姜永往童萬花身上定睛看了兩眼,然後一拉兒子衣袖,上前躬身施禮道:「武當派堂主姜永攜犬子薑明拜見前輩,久仰前輩大名,今日一見,三生有幸。」
一旁的姜明也不敢失了禮數,跟父親一同彎下腰肢。
「小小禮物,不成敬意,還望前輩收下。」姜永把手上拎著的一個禮盒打開,裡面放著一塊亮閃閃的銀色礦石,一看就不是凡物,可用於打造機關暗器。
童萬花瞥了一眼礦石,臉上無悲無喜,也看不出什麼端倪。他吩咐童子將禮物收下,送到後屋,然後淡淡道:「我這邊還忙著呢。繁文縟節,能免則免,你們有什麼事情就直說吧。無事不登三寶殿,我就不信你們是來看望我這個糟老頭子的。」說話間,他又擺弄起了手裡的金屬小筒,將一個指甲大小的零件安了進去。
姜永揣摩著童萬花的脾性,把之前想好的一大套話嚥回到肚裡,恭聲道:「前輩快人快語,那晚輩也就直言不諱了。事情是這樣的,在一個多月之前,我們武當派中的一位堂主在路上遭遇了歹人用暗器伏擊,身中數箭而亡。他是隻身趕路,在鬧市遭遇偷襲,偷襲他的人是個蒙面人。周圍雖然有不少的過路人,可是一切發生得太快,這些過路人根本什麼都沒看清,沒人能說出行兇的人是誰。武當派為了調查出兇手的身份,下了不少的力氣。可一直沒有什麼線索。」
姜明說到這裡,重重地歎了口氣。然後接著說:「無奈之下,我們只能從兇手用過的暗器上面著手調查,希望能通過暗器順籐摸瓜,摸出歹人的身份。前輩您是機關大師,暗器行家,所以掌門師尊派我來此,讓我將殺人暗器呈現給您,求您給掌掌眼。看看能不能提供一些線索。若是您能提供線索,武當派上上下下,定當感激不盡。」
「兇手用的什麼暗器,你拿來給我看看。」童萬花站起身,將手中小筒放到桌上。他胸前的銀髯隨著動作搖搖擺擺,好似一條銀龍。
姜永連忙上前,從腰間懸掛的百寶囊中取出五根染血的寸許小箭。將其呈給童萬花觀看。
童萬花從五根小箭中取出了一根,拿在矍鑠的老眼之前,反覆觀瞧。
這小箭很短,也就兩寸多長,比手指稍長一點,通體烏黑嶄亮。頭部呈三角形,根部沒有箭羽,是禿著的。在小箭的尖部跟桿部,依稀可以看到淡淡的紅色血跡。
常人看這個小箭,肯定是看不出什麼端倪的。可在行家眼裡可就不同了。行家可以憑借經驗跟閱歷,判斷出這個暗器的工藝水準。又出自哪一派的工匠之手。正因如此,武當派才會想到將小箭送到童萬花這裡尋求幫助。
「那位堂主可是六重天武人,身體十分結實,可是卻被這五根小箭生生打穿了,可見這五根小箭力道十足。而且這五根小箭均勻分佈成了五角形,十分規整,看上去很像是從機關中射出來的,而非經由人手射出。」姜永在旁交代道。
「這種根小箭由鎢石打造,工藝精湛,應該是出自名家之手。這種造型設計,便於機弩射出,而不便於徒手使用,就跟你們猜想的一樣,確實是通過機關暗器打出來的。至於這東西到底是何種機關暗器,又是出自何人之手,恕老朽眼拙,實在是看不出來,你們還是另請高明去吧。無功不受祿,你們帶來的禮物也一併拿走好了。」童萬花搖搖頭,將小箭還給了姜永。
姜永一聽這話,心裡涼了半截,要是沒能從童萬花這裡得到什麼有用的線索,那這一趟就算白來了。蒙冤死去的那名堂主可是他的好朋友,加上師出同門,有著很深厚的感情。臨行前掌門對他委以重任,叮囑他一定要想辦法查出一些線索。這次要是空手而歸,不僅對不起死去的朋友,而且無法跟掌門交代。
「童前輩,這個暗器事關重大,還望您再多看幾眼,多回憶回憶。如果您能夠提供一點有用的線索,武當派定當厚報。如果您對此有什麼要求,可以儘管提,武當派只要能滿足您,一定盡量滿足。」姜永沒有接過小箭,反而將其推了回去。
「老朽年紀雖然大了,可是耳不聾,眼不花,記憶力更是絲毫沒有消退。既然我第一眼沒有看出什麼端倪,那再看多久也是無用。如果你不相信我的話,可以儘管把這柄小箭留在這裡,不過不管你留多久,我的回答都不會改變。這個小箭,我確實認不出來歷。」童萬花面露不悅之色,一拂手,將那小箭丟在了桌子上,鬧得雙方很不愉快。
「前輩息怒,晚輩無意冒犯前輩,只是事關重大,我不得不糾纏前輩,還望前輩見諒。任誰都能看得出來,這門暗器一定非同尋常,不管是使用這門暗器的人,還是製造這門暗器的人,肯定都大有來頭。若是您道出他們的身份,很可能會於您不利。如果您是礙於這一點而不願吐出實情,那請您儘管放心,我們武當派絕不會對外說出是您提供的線索,還望您張開金口,道出實情。」姜永一躬到底,一邊賠禮,一邊極力懇求。
「放屁,臭不可聞的屁！我說不知道,就是不知道,沒有什麼多餘理由,更沒有什麼顧忌可言。誰規定我必須通曉所有的暗器,難道就不許我有不認識的暗器嗎?你拿來的這個暗器,我還是第一次見到,之前毫無印象。既然我沒有見過,自然提供不出什麼線索,你就算再怎麼求我也沒用。」童萬花翻臉道。
敢說武當派放屁的人,當今江湖可沒有幾個。姜永脾氣和善,倒是能夠忍住。可一旁的姜明可忍不住了,當即把一對劍眉挑了起來,滿臉都是怒容。姜永見狀,害怕兒子惹事,連忙將兒子攔住,用力推了一下。
姜明回憶起進村前父親的教誨,這才將怒火強壓下來,沒有發作。可是看著童萬花的眼神,已經沒有之前那般尊敬了。
姜永歎了一口氣,將桌子上的小箭抓在手裡,又一次鞠躬道:「前輩且息雷霆之怒,晚輩知錯了,既然您未曾見過這門暗器,那晚輩拿回去就是了。但還望前輩念在武當派的面子上。說出幾個有可能知道這種暗器出處的人,以便我等改去別處拜訪詢問。」
「這說的還像點人話。」童萬花哼了一聲,手捻著銀白鬚髯,回憶了一下,點出了幾個當今世上的成名機關師,表示這些人有可能認識這個東西。
雙方一問一答。花費了不少時間,就在這個節骨眼上,門外忽然傳來一個奶聲奶氣的聲音:「師父,客棧那邊又有人想要求見您了,還托人送來了信。」
童萬花聽出聲音是另一名童子發出的。打斷了跟姜永的談話,詢問道:「是何人前來拜會?」
「他沒有明說自己的名字。只是說什麼能夠『幫你擺脫陰陽之苦』的人。」門外的童子答道。
「幫我擺脫陰陽之苦的人……」童萬花眉頭一皺,思索其中之意,想了想,卻沒什麼頭緒,不由得重重哼了一聲,「故弄玄虛的傢伙罷了,不必理會。」
「是,師父,我這就去下逐客令。」
門外依稀傳來童子離去的腳步聲。
童萬花轉回頭,想要繼續跟姜永談話,可是忽然間老眼一亮,想到了一件極其重要的事情。他猛地一跺腳,大聲叫道:「徒兒,且慢！為師改變了主意,你別趕這位客人走,速速將他請來與我相見！」
童子還沒走遠,聽到了師父的聲音,答道:「好的,師父,我這就去把那位客人從客棧請來。」
「你的動作快一點,我想盡快見到這位客人。」童萬花的急切之情溢於言表。
童子跑去送信,腳步聲越來越小。
童萬花在屋內來回踱步,再也無心再跟姜永談話了,就好似熱鍋上的螞蟻,跟剛才判若兩人。他在短短時間內連續改變主意,而且顯得如此急切,可見裡面一定有什麼貓膩玄機,應該跟那句「幫你擺脫陰陽之苦」大有關係,也不知究竟是何含義。
姜永一個外人,根本不可能猜到真正的答案,只能猜出來的人應該大有來頭,不然不至於讓童萬花急成這個樣子。
要知道,哪怕是他們堂堂的武當派來訪,都得在村外苦等一天半才獲准進入公輸村。而這位拜訪者剛剛通報消息,就得到了童萬花的召見。兩者的待遇,簡直一個在天上,一個在地下,有天壤雲泥之別。
某非,這位來訪者的來頭比整個武當派還大?
能有這樣大的來頭,估計只有那些十重天以上的絕世高人了。
姜永胡思亂想,猜到了這樣的可能性,心情莫名緊張起來,像是這樣的高人,可是相當不多見的。
童萬花沒有了搭理姜家父子的心情,而姜家父子有求於人,也不敢得罪這位機關大師。這三人外加一位捧著禮品的小童子一起等待那位神秘客人的到來。
約莫兩柱香的時間過去了,門外終於又有了動靜,童子在外通報,聲稱已將那位貴客帶來了。
童萬花聞聲大喜,出了門一路小跑,竟然親自跑去迎接,這個待遇又比姜家父子高了一等。
此舉又一次刺激到了姜明,這小子氣得咬牙切齒,暗自跺腳。
童萬花到了大門前,探雙掌抓住大門,將其用力拉開。
那位神秘的客人就此展露在了眾人眼前。
眾人紛紛將目光投了出去,只見此人是一名英俊的青年,劍眉朗目,眉分八彩,面如冠玉,唇紅齒白,一頭墨色頭髮束於腦後,隨風飄飄灑灑,腰間還懸著一柄青色佩劍,一身凜然傲氣。
「趙正！你怎麼也來了！」姜永看清了來人身份之後,險些吐出一口老血,他萬萬沒想到來的人竟然是數日前在南順客棧見到的趙正！