車廂內彌開淡淡的緊迫。貝拉緊挨著我，俏臉凝愁。我雖心下憺憺，面上仍舊淡然，輕攏住她冰涼的指尖，衝她淺笑著搖搖頭。她神色舒緩許多，長長的眼睫毛微微開闔，反握住我的手，勉強擠出一個笑。
巨大的轟鳴在這昏暗的空間盪開，我聽得戰艦滯重的靠岸聲，水手不絕的叫喊聲，多而凌亂的腳步紛沓聲。貝拉身子一緊，輕顫了下，攥著我指尖的手明顯力沉。
我思緒微動，向側錯了半位，就要掀簾。貝拉一下抻回我，險些叫出聲來，眼中擔憂害怕責備俱現。我抿了一絲笑，手語道：『無妨，前有奧格利斯交涉，後有西達倫斷後，共和國海軍再蠻橫，一時也過不來。就算再不濟，動上武，騎兵的我們也可快速逃離，離船的海軍便是紙老虎，腿兒短不說，戰鬥力也有限，能奈我何呢？』
貝拉瞅著我比劃，原有的一絲緊張不覺化作了笑顏，緩緩鬆了手，我俏皮的衝她眨眨眼，單手撐著暖墊，半倚著身，輕手將簾子掀開一條縫。一道光束打了進來，貝拉趨前又打在她身上，我瞇眼觀瞧，為數百人的軍隊從寬大的跳板上，整齊步了下來。
百人方陣排在碼頭，一身暗銀鎧甲並不顯眼，卻多出一份厚重的肅殺。不經世面的工人停了手頭勞作，遠遠的躲開。海軍也穿盔甲？我納悶，正當尋思，貝拉輕呼出聲：「是菲普利聯邦共和國禁衛軍！有大人物出現了！」
我忙集中精神，這時，禁衛軍左右分開，一個身材修長，著淺藍色軍服的男子，和一個肩寬背厚，隨從扮相的男子一前一後，軍步輕甩，瀟灑踱出。
我眼光一跳，一瞬不瞬地盯著那個一頭銀髮的軍官長。他的到來彷彿有種魔力，嘈雜的人群霎時靜止下來，以他為中心，向四週一點點輻射開，碼頭工是，傭兵也是，他只是站著，未發一言，就已成了場中絕對的焦點。心沒來由一悸，我感到莫明的危機，觸電似的縮了手，車廂內又恢復了昏沉。
「艾琳絲？」興致正濃的貝拉，忽覺簾落，回頭瞧時，少女臉色蒼白，心中驀然一緊，一下抓住了少女的手……
艾格伯利爾淡笑著收回目光，紫眸中流出一絲驚奇。剛才那股感覺是什麼？為何自己有種極力想探究的慾望？那種欲罷不能的衝動，極度渴望的接近，還有致命的吸引力，都深深誘惑著自己！即使前方是一團足以毀滅一切的烈火，自己也會如飛蛾般毫無猶豫、義無返顧的飛撲上去！一向嚴於律己的我，怎會有這種瘋狂念頭！艾格伯利爾靜靜回味著，良久，一動不動。
身旁的格雷戈裡可不懂上司在想什麼，他只覺得今天的上司著實怪異。先是一頓摸稜兩可的危機論，讓自己放寬心；又說要見一見已死了的二小姐貝拉·凱密斯，可前腳都邁上碼頭了，他又折了回來，進船艙精心整理儀容，再出來時，拿出閱兵的儀仗架勢，讓所帶禁衛軍整隊登岸。
格雷戈裡真有些哭笑不得，不知誰說，一切從簡，保持低調。這麼一整，別說低調，高調都不為過。他很少見上司有違言之時，軍令一出，絕無悔意，如今這般失態，究竟是什麼讓他一改再改呢？
格雷戈裡很想提醒上司，他們還在列隊的夾道中，哪有行一半停住不走的。可全場人的視線幾乎全集中在上司身上，礙於情面，他又不能讓上司威嚴盡失，下不來台，所以，艾格伯利爾不動，他也不動。
早在共和國戰艦靠岸前，奧格利斯便收攏了傭兵，將馬車團團圍住。去附近探察的西達倫一回來，恰撞見這緊張一幕，與奧格利斯交談幾句，要過一匹快馬，又折身去了後方。
奧格利斯遠遠看見艾格伯利爾下了船，也猜到了對方身份。當艾格伯利爾列出儀仗隊時，奧格利斯心下一沉，知道對方已注意到已方，並沖已方而來，斷無任何借口迴避了。奧格利斯不作他想，一心盤算著脫身之計。誰知對方突然不走了，奧格利斯微凝著這個垂頭靜思的男子，知道此人很不好對付，遂全神戒備。
艾格伯利爾又發了好大一會兒呆，才悠悠抬頭，淡笑的神情不曾改變，眼中卻多了一份意趣。他瀟灑地一撩額前劉海，步履輕快的來到奧格利斯近前，百名禁衛軍重新列成方陣，在格雷戈裡的指揮下，停在艾格伯利爾身後不遠處。
「菲普利聯邦共和國執政官艾格伯利爾·貝托斯，榮幸訪臨貴國，初登寶地，地疏人生，望將軍指點一二。」艾格伯利爾和善地說，眼中真誠友好。
隨奧格利斯的一眾傭兵，聽聞來人名諱，不禁動容，下意識摸向腰間武器。奧格利斯表情淡淡，不慍不火地道：「我很抱歉，執政官閣下。這個忙我恐怕幫不了你，我們行商到此，正準備登船趕路，對這一帶並不熟悉。」
「噢？」艾格伯利爾露出了遺憾的表情，回身望了望，笑道：「將軍閣下，恕在下冒昧，我觀將軍儀表非凡，氣度超拔，絕非普通傭兵之流可比，將軍麾下也均是些精悍之士。將軍自稱是行商，那麼這位能驅使將軍為其保駕護航者，也絕非一般商人……」
艾格伯利爾說著，目光毫無避諱的落在層圍的馬車上。奧格利斯眼神一凜，高大的身軀微微一動遮住了對方視線。艾格伯利爾悠然一笑：「在下素來喜交名士，知名的大商人與在下也有過幾面之緣，商行之中，在下也算見多識廣了，可如此精緻的馬車，如此美麗的商徽，在下還是頭一次見到，敢問將軍，你所護送商人尊名何許？」
奧格利斯見對方無時不往馬車上引，心中冷笑，面上勾起一個彎度，語氣透著小人得志的快意：「噢，多謝執政官閣下讚賞！高看之意，承不敢受。我們不過商中小賈，做些珠寶上的投機生意。遊走往來，全憑一張面皮支撐門面，光鮮一點，才不至瞧人臉色，才能處處走動開嘛。不曾想，倒讓目含珠璣的執政官閣下看走了眼，我們也值得驕傲一回了！啊？哈哈……」奧格利斯說罷，環顧左右，隨身的傭兵也跟著哄笑起來。
奧格利斯既巧妙化解了他出的題，又暗含譏諷，聽在艾格伯利爾耳中，他清淡的笑容未減一分，也未多一分，只是眸子上的紫意加重幾縷：「將軍閣下好手段，莫不是將軍坦城告之，在下還真要誤以為是哪家的貴族小姐微服出遊呢……」艾格伯利爾語氣一頓，盯著那雙絲毫沒有變化的藍眸，話鋒一轉，道：「閣下一行人是要去裡得森行商嗎？」
奧格利斯未作猶豫地點頭，因為沿水路北上，只有進裡得森一途：「是的，珠寶行當在裡得森一向暢銷，我們是攢足了力氣去要撈上一筆的。」
艾格伯利爾仰面笑了笑：「嗯……閣下真是善抓商機，我從裡得森來，確有不少缺口可鑽。前些ri，一個商會老友還向我抱怨，zhengfu的冒進之舉，攪了他的生意，讓我一路行來多幫他搜羅搜羅，若有珠寶業的商人，說合於他。沒想到，這一登陸就碰到一位！你我真是有緣吶！呵呵……」
艾格伯利爾在笑，奧格利斯也在笑，兩人互視著對方，笑得愈加燦爛。艾格伯利爾突然止了聲，道：「將軍閣下有沒有興趣承我一個情，與我的商人朋友多多往來呢……」
奧格利斯嘴邊的笑意慢慢斂在一起：「那就卻之不恭了，有生意賺當然是好事，我們正愁找不到合作夥伴呢……」
「呵呵……」艾格伯利爾低頭套弄著白手套，笑道：「如此最好，我這個商人朋友呢暫時會在佩得羅歇腳，想必你們的目的地也暫定在那兒吧，可以在當地多找找他。哎呀，一時疏忽，竟忘記帶他的名帖了，不若，你在那兒先做上一陣生意，等我歸來，帶你們一同去找，可好？」
奧格利斯單手一攤：「沒問題，執政官閣下的朋友，必定是大商人，能與我們這種小商販合作，那真是天大的榮幸。」
「呵呵，那就如此吧！」艾格伯利爾一抖衣襟，對身側的格雷戈裡道：「我們也耽誤不少時間了，這就出發吧！」
格雷戈裡敬了一禮，開始指揮人手從船上卸載軍用物資以及慰問品。兩盞茶的功夫，禁衛軍已然裝點停當。艾格伯利爾騎著臨時備的高頭大馬與奧格利斯揮手告別，臨經馬車時，深看了一眼，唇邊勾起一絲意味不明的笑。
所有人都鬆了口氣，奧格利斯遠望著艾格伯利爾已遠的背影，面容冷漠，貝恩從人群中擠出，不安的向馬車瞟去一眼，輕道：「大哥，我們現下安全嗎？要不要接受他的提議？此人素來以詭詐著稱，我覺得我們還是小心些為好……」
奧格利斯輕歎：「不接受又能如何？他恐怕早就猜到了我們的意圖，也知道馬車裡究竟是誰。他同樣想利用你，不過卻是互利關係，起碼一段時間內不會威脅到你的安全。至於女神……我想這不在他的考慮範圍內！」
貝恩默然，與奧格利斯並肩遠眺。『嘟——嘟——』兩聲清響，眾人回身，船，來了……
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