進王府後,白起對秦霜溫和一笑,就讓管家帶她去簽了賣身契。按上鮮紅的手印後,秦霜從此就是白家的人了。管家隨後帶秦霜去了府後的一間屋子,「少爺剛才吩咐過,這間屋子讓你的家人來住,方便照顧。你平日就住在王妃園子裡,丫鬟們都有住所。不過你雖然是少爺帶進府的,簽了死契,這輩子生死就是王府的人了。不過我們王爺王妃待下人都是極寬厚的,你也算運氣好了。」
聽完管家訓斥,出府買了一天份的獨參湯藥材後,秦霜興沖沖地拎著草藥回家了。進了爺爺房裡就喊道,「爺爺,我找到工作了。」隨後一五一十把今天的經歷都說了出去。說完才發現爺爺臉色有些不對。「爺爺,你怎麼了?」
「霜兒,你今日太魯莽了。你可知先前要買你的人是誰?十成是娼館的老鴇,若不是小王爺出手救你,你豈非落入火坑?我們雖然窮,但也是清白人家,若是為了我就要賣身去那種地方,我寧願碰死在家裡。」
「爺爺!」秦霜臉色煞白,心裡也知險些落入火坑了。「爺爺你別這樣,霜兒以後一定步步留神,再不魯莽了。
爺爺淒苦地摸摸秦霜的頭,「是爺爺拖累你了。從小就要負擔養家的生計,現在為了我這把老骨頭還賣身為婢。以後去了人家府裡就不能像在家這樣隨意了。尤其是幾個主子,更要留神些,莫要想著攀高枝做人妾室。」
兩人並沒有什麼家當,很快收拾好了,搬到了王府外的房子中。爺爺平日還去教書,三餐就付點錢在鄰居家用,兩人每三日團聚一次。祖孫二人對日後的安排計議定了,秦霜把多出的200兩銀子交給爺爺做平日花費,這才感到徹骨的疲倦,沐浴後倒在床上便合眼睡著了。
第二天,秦霜早早來到了王府,換了府裡婢女統一的青色衣服。秦霜有些興奮,她還從未穿過新衣服呢。之後便隨一個13,4歲的青衣俏婢去王妃所住的「關鳩園」。
王府極大,一路亭台樓閣、假山流水看得秦霜目不暇接。她從小隨著爺爺流亡,哪裡見過這種富貴景象。俏婢看著她的表情掩嘴一笑,問道,「你叫什麼名字?」
「我叫秦霜,你呢?」
「我叫柳雨儂,夫人喚我做雨兒。你也可以這麼叫我,以後我們便住一個屋子了。」
進了關鳩園,雨兒進去通報了,片刻便來喚秦霜進屋。秦霜低頭進了屋子,盈盈拜倒,「奴婢霜兒見過夫人。」
「不必拘謹,以後就跟在我身邊吧。雨兒,霜兒,倒是一對的好名字。」聲音低柔,似乎有些疲倦。
秦霜抬起頭來,看了眼夫人,不禁有些怔了。眼前的婦人,修眉秀目,瓊口瑤鼻,隨意抵住下頜的手也青蔥一般,歲月雖然在她的臉上已經留下一些痕跡,卻依然無法掩飾她的風華。夫人笑道,「霜兒怎麼盯著我發怔?」
「夫人恕罪,奴婢被夫人絕世容光所攝,一時忘形了。」
夫人淒苦一笑,「絕世容光?以色事人,最不可靠。色衰而愛馳,女人還是要自己有些本事的。聽你的話,倒是讀過書的?」
秦霜似懂非懂,「爺爺和夫人說的怎麼都一樣?看來是有些道理的。」口裡應道,「讀過幾本書,些許識得幾個字。」
正說著,有人一頭撞進來,「娘,孩兒來看你了。」正是買下秦霜的白起。
白起進門眼光一掃就看到了秦霜,盯了半響,卻猛地撲到夫人躺的貴妃榻上,「娘,你這裡有這麼好的女孩子卻從未告訴孩兒,難道怕孩兒和你搶不成?孩兒昨日可是已經替你挑選了一個婢女,這個便讓給我吧。我書房正好缺一個小婢,夜半讀書,紅袖添香,那可是風雅得很。」
夫人和雨兒齊齊笑了,良久,夫人道,「起兒,你不認得她了?她就是你昨晚買回府說孝敬給我的霜兒啊。」原來,前日秦霜砍柴煎藥,夜裡又煎熬了一夜未睡,衣衫又破爛,白起雖看出她有幾分秀色,卻不曾想到沐浴更衣後會是這般冰肌雪膚的絕世姿容。想明白了這點,白起不禁有些懊惱。
夫人畢竟心疼兒子,把白起拉到身邊,「這樣吧,上午她侍候我撫琴,下午便去書房陪你讀書。」
「謝謝娘。」白起喜出望外,眼神閃閃地盯著秦霜。
白起走後,秦霜抱起琴和雨兒一起隨夫人到了聽雨閣,夫人撥弄兩下琴弦,笑道,「霜兒,看你聰明伶俐,又認得字,想來識譜也不困難,不如你也學學撫琴吧。曲高和寡也是很孤單的事情。」
秦霜點頭稱是,心裡卻不期然想到了三年前爺爺說的那個擅撫琴的妃子,「想來深閨寂寞,只有這些事情打發時間了。不過自己現在只是個丫鬟,哪裡有資格和閒情學琴。」
這天下午,秦霜像往常一樣推開書房的門,白起卻不在書房內。隨意找了本書,就靠在牆上開始翻閱。忽然,一聲低低的聲音傳入她耳中。
「這江山雖然是白家的了,可惜宗室子弟,卻沒有一個有靈根的,想要修仙是不可能的。而且修仙者本不該牽扯皇權,這也是天意吧。當年我們五宗雖然幫你們坐穩了江山,只是不想生靈塗炭。若你們皇室之人開始修仙,就必須避世,一邊想要神通廣大,長生不老,一邊還想嘗盡世間富貴,哪裡有那麼好的事情。」
「上仙,沒有靈根就一定不能修仙麼?可有靈藥能讓人有靈根?」
「你還是不懂,靈根其實就是仙緣,沒有靈根的人,是絕不可能修仙的,哪怕你權勢滔天,家財萬貫,也不能逆天。就連當今皇上,沒有靈根,也休想修仙。」
聲音沉默下來,良久又道,「吳家和你們白家也算與我宗有些香火情分了。我把我宗的入門功法留給你家,若你們後輩子孫能將此功法在四十歲前修到第十層,便算有仙緣了。若是再捨得拋卻世間榮華富貴,便有希望拜入宗門,踏上修仙之路了。」
「多謝上仙。」
秦霜聽到這裡,終於聽出其中一人是平南王白崇遠。白崇遠偶爾會來書房檢查白起的功課,她是遠遠聽過他的聲音的。秦霜當即一身冷汗,料想這兩人的對話必定極為秘密。如果被此二人撞破,那個上仙聽起來心地善良,或者還能保住小命,但是平南王常年征戰沙場,殺人如麻,想必怎麼也不會吝惜自己一個婢女的命。可是自己雖然已經簽了死契,卻還有爺爺要照顧,哪裡能這麼早就死?
想到這裡,不敢再聽,輕輕的挪動腳步,打算出了書房門再做計較。剛走出兩步,卻一頭撞上了什麼,發出一聲沉悶的響聲。秦霜心頭發緊,抬頭一看卻是白起,豎起食指做了個「噓」的動作,便輕輕將她攬進懷中。幾乎同時,書房內間急促的腳步聲傳出。白起猛然抱緊秦霜,唇便落下來了。
秦霜心裡一陣氣苦,「我就要死了,難不成小王爺還要沾點便宜不成?」不甘地一側臉,這吻就落到了發邊。
「起兒,你在做什麼?她是誰?」
白起忙鬆開秦霜,恭敬道,「爹,孩兒不知父親在此,一時孟浪了。她是伺候我讀書的小婢霜兒。」
「無妨,為父倒疏忽了,過兩年你也要迎郡主進門了,你若看上她了,過些日子和你母親稟告一聲,將她收到房內吧。」
「是,爹。」
聽聲音,白起倒欣喜得很。這半年來,任他怎麼討好,這霜兒也沒有一句軟話,讓他無從下手。現在父親都發話了,有了名分,秦霜大約就不會鬧彆扭了。想著忍不住偷偷看向秦霜,卻見秦霜低著頭,柔順的青絲擋住了面容,也猜不出在想些什麼。
「你們都下去吧,我和這位道長還有話要談。」
「爹,過幾日就是娘的生辰,你不去看看娘嗎?」
白崇遠沉吟一會,「我自有主張,你多陪陪你娘就是了。下去吧。」
白起不敢再勸,和秦霜一併退出了房間。