此言一出，王威與趙正兩人的臉色均都生出不同程度的變化，因為這昭麗公主的名頭可相當有份量。事實上，不光是他們兩人，就算一些路人聽到了這個名頭，也不會感到陌生，因為這個名頭太響亮了，代表著至高無上的身份地位。
當今皇上生有九子一女，唯一的女孩便是昭麗公主。她今年的年紀不過十六歲而已，待嫁閨中，尚未婚配。由於是獨女，只有這麼一個寶貝，當今皇上對於她自然是寵愛有加。論及地位，昭麗公主的地位不比幾位皇兄皇弟差，僅次於皇太子。
據傳昭麗公主的容貌也相當不錯，有閉月羞花之貌，至於真假，就不是尋常百姓能夠弄清的了。
按理講，像是昭麗公主這種金鳳凰，本應該老老實實呆在皇宮裡才對，可秦小穎卻說她是陪著昭麗公主一起出來的，所以才會引得王威與趙正如此驚訝。
王威念及秦小穎那吊兒郎當的性子，懷疑道：「你是不是又在耍我？我告訴你，若是小事情上你耍我也就罷了，這等大事可容不得你拿來開玩笑。」
「瞧你說的，就好像我這人分不清楚輕重似的，這種事情我怎麼會信口雌黃，你聽我解釋就明白了。」秦小穎白了王威一眼，接著道出了前因後果，說得有鼻子有眼，實在不像是撒謊。
原來事情是這麼一回事，大炎國近些年一直在跟西北方的蠻族部落「八荒部」交戰，雙方互有勝負，打得血流成河。別看大炎國內強者如雲。英才輩出。可那八荒部也不是白給的。
武人這種存在。可不僅僅是大炎國才有，其他國家也有，只不過名稱略有不同而已。
八荒部將武人稱之為「勇士」，還有一個海島國家將武人稱之為「忍者」，諸如此類的稱呼不勝枚舉。這些名稱各不相同，但本質都是一樣的，全都是依靠內力作戰。
大炎國有武人，八荒部有勇士。雙方都有各自的倚仗。
論起兵力，大炎國要比八荒部強上一些，武人也更多一些，這是大炎國的優勢，不過大炎國也有著自己的劣勢。
八荒部所在的地域極為偏僻荒涼，氣候寒冷，土地貧瘠，所以才會對於土地肥沃，氣候宜人的大炎國虎視眈眈。而大炎國卻正好相反，大炎國對於八荒部的土地沒有絲毫興趣。就算奪來也是一塊難以管理的荒地。
在這種因素的影響下，大炎國的戰爭策略一向是以抵禦為主。只要能夠守住防線就行了，很少會主動出擊，深入八荒部腹地。而這種策略，是不可能將八荒部徹底擊潰的。八荒部就算吃了敗仗，還是會無休止地進行第二次、第三次乃至無數次的進攻，永遠不知疲倦。
兩國間的侵略與抵抗戰爭持續了多年，害得兩國均都消耗了不少國力，有點傷筋動骨的感覺。戰爭發展到這一步，就連一向以野蠻著稱的八荒部也有些吃不消了，動了談和的念頭，而這也正中大炎國的下懷，雙方一拍即合。
光靠一紙文書換來的和平肯定是不夠牢靠的，所以兩國想到了聯姻這種簡單有效的辦法，而聯姻的人選，自然落在了八荒部首領以及大炎國唯一一名公主的頭上。想要換來兩國的和平，就只能用這兩人聯姻。
大炎國當今聖上當然不願意將女兒遠嫁到八荒部那種偏僻蠻荒之地，但是形勢所迫，也沒有別的辦法，在一些大局面前，就算皇上也無法任性而為。
好在昭麗公主十分懂事，沒有讓皇上為難，聽說了這件事情之後，主動答應下來。至於她在做出這個決定的時候到底都想了一些什麼，做過多少掙扎，就不是外人能知道的了。
昭麗公主答應是答應了，不過也提出了幾個合理的要求，其中有一個要求是拖延一下婚期，使其延期到明年，另一個要求是讓她去大炎國各地轉轉，臨走前看一下故國的山川景色。
這兩個要求都在皇上的接受範圍之內，皇上心疼女兒，自然沒法拒絕。先是修書一封，派遣使者送往八荒部，告知婚期推遲的事情。接著派遣人手護送昭麗公主出宮，動身前往全國各地欣賞景色。
而這個護衛的擔子，正落在了秦小穎肩上。之所以會派她出馬，大概有著四方面的原因。
第一，秦小穎在皇宮呆了多年，與昭麗公主有私交，還傳授過昭麗公主武功，兩人關係極好；第二，秦小穎武功夠高，是一流高手，以十重天境界，足以在江湖上橫著走了；第三，秦小穎本身也是女人，跟昭麗公主在一起十分方便，不會有太多忌諱；第四，秦小穎精通易容之術，可以將昭麗公主喬裝打扮成另外一個人，免得惹人耳目。
秦小穎為人看似很不靠譜，可有著以上種種原因影響，倒使得她成為了最為合適的人選，只怕比王威這種人都要更合適一些。她護送著昭麗公主一路南下，第一站到了這拜龍縣，因為在路上看到了王威二人進入酒樓，所以才特意跟過來捉弄他們二人。
牽連到皇上的事情可不是鬧著玩的，就算秦小穎再怎麼玩世不恭，也不敢拿這個開玩笑，故此王威直接信了秦小穎的話。
「你身上有著如此重擔，竟然還跑來找我的麻煩，真是夠胡鬧的。別再耽擱了，你快點起來，帶著我們去找昭麗公主，免得她有閃失。」王威急匆匆道。
「你急什麼，我既然敢過來捉弄你，自然是有恃無恐，昭麗公主現如今有小雲跟在身邊保護，而且她們兩人都已經在我的妙手打扮之下，換成了另外一副樣子，外人決計看不出來。」秦小穎白了王威一眼。又往嘴裡丟了塊糕點。她口中的小雲。是昭麗公主手下的一名侍女。手底下也頗有兩下子。昭麗公主這次微服出行，身邊一共就帶了秦小穎跟小雲這兩個人。
「就算有小雲跟在身邊也不行，昭麗公主本身只會一些花拳繡腿，小雲也只有五重天境界，若是遇上厲害的壞人，根本不是對手，哪能叫人放心。」王威沉著臉站了起來，「你快快起身帶我去找昭麗公主。此事可不能含糊。」
「瞧你那副那凶巴巴的死樣。」秦小穎哼了一聲，拍了拍手，撣掉了手心上的糕點渣，站了起來，「昭麗公主微服出行，化名為了『黃麗』，待會兒見到她之後，可別說漏嘴了。我這就帶你們過去找她，她剛才看幾個乞丐可憐，正在路上給乞丐們分饅頭呢。」
就這樣。三人結算了飯錢，外帶著阿寶。一起離開了酒樓，在王威的不斷催促下，一路匆匆忙忙地趕往了昭麗公主的所在地。
……
小雲仍叫小雲，而昭麗公主卻改頭換面成為了黃麗。黃與皇字諧音，昭麗公主改名為黃麗，也算是有點寓意。兩女不光是名字改了，容貌也在秦小穎的妙手之下，換成了另外一副樣子。為了不引人耳目，秦小穎為她們兩人貼上了兩張長相十分普通的人皮面具，走在人群裡面，一點也不起眼。
不起眼歸不起眼，此時在這兩女後面，卻依舊跟著數人。這些人衣衫襤褸，面容枯瘦，一個個嘴裡都在念叨著「女菩薩行行好，再賞兩個饅頭吃」之類的話。
從這些人所說的話便可以聽出，他們跟著兩女可不是因為兩女的長相，而是為了那實實在在的白面饅頭。
「唉，昭……黃麗小姐，我早就跟你說別理會這些乞丐，你偏不聽我的。現在可倒好，被他們給纏住了，甩都甩不掉。」小雲小聲抱怨道。她是個有點嬰兒肥的女孩子，臉蛋圓溜溜的，說話時透著一股子機靈勁兒。
她們本來是一行三人，分別是昭麗公主、小雲以及秦小穎。走到中途的時候，昭麗公主見到了一群乞丐，動了惻隱之心，停了下來，從路邊買了一些饅頭分給乞丐。乞丐們拿了饅頭之後，將這個消息散播開來，引來了更多的乞丐。還有一部分乞丐耍心眼，得了饅頭之後，又跑去領第二次、第三次。
昭麗公主買下來的饅頭，很快便分發完了，可那些乞丐還是不依不饒。她見這群乞丐可憐，索性將饅頭鋪子的饅頭都買了下來，一股腦全都分給了乞丐。
在這期間，秦小穎不知道因為看到了什麼，忽然離開了，臨走前交代要在幾人臨時落腳的客棧匯合。秦小穎一走，撇下了昭麗公主跟小雲兩個人。
把所有饅頭都發光之後，那些乞丐仍不滿足，反而引來了更多的乞丐。
昭麗公主本想向大家發錢，卻被小雲給制止了。
光是發幾個饅頭都鬧出這麼大的動靜，要是發錢那還得了？
到時候只怕得不到幾句讚揚，反而會惹禍上身，壞了她們此行的目的。
她們本來是為了遊山玩水，可不是為了四處做好事，當善人。
按照小雲的想法，發了那麼多的饅頭已經仁至義盡，應該把那些纏人的乞丐統統甩掉才是。可昭麗公主卻於心不忍，反而答應了還會去其他地方買饅頭，然後分給沒能分到饅頭的乞丐。這才使得她們兩人被一群乞丐給跟上了，怎麼甩也甩不掉。
「可我看他們一個個太可憐了，實在不忍心啊。」化身為「黃麗」的昭麗公主歎息道，「大炎盛世，天子腳下，卻還有著這麼多的饑民，真是讓我意外。」
「小姐，那些不一定都是饑民，江湖上有個叫丐幫的幫派，沒準兒他們都是丐幫的人。這些人表面上看他們是臭烘烘的乞丐，暗地裡也許腰包鼓著呢。」
「瞎說，丐幫的人全都背袋子，以袋子多少劃分輩分，這些人身上根本沒有袋子，就是尋常的乞丐而已。而且我看了他們的手腳，根本沒有練家子的痕跡。」
「就算他們真是乞丐，我們也不能再給他們饅頭了，不然的話。會被他們糾纏不休的。這城裡的乞丐那麼多。你管得過來麼？」
小雲這句話就好像一根尖刺。猛然刺中了昭麗公主心頭某個柔軟的部位，她的眼眉通過兩側垂了下來，喃喃道：「原來這城裡的乞丐這麼多，天子腳下尚且如此，那其他地方的乞丐不是更多了麼？」
「我的大小姐，你就別為這事糾結了，大炎國這麼大，哪能人人都是富豪。有點乞丐都是正常的。」小雲勸解道。她是從平民家庭長大的，然後才入宮當了侍女，對外面的瞭解程度，自然要遠遠超過昭麗公主。
相比之下，昭麗公主就好像一隻籠中的鳥兒，從小到大，目光所及之處都是籠中的世界，有生以來，還是第一次一頭闖到籠子外面。
「我偷聽過父……父親跟手下人聊天，他的那些手下每次都說大炎國內四海昇平。民生富庶，沒想到真實情況卻是這個樣子。」黃麗歎息道。
所謂的手下。自然指的是那些朝廷命官了，那些人上朝之時，為了哄皇上開心，自然要挑好聽的說，難免要與現實情況有所出入。
小雲自然知道這裡面的貓膩，不過礙於身份關係，卻不敢插嘴非議，頂多是在心裡苦笑一聲。
走在路上，黃麗始終眉頭緊鎖，腦海中思考著一個個問題，遇到想不通的問題，便出言詢問小雲。
「小雲，你說說看，那些乞丐既然沒有東西吃，為什麼不想辦法賺錢呢？」黃麗問道。
「錢不好賺唄。」小雲理所當然地答道。
「不是可以種地麼？」
「我的小姐，這世道可不是人人都有地，再說了，就算有地也賺不到太多錢的。種地可是要交稅的，賺的錢大半都得上繳給朝廷，老百姓能留在手裡的並不多。這兩年大炎國跟八荒部交戰不斷，導致國庫空虛，把賦稅提高了不少，老百姓的日子變得更不好過了。」
「對，種地還要交稅，我怎麼把這茬給忘了。」黃麗那如水的眼眸中閃過一絲憐憫之色，「戰爭，八荒部，苛捐雜稅……如果我嫁過去，平息了兩國的戰爭，本國的老百姓應該能好過很多吧。」
「小姐……」小雲聽到這話，鼻頭不由得有些發酸。她跟隨昭麗公主多年，知道這是個多麼嬌生慣養的女孩，讓這麼一個女孩遠嫁到八荒部那種蠻荒之地，實在是太強人所難了。若是換成她遇到這種事，八成會急得一哭二鬧三上吊，非得想辦法把這事搞砸。可昭麗公主卻沒有這樣做，僅僅是深思了一夜，便答應了這件事。
當時，小雲曾經問昭麗公主為什麼要答應這門婚事，昭麗公主的回答是：「形勢所迫，我根本沒有選擇的餘地，而且用我一個人換來兩國休兵，這筆交易很划算。」
聽了這番話之後，小雲的腦子裡突然冒出了一個詞：懂事。
昭麗公主實在是個懂事的女孩子，知道父皇用心良苦，知道此事干係重大，知道自己肩負重任，所以沒有違抗父命，很坦然地接受了這一切。
至於昭麗公主所提出的幾個小要求，跟她所要付出的代價比起來，就顯得微不足道了。皇上聽到這幾個要求的時候，想都沒想就答應了。
「小姐，我們先回客棧吧。秦大姐離開好一會兒了，估計已經辦完了事，回到客棧等我們了。我們先跟她匯合，再到鎮外遊山玩水，讓你好好散散心。」小雲打消了對於往昔的念頭，提議道。
「不行，我答應了那些沒分到饅頭的乞丐，會再給他們買些饅頭的，說出去的話，潑出去的水，怎能言而無信。」黃麗執拗道。
小雲拗不過黃麗，只得陪著黃麗繼續尋找饅頭鋪子。兩女人生地不熟，這一找就是整整三條街，走了頗遠的路。跟在兩女後面的乞丐漸漸沒了耐性，還以為此事沒戲了，紛紛選擇了離去，這倒是讓得兩女的耳根子落了個清靜。
「小姐，這麼亂找下去也不是辦法，我們還是跟本地人打聽一下吧。要是這周圍實在沒有饅頭鋪子，我們就隨便買點吃的賞給那些那些乞丐算了。」小雲提議道。
「嗯，也好，不過……」黃麗苦笑了一下，「這事得交給你去做，我可張不開嘴。」
讓一名嬌貴的公主跑去打聽路，這顯然是不可能的。小雲笑了笑，沒有推辭，舉目掃視了一圈，一眼盯在了一名站在路邊的青年身上。
那青年身材瘦高，容貌英挺，看上去很順眼。此時他正一個人站在原地，也不知是在等人，還是在看什麼東西。
小雲對那青年產生了興趣，反正找誰打聽路都是一樣的，索性找個順眼的攀談一下。她快步走了過去，跟對方打了招呼。
瘦高青年先是一愣，旋即回了個禮。
小雲倒也不怯場，直接表明了來意，聲稱要尋找饅頭鋪子。
「前面不遠就有個饅頭鋪子，我帶你們過去好了。」青年爽朗道。
「這樣麻煩你不太好吧？」小雲問道。
「沒關係，我現在正好閒來無事，領你們走一趟也無妨，你們隨我來就是了。」青年往前一指，不再囉嗦，一馬當先地走在前面引路。
這樣一來，兩女就不好拒絕什麼了，只得乖乖跟在了後面。
「小姐，我們倒是遇到了一個熱心腸的。」小雲湊到黃麗耳邊，悄聲道。
黃麗點點頭，不置可否。
青年領著兩女左轉右轉，一路走進了一條偏僻小巷，整條小巷十分荒涼，連個人影都沒有。
「我們到地方了，前面就是饅頭鋪子。」青年轉過身，說道。
「哪有饅頭鋪子？我怎麼沒看到。」小雲皺起眉頭，向前張望，卻找不到饅頭鋪子的蹤影。
「饅頭鋪子就在這裡。」青年猛然出手，伸出食指，猛點小雲身上的穴位。
小雲猝不及防之下，被一指點中，當即昏了過去，倒在地上。
黃麗倒吸了一口冷氣，可還不等有所動作，便成為了第二個受害者——她的武功還不及小雲。
「真是好笑，打聽路竟然打聽到了我『小五通』的頭上。你們兩個雖然姿色平庸了點，但也能賣上不少錢，正好有個買家催得緊，可以拿你們過去湊數。」青年俯視著躺在地上的兩女，露出了一絲冷笑，心中暗暗道。
昭麗公主沒有想到自己今天竟然會被一名陌生青年抓住。
陌生青年也同樣沒有想到自己抓住的竟然是當朝公主。
命運，就是這樣奇妙。