題變得更加嚴峻了，嚴峻到了讓人如坐針氈的程度。
「秦小穎，你得入獄。」王威打破平靜，沉聲道。
「為什麼？」秦小穎失聲道。
「昭麗公主失蹤，此事你有著脫不開的責任，這個責任，你得扛著。在找到昭麗公主之前。你得一直呆在獄中等候發落。我會將此事稟明皇上。請皇上定奪。同時還會出動全部的錦衣衛，對這片地帶進行全力搜查。」
「不行，我不能入獄，我要跟你一起去找昭麗公主。好歹我也是十重天武人，能幫上忙。」
「別說你是十重天武人，就算你是十一重天武人，或者是十二重天武人，你也得入獄。這事跟修為境界無關，而是法定程序，沒得商量。」
秦小穎的臉色瞬間煞白起來，若是此事驚動了皇上，那事情可就鬧大了，到那時候，她非得吃不了兜著走。
伴君如伴虎，龍顏之怒可不是誰都能扛得住的。若是皇上發了脾氣，事後就算找到了昭麗公主，秦小穎也會被問罪。甚至有可能為此掉腦袋。
屋裡的氣氛悄然間緊張起來，就好像有著一隻隻無形的手掌。狠狠扼在了三人的喉嚨上，唯有不明真相的阿寶仍是一臉茫然，正在那玩弄著枕頭。
關鍵時刻，趙正輕咳一聲，走上前解圍道：「王大哥，你先別激動，此事尚還沒有發展到那個地步。昭麗公主下落不明，此事若是上報到皇上那裡，必然會引來嚴重後果，這個後果沒人能夠承擔得起。而且此事鬧大之後，對於昭麗公主十分不利。她現在已經易了容，沒人能夠認出她，也沒人知道她來到了這裡。若是此事鬧大，宣揚出去，很可能會被一些有心之人利用。到那時候，昭麗公主的處境會變得更加危險。以我之見，還是先把此事壓下來為妙，先由我們這些人進行調查，若是實在調查不出來，再奏明皇上也不遲。」
「這種隱瞞實情的舉動，與掩耳盜鈴有什麼區別？若是事後皇上追究下來，我必然會為此受到牽連。」王威沉聲道。
「兩害相權取其輕，既然兩個選擇都有弊端，不如取個中好了。我們定下一個日期，在這個日期內，先不要將此事宣揚出去，奏明皇上。若是逾期依然找不到昭麗公主，再奏明皇上也不遲。」
趙正這番請求，實際上幫了秦小穎一個大忙，完全是在替秦小穎求情。後者對他報以了一個感激的眼神，接著望向了王威，等待著王威的回答。
王威沉思片刻，權衡利弊之後，吐氣道：「好吧。就聽你的意見，為此事定一個期限。兩天之內，若是能夠找到昭麗公主，我可以睜一隻眼閉一隻眼，對此事既往不咎。若是過了兩天，我必須將此事奏明皇上，調遣大批人馬對此地進行搜查。除此之外，在這期間，秦小穎必須留在獄中聽候發落，不許私自出來。她現在屬於代罪之身，沒有權利四處走動。」
「不行！我不能呆在大牢裡，非得幫忙一起尋找昭麗公主不可。」秦小穎漲紅了臉，斷然道。
「秦大姐，稍安勿躁。」趙正搶先一步衝著秦小穎擺了個手勢，「王大哥已經做出了最大的讓步，希望你也能做出讓步，否則的話，此事非得鬧僵不可。」
王威沒有言語，而是瞪眼看著秦小穎，態度表露無遺。
秦小穎目光變幻數下，貝齒輕咬嘴唇，將其咬得隱隱發白，最後還是不得不妥協道：「好吧。我願意進大牢。」
此事就這樣定下了，責任重大的秦小穎暫且關入大牢，王威跟趙正負責全力尋找昭麗公主。
當然，之所以讓秦小穎入獄，只是走個形式而已。憑秦小穎的境界修為，豈是幾面磚牆能夠阻擋的？
……
黑暗，深沉的黑暗。
周圍沒有一絲一毫的光亮，也沒有太多的聲音，有的只是數人之多的呼吸聲。這些呼吸聲很是均勻，像是那種睡著之後的呼吸聲。
黑暗之中，終於有人打破了平靜，發出了一些支支吾吾的聲音。
聲音是由小雲發出的，她已然醒了過來，本想開口說話，卻發現自己的嘴巴被布條纏住了，手腳也被鐵鏈鎖住了，根本不能動彈。她大吃一驚，腦海中劃過一道閃電，回想起了昏迷之前所發生的事情。
「不好，我跟昭麗公主被人襲擊了！」小雲倒吸了一口冷氣，心底涼了半截，使勁掙扎著身體。並不斷發出聲音。試圖叫醒身邊的昭麗公主。
雖然她看不清周圍的情況。可光靠耳朵以及鼻子也能大致摸清楚周圍的情況，周圍有著許多人的呼吸聲，還有著昭麗公主身上的香料味，所以昭麗公主定然就在不遠處。
至於這裡到底在哪，是什麼地方，那陌生男子為何會對她們出手，這些問題就不是小雲能夠妄加揣測出來的了。
小雲身上有功底，而且功底還不弱。所以提前醒了過來，可昭麗公主就沒這個本事了，似乎睡得很香，根本沒有醒過來的意思。
她發出的聲音，並未能驚醒昭麗公主，反而帶來了麻煩。
黑暗之中忽然傳來了一個嘎吱聲，門被人從外面打開了，一道昏黃的燈光投射進來，在地面印出一道瘦高的身影。
「真沒想到你這麼快就醒過來了，看來你學過武功。得對你特殊照顧一下才行。」持燈人冷冷道。
小雲打了個寒顫，渾身的汗毛都跟著豎了起來。她聽出了持燈人的聲音，這聲音跟那襲擊她們的瘦高男子一模一樣。
持燈人一步步走進屋內，在燈光的照耀下，露出了臉部的表情，這張臉上半部分仍然沉浸在陰影當中，唯有下半部分被光芒照亮了，顯得陰森森的，就好像從那九幽而來的勾魂惡鬼。
小雲發出了更大的聲音，並使勁蠕動著，可卻徒勞無功。憑她那點內力，根本不足以震斷身上的鐵鏈。
瘦高男子走到小雲近前，俯下身來，伸手捏住了小雲的下巴，左右打量了幾眼，搖搖頭道：「真是個庸脂俗粉，讓人提不起胃口，還是把你賣給別人好了。」說罷，又一次出手點昏了小雲。
小雲緩緩合上了眼簾，藉著瘦高男子手中的燈光，依稀看清了躺在不遠處的昭麗公主，可下一刻便徹底不省人事了。
瘦高男子解下了小雲嘴巴上纏著的布條，往那嘴裡面塞進一粒丹藥。不用猜也知道，這粒丹藥絕不是什麼好東西。處理好小雲，他又去檢查了一下昭麗公主的情況，對其身體進行了一番探查，發現昭麗公主根本沒多少武功底子後，便動身離開了。
這不知名的地方，又一次陷入了無邊無際的黑暗。
……
夜幕緩緩降臨，最後一點陽光也從西邊的天際消失了，就彷彿那徹底消失的希望。
忙碌了大半天，王威、趙正以及一眾錦衣衛卻一無所獲，並未能找到昭麗公主。至於線索，倒是調查出了一些。
有數名乞丐為了乞討，跟著昭麗公主走了很遠，在這期間昭麗公主一直相安無事，沒有什麼異常之處。除了乞丐之外，有幾名店主跟路人也對昭麗公主留有印象，畢竟不是誰的身後都會跟著那麼多的乞丐。
不過這些人也僅僅是見過昭麗公主而已，無法提供更多的線索。
沒人看到過昭麗公主出城，也沒人看到過昭麗公主遇害。
搜查範圍圈定在了昭麗公主失蹤後的街區以及拜龍縣城外，尤其是那片可疑街區，更是要仔細搜查，翻個底朝天也不為過。
除了正常搜查之外，大家還記下了昭麗公主身上特有的香料味，以此來進行尋找。武林高手的鼻子是很靈的，這種找人方法經常能取得奇效。
由於之前這裡有過許多女子無故失蹤，眾人自然將昭麗公主失蹤一事與其聯繫在了一起，懷疑兩個案件都是同一人所為。這個推測的可能性是很高的，不過沒什麼相關證據，也沒什麼相關線索，僅是個空中樓閣般的推測而已，沒什麼大用。
眾人交流了一番之後，定下了接下來的搜查計劃，決定連夜搜查，並不休息。到了這種關頭，哪還有人睡得著。
本來，趙正應該幫忙繼續搜查，可他卻萌生出了其他想法，有了自己的打算。
「王大哥，我想跟你們分頭行事，你們去調查你們的，我去調查我的。若是我有了什麼重大收穫，再回來找你，或者是通知其他錦衣衛。」趙正提議道。
「這樣也好，你就單獨行動吧。路上記得小心一些，從種種跡象來看，昭麗公主遇襲的可能性更大一些，抓走她的人一定不是等閒之輩。」王威提醒道。
趙正點了點頭，辭別了王威以及數名錦衣衛，飛身跳入了夜色當中。
他之所以要分頭行事，是因為考慮到此事有可能與葉知秋師徒有關。如果真是這樣的話，就沒必要再參與調查了，應該將目標鎖定在葉知秋師徒上，有針對性的行動。這樣可以省卻不必要的麻煩，直接將昭麗公主救出來，並順便戳穿葉知秋師徒的假面具。
如果他猜錯了，也沒什麼損失，王威手下那些人專門擅長破案，多他一個不多，少他一個不少，不會影響到大局。
「在我的記憶當中，本不該出現昭麗公主失蹤的事情才對，難道這次又是因為我的緣故害得事情出現了未知的變故麼？」趙正一邊凌空飛行，一邊暗暗嘀咕。
若不是他拖延了兩天，耽誤了王威的行程，王威就不會遲來一步，在今天才抵達拜龍縣。王威若沒有遲到，也就不會與秦小穎相遇。秦小穎若沒有過來找王威的晦氣，昭麗公主就不會失蹤……
這其中，似乎隱隱有著因果聯繫。