寥寥清談，在我和愛德萊德話趕話下，扭曲了本意，我正不知所措，小丫頭巧合闖入，替我解了圍。
愛德萊德眼中閃過一絲柔和：「多年了，你還是頭次這般稱呼本皇，下次來時知會一聲，本皇好提前準備。」
當年新皇登基，尚在沖齡，宰相布萊恩兼任攝政王，皇帝聰穎好學，膽識過人，曾帶著布萊恩的小女兒朱蒂絲在珍貝拉皇家學院匿名求學，也就在那時，認識了多尼亞的小公主，三人志趣相投，秉性相合，就此結下了深厚友誼，以兄妹相稱。愛德萊德居長，朱蒂絲次之，小公主排在最末。
時隔多年，愛德萊德和小公主私人感想一直很好，反倒是留在學院的朱蒂絲性情越發的冷，與小公主之間的關係行同陌路。如今，小丫頭一聲『皇帝哥哥』，勾起了愛德萊德兒時的回憶，也表明接下來的談話，只是單純的個人往來，不攙雜任何國家利益。
小丫頭嘻了聲兒，俏皮的前走兩步，由著愛德萊德行吻手禮，略帶嬌嗔地質問：「哼，你還記得有我這個妹妹呢！那你為什麼使壞，奪走我的艾琳絲，還讓我跟共和國鬧僵？」
「一碼歸一碼。」愛德萊德板起了臉，「就是本皇拿下了多尼亞，你也照樣是本皇的妹妹。」
小丫頭頓時不依，噘著小嘴兒，大嚷道：「壞死了！壞死了！皇帝哥哥越來越壞了！」
愛德萊德好笑地摸摸這個小妹的頭：「說吧，你來找本皇為得什麼，本皇不指望你真是來探望，分內的，本皇都答應你。」
小丫頭抿抿嘴，瞄了一眼我，委屈道：「還能為誰，皇帝哥哥把艾琳絲強留了這麼多天，只丟過來一句一切安好，讓我怎麼想呢，怎麼也要親自見上一面。」
愛德萊德哂然：「難道還有其他？」
「哼，說不準！朱蒂絲對皇帝哥哥一往情深，她求見了好幾次都吃了閉門羹，皇帝哥哥卻跟艾琳絲在這兒打情罵俏。」
愛德萊德臉色一下yin下來，他歉然看了我一眼，輕斥道：「別瞎說，本皇要事纏身，剛剛得閒下來。」
小丫頭壞壞一笑：「那皇帝哥哥的『要事』可否借給小妹幾天呢？」
愛德萊德沉默地瞅著小丫頭，後者一副天真爛漫的模樣：「怎麼，捨不得呀？告訴你，非但如此，我還要請艾琳絲出賽呢！」
愛德萊德眼睛一瞇：「理由？」
小丫頭想了想：「皇嫂不可以嗎？」
愛德萊德仰面大笑，柔情地看著坐在一旁，已經黑臉的我：「本皇不需要你相幫，也沒有那個必要。」
「是嗎？」小丫頭反問，「皇帝哥哥在感情上還是一如既往的空白，強扭的瓜不甜，艾琳絲被強留在這兒，心裡怎麼會高興？人家還有一大堆的事兒等著處理呢，你起碼讓人家活動ziyou呀，反正已是我的皇嫂，又跑不了。」
愛德萊德不以為意的一笑，那兩聲『皇嫂』叫得他心裡分外舒坦，他扭頭，見少女不勝嬌羞的神情，心中一動，言語透出從未有過的溫柔：「艾琳絲，真如珍綺妮莉絲所說，你在本皇身邊很拘謹嗎？」
少女抿著雙唇，羞憤地撇開頭，小公主不由分說，拉起少女便飛奔了出去，身後飄來活潑的聲線：「皇帝哥哥，人我帶走了，過兩天再還給你……」
愛德萊德望著門外一前一後消失的兩個少女，凝神片刻，起身笑著喃喃：「哼……是該處理一些事了……」
登上馬車，貝拉在，小妮子也在。
「公主！」小妮子大叫著撲到我懷裡，親暱蹭了會兒，抬頭時，又賭起氣來，「芙等了好久的，怎麼這麼多天都不來找我，是不是那個笨蛋皇帝欺負公主，我去教訓他！」
我知道小妮子鬧得是氣話，小丫頭肯定都跟她講明了，不過嘴裡發發牢騷，小妮子雖冒失，大事上卻十分謹慎。我柔柔笑看著她，小妮子見我不上當，索性窩進我懷裡，撒嬌道：「不好玩，一點都不好玩！」
小丫頭沖芙扮了個鬼臉，貝拉在一旁輕笑，經了些事的她，比從前成熟太多：「我們都很擔心你，雖說不會有事，理兒上過得去，可情分上也怎麼也放不下這個心。」
我心裡一暖：「嗯，我本想緩和精靈一族與帝國之間緊張的關係，可愛德萊德很狡猾，三言兩語便牽制了我，結果越陷越深，不得不坐等你們來『救』。」我莞爾，對剛才的談話憂心重重。
「當然啦，艾琳絲你雖是女神，畢竟不善政事呢，皇帝哥哥也是我最欣賞的男人之一。」小丫頭單手拖腮，頗有雅興的透過車窗欣賞著街邊小景。
「公主是最強的，才不會輸給別人！」小妮子悶悶插了句，對小丫頭『胳膊肘向外拐』很生氣。
小丫頭咯咯一笑，看出我疑慮，道：「我說的是事實，皇帝哥哥慮事周詳，擅鑒人心，鬼蜮小計在他面前玩不轉，但素來帝王之心，猜忌過甚，皇帝哥哥也難逃定律，直言相告，反而更容易脫身。」
「說了什麼？」貝拉感興趣地問。
「把我們先前的計議直接抖了出來。」
小丫頭說的輕鬆，換來貝拉一聲輕呼：「啊！那不是全穿幫了嗎？帝國皇帝知道了還不得先拿學院開刀？」
貝拉的話，也是我的疑問，小丫頭不置可否地點點頭：「可如果不說，皇帝哥哥就不會對學院下手嗎？艾琳絲代不代表學院參賽，結局都不會改變，頂多由吞併轉為拉攏，共和國在大陸會議上已放棄了學院控制權，不讓帝國接管還有誰呢？又怎麼在虎視耽耽的諸國勢力下保住學院？」
貝拉一怔，默默沉思。我明瞭，布萊瑪的首要目的是保住學院，後圖發展。而當前局勢，學院只能依附帝國。我的參賽，加重了布萊瑪當選下一任院長的籌碼，就衝我和愛德萊德這層關係，布萊瑪的目的已經達到了。而對帝國來講這點小事上可有可無，布萊瑪那點勢力根本入不了帝國法眼，選她當院長，明裡，博得外界聲譽，暗中，又是可扶植的傀儡。考慮到我和布萊瑪之間的合作，愛德萊德還可以賣我一個人情。
小丫頭這點看的很透，所以，當面告之，並暗示愛德萊德許我ziyou，進一步討我歡心，一舉多得。我抬起眸子，柔柔問：「布萊瑪在做什麼？」
「她？」小丫頭放下捲簾，「通過你的影響，最近忙著和各國打交道、拉關係，我又把西達倫『借』給了她，現在正春風得意呢。」
果然，我和小丫頭心照不宣的對視一眼，貝拉道：「說起西達倫，他如今真的很厲害呢。」
我抿了一絲笑，我雖在領事館，消息並不閉塞，西達倫的戰績每天都有晨報大肆宣傳，以一敵二，殺；以一敵三，殺；以一敵十，照殺。西達倫接連十戰，十戰全勝，而且毫髮無損，無人能從出其左右，甚至不足以令他拔出腰間配劍。更令人轟動的是，半決賽，西達倫單槍匹馬面對共和國十五人精英，依舊殺絕勝出，手段極其殘忍，而他自己只是受到些微輕傷。
那一場大戰一舉奠定了西達倫的威名，被人稱作『金甲戰神』、『殺戮終結者』而瘋狂崇拜。
一路閒聊之下，馬車馳進了學院，我有意瞭解布萊瑪的態度，便在女生公寓區下了車，和小丫頭揮手告別。小妮子、貝拉這段日子和布萊瑪相處的不錯。一行三人踏入三號公寓時，正對門，一個體胖的女學員在打掃公寓，我頓覺眼熟，不過正想心事，也就忽略了。
不料，經過門前，一個怯怯的聲音叫出了我：「艾琳絲？」
我回身，一見那張上尖下圓的胖臉，和那獨特的娃娃音便認出了她，不覺詫異：「爾莎？聽布萊瑪說你不是調去食堂那邊工作了嗎？」
爾莎胖臉上有一絲靦腆的羞意：「太……太好了，你還認得我。」
我微微一笑，沒有答話，爾莎很是拘束的縮了縮身子，拄著掃把，忸怩道：「最近幾天才回來的，我哥在外做生意賺了點錢，寄來一些給我，我在做些雜務，勉強能支付這兒的住宿。」
我一怔，輕應了聲，見對方低著頭似不敢看我，笑問：「只有你一人嗎？尼卡麗他們呢？」
爾莎手一抖，嚅囁半晌：「她們……她們還在食堂工作。」
「哦……」我垂目想了一瞬，粲然一笑，「我現在也住這裡，有空常來找我。我還有事，先走一步。」
「啊……嗯……」爾莎激動地抬起頭，又馬上墜下，聲如細蚊，「再見……」
…………