拖著疲憊的身軀邁入院落，剛跨過門檻，就聽到一陣乒呤乓啷的聲響。
「你……你給我站住，別、別以為我怕了你，本姑娘今天非得抓到你不可！」
往日清脆嬌糯的聲音，此刻聽入耳中，卻顯得十分刺耳，氣促喘息的語調中，帶著氣急敗壞的慍惱和誓不罷休的堅決。
咯咯咯——
一隻尾巴上的毛被揪光的公雞連蹦帶跳從自己面前飛奔而過。
噠噠噠——
一名渾身沾滿灰塵，髮髻鬆散，目光凶狠的女子緊跟在公雞後面急追而去。
他先是呆了呆，隨即嘴角一抽，無奈扶額。
如此雞飛狗跳的場景，幾乎每天都在上演，不同的是，女子那清脆嬌憨的聲音，一次比一次尖銳，一次比一次洪亮，鬧出的動靜，也一次比一次誇張，一次比一次暴力。
他到底是哪根筋搭錯了，當初才會同意帶她一起來邊關啊！
無數個後悔，不足以表達他內心當中的鬱悶，如果說這輩子他最後悔的一件事是什麼，他可以毫不猶豫的說：半年前被冷風吹到腦袋抽筋，同意帶孫青柔一起來邊關！
長吐了口氣，這樣的日子，到底什麼時候才是個頭呢？
正在獨自腹誹中，孫青柔手裡拎著之前那只耀武揚威於他面前飛奔而過的公雞走來：「你看，這隻雞還不錯吧？」
盯著她手裡不停撲稜的公雞，他下意識蹙起眉頭：「做什麼？」
「當然是吃嘍。」揚起纖秀的眉，她笑笑道。
吃？他的臉色一下子變得很難看：「我今天沒胃口。」
「不行！我好不容易才跟臨街的王大嬸學會做薑汁黃悶雞，就算沒胃口也要吃。」
「這……」不用照鏡子，他也可以猜到自己現在的臉色有多差了。
「快回屋歇著去吧，晚飯馬上就好。」她一手拎著雞，一手推著他。
「那個……」他在被推入客廳前，突然轉過身來：「青柔妹子，不用麻煩了，我們今天去外面用餐。」
「咦？」外面？看看手裡始終不安分的大公雞，又看看對面一臉慇勤的男子，似乎有些為難：「可是我已經決定今天下廚……如果拖到明天，我怕我好不容易才記住的菜譜會被忘掉。」
「沒關係，再去學就好了。」嘴上雖這麼說，但心裡卻在想，最好你一輩子都記不起來。
孫青柔當然不知他心中所想，沉吟了片刻，抬頭道：「嗯，那好吧，明天我再來做這道薑汁黃悶雞。」說完後，用空著的那隻手狠狠戳了一下還在撲稜不休的公雞：「今天就先放過你。」
此話一落，那公雞竟不可思議地停止了撲稜，大概是從女子突然溫柔下來的語調，明白了自己今天暫無生命危險的處境吧。
「那就走吧。」肚子已經餓得咕咕叫了，不過托她的福，在從監察院回家的路上，他倒是一點飢餓感都沒有。
「哎，等等。」她在他身後急喚。
「怎麼了？」
孫青柔低頭看了眼自己沾滿灰塵的裙裾，還有那髒兮兮的雙手，有些羞赧道：「我這個樣子怎麼出去啊，你等我一會兒，我去梳洗一下，換件衣裳。」
也是，好歹也是女孩子，這麼出去的確不妥：「快點去吧。」
「嗯。」
返身回屋，孫青柔在自己的衣物中，挑了件相對來說較為華麗鮮艷的衣裙。
自從來到這裡，她就很少塗脂抹粉，化妝打扮了，連穿的衣裙，也比從前樸素了許多，大多是些藕色，嫩黃，青碧一類的顏色，唯有手中這件是石榴紅的。
換上石榴紅繡彩蝶穿花翠紋裙，拆開蓬亂的頭髮，細心綰了一個簡單的垂髻，以珍珠梳篦做點綴，鏡中女子素面朝天，雖嬌而不媚，雖清而不艷，與以往在宮中時看到的自己截然不同，她突然間有些恍惚，曾經那個滿臉疲憊，目帶怨氣，眼神蒼涼的女子，真的是她嗎？不知不覺，她竟錯過了這麼多的美好，如果她繼續留在皇宮，這張臉，是不是就會變得越來越惹人厭呢？
以後會發生什麼，會走這麼樣的路，她雖然猜不到，也想像不出，但她相信，自己離開皇宮的這一選擇，絕對是正確的。
「喂，好了沒有啊？女孩子就是麻煩。」房外傳來略帶不耐的催促聲。
「啊，好了好了，我這就出來。」驀地回神，她連忙起身開門。
看到眼前換了身衣裳的孫青柔，他略感驚訝，「其實你挺好看的。」
「是、是嗎？」也不是第一次被人誇了，但她卻頭一回感到有些難為情，臉上迅速竄起燒人的熱度，連耳根都紅得不像話。自己這是怎麼了？以前落落大方的她哪裡去了？難為情中，還夾雜著一絲因迷惑而起的慍怒，她抬起頭，故作不快地嗔道，「你在說什麼啊！我本來就不醜，是你沒眼光罷了。」
他不是從未和女子打過交道的懵懂少年，身為太子時，他幾乎天天都紮在女人堆裡，對女孩的心裡再瞭解不過，望著一雙盛滿怒火的美麗黑眸，他淡淡笑了笑，絲毫不擔心她會生氣：「我是說，今天的你格外美。」
憤怒的神色僵住，臉頰越發燒熱，她慌忙移開視線，擺出輕鬆的態度：「當、當然了，也不看看我是誰，這個窮鄉僻壤之地，要是沒有我這朵嬌花相襯，那該多麼單調啊。」
「是，你說的沒錯，這裡確實沒有人比你更美了。」隨口附和著，雖說這都是他的心裡話，但漫不經心的口氣卻讓孫青柔感到有些失落和不快。
她不是那種喜歡阿諛奉承的女子，再者，由衷誇獎她的人並不少，不管是京都，還是這個偏僻的城鎮，她的美，永遠都像天上的星星一般，光彩耀眼，但凡有眼睛的人都能看得出來，絕不會被蒙塵。
可不知怎麼，所有的誇獎讚歎，都不敵他的隻字片語，僅是一句「其實你挺好看的」，就能讓她的心飛上天。
天吶，她到底是怎麼了？
「哎呀，這不是孫姐姐嘛。」剛走出住所，就見對面走來一個手挽竹籃的少女，少女的身邊，還跟著一個臉色蠟黃，滿臉麻子的中年女人。
一看到這兩人，孫青柔臉上立馬露出嫌惡的神色。
假裝看不到二人，筆直朝前走去。
「有些人就是天生傲慢，眼睛都長到頭頂上去了。」果不其然，尖酸刻薄的話語傳入耳中。
「娘，你別說了，孫姐姐出身名門大家，人又長得漂亮，我們哪能高攀得上。」少女皺著可愛的圓臉，從粉嫩的唇中吐出同樣刻薄的話來。
「呸！」中年女人惡狠狠啐了一口，陰陽怪氣道：「裝什麼清高，這天下早就改朝換代了，現在人人平等，不分高低貴賤，連皇上都說自己是百姓的奴僕，她的架子倒是大得很！」
孫青柔從小嬌生慣養，人人巴結奉承，幾乎沒有受過氣，到了這裡後，雖然一再告誡自己，要與人為善，不可亂發脾氣，但骨子裡的傲氣卻怎麼都改不掉。
聽到兩人一唱一和的辱罵，心裡的火氣頓時像那噴薄的火山般無可抑制，她猛地轉身，看著兩人，以同樣尖刻的話語回嘴：「小地方的人就是沒見識，人人平等，說的只是身份，不是學識，也不是素質，鄙陋之流，永遠都只能做下等人！」
「哎你——」中年女人氣得渾身發抖，臉色青白，但又不知該如何回嘴，只能憤憤瞪著孫青柔。
隨後趕來的祁錦禹看到這樣的情景，立馬便知發生了什麼。那中年女人姓潘，是個寡婦，住在對街，家中有一兒一女，平日與女兒做些漿洗衣物和賣紙皮花的副業養家餬口。潘寡婦自丈夫死後，一直都沒有嫁人，她自己說是對丈夫餘情未了，可街坊鄰里卻說，不是她對她死去的丈夫還有情意，而是根本就沒有男人願意娶她，因為她的丈夫就是被她活活氣死的。
原本他對這些雞毛蒜皮之事根本不感興趣，但因剛來之時，對這裡的情況不太熟悉，於是便向潘寡婦討教了些問題，沒想到她就這樣黏上自己了，整日帶著女兒以各種借口前往他的住所，實在令人頭疼。
如果不是官職所限，他倒真想學學孫青柔，眼睛長到頭頂，對著二人視而不見了。
「潘嬸，真是對不住，都是我的錯，我之前惹青柔妹子生氣，她這才會對二位出言不遜，我這就去教訓她。」走到一臉憤憤不平的孫青柔身邊，扯住她的袖子，一邊往集市方向拖，一邊嚴厲道：「你怎麼回事？我不是對你說過嗎，要和氣待人，不可隨便亂發脾氣，我說的話，你都忘了？」
孫青柔正處於氣頭上，沒注意到祁錦禹正拚命衝她擠眼，想到那二人平素的惡劣行徑，再結合祁錦禹此刻顛倒是非的態度，怒火更盛，嘴巴先於大腦，說出了自己都難以置信的話：「那女人還不是想把自個兒閨女許給你？我知道你以前是個花花公子，沒女人急得慌，但這樣的媳婦你也敢要？要她還不如要我！」
此話一出，她真恨不得扇自己幾個大嘴巴子。