老牛收了銅片，一屁股坐在地上，拿出水拚命的喝了幾口，似乎依然口渴無比，乾脆把水壺喝個底朝天，又點了一根煙。這煙是從常坤手下那群人身上搶來的，自己卷的那種，煙味極重，偶爾還會熄滅。老牛抽了兩口，眼睛就閉了起來，靠在身後石壁上，沉沉欲睡。他的臉色怪異的嚇人，不規則的綠色雲狀斑紋一塊一塊，雖然不是很濃、很明顯，卻讓人看的心寒，這種顏色出現在人臉上絕非什麼好兆頭。
一路走來，我也覺得有些胸悶氣短，頭腦不時發懵，以為是因為連日奔波受累，體力極度透支，現在想想，情況或許要複雜的多，我們可能都中毒了。記得背包裡面還有常用藥，我連忙打開背包，把那個裝著藥品的小盒子翻出來。
老牛乾嘔兩聲，樣子非常難受，身子一挺，爬在地上吐著，嘴邊流出來的儘是淡綠色的液體，還夾著紅色的血絲。半天後，才勉強撐起身子，眼睛半睜半閉慘笑著：「鐵炎，兒女情長，英雄氣短哪！」
我心裡一酸：「你他娘的別亂說，咱們還有很多事沒做呢！」趕緊打開盒子，雖然知道裡面的藥解不了我們的毒，救不了我們的命，但這是我唯一能做的。卻在這時，我肚子裡咕嚕一聲，湧起一股腥臭味道，直衝喉嚨，我趕緊爬到地上。剛吐兩口，就發現眼前居然模糊起來，手也有些不聽話，等我掙扎著抬起頭時，幾乎什麼都看不清了。
悲觀、絕望瞬間湧上我的心頭，難道我杜鐵炎就這樣死在神農架一個不起眼的小角落裡？身體在漸漸變得麻木，動作也變的機械，但我還是用盡最後的力氣，爬到老牛身邊，慘笑著：「你說李永生和天元會不會來找我們？」短短幾個字，我說的非常吃力，嘴皮已經不太聽話。
沒聽到老牛回答我，他像是說話了，又像是沒說，我腦子裡一陣陣的發熱，「嗡、嗡」直響，聽不到外面的聲音。唯一的感覺就是他掐著我的嘴，還往裡面塞什麼東西，一直把它塞到我喉嚨裡面，塞的什麼我不知道，因為舌頭沒感覺，嗅覺也麻木了，半天後，才無力擠出幾個字：「你他娘的，還讓不讓老子死！」
話都沒說完，嘴又被捏住，這次像是給我灌水，直灌的我從鼻孔往外噴，差點兒嗆死。灌的是孟婆湯嗎？難道我已經死了，現在在地獄裡受刑？
人們生前多多少少都會做錯一些事，這些事都被十殿閻羅判官記錄在案，死後墮入地獄，會被逐一翻出，遭受相應的懲罰，地獄分十分層：第一層為拔舌獄，專門懲治油嘴滑舌、挑拔誹謗之人；第二層為剪刀獄，一根一根剪斷人的十個手指；第三層為鐵樹獄，樹上都是尖刀利刃，把人掛上去。第四層為孽鏡獄，此獄可還原罪人在人間偷奸耍滑的罪證；第五層是蒸籠獄，不用多說，西遊記裡妖怪對唐僧就經常用這招；第六層銅柱獄，類似於狐精妲妃發明的炮烙，將人捆在銅柱上，裡面點火，將人活活燒死；第七層刀山獄，專為不愛惜那些小動物、小生命的人而設；第八層冰山獄，讓惡婦、不仁之人活活凍僵；第九層油鍋獄，盜搶欺凌之人，死後會入此間；第十層牛坑獄，顧名思議，死後被牛角頂、萬牛踩；第十一層石壓獄，會被石頭壓成肉泥；第十二層舂臼獄，浪費糧食的人會被像舂米一樣，砸個稀爛；第十三層血池獄，盡想些歪門邪道之人，會被扔入血池；第十四層枉死獄，不珍惜生命的人會墮入其間，求生不得，求死不能；第十五層磔刑獄，專為挖墳掘墓之人而設；第十六層火山獄，違了此例的人會被扔入火山口裡熔煉，卻不能求死；第十七層石磨獄，受刑之人會被磨成肉醬；十八層刀鋸獄，將人從頭至腳鋸開。
明人不做暗事，騙得了人，騙不了鬼，天地良心，十八層地獄是對人生一世最終的判別定位。更重要的是，十八層並不是空間上的概念，而是指時間，每一層大約為百億年，受完刑罰才能重新脫胎為人，慘不可言。
迷迷糊糊中，用僅存的意識把自己一生反省個遍，努力想為自己歸個類，知道自己該在哪一層地獄受罪，卻沒能成。最後反而覺得判別十八層地獄的標準存在重大缺漏，基本都是一些雞毛蒜皮的瑣碎小罪，反倒那些大奸大惡，禍國殃民的真正的壞人反倒沒個去處，有機會要跟閻王提一下，標準要重新制訂。
再次睜開眼睛的時候，就覺天高氣爽，雲淡風清，忍不住說了一句：「以為地獄裡只是無邊黑暗呢，原來景色居然沒比人間差到哪兒去！」
耳邊立即響起老牛的聲音：「鐵炎，你在人間煉獄的罪還沒受完，就想去地獄享福，還是別做夢了吧!」
這話說的，好像人間比地獄還痛苦一樣。但聲音是老牛，絕對不會錯？聽他這意思，難道我們還都活著？
頭有些昏沉，四肢也無力，終究比之前好了許多，最起碼眼睛能看清東西了，可我首先看到的不是老牛，而是另一個人，一個我們不想看到的女人：熙柔。她坐在我們面前幾尺處，愁眉緊鎖，面冷如冰，身上很多乾涸的血跡，手臂像是還受了傷，纏上了一條繃帶。
他們的人呢？記得我們分開的時候，她還沒受傷，難道遭遇了意外？
轉頭看老牛時，老牛正陰著臉思索著，臉上閃過一絲狡黠，轉頭向我道：「鐵炎，咱們遇到雷鋒了！」
眼下這個情況，傻子都看的明白，熙柔不會平白無故回來救我們，就算善心大發，回來送藥的人也不應該是她。如果我猜的沒錯，她救我們有目的，就是想找我們幫忙救回她們的人。我自認為不是那種忘恩的人，但對她們的氣還沒消，腦子一轉，冷笑著向老牛道：「對啊，牛哥，今天太陽真好！你給我講個故事吧，就講白毛野人把人綁在祭壇的巨石上，挖心掏肺……」
熙柔臉上突然閃過一種常人不易覺察的驚恐，身體也輕輕抖了一下，這細微的動作沒能逃脫我和老牛的眼睛，立即猜想她那些同伴真被野人擄去了。雖然興災樂禍，卻作出一別兔死狐悲的姿態道：「熙柔姑娘，愛恨情仇都是孽，生老病死都是命，人死不能復生，你也別太難過，請節哀哪！」
老牛嬉笑著道：「姑娘，屍體都帶回來了吧，我們知道你善良，想讓同伴入土為安，工兵鏟也帶著吧！我們知道該怎麼做，不就是繼續挖坑嘛！一個也是埋，一群也是埋，把你們都送上路！」
兩人冷嘲熱瘋著，報復的快感爽的不行，熙柔卻再也無法忍受，蹭的站起來，帶著哀怨，恨恨道：「好，你們狠，算我瞎了眼！」
她的話讓我非常惱火，幾欲臭罵她一頓：她回來的目的畢竟不是為了我們，而是想讓我們去救人，大家各有各的算盤，根本談不上什麼恩義。終於忍下氣來，不是我肚量大，只因為前面的路我們也要走，知道她們的遭遇，我們也能提前做好準備。