葉小釵百般打聽，終於找到了被四面山川環繞的九回路。他在附近找了好幾天，都找不到像是高人修練之地，只是一直在這回轉不已的山路中繞來繞去，不是走了出去，就是老走回一樣的地方。
葉小釵筋疲力竭地靠在一片石壁上休息，幾乎想要放棄了，根本就找不到有人修練的地方，更何況是見以九回路的兩位高人呢？
他突然注意到山壁上有一行小小藍字：「立身難進九回路」。
葉小釵心頭一動，字旁的小洞看起來像是狐狸藏身的窩一般，勉強可以容人鑽進去。站在外面朝洞裡看，只有烏黑一片。
「喂──」，葉小釵對著洞口大叫一聲，過了許久許多，才有微弱的「喂──」「喂──」回音，葉小釵專心數著，回音重覆了九次，好像不止如此，但只有九次是聽得比較清楚的，可見這個山洞不知有多深！
「難道要爬進這山洞，才能進得了九回路？」
葉小釵一打定了主意，便奮力蹬上山壁，鑽進洞中，往前爬行。」「
至於在漆黑的洞中會不會有毒蛇盤踞，會不會有蜈蚣毒蠍，他都顧不得了，這是目前他唯一的希望，就算必須為這個希望付出巨大的代價，他也沒有選擇的餘地。
這條山洞出乎意料的漫長，葉小釵爬得全身痠痛，幾度動彈不得，昏迷在地，卻一清醒便繼續前進，手、腕、肘、膝，沒有一處不是被磨得鮮血淋漓，痛不可言，但是葉小釵還是咬著牙繼續爬。他記得自己昏過去三次，那麼，或許是已經過了一兩天了，不吃不喝、體力透支的情況下，也許只過了一天就昏迷三次也說不定。
到底又爬了多久，葉小釵已經漸漸地沒有感覺，手腳像不是自己的一般，完全是以本能和意志繼續前進，而疲累到極點的葉小釵，腦子裡漸漸只剩下空白，根本就不知道現在自己是醒著還是昏迷。除了視野，連神智都陷入了黑暗之中。這是長期在黑暗環境裡的迷失狀態，葉小釵很可能就這樣不知不覺地死去，化為洞中的一堆白骨。
而瞬間，他看見了一道光芒。
葉小釵像是被電殛中一般，加快了速度朝前方爬去，光芒卻若隱若現了起來，變成許多跳動不已的光點，葉小釵用力閉上眼睛，還是看得見那些光影。葉小釵的心中出現一種聲音，不斷地說：「那是幻影，完了，你已經看見幻像，你快死了！」
葉小釵絕望得幾乎崩潰，再用力睜開眼睛，模模糊糊及黑暗中，光影還是在搖晃著。不管是張著眼睛或閉著眼睛，都會見到一樣的光芒，那一定是幻影了……葉小釵努力排除絕望的想法，就算是幻影，也要往前爬去，到死為止！
很快的，光影擴大著、擴大著……
那是出口，真正的出口！之所以閉著眼睛也看得到，無非是雙眼在黑暗中太久了，接收到一點光芒，就會刺激到變得敏感的眼睛，殘像也停留得格外地久。葉小釵雖不懂這個原因，卻也肯定那真的是出口！
一爬出洞，葉小釵便整個人摔落在地，昏迷過去。
當他再度睜開眼睛，只見極高遠之處，是一大片被重重山壁圈起來的星空，他自己好像身在井底一般。葉小釵強忍著全身的痠痛，掙扎著扶著壁爬了起來，幾天沒有站直的身子一時之間還沒有辦法站穩，搖搖晃晃地又坐倒在地。…,
前方有一泓清泉，葉小釵埋首飲了好幾口冷冽的泉水，才恢復了一點精神，環顧四周，花樹扶流，冷泉映月，但是卻什麼人也沒有。葉小釵拾起樹枝為杖，拄著木杖慢慢地走著，不知能不能找到九回路盡頭的高人。
這個絕谷不知有多大，雖然星月燦爛，能夠視路，但是深更半夜，就算是找到了傳說中的兩位高人，也不能就這樣打擾前輩。葉小釵尋思一回，知道心急也沒用，只好先找個頂部突出的山壁，躲在石下，倚著古巖，先調養一回精神，等天亮了再說，不知不覺便睡著了。
半夢半醒之際，葉小釵還在想：「這個絕谷如此深幽，一劍萬生不會追來了吧……竹盈現在好嗎？她是不是還哭個不停……？一劍萬生會不會為難她……？」他彷彿又聽見了一劍萬生的笑聲，沉厚的疾風斬貫穿了小江山的胸膛，鮮血噴了自己一臉。
葉小釵一驚而醒，原來已經天亮了，巖板的露水滴在自己臉上。葉小釵才一坐起，便發覺有兩道身影，站在陽光下。
那是兩名孩童，藍衣童子正在詳視著小江山的紙軸，而紅衣女童則雙手插腰，打量著葉小釵。此地絕無人煙，哪來的孩童？葉小釵神智立刻變得清楚無比，豁地翻身而起，跪在二童面前，道：
「二位前輩，晚生葉小釵，是來拜師學藝的，請二位前輩收留！」
女童嘻嘻一笑，聲音清脆，道：「你倒機靈，知道我們是你的前輩。我問你，小江山的玩意兒，怎會在你身上？」
葉小釵傷心地把過程說了一遍，男童神情凝肅地聽畢，隨手把小江山的紙軸一揉，紙軸竟硬生生在他手中化為了灰土，隨風消散。
女童一見，便道：「一劍萬生真是可惡，不過那也是大江山他們自個兒的事，我們管不著了，你走吧！」
葉小釵一聽，道：「但……但三位前輩是你們的徒弟……」
女童笑道：「教了他們幾招戲法，哪配稱作徒弟了？在九回路之外，還認他們作徒弟，在九回路之內，就一刀兩斷，他們的事我們不管。你要拿他們的情份拜師，是不可能的。」
葉小釵萬萬沒想到：三名古道熱腸的前輩，居然會有這樣冷漠無情的師父。一時間啞口無言，不知道該怎麼辦。
「晚輩不以三名前輩的情份拜師，是自己向兩位求請進入師門。二位神仙，葉小釵願意終身服侍你們，只求傳授我兩年的功夫……」
男童神情嚴峻，冷然道：「三江山是我們閉關前最後的弟子，我們不會再收徒了，你若再糾纏不休，我們只好把你殺了。」
兩人這樣斬釘截鐵，葉小釵只好絕望地站起，低著頭往壁洞的方向走去，突然間腦中靈光一閃，想到了最後的法子。」
葉小釵回過頭要開口，女童已道：「你再囉唆，我就動手了。」
「晚輩不會再求兩位，但是有句話不吐不快。」
女童笑道：「想罵我們無情無義的話，你的小命照樣不保。」
「不，晚輩不敢冒犯，晚輩已經認命了，一劍萬生的武功高強，天下無敵，連二位都不敢冒犯他，晚生卻與他結仇，真是死有餘辜……」
女童冷笑一聲：「是嗎？一劍萬生也沒什麼了不起，你幹嘛怕他怕成那個樣子。」
「晚生不怕他，才與他結了仇。一劍萬生揚言，誰收我為徒，他就殺誰，兩位不收我，當然也就不會與他結仇……」…,
葉小釵拐著彎說的，自然是兩人怕得罪一劍萬生，才不收自己作徒弟。果然，男童一聽，臉色更加陰沉，女童身子一閃，電一般竄到葉小釵面前，一把揪住葉小釵的衣領，一手劈啪幾下，打了葉小釵幾個耳光，罵道：
「你說我們怕一劍萬生？你敢這樣說？」
葉小釵被打得嘴角出血，苦笑道：「晚輩得罪了。」
說著，便轉身再往前走，男童卻陰沉沉地說了句：「站住。」
葉小釵當然立刻停步，男童道：「你說一劍萬生一直跟在你身後？」
「是的，不過九回路如此深幽，晚輩爬了好幾天才進得來，一劍萬生未必追得進來，所以，此地的對話，他也不會聽見，兩位收不收我，他也不會知道……」
女童目露訕笑，道：「你爬了整整三天三夜，這也不是多遠的距離，如果一劍萬生有你說的一半利害，這山巖對他來說，有如一紙。」
葉小釵聞之咋舌，男童卻冷哼了一聲，道：「我就收你為徒，好會會一劍萬生！」
葉小釵還來不及叫一聲師父，山壁已轟然一震，天動地搖，頓時塵土飛揚，葉小釵連忙閉眼屏息，只聽見一劍萬生洪亮明朗的聲音，依舊像天上傳來的一樣：
「哈哈哈……又是兩名不知死活的小輩！」
葉小釵勉強睜眼看去，煙塵漸散，那可怕的疾風斬，居然破壁而出，劍尖對著二童，懸在半空中穩然不動。
兩童微微變色，雖然只是站著不動，卻有如沉淵，全身上下防守得滴水不漏。
葉小釵順著兩童的目光往上看，高峭的絕崖頂端，一劍萬生昂然而立，一身白袍藍褂仙袂風飄，劍鞘的華麗流纓輕逸微蕩，完美的身形與姿態在青天映襯之下，氣度睥睨蒼生，不可一世。
每見到他，葉小釵心頭就引起一陣強烈的痛苦，不只是痛恨，還混雜著感恩，以及曾經有過的崇敬。這些感覺交織在一起，已不是一句簡單的「恨」可以言盡的。為什麼會與一劍萬生成為仇敵？為什麼這樣偉大的人，要如此地逼迫自己？如果這是命運，那麼上天實在太邪惡了！
女童道：「你就是一劍萬生？很好，我和金童都收了葉小釵為徒，我打算如何？
一劍萬生輕描淡寫：「你們死路一條！」
金童道：「收不收葉小釵，不是你可以決定的。一劍萬生，你的話已經冒犯了我們。」
一劍萬生笑道：「對死者而言，有何意義。」
「你敢與我們挑戰？」
「樂意奉陪，九回路外一會吧！」
一劍萬生的身影一閃，已消失在絕崖上。二童更不打話，雙雙身如吉光之影，閃入壁洞中，一下子便不見了。
葉小釵連忙追了上去，爬上洞穴，再度往外爬去，他還要再爬三天三夜才能出洞，見到這場決鬥。
就在葉小釵奮力爬出九回路之時，金童銀女以絕頂的輕功，很快地閃出了九回路外，而一劍萬生也悠閒地站在原地，負著雙手等待對手。
金童銀女雙雙立在一劍萬生面前，一劍萬生高傲地俯視了他們一眼，道：
「兩位功力果然高深，一劍萬生並非好殺之輩，不如二位認吾為主，還可保百年道行。」
銀女怒極轉笑，道：「我聽說一劍萬生還有位同修，一刀萬殺。你們做我們這兩個老人家的奴僕如何？」…,
「哈！只怕二位承擔不起。兩位未正式收葉小釵為徒，吾才有此轉圜之念。既然二位執意一較高下，就不必多言了，請！」
一劍萬生雙手仍負在身後，疾風斬已直刺上前，金童猱身而上，雙掌如電，與疾風斬一時相格交戰，當當之聲不絕於耳，儘是火花迸閃，金童的掌氣與劍招狂亂地交錯對拆，瞬間便斗作了一團光影，煞是急促。
女童叱喝一聲，拔出背後寶劍，化作紅光甩向一劍萬生，一劍萬生輕巧地閃過，女童一個迴旋，倒刺劍招連綿不絕，一劍萬生回閃自如，有如一頭靈巧的白貂一般，忽上忽下，忽左忽右，女童始終刺不中他的衣角，一劍萬生雙手一直負在背後，根本沒有出招，而女童已逼得汗流滿而，心底發慌。
疾風斬來勢更加凌厲，咻地一聲，刺面的劍風罩住了金童頭臉，金童大駭，仰空後翻避去劍勢，順勢拔出背後寶劍，等安然滾落再躍起之際，前胸的衣襟已被削去了一片。金童來不及心驚，抬劍便擋，疾風斬與金劍鏹鏹交戰，清音不絕。金童手中之劍揮擋扞格，疾風斬卻步步進逼，力道一式強過一式，金童只有不停倒退，汗水涔涔。
而銀女的情況也好不了多少，只見一劍萬生悠然避招，態度自惹，卻不知何時才會出招。銀女只有猛攻，根本無暇防守。越是攻勢急銳，就越顧不了護身。一劍萬生覷準銀女門戶大開，冷笑一聲，左手指劍倏地一揮，便點中了銀女要穴，銀女驚呼一聲，應聲倒地。
金童已被疾風斬的萬鈞之力逼得筋疲力盡，疾風斬的揮式猛然自下而上，刺住金童的下頜，金童抬頭一避，金劍同時直立以擋，鏘地一聲，金劍的劍脊居然對著疾風斬的劍尖，有如長蛇之陣被攔腰截斷，立時斷為兩截，疾風斬的餘勢刺中金童前胸，金童整個人往後飛跌，「哇」地一聲，吐出一口鮮血，委地不起。
一劍萬生道：「兩位，請隨我回黃花居吧！」
金童與銀女面色灰敗，艱辛地站了起來，正要與一劍萬生離開之時，一劍萬生心念一動，露出惡意的微笑，道：「慢著，兩位，我要你們留一封書信給葉小釵。」
「書信？」銀女不解地問。
當葉小釵咬緊牙關，千辛萬苦地出了山洞，外面早已是空無一人，這場決鬥老早就已經結束，現場一片空蕩，
出口處葉小釵發現以大石壓著一張紙，清清楚楚地寫著：
葉小釵：
一則收你為徒，二則成為一劍萬生的侍僮，這兩種選擇，我們選上第二條路。因為一劍萬生是賢人，而你是廢人！與其將精神花費在一名廢人身上，那不如跟隨賢人學習，受益非淺。葉小釵，你是沒有辦法與一劍萬生比的，雖然你非常的努力，你能忍受饑寒之苦，披荊斬棘求拜名師，但是你所費的心血，永遠也沒有辦法達到你的理想，畢竟一劍萬生和你之間的差距，有如天淵之別，葉小釵你要記住：土蛇難成龍飛天，烏鴉難配鳳凰鳴。放棄吧！放棄蕭竹盈吧，不要提高自己的身份，失落自己的人格！
這樣惡意的嘲諷，會是兩名有著百年修為的高人所為嗎？還是一劍萬生的意思呢？不管是誰，都讓葉小釵傷透了心，對他們鄙視至極。修習了絕頂的技藝，竟有這麼卑劣的心靈。葉小釵不僅對一劍萬生的惡毒感到失望，更為他的迷失感到可憐！以往對他的尊敬，只化為燃燒的怒火。…,
葉小釵落下了眼淚，仰出堅定的長嘯：
「我要打敗你！」
他終於有了這深切的覺悟，將流浪落魄的所有雜念，化為這最精粹、簡單的意志：
「打敗一劍萬生」。
照世明燈的急行，被兩道人影擋住。
那是金童銀女，經過了這數十年，在葉小釵眼中高不可攀的神秘，已變得普通平凡。
「照世明燈，拿出你所有的武功，與我們一較高下吧！」
照世明燈道：「兩位與我並無冤仇，不值得性命相搏。」
「哼！如果你就是葉小釵，那我們倒想看看你現在有多少能耐！」
「我不是葉小釵，兩位白費心機了……」
「是不是葉小釵，以你的實力來證明吧！喝！」
金童的劍招立即揮出，照世明燈急忙倒退，卻被銀女的銀劍封住了退路，照世明燈踉蹌避開，金童卻毫不放鬆地唰唰唰追刺數劍，將照世明燈全身上下的要害盡皆封住，不留半點餘地。
照世明燈只顧閃躲，道：「兩位何必為難在下？我不是你們要找的人！」
「是也好，不是也罷，我們奉令逼你使出真正的功夫，想活命的話，就拿出本事來！」
銀女叱道，銀劍攻勢猛烈，照世明燈就算有通天之能，在這兩劍的交逼之下，一時也無法脫身。金劍與銀劍的攻勢漸漸聚攏上來，乍看之下沒有關聯的兩套劍招，竟不知不覺將照世明燈的防守範圍越逼越小，照世明燈起初還能閃避回動，或揮出燈柄格擋劍招，漸漸地被金銀兩劍的攻勢逼得伸展不開手腳，這才發現雙劍居然是一套完整無比的攻勢，自己陷入了危險的強敵手中。
一個疏失，銀劍倏地往上一挑，掠過照世明燈的手腕，照世明燈及時揚袖擊出一掌，逼退銀劍，金劍卻呼地刺向揚起手臂時空出的腹側，嚇得照世明燈連忙平地躍起數尺，腿上卻被金劍的餘勢劃傷。
照世明燈尚未來得及感覺到受傷，雙劍已有如千萬片刀刃般封住下盤，照世明燈若是落地，必被斬斷雙腿。這不及一秒的時間內，照世明燈猛力雙掌推出，一道宏大氣功硬生生擊向劍式中央！
這道真氣與劍式相擊，爆出驚天動地的巨響，將照世明燈震出數丈，照世明燈藉著巨震之力倒躍數丈，一落地，便以最快的速度奔離現場。
他的血正淋淋地滴落，這才自己全身早已儘是傷口，手腕被銀劍劃出的重傷，使得血流不止，幾滴血滴濺在燈上。在急奔的風動中，他手上的明燈似乎發出了憤怒的光芒……
金童銀女沒料到照世明燈以自殘的方法逃離現場，而且最後那一掌氣功真氣之強，也足以令他們明白：照世明燈隱忍而不使出實力，必定有極重大的隱衷。
他出手或許可以殺了金童銀女，但是，他一旦真的出手，一劍萬生就能由金童銀女所中的招式上知道他的真實身份。這就是照世明燈不展現實力的原因嗎？
金童銀女追上前去，那翩雅的身影還在前方，一下子便消失無蹤。
天地間忽然暗了下來。
或許天地並未變暗，但是，一股強得令人無法喘息的真氣，籠罩了四面八方，以至於天地間好像也變得陰沉起來。
金童銀女發覺出現了畢生未逢的高手，還是不管一切地追向照世明燈消失的方向。
兩人追出十丈便立刻停下腳步，高大的身影擋在他們面前，這個人影雖與照世明燈相似，卻多了一股無法言喻的凝重殺氣，四周的景物都像被這道身影的強烈氣勢壓住了一般，連空氣也為之不動。…,
那人背對著他們，披散的白髮輕輕的隨風飄著，宛如由天而降的神兵，挺拔沉著；卻也像地獄裡的刺客，散發著絕對的冷冽與殺意。
這兩種奇異的氣息，令金童銀女震懾。他們從未感到恐懼過，就算被一劍萬生打敗之時，也只感覺到失意，而不是恐懼。
這個人，卻叫他們由衷地發起慌來。
他反手拔出背後的刀劍──他會令人無法注意到他的衣著或其它，只注意到他本身──金童銀女這才發現他背著一刀一劍。
「你是什麼人？報上名來！」
他緩緩地繼續拔出刀劍，隱隱流轉著青光的雪刃上，分別以雋著「刀狂」「劍癡」文路。
「刀狂劍癡葉小釵？」
金童沒料到追尋多時的敵人，居然有這樣氣定神閒、穩若沉淵的風範，更無法把眼前這隨手握住刀柄與劍柄，就散發出絕代高手的法度的人，和從前那狼狽憔悴的少年聯想在一起。
不管相不相信，他們都要面對最後的一戰了。
金童銀女心有靈犀，同時捏出劍訣，並肩刺向葉小釵！
這一招是畢生所學的精華，就算是背後偷襲，他們也沒有把握可以接下葉小釵的攻勢，因此，他們只有一招的機會！
只一招。
似乎只交錯著閃過一道紫藍色的光輝。
那是葉小釵刀劍一劃而過的殘影。
金童銀女的首級往不同的方向飛滾而去。
刀劍的氣流就像颶風般，刮掃開兩人的首級。
葉小釵的刀劍上，連一滴血也沒沾上。劃斷兩人首級的速度，快得來不及讓血沾到鋒刃。
刀劍發出清脆的「噹」聲，同時入鞘。兩把刀劍入鞘的時間，連十分之一秒的誤差也沒有，以至於聽起來像是只有一聲入鞘之聲。
葉小釵連一眼也沒有望向屍體，便離開了。他的腳步很穩，每一步的距離都是一致的。只有那飄動的斗篷，微微散亂的白色長髮，在漸沉的夕陽下透露出一絲寂寥的意味。
銀女的首級飛落在樹林間，被一隻纖白的手拾了起來。
少女仔細地打量著頸部的斷口，陡地以輕功飛奔到現場，揪起兩具屍體細看。失去了精氣，兩具去老返少的屍體迅速老化、萎縮，變得像是失去了頭的老侏儒般恐怖，而少女卻一點也不怕，詳細比對了一下兩具屍體的頸部斷處之後，她猛地揚起頭來：
「葉小釵！」
她明亮的眼眸，在夕陽的餘暉下閃著悲慟的光芒，那是眼眶中的淚水，在久經訓練的堅強下，總算沒有流下她的雙頰。她果決地起身，往葉小釵離開的方向追去。
她正是被陰月夫人下令監視無極殿的女子金羽蘭。