艾格伯利爾一行人，頂著迴響的山風，艱難行進在峽谷中。
格雷戈裡終是忍不住疑惑，向艾格伯利爾求解道：「閣下，我們為何如此急著進烏斯奇？碼頭暴亂與我們何干？您既知那支商隊是奧格利斯等人喬扮，為何不扣押他們，為我共和國換取利益呢？」
格雷戈裡一口氣說完，堵在心頭的憋悶緩緩消沉下去。他不得不如此，上司思謀點太高，無法企及的他，會隨著上司的言論，轉移到事件的各個角度，那時又會產生更多新的疑惑，思維混亂是免不了的。他可不想再遭這份罪，嚴謹的他容不下半分馬虎，特別在涉及到共和國的問題上。
可這次，他的上司卻沒有如常解答他的疑慮。艾格伯利爾緊裹了下斗篷，轉頭半開玩笑地說：「格雷戈裡，難道這凜冽的山風，不足以堵上你的幽幽之口嗎？有些事，存心則矣，全道出來，便沒了意味。不要總想著從別人那汲取，培養自身邏輯，取他人之所長，補己之短，才是正途。我只能把你帶到這一步，格雷戈裡。你要多思、多想，凡事要有主見。一味追逐別人的腳步，到頭來終是一場空。別人的東西再好，不適合你，也成不了你的。不要強迫自己，勉強受之，和用心而為，你要分清。這般下去，你只會越發自卑，缺乏自信。記住，你很優秀！一個問題從不同層面出發，得出的結論也不盡相同，沒有孰對孰錯，只有誰的看法更符合當前利益。這才是你著重努力的目標，而不是把它看作一種攀比對象，或是強迫自己達到的精神高度。我留你在身邊，是要你快速成長為獨當一面的將軍，沒有誰天生就比誰優秀，只有你懂不懂得，亦或想不想懂……」
艾格伯利爾別有寓意的點點腦子，笑著又道：「你若無法走出這個怪圈，永遠只是個圍在別人身後繞圈的小孩兒，永遠也無法認清自己，永遠的埋沒自己。」
艾格伯利爾的話止了，可那在風中飄渺無跡的聲音，卻石破天驚的灌入格雷戈裡耳中，久久不絕。他若有所思，一些東西在他身上悄然改變。
艾格伯利爾看在眼裡，唇邊笑意漸濃，他要的不僅是一個忠誠部下，還需一個得力臂膀。
其實，艾格伯利爾未正面回答格雷戈裡的問題，還有更深一層原因，也並非三言兩語就可道清。正所謂『法不傳六耳』，這關乎到共和國與自治領百年相交的政治問題，和一行人的安全問題，是重中之重的機密，走漏不得半點風聲，即或是自己人，絕對可信，也不能言。
艾格伯利爾這次行水路進到自治領，主要是針對烏斯奇而來。一方面，不至招搖過市，引起自治領各路眼線的警覺；一方面，烏斯奇大大小小的事件，讓他頗感興趣。除去莫可奈何的水路爭搶，艾格伯利爾希望在烏斯奇這一熱點上著手，介入到自治領高層，人為製造些許優勢。
與格雷戈裡幾席談話，正表明了艾格伯利爾的意圖。貝恩與領主迪恩關係日益僵化，這在兩個超級大國眼中，早已不是什麼秘密。自治領作為來往流通最頻繁的商業城市，怎可能沒有共和國以及帝國的眼線？
如今，貝恩一支隨著烏斯奇事件被擠下台，雖然貝恩本沒有什麼勢力，不足以引起兩國重視，可在艾格伯利爾看來，這裡面可挖掘的潛在利益，有很多很多。
領主迪恩一向視貝恩為心腹大患，早就yu除之後快。這點無須過多考究，難道讓重權的迪恩，為至貝恩於死地，不惜放棄最為重要的北大門，還不足以說明問題嗎？
艾格伯利爾一向堅信自己的推斷，一些在他看來很稀鬆平常的事，別人往往要考慮一天、甚至幾天，是別人愚鈍，還是他太過聰明？他從不計較，或著說早已習慣，習慣了別人驚艷的目光，習慣了別人口中稱頌的天才。
他知道自己想要什麼，該得到什麼。從不為那些虛榮而迷亂，也從不為自身取得了多了不起的成就而自驕。他只是在能力的極限領域內，追求更高、更刺激的挑戰，以及享受整個過程，至於結果，那不重要。
權利、功名皆浮雲，他不在乎，甚至抱以嗤笑。被名利束縛的心，便不在飛高，會在一道又一道枷鎖下，漫漫下沉、腐爛，成為權利的奴役，在世俗中淪落、掙扎。人生在世，短短不過百年。活的精彩，活的出位，活的瀟灑，活出自己，用一顆真正ziyou的心去感悟這個世界，挑戰這個世界，超脫這個世界，才是他追求的極致。
然而，這只局限於精神層面。艾格伯利爾很清楚這一點，所以他永遠不滿足，永遠不停歇，也永遠不能實現願望。無規矩不成方圓，有人的地方，就會有法度，就會受到約束，若非完全脫俗的神，誰又能在這個世界，真正為己而活呢？艾格伯利爾擁有一個永遠都無法實現的理念，但他卻可以窮盡一生，讓自己無限接近這個理念。
就好比腳下有一條走不完的路，只有不斷接近終點，卻永遠達不到終點。或許，他可以達到相對終點，因為這條路上，不僅有他一人，其餘人不管情願與否都會往這條路上走下去，那是整個時代的旋律，即使他擁有比別人更高深的理念，也只是讓他多出一個自我前行的動力，僅此而已。
艾格伯利爾唯有一步一步往上爬，他鄙夷權利，卻不得不借用權利。只有站得越高，看得才會越遠。可高處不勝寒，記掛這個位子的人太多，有野心者太多，他們擠破頭的往上鑽，無時無刻不想把這個位子上的人推下萬丈深淵。艾格伯利爾憑借無人能及的才華，謀得了這個位子，卻坐的並不安穩。
他年輕權重，長老院迂腐短見的老頭不服他；那些摸爬滾打了十幾年，仍居於二線的官員不服他；那些見風使舵、蠅營狗苟小人更是不服他。莫不是一向標榜minzhu的元老院，還要顧及民眾呼聲，他這個天才執政官，早就被轟下台了。
找尋神跡的失利，讓元老院的議員可逮到了彈劾他的機會。他以退為進，自請離職。元老院尚在猶豫，自然精靈傳說，像捅露天似的砸蓋了全大陸。這次元老院派他來訪關係緊張的自治領，還指派了一個看似不可能完成的任務，就是要借『有損國家利益』的大帽繳他的權，並讓支持他的群眾無話可說。
艾格伯利爾早已吃的準準，他不屑，更不在乎。權利只是他追逐理念的一種手段，頂多算是捷徑，失去與否，並不影響他的心緒。他很樂意嘗試通過別的方式，挑戰自我。而且，他還清楚的知道，即使他失了勢，長老院也會二度啟用他。因為，帝國皇帝的雄偉韜略，不是這幫只會耍權內鬥的老匹夫所能抗衡的。
當然，該爭取的，艾格伯利爾從來不會放過。他將矛頭對準烏斯奇，就是要結交貝恩，結交奧格利斯，只要掌控了這股勢力，哪怕只是明面掌控。也可大幅度改善共和國與自治領的冷戰關係。那麼，元老院便再無口實發落他了。
領主迪恩現在可謂完勝，他在乎貝恩，卻不重視貝恩。在乎，是因他內裡是唯一可威脅迪恩統治的正統繼承人。不重視，是因他沒有勢力，無法與其相抗衡。可如果，讓貝恩尋到靠山呢，或者說讓貝恩與共和國合作呢？迪恩還能坐得住嗎？答案當然是否，奸雄比誰都在乎自己的權利與位置，他絕不容威脅存在。
這就需看艾格伯利爾的手段了，共和國、帝國與自治領關係錯綜複雜。領主迪恩在知曉貝恩與共和國合作後，迫於共和國的壓力，很大程度上會作出讓步。但也不能逼的太急，否則，難保迪恩不會利用帝國，來打擊共和國與貝恩，到時，魚死網破，對雙方都沒好處不說，還便宜了帝國。
因此，艾格伯利爾本意是故佈疑陣，出其不意的突現在烏斯奇，只虛晃一槍便走。讓迪恩抓不準他是否與貝恩等人會過面，有沒有什麼密談。以此讓迪恩投鼠忌器，改善共和國與自治領的關係。如果帝國在水路問題上在多加脅迫迪恩，那麼效果將會更好。
艾格伯利爾幾乎可以斷定領主迪恩對待此事的手段，既不會讓帝國得逞，也不會讓共和國如願。他會在兩者之間相互周旋，讓共和國與帝國的矛頭互指對方，這樣做，最有效的政策便是：恢復與共和國水路通商的渠道，同時與帝國商業往來更加密切，但不會提供水路使用權。這樣一來，兩國便在自治領地界上明爭暗鬥，領主迪恩好坐收漁利。但，這足夠了。足夠艾格伯利爾完成元老院交付的使命，也足夠保住他的職位。
正當艾格伯利爾詳細計劃著此舉的可行性時，好運悄然降臨到他的頭上，是的，純屬好運。沒曾想初到自治領便遇見了奧格利斯，還有那個讓他忍不住瘋狂接近的少女，『貝拉』……
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