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「你若是不相信的話也沒關係，等你父親官職被罷黜之後，你自然也就信了。」百里連城面帶淺笑，絲毫沒有要為自己的身份打證明的意思。
張一揚見狀，反倒是堅信了百里連城的身份，而且換成普通人的話，也不可能帶著子嬅這麼厲害的保鏢護衛。他臉色變得更加難看，滿臉堆笑著賠不是道：「瞧我這雙眼睛，真是有眼不識泰山，您站在我的面前，我竟然沒有認出來。剛才我說的那些話，您千萬別放在心上，就當我嘴賤好了，我在這裡給您賠不是了，您可千萬別罷黜我父親的官職。」
張一揚擔心父親的官位不保，厚著臉皮在地上磕了一個響頭，連聲道歉求饒，口氣低三下四。
「好了，子嬅，解開他的穴道，讓他起來吧。既然他知錯了，這件事也就算了，我不喜歡把人逼到絕路。再者說，他父親跟我的父親好像彼此認識，我曾經聽我父親提過張知府，總不能因為這件事，影響了他們兩位老人家的交情。」百里連城擺了擺手，網開一面道。
「要不是他出言不遜，我才懶得點他穴道，打他這種人會髒了我的鞭子。」子嬅厭惡地看了一眼跪著的張一揚，揚起手中的龍骨鞭，鞭頭掃過張一揚的雙腿，解開了兩處穴道。
張一揚的雙腿重拾力氣，從地上撐了起來，但剛站起來，他眼珠轉了轉，便又跪下了，並陪著笑臉道：「多謝百里公子高抬貴手。您真是心懷若谷。胸襟寬大。」
「好了。別再說好話了，你現在說的好話越多，以後背地裡罵我就罵得越凶。」百里連城哼了一聲道。
「不會的，不會的，黃天在上，厚土在下，我不管當面還是背地裡都不敢再罵您半句，若是我罵您。非叫我死於非命不可！」張一揚信誓旦旦道。
趙正在旁看著張一揚的醜態，只覺十分作嘔，男兒膝下有黃金，怎能為了保住父親的官位就做出如行徑，要是換成他，寧死也不願為人屈膝下跪。
百里連城聽著張一揚種種恭維的話，不僅沒有高興，反而露出了不耐煩的表情，揚揚手道：「你不想惹我生氣，就趕緊站起來。我不喜歡別人在我面前跪著說話。」
「好，那我馬上起來。您千萬別生氣。」張一揚連忙站了起來，在他那絲綢褲子上，沾上了兩片灰塵。
「你今天的所作所為太囂張了，我很看不過眼，以後出門記得別這麼囂張，你只是一介知府之子罷了，這世上比你身份高的人還有很多很多。我這個人脾氣好，不會把你怎麼樣，若是換成其他脾氣壞而又地位高的人遇到了你，你的腦袋現在也許已經搬家了。」百里連城教訓道。
「是是是，百里公子說得是，你這番話我一定謹記在心。」
「既然你認錯了，今天這件事就算了，我不會再跟你追究。不過我得警告你一句，以後萬萬不可以秋後算賬，去找這位小兄弟或者這家客棧的麻煩，若是讓我知道你對他們不利，我定不輕饒！」百里連城厲聲警告道。
「百里公子請放心，以後我絕不會找他們的麻煩。」張一揚當即保證。
「我要說的就是這些，你可以走了，我不想再見到你。」百里連城擺了擺手，將頭扭向了破碎的窗口，那裡恰好能看到天邊的朦朧月色。
「我也想走，可是……」張一揚欲言又止。
「可是什麼？」百里連城挑眉問道。
「可是我父親叫我去給令尊賀壽，到時候恐怕您還是要見到我。要是我這次辦事不利，沒能把賀禮送到的話，我父親一定會責怪我的，所以我不去還不行。」張一揚苦著臉說。
「這個好辦，你把賀禮留下來就是了，你們一家的賀詞，我會轉交給父親的，你就不用再前去洛書山莊了，現在就可以打道回府。」
「那好，全聽您的安排，我會留下馬車，賀禮都在裡面呢。我這就告辭了，山高水長，來日再見。」張一揚沒了後顧之憂，連滾帶爬地出了客棧，那名受了重傷的狗腿子也連忙跟在了後面，不敢留下來自討沒趣。
百里連城當慣了主子，張一揚走後，自然而然地開始主持大局，命令店小二整理凌亂的前堂，並派人去追那些離開的客人，讓大家回來過夜。最後又讓掌櫃的開了兩間上房，準備了一桌酒席。
「小兄弟，剛才一番交戰真是凶險，你沒受什麼傷吧？」百里連城轉向趙正詢問道。
「只擦破了一點皮，沒大礙的。」趙正看了眼破掉的袖子，微笑道。
「我身上帶了金瘡藥，可以就地給你包紮一下，包好之後，如果你不嫌棄的話，可以到我的屋裡一敘。我看你為人正派，樂意跟你交個朋友。」
趙正此行的目的正是去洛書山莊祝壽，若是能夠跟莊主的公子交上朋友，那是再好不過。而且他看百里連城的為人不錯，拋開種種利害關係不談，衝著這為人也可以交個朋友。
「恭敬不如從命，我也很樂意跟百里兄把酒夜談。」趙正抱拳道。
「呵呵，那好，這邊請。」百里連城向樓梯一指，與趙正、子嬅兩人一起上了樓，進入了掌櫃安排好的上房。
酒菜還在烹製之中，屋裡的桌子還是空的，倒正好可以用來給趙正包紮傷口。
趙正挽起右邊的袖子，在手臂上有一條淺淺的紅印，在他歷來受過的傷中，算是很輕的了。這條傷口是被持刀狗腿子揮出的刀氣造成，當時只是稍稍擦到了一點邊，若是被刀刃直接砍中，傷口就要深多了。
子嬅從腰間挎著的百寶囊中取出了一瓶金瘡藥跟白布，來到了趙正身邊。作勢要幫趙正包紮。
「多謝。我自己來就可以了。」趙正搖搖頭。伸手去接金瘡藥跟白布。
「隨便你，反正我也不喜歡幹這個活。」子嬅也樂得輕鬆。
「子嬅姐姐，他傷的是胳膊，只剩一隻手能夠活動，多有不便，還是你來替他包紮吧。你是老江湖了，幹這個肯定比別人在行。」百里連城在旁說道。
「別在我的頭上安老字，本姑娘還年輕著呢。」子嬅白了少主人一眼。依言揭開了金瘡藥的蓋子，往趙正胳膊上的傷口塗抹。
趙正其實自己身上就有金瘡藥，而且也可以自己包紮，但是不好拂人美意，便沒有連番推辭。他看了眼自己的傷口，目光自然而然地落在了子嬅的雙手上，這雙玉手形態美麗，可是手心處帶著幾處明顯的老繭，想必是練鞭法時在手上磨出來的。
「咦，你的脈息不穩。內力流轉忽強忽弱，這是怎麼回事。難道你受內傷了？」子嬅觸碰到了趙正的胳膊，從脈搏中察覺到了異常之處。
「嗯，前一陣子遇到了一位仇家，在交手時我用了個傷敵一千自損八百的招式，害得自己受了點內傷。」趙正點頭承認，與子嬅對視了一眼，這女子生著柳眉丹鳳眼，眉梢含煞，美麗中不失英氣。
百里連城一聽趙正受了內傷，當即大方道：「這個好辦，我們身上帶了治療內傷的丹藥『翡翠玉露丹』，藥效還算可以。子嬅，你取一粒給趙賢弟，助他療傷。」
「翡翠玉露丹？這種丹藥太珍貴了，我不能平白無故接受你這麼大的恩惠。」趙正臉色微變，矢口拒絕，這種丹藥是中品丹藥，價值不菲，雙方只是初識，怎好接受這種禮物。
「什麼珍貴不珍貴的，有人用它才是一粒丹藥，沒人用它就是一粒廢物。這種丹藥我出門時帶了整整一瓶子，結果一次都沒用上，我正嫌棄它累贅呢。你要是能用掉幾粒，正好幫了我的大忙。」百里連城壓根不把這粒中品丹藥當回事，在他的眼裡，這種丹藥的價值就跟黃豆沒什麼區別，別說是一粒或者幾粒，就是一把撒出去幾十粒也不會心疼的。
這世間有官二代、商二代，而百里連城則是個典型的武二代，是含著金鑰匙出生的，別人辛苦打拼才能換來的東西，他一出生時就全都擁有了，所以壓根就不知道珍惜。
雖然百里連城不把翡翠玉露丹當回事，可趙正不能亂收這種貴重禮物，仍然連番拒絕。
這兩人，一個非要給，一個不想要，幾番爭執不下，若是再爭下去，恐怕就要翻臉了。趙正迫不得已只好收下，但為了圖個心安理得，從身上取出了幾粒虎骨丹，將其贈送給了百里連城，算是一種交換。百里連城見趙正態度堅決，便破例收下了，可是會不會用到這種丹藥就兩說了。
百里連城見趙正不願輕易受人恩惠，言語間也從不阿諛奉承，不是趨炎附勢之輩，對於趙正高看了兩眼，更加想要與之結交了。那些達官貴人，武林泰斗一類的朋友，他認識很多很多，可像是趙正這麼對胃口的朋友，卻沒有幾個。
趙正當場將翡翠玉露丹服下，這是一種綠色的晶瑩小藥丸，表面裹著糖衣，服下後並無太多明顯的感覺，看來藥效發揮還需一段時間。
這時各種菜餚陸續做好了，一一擺上了餐桌，子嬅身為保鏢，責任重大，先是檢查了一下酒菜中有沒有毒，然後才讓百里連城跟趙正享用。
兩人一見如故，一邊吃喝一邊談天，氣氛很是融洽。兩人有著不少的共同語言，聊的最多的是劍法，其次是夢想，這兩人的想法如出一轍，都希望日後能當上威名遠揚的成名俠客，還約好了以後一起出去行俠仗義，多宰幾個土匪強盜或者是**狗官的腦袋。
席間，趙正說了此行的目的，聲稱自己帶了幾件雕工精湛的木雕，正要送去給百里連山莊主祝壽。百里連城聽了此事之後更開心了，當即表態，要留趙正在洛書山莊小住幾日。趙正此行為此而來，當然欣然答應。
兩人越聊越投機，竟然一直聊了大半夜。而且仍沒有要去休息的意思。子嬅困得連打哈欠。不願再陪著這兩人了。中途告辭離開，回到自己的房間休息。
趙正今晚聊得很暢快，也很開心，他穿越至此雖然已有兩年多了，可還是第一次交到這樣意氣相投的同齡朋友。這多虧他前來給百里連山祝壽，不然也不會途徑至此，與百里連城相遇。
其實不光是趙正，江湖上還有許許多多的人都在趕往洛書山莊。想要給莊主百里連山賀壽，聲勢相當浩大。
在這群賀壽的人之中，包含著另外一個山莊的人，這個山莊的名氣絕不遜於洛書山莊，同為「十七莊」之一。
……
鑄劍山莊，劍塚內。
這是一處天然形成的山洞腹地，空間面積不小，就是騎馬在這裡繞上幾圈也不會覺得擁擠。山腹內的山壁崎嶇不平，凹凸別緻，一部分石頭閃耀著金屬光澤。竟然都是一些金屬礦石。
山腹的中心處，被人工開鑿出一處圓形平台。並修建了一條登上平台的階梯。平台平整光滑，在上面插著上百柄劍。這些劍深深插入石地之中，劍尖朝下，劍柄朝上，凜然不動。
這些劍全都出自能工巧匠之手，全都能入得品級，爛大街的寶劍，是不配出現在這裡的。
這裡是劍塚，顧名思義，就是用於埋葬寶劍的地方。
一些劍客對劍有種別樣的感情，在棄置一些佩劍之後，會將佩劍送到這裡進行埋葬封存。另外，一些鑄劍山莊鑄造失敗的寶劍，也可能被送到這裡來，還不等被人使用，就結束了作為劍的一生。
對劍產生感情，將其視作生命，這聽起來有點古怪，可實際上卻並非如此。真正的上品寶劍，全都是有劍靈的，可以跟人溝通，就跟活物一樣具有生命，值得受人尊重。
這上百柄劍插在地上，一股山風通過洞口吹進來，從劍身上摩擦而過，發出沙沙作響的聲音，就好像這些劍正在私下溝通，訴說自己的故事。
上百柄劍之中，有一柄劍尤為特殊，它位於平台中心，透著一股盛氣凌人的氣勢，禁止其他劍靠近，方圓三丈之內，空空如也，只有一些劍留在地上的窟窿，卻不見劍的身影。
這柄劍有一米來長，劍身、劍柄、劍格等各方面的比例都很標準，特殊的是，這柄劍上面缺乏裝飾，沒有一丁點的點綴。這作為劍來講是很少見的，哪怕是爛大街的寶劍，鐵匠也會在上面刻下一點花紋。
這柄劍就好像是尚未完成，又好像是初生的孩子一般。
在劍的面前，坐著一名面帶微笑的傴僂老人，他的年紀很大了，駝著背，骨瘦如柴，頭上光禿禿的，只有一小撮頭髮還沒有被歲月侵蝕落掉。在他的駝背上，背著一個跟身體不成比例的巨大木匣，也不知裡面裝著一些什麼，另外在腰間還掛著一個酒葫蘆，就算蓋著蓋子也透出一股股酒香氣，可見葫蘆裡裝的都是瓊漿玉液。
但凡是對鑄劍山莊稍有一點瞭解的人，都會一眼認出這名駝背老人，他就是鑄劍山莊內自稱第二鑄劍師的「劍奴」，經他手鑄造出來的寶劍，全都是中品甚至是上品的寶劍。
劍奴用一種愛憐的目光看著身前這柄剛剛鑄造出來沒多久的寶劍，就好像這柄劍是他的情人。
「是你說要來這裡等待新主人的，結果來了之後，卻不讓你的同類靠近，脾氣實在太大啦。不過這也沒什麼，堂堂上品寶劍，有點脾氣也是應該的。」
「只可惜我太老了，不合你的口味，無法獲得你的認可，不然的話，我倒是真想親自使用你。唉，可惜，可惜。」
「好了，你別催促了，我會盡快啟程出發的，按照你的要求，為你尋覓合適的使用者。我實在是捨不得你，就讓我在出發之前多看看你吧。」
劍奴對著那柄劍喃喃自語，可是卻聽不到劍身發出聲音，給予任何的回應。他說得口乾舌燥之時，就解下腰間懸掛的酒葫蘆，美美地抿上一口，然後接著聊。
這時，有另一人走進了劍塚。踏過平坦的小路。沿路來到了平台下。拾級而上。
劍奴沒有轉身，仍在凝視著這柄生平得意之作，看這樣子，就算身後走過來一位裸*女，他也不會轉身回頭。
後進來的也是一位老人，他的身材比劍奴高大很多，一頭的灰色頭髮，鬍子也是灰色的。飄飄然灑滿前心。武人的修為高了之後，能夠延緩衰老，實際年齡都要高於表面年齡，這兩人的外表都這麼老了，可見實際年齡會更老，恐怕已經接近百歲高齡。
灰髮老人站在了劍奴身後，與其一柄凝視著那柄劍，目光沉穩老練，猶如黃昏落日的餘暉。
「哥哥，自從跟師父學藝以來。我鑄造出來的劍始終不如你，這一直讓我有點不甘心。這次終於讓我風光了一把，鑄造出了這柄『子初劍』。至少在近幾年之內，這柄子初劍是山莊內所產的最好的一柄劍，連你鑄造出來的劍也比不上。」劍奴就算不回頭，也知道來人是誰，沉默了片刻之後，頭也不回地笑著說道。
「你輸了大半輩子，偶爾讓你贏一次也不算什麼。不過我還是要說一句，我近幾年一直在醞釀鑄造一柄極品寶劍，所以才耽誤了鑄造尋常寶劍的進度，不然的話，豈會讓你超過我。」灰髮老人不以為意道。他正是這鑄劍山莊的莊主，名叫鐵玄風，跟錘子與劍打了一輩子的交道，同時也是劍奴的哥哥。
「輸了就是輸了，找什麼理由也沒用。而且只有極品寶劍才能超過這柄子初劍，就算你鑄造出來一柄上品寶劍，也無法超過子初劍的。這一點，你我都心知肚明。」
「這話倒也不算吹噓，子初劍確實是一柄好劍，劍靈活躍，劍鋒銳利，並且擁有很大的潛力，可以隨著使用次數的增加，變得越來越強，已經很接近極品寶劍了，只不過……」
「只不過什麼？」劍奴聽這話鋒是要挑子初劍的毛病，當即揚起了眉骨，他的眉毛已經禿了，上面半根眉毛也沒有。
「只不過子初劍的性格太張揚，朝氣過剩，執意要通過比鬥的方式決出自己的使用者，這樣一來，難免會在江湖中掀起一番血雨腥風，甚至還會牽連到鑄劍山莊，為我們樹立敵人。」鐵玄風略顯憂心，他身為莊主，責任重大，考慮事情自然要比旁人深了一層。
「那又如何。」劍奴撇了撇嘴，「一般人我還真看不上眼，要不是驚才艷絕之輩，根本不配使用我鑄造出來的子初劍。我跟子初劍的想法一樣，都想辦一場擂台賽，決出一個最合適的主人。」
「以往的上品寶劍，全都是有能者得之，至少也是七重天武人才能弄到手，並且駕馭住。可是子初劍性格朝氣蓬勃，不願意認年紀大的人為主人，只允許年輕人參與決鬥，這樣一來，參賽的人肯定都修為不高，最多也就五重天左右，這樣的人就算得到了子初劍，恐怕也無法保留太久，早晚都會被其他修為更高的武人搶走。這也是一個很大的問題。你耗費多年，傾盡心血才鑄造了這柄子初劍，一定不希望它頻繁易主吧？」
「你說的這個問題我也考慮過，而且想到了解決辦法。」
「什麼辦法？」
「只要誰得到了子初劍，鑄劍山莊就正式宣佈他為子初劍的唯一主人，任何人都不得搶奪，否則就是跟鑄劍山莊過不去。」劍奴說話時目光一凝，凌厲盡顯。
「哼，聽你的口氣，就好像你是這家山莊的主人似的，你別忘了，我才是莊主，你可別擅自做什麼決定。鑄劍山莊的江湖地位雖然不低，可一直以來都專心鑄劍，保持中立態度，不參與江湖的廝殺與紛爭。你做出這樣的承諾，必然會給山莊帶來無窮無盡的麻煩。」鐵玄風搖了搖頭，並不認同。
「你要是不答應就算了，我也懶得求你，實在不行的話，等哪個幸運的小子得到了子初劍之後，我就陪在他的身邊，當他的保鏢。誰敢搶子初劍，我就把誰亂劍分屍。」
「口氣倒是不小，說得就好像你武功天下第一似的，別忘了你只是七重天武人而已，放在偌大的江湖裡，連個浪花都翻不起來。你也一把年紀了，可別為了一柄劍落個不得善終。」
「我的事情不用你管。就算不為了保護子初劍的使用者，我也要陪在子初劍旁邊，多看看這柄劍才行。在我動手鑄造新的劍之前，我是不會離開子初劍的。」劍奴的臉上又冒出一副癡態，深情地凝視著子初劍。
「那就隨你好了，你這麼大年紀，我也不好用長兄的身份壓你。」鐵玄風搖了搖頭，頓了頓之後，接著說，「對了，我來此還要通知你一聲，洛書山莊莊主的生日馬上就要到了，你今天要是再不出發，可就趕不上在他的壽宴了。百里連山的六十大壽，當天一定賓朋滿座，江湖各路豪傑都會到場，在那天公佈子初劍問世的消息是最合適的。」
「這麼快就到了？我記得明明還有半個多月才到。」劍奴大感愕然，首次轉過了頭。
「你整天留在這裡陪著子初劍，已經忘記了時間，其實你已經在這裡過了七天之久。」
「七天？」劍奴撓了撓頭上僅存那縷頭髮，「我的乖乖，原來已經過去了這麼久，看來真不能再耽擱下去了，否則非得貽誤正事不可。子初劍，你在這裡等著我，我這就動身出發，替你召集那些厲害的年輕武人。」
子初劍的劍身上，不經意地閃過一道光亮，彷彿是在回應劍奴所說的話。