天南大陸，幅員遼闊，自古以來晉、元兩國鼎立，邊境處五郡，物產富饒，兩國各不相讓，千年前一場大戰均元氣大傷，一時相安無事。
天南歷3532年，晉、元兩國經過千年休養生息，重新開戰，此戰曠日持久，邊界之處，民不聊生。所謂亂世出英雄，天南歷3543年，晉朝大將吳風領兵起亂，在五郡修仙大宗的支持下叛出晉國，領百萬兵士，佔據邊界五郡，立國號「吳」，對晉、元兩國各發出和平宣言，願貢以賦稅，換兩國均安，免百姓離亂之苦。晉、元兩國都已國庫空虛，在相互忌憚之下，同意了停戰請求。天南歷3545年，三國使者於五郡中的平安郡簽署停戰協議，晉、元朝承諾千年之內不犯吳國，若有一方反悔起兵，另一方及吳國共討之，禍及子孫。自此，晉，元退兵，三國鼎足之勢成。
此戰之後，修仙的傳說開始在天南大陸流傳，傳說中他們能呼風喚雨，移山倒海，有陸地神仙之能。只是修仙之人雖然源於凡人，但是仙緣難求，平常人掙扎於紅塵中求生存，等閒也難以見到修仙者一面。雖然這次不忍黎民受苦出面支持吳風立國以牽制晉、元兩朝，戰後，他們又消聲匿跡。所以，傳說終究還是傳說
戰後幾十年，五郡漸漸恢復了元氣，當年簽訂停戰協議的平安郡更是已成為吳國之都。吳風以武立國，皇族宗室子弟多自幼習武，而吳國百姓多受過離亂之苦，習武之風更盛，讀書人卻不受重視。在這種大環境下，平安郡北長青街卻悄悄開了一所「岳麓書院」。
這條街雖然不算蕭條，但是居住者多是販夫走卒，生活雖然方便，不過離皇宮甚遠，也沒有什麼達官顯貴居住。岳麓書院就在街角的位置，一牆之隔就是郊外了，本來是一戶戰時逃荒去了的人家所居住，不過晃眼數十年，卻並沒有人回來。由於位置不好，也就一直空著，直到有一位六旬的老者帶著孫女來到了長青街。長青街人憐祖孫二人孤苦，也沒個落腳地方，就讓他們暫住於此。半月後，小院門口就掛上了「岳麓書院」的招牌。
雖然吳國習武風盛行，但是一般小戶人家子弟哪裡有錢買兵器請教習，都是等到進入軍隊才學習。而在這之前，稍微學習兩個字，不至於將來看不懂兵書他們倒也不反對。很快，書院就有了學生，祖孫兩靠著學生們送的一點束脩，也艱難地生活下去了。
小院並不大，平時有十幾個學生，八歲的秦霜，穿著舊舊的袍子，束起頭髮，也夾在學生中聽爺爺上課。爺爺身體不好，小小的秦霜一早就要起來站在和她一般高的灶台前做飯，下課後還要去砍柴挑水，每天都很辛苦，可是，她依舊聽得很認真。她知道，自己讀書的機會得來不易，一般人家女兒都不得隨意出門，更不要說習文斷字了。可是爺爺常說：「女兒讀書，雖不能治國安天下，可是，卻能長些見識，起碼將來遇事有點決斷，不至於做一個離開男人就無法生活的可憐蟲。」年幼的秦霜雖然無法聽懂，卻也知道爺爺是為了自己好。而從記事起就隨著爺爺一路逃難的顛沛流離也讓她格外珍惜這安穩的時光。
下課後，頑童們一哄而散，秦霜走向爺爺：「爺爺，你最近咳嗽得越發厲害。我去砍柴，過幾天攢夠了錢就帶你去看大夫。」爺爺笑著摸摸秦霜的頭，「乖孩子，爺爺沒事，老毛病了。你還這麼小，每天砍柴挑水太辛苦了。爺爺看了心裡更難受。」
「沒事，爺爺。我身體好著呢。」說完背起砍柴的工具蹦蹦跳跳的出了門。
平安郡外小青山，秦霜砍好了柴，走到一條小溪邊就躺下了。這是她的習慣，每天，只有這個時候，她才可以安靜地憂傷一會兒。雖然，她表面上忍住了沒有父母的孤單，強顏歡笑地唸書，照顧爺爺，可是畢竟她只是一個八歲的孩子。
陽光從繁密的枝頭射下，照在秦霜白皙的臉上。晶瑩的大眼失卻了往常的靈動，有些空洞地眨著。小小的腦海中不斷地轉著這個念頭「我的父母是誰？為什麼不跟我和爺爺在一起？他們是否也在這樣掛念著我？」可是，這個念頭，她從來不敢告訴爺爺，怕爺爺傷心。小手無意識地揪著身下的小草，慢慢睡著了。
傍晚，秦霜疲倦地帶著賣柴得來的錢回到小院。爺爺坐在小院的梨樹下的石凳上，正在等她。
秦霜歡快地撲過去，「爺爺，今天的柴賣了個好價錢，明天就可以去看大夫了。」爺爺看著秦霜，慈祥地說：「霜兒來，坐到爺爺面前來。今天爺爺給你講一個無力掌握自己命運的女子的故事。」
秦霜坐在爺爺前面的石凳上，把頭靠在爺爺肩上，開始她每日例行聽故事時間了。「很久之前，有個官家小姐，國色天香。但是家族的教育是『女子無才便是德』，所以她並沒有唸書認字，一心學習女紅和琴藝。她長大後，剛登基的皇上對她一見鍾情，很快納為妃子，萬千寵愛在一身。可惜好景不長，前線起兵了，皇上為國事所擾，她既看不懂奏折，也不明白皇上在憂心什麼，更不要說為皇上分憂解難了。漸漸地，她不再是皇上心中的解語花。她所擅長的琴藝在那動亂的時期，也不適合在宮裡演奏。過了一陣子，她生下了一個女兒，可是皇上只是匆匆看了兩眼就走了，甚至連名字也沒有給小公主起。她變得憂鬱。她的信念中，丈夫就是天。現在天拋棄了她，她能何去何從呢？在萬般的彷徨下，一個青梅竹馬的將軍重新走進了她的世界。她的世界又變得有光彩，她的笑容也多了。雖然兩人並沒有出格，可是，她依然覺得又有了依靠。可惜好景不長，皇上發現了他們的事情，雷霆大怒。將軍無奈逼宮，叛出國家。她被幽禁在深宮，皇上、將軍都遠離了她的生命。她的生活黯淡無光，再也找不到目標。有一天，她點起上百支燭火，燒了自己的宮殿，永遠離開了這個世界。混亂中，那苦命的小公主也不知去向。而她的族人受到牽連，忙亂出逃，可惜大部分沒逃過追殺，死了大半。」
「爺爺，既然皇帝已經不喜歡她，她為什麼不離開呢？」
「一入宮門深似海，既然做了皇帝的妃子，即使不得寵，也要老死在宮中。她既無文才也無武功，如何逃的出來？」
「那也不必自殺呀？自己做做女紅，彈彈琴，照顧小公主，也可以過得快樂吧。」
爺爺歎了口氣，「她受到的教育就是依附於男人，在家依附父親，出嫁依附皇上，皇上冷落後又依附於將軍，她不知道怎麼經營自己的人生，如同葂絲花一般，自己一人是無法生活的。」
「爺爺，那我比她幸福，我可以和爺爺在一起。我不想和爺爺分開。」
「那爺爺如果有一天離開你，你會自己好好生活嗎？」
「爺爺不要離開我，我會照顧好爺爺和我自己的。」秦霜說道，細緻的眉眼之間都是堅定。
夕陽西下，幽靜的小院抹上了一層金黃，梨樹下的爺孫兩人臉上都有著幸福的光彩。當然，幼小的秦霜並沒有注意到爺爺眼中淡淡的憂傷。
日子一天天滑過，轉眼就是三年，聰慧的秦霜已經在爺爺的指導下念了很多書，日子雖然困難，卻也有說不出的快樂。這天下午，她砍完柴進門，習慣性地往梨樹下看去，卻沒有爺爺的身影。
「爺爺去哪了？莫不是去哪裡走走還是在屋裡看書忘記了時辰？」
心裡嘀咕著進了屋，卻發現爺爺懨懨地躺在床上。
「爺爺你怎麼了，哪裡不舒服麼?」秦霜衝到床邊握住爺爺的手，有些焦急地問道。
爺爺聽到秦霜的聲音，緩緩抬頭：「霜兒，我沒事。」說著，卻吐出一口血來，暈了過去。
「爺爺，你」秦霜感覺眼前一暈，腦子裡轟然炸開來。心知眼下不是流淚的時候，拖著哭音叫來鄰居把爺爺弄到醫館，腦中卻一片亂麻，木木的站在原地。
良久，大夫說道：「老爺子這是舊傷，鬱結於內，雖然一直在吃藥壓制著，但是今日還是爆發出來。」
秦霜強壓著哭音道：「大夫，那要怎麼根治？你怎麼一直不說呢？不是說爺爺只是咳嗽的小毛病嗎？」
大夫無奈地看秦霜一眼：「你爺爺不想讓你增加負擔，而且良藥難尋，就是有錢也難續命。唯今之計，只有隔三日服一副獨參湯吊命，或者還可以拖個一年半載的。」
「獨參湯？」秦霜倒是知道，這獨參湯是以人參為主藥的湯藥，三日一劑，一般人家哪裡吃得起？
讓大夫開了兩劑保養的藥，帶著爺爺回到書院，掛上了停課的招牌，秦霜就靜靜地看著昏迷不醒的爺爺。