第四百二十一章
努林行省邊境。
羅瓦城以西一百四十里。
科克倫緊張的用力咀嚼嘴巴裡的煙草——這個習慣是在帝都的那些天養成的。
作為雷神之鞭第二師團之中的骨幹成員，純正的羅林平原出生的子弟，科克倫參加了新年的那場帝都政變。眼看著那位羅林家的中生代領袖阿克爾，扶持著希洛登基加冕，並且同時搖身成為帝國的一號軍方大佬。
在論功行賞的時候，科克倫這樣的人當然是受到了大力的提拔。
他在帝都待了半個多月——那半個多月的生活是他這輩子都難忘的。
當政變成功之後，整個帝都的那些貴族階層的老爺們，都惶恐不可終日。幾乎所有的第二師團裡的骨幹，參與政變的「功臣」們，都受到了各方勢力的拉攏和打點——大多數都是期望從他們這些人嘴裡得到些消息，或者通過他們，試圖想搭上阿克爾這條線。
科克倫已經記不清自己在那個流血的夜晚裡，殺過多少人——其中也包括了在帝都港口碼頭的那個倉庫裡，倒在自己屠刀之下的同僚！
但是他卻依然記得，在帝都的那段日子裡，那些平日裡扯高氣昂的貴族們，對著自己低下高貴的頭顱。
各種宴會邀請，大大小小的禮物，說情的人，打探消息的人。
煙草的嗜好來自於一個中等貴族家庭，那個懦弱的貴族生怕自己的家族會在清算之中被牽連，派人邀請自己去赴宴，並且贈送了自己一堆財物——其中就包括了十桶上好的煙草。
科克倫並不喜歡吸煙，但是煙草咀嚼的味道卻讓他很喜歡，他喜歡上了這種滿嘴苦澀之中帶著一種奇特的濃郁味道的感覺。
在帝都政變成功之後的第二個月，他得到了晉陞。從一個統領級的軍官，晉陞了一級，正式步入了帝國軍隊之中的將軍階層。
雖然比大部分同僚的連升三四級的程度。科克倫只升了一級看似有些少。但是只有他自己清楚，這一級的真正含金量！
對於絕大部分羅蘭帝國的軍官來說，統領級已經是中等軍官的極限。在和平年代，想步入將級幾乎是可遇不可求！尤其是對科克倫這種並沒有深厚背景的平民家庭出身的人而言。他能在四十歲的時候爬到雷神之鞭第二師的步兵團統領，靠的一是羅林家子弟的出身，二就是對阿克爾的絕對效忠。
統領和將領，只差了一個字，只差了一級。但這一級，卻是天差地別！
他甚至還清楚的記得，讓自己戴上新的徽章之後，身邊的人對自己的稱呼從「統領大人」，變成了「將軍大人」的那一剎那，自己心中湧出了那股強烈的熱流！
即便是二十年前自己新婚的夜晚。都不曾有過那樣的激動！
將軍！
多好聽的一個稱呼！
科克倫現在的官銜是：羅蘭帝國少將軍銜，雷神之鞭第三師團副師團長，兼第一騎兵團統領。
從第二師團的步兵統領，調到第三師團擔任騎兵統領，這本身就已經是晉級了。更何況。軍銜變成了少將……而且最重要的是這個副師團長的頭銜！
因為……在希洛上位之後，依靠著阿克爾的力量，大力對軍隊之中做出人員調整，一個微妙的情況是：雷神之鞭第三師團的正銜師團長，目前……空缺！
是的，科克倫這個副師團長，其實現在已經是雷神之鞭第三師團實際上的最高長官了。
他在上任之前。就曾經得到了阿克爾的親自接見，這位羅林家的領袖很明確的告訴過自己：好好幹！
以副師團長的身份統領第三師團全軍，科克倫當然清楚阿克爾大人「好好幹」的意思到底是什麼。
很顯然，只要自己努力做好，那麼這個「正銜師團長」的位置就會繼續空缺下去，直到自己耐心等到一個合適的機會……然後……
讓科克倫此刻心中有些激動的是：原本自己以為還要等很久——畢竟。步入將軍級之後，每往上升一級，都太過艱難！
但是沒想到的是，這個機會，或許已經提前到來了。如今。就擺在了自己的眼前！
科克倫接到阿克爾簽發的軍部軍令是：第三師團全軍進入努林行省，以羅瓦城以西行省邊境線就地巡視戒備，在沒有得到新命令之前，不允許任何有組織的軍事團體越過行省邊境線！
這個命令雖然沒有直接指明，但是科克倫當然知道，命令裡說的「任何軍事團體」指的是誰。
在西北這個地方，除了鬱金香家的軍隊，還能有什麼「軍事團體」？難道是努林行省那麼一點可憐的老弱病殘一般的守備軍隊？
他的第三師團已經在這條邊境線守了三天——軍隊被打散了，三個步兵團加一個騎兵團，分佈在超過兩百里長的邊境線上。
雷神之鞭第四師團在科克倫的南邊，不過遠在兩百里之外，負責另外一段邊界線的巡視任務。
羅瓦城已經暫時成為了雷神之鞭的後勤大營所在，軍隊的後勤已經暫時接管了羅瓦城。
畢竟兩個帝國主戰精銳師團的調動，在和平年代來說已經算是極為罕見的事情——即便是帝都政變，也只調動了一個。
原本雷神之鞭兩個師團的調動，超過了五萬的軍隊，來到西北這個地方，後勤是承擔了很大的壓力的。
據說給請網打滿分的還有意外驚喜！
/>
羅瓦城的官庫已經被全部接管，努林行省上一個季度的稅糧也被暫時調撥過來使用。
讓科克倫意外的是，在解決後勤的問題上，羅瓦城居然出現了另外一股勢力，主動搭上了自己的第三師團，並且主動的向軍隊兜售了一筆糧食。
科克倫並不瞭解這個地方勢力的具體情況，只是聽羅瓦城的官員說，這是一個外來的宗教團體，購買了當地的幾千畝土地，在這裡經營自己的產業。開荒，種地，吸引流民，組建村落城寨……
這種事情在西北並不算太稀奇。
不過有當地勢力願意主動分擔一點軍隊後勤的壓力總是好的。
畢竟他們買給後勤的兩百頭羊。雖然不夠所有軍隊吃的，但至少讓士兵們能喝到肉湯也總比啃乾糧要好得多。
軍隊擺在努林行省的邊界——其實也是鬱金香領地的邊界。
這種事情，科克倫心中還是有些壓力的。
至少他沒法像正常駐軍那樣，派遣斥候……他不能越境！
因為他得到的命令是阻止軍事團體通過邊界，但如果他膽敢把自己的騎兵斥候放出去，跑到鬱金香家的領地去的話……那事情的意義就完全不同了！！
事實上，科克倫的軍隊就駐紮在邊界線後不過一公里的地方，每天都派出騎兵沿著邊界線來回巡視。
這幾天，有鬱金香家的小股軍隊在邊界上巡視——對方同樣沒有越境，但是面對對面的雷神之鞭。這些鬱金香家巡邏騎兵的態度明顯非常不友好。
鬱金香家的巡邏騎兵出現的次數越來越頻繁，數量也漸漸變多。
對於雷神之鞭兩個師團的大規模壓境，鬱金香家的軍隊的反應也非常快，科克倫已經得到了消息，有鬱金香家的私軍一個步兵團已經聚集在了邊界線的另外那邊。另外一個步兵團也在趕來的路上。
雖然兵力佔優，但科克倫並不會就此放鬆——鬱金香家的兵力雖然不多，但精銳的名聲早已經傳遍天下。無論是民間還是軍隊之中，對鬱金香家軍隊的各種吹捧和讚美，從一百多年前就開始，一直到今天都沒有斷過。
更重要的是，鬱金香家層出不窮的各種新奇的裝備和武器——雖然這一百多年來。很多東西都已經和帝國軍隊共享，但天知道那些鬱金香人隱藏了多少。
地面的騎兵斥候不能越境，但雷神之鞭也有自己的法子。
熱氣球這種東西在羅蘭大陸早就不是什麼新奇的玩意兒了，軍隊之中已經將熱氣球升了起來。
雖然沒有越境，但是在高空上的熱氣球，有著視野上的天然優勢。數十架熱氣球每天在天空中充當地面部隊的「眼睛」，密切的關注著鬱金香那邊的動靜。
就在這一天……
讓科克倫緊張的消息終於到來了！
師團部收到了從熱氣球上傳來的消息，邊界線的那邊，地面上有大規模的鬱金香家騎兵正在高速逼近！
科克倫得到消息之後立刻下令全軍集結。
鬱金香家的騎兵的目標很明確，正面朝著他這裡而來。
他的大部分兵力都散了出去在邊境線上。手邊的只有一個完整的騎兵團——這也是他直接統領的騎兵團。
雷神之鞭還是很精銳的，在緊急集結的號角吹響之後，騎兵團在短短半個時辰的時間就已經完成了集結，全軍整裝待發。
科克倫帶著自己的三千餘名騎兵衝到邊界線的時候，就恰好看見了對面……
地平線上，彷彿有一團烏雲從天而降，在地面上緩緩的往前滾動！
大規模的騎兵奔跑，帶起的塵土飛揚起來，在這個乾燥的西北地區，揚起了大片大片的沙塵！
密集的馬蹄聲越來越近，變成了猶如悶雷一般的動靜。
在陽光的照射之下，科克倫可以清楚的看見對方的騎兵身上的鎧甲反射的光芒，珵亮珵亮。
收回單筒望遠鏡，科克倫抬起了自己的手，身邊的副官看見，立刻舉起了旗幟……
在科克倫的身後，雷神之鞭的騎兵團已經橫向列隊排開，騎兵們約束著馬匹，緊張的攥緊手裡的騎槍，坐著戰前的準備。
科克倫的心在砰砰的跳著——他並沒有經歷過真正的大規模的騎兵對沖的陣仗——因為是和平年代，整個帝國也沒有幾個軍人經歷過這種事情。
可是他依然緊緊的咬住了牙關！至少他手裡得到的軍令，他必須要完成！否則的話，不但已經觸手可及的前程就會飛走，等待自己的還將是軍法的懲罰！
這一刻，科克倫忽然心中生出了一種奇怪的荒唐感：
或許……帝國內戰的大幕，會在我手裡被拉開？
……
…………
終於，彷彿是老天顯現出了一絲憐憫，不忍這片大地上出現太多的殺戮。
又或許是某個神靈聽見了科克倫心中的祈禱。
就在科克倫緊握的拳頭就要放下的時候……一旦他的拳頭放下。那麼副官手裡的旗幟揮舞，騎兵就會開始衝鋒！
謝天謝地，望遠鏡的視野之中，鬱金香家的騎兵開始減速了！
根據騎兵戰的規律。因為馬
據說給請網打滿分的還有意外驚喜！
匹的負重以及馬力的限制，騎兵是具備有效衝刺的距離的。
所以，在臨陣的時候，合格的軍官都可以根據敵人騎兵的距離，判斷出對方是否會準備衝鋒。
看見鬱金香家的騎兵從遠處而來，在進入衝刺距離之前，就已經開始減速……而不是提速。
這個舉動，讓科克倫的心稍微安定了一些。
隨即，他看見了對面，鬱金香家的騎兵隊伍。有旗手衝在最前面，用力搖晃了幾下旗幟。
熟悉騎兵旗號的科克倫，更加心中篤定了下來：那是指揮全軍減速的訊號。
那團流動的烏雲，緩緩的停了下來。
當它完全靜止的時候，距離科克倫這裡只有不足五百米了。
這個距離相對安全。大家都心知肚明。
五百米的距離。不足以讓大規模的騎兵衝起來——距離太短，馬匹的加速不足以達到最佳衝鋒的效果。
「看來他們不想打……」
科克倫心中有些暗暗的欣慰。
然而就在下一個瞬間，他愣住了！
鬱金香家騎兵領頭的那個旗手，忽然收起了軍旗，隨即他緩緩的調轉馬頭，從隊伍的側面飛快的跑開。
然後，就看見那大隊的騎兵之中。緩緩讓開了一個通道……
跑出來一匹火紅色的戰馬！
那匹戰馬全身的毛髮紅得就如同一團火焰！炙熱！耀眼！
馬上人，一件金色的鎧甲，遍佈鎧甲全身的是那華麗的紋路！明紋暗紋巧妙的讓那件鎧甲變成了一件藝術品。
而更讓人驚歎的是，這位鎧甲的主人！
火紅色的長髮束在腦後！火紅色的披風隨風獵獵飄動！
長劍掛在她的腰間，一柄珵亮的騎槍就握在她的手裡！
隨著她緩緩策馬走上來，兩旁的騎兵除了讓開道路之外。距離近的騎兵，都不約而同的做出了垂首的姿態……
而就在她的身後，一個旗手緊跟在後面，一桿大旗，已經高高的豎了起來！
火焰之中……那一朵怒放的金色鬱金香花！！！
這一刻。包括了科克倫在內，雷神之鞭這裡，所有人都知道了對面這個馬上的女騎士的身份了！！
鬱金香公爵！
只有鬱金香公爵！！
整個羅蘭帝國，只有這麼一個人才有資格打出這樣的旗幟！！
火焰之中，那朵金色的……鬱金香花！！
彌賽亞.羅林.魯道夫！
當代的鬱金香公爵，駕臨！
……
科克倫的心都要跳出來了！
他得到的命令是組織軍事團體越境——但是他卻並沒有做好這樣的心理準備：直面鬱金香公爵！！
哪怕理智告訴科克倫，他對面的這個人，是一個不過二十歲的年輕小妞而已。
但是，畢竟她頭上掛著的那個頭銜，就足以讓這個世界的大部分人當場被震得下跪了！
鬱金香公爵！
那個傳奇如神一般的家族！
眼看這位女公爵親自出陣緩緩越眾而出……科克倫知道自己不得不出面了。
對方的公爵都親自出面了，自己一個小小的副師團長少將軍銜，還躲在後面的話，那簡直就是笑話了。
不但懦弱，而且更是一種**裸的侮辱！
科克倫緩緩的鬆開了拳頭，放下了手。
他甚至將騎槍掛了起來，只是一手按著劍柄，一手抓著韁繩，緩緩策馬往前走了出來。
杜微微並沒有走得太近。
她大約離開了自己的對立不過二十米就停了下來。科克倫則繼續往前，走了大約一百米。
即便是可能會成為敵人。但這確實是一種羅蘭大陸的禮節。
一百米的距離。若是科克倫少走了半步，那麼他就立刻會被所有的貴族認為這是一種對公爵的侮辱！
坐在馬上，科克倫欠了欠身，他的冷汗順著頭盔的內側流淌了下來。用力咳嗽了一下。科克倫才大聲道：「我是雷神之鞭第三師團……」
「我知道你是誰。」
杜微微的聲音很清冷。
但是這個聲音卻足以傳遍了雙方的整個隊伍。
「你叫科克倫，出生在羅林平原的一個普通人家，是一個土生土長的羅林人。」杜微微的語氣彷彿輕描淡寫一般，但是說出來的話，卻尖銳的彷彿錐子，狠狠的扎進了科克倫的心：「在新年之前，你只是第二師團阿克爾手下的一個步兵統領，在新年之夜，你的雙手沾染了許多鮮血……包括了你的一百多名同僚。然後……他們的鮮血，染紅了你的肩章。現在的你，變成了一位帝國的將軍。嗯，第三師團的副師團長，實際上的最高指揮官。我說的，沒錯吧！」
少女略顯有些尖銳的嗓音。卻偏偏帶著一股凜然的威儀，這種威儀不是故意做作出來的，而是彷彿渾然天成！
據說給請網打滿分的還有意外驚喜！
尤其是……她的身後，有著那密密麻麻的騎兵。
尤其是……她的身後，那一面旗幟上,火焰之中金色的鬱金香花！！
科克倫的臉立刻漲紅，幾乎就要滲出血來！
新年之夜的政變，他在倉庫裡殺死了一百多名不同意政變的同僚……這是他心中永遠的一個心結。也是他心中永遠無法抹去的一個罪惡！
此刻卻被對面這位鬱金香公爵，這麼**裸的直接挑破，讓這心中的恥辱，暴露在光天化日之下……
科克倫的血氣已經衝到了頭頂！
不過他依然謹記自己的身份，用力深呼吸了幾下，壓住心中的羞憤。咬牙大聲喝道：「公爵大人！帝國有法令，貴族的私軍，不得私自越境！敢問公爵大人，帶著這麼多兵馬，意欲何為呢？難道公爵大人要罔顧帝國國法嗎？」
杜微微笑了。
坐在馬上。她的身子微微往前傾了一點點。
科克倫能明顯的感覺到，有一束銳利的眼神射在自己的身上，他忍不住氣息有些一滯。
「我知道你想說什麼。不過我現在的脾氣很不好。所以呢，我沒有心思和你玩這些口舌上的囉嗦。」杜微微冷漠的聲音傳來：「我來了，帶著我鬱金香家忠勇的騎士！而且我準備從這裡過去，帶著他們一起過去！你說的什麼國法，對我而言沒有任何意義！若是國法有用的話，那麼那個希洛現在就不該坐在帝都皇宮裡，而是該身披囚服爛在監牢你！至於你，將軍閣下，你更不應該站在這了和我說話……你應該以殺戮同僚的罪名，被吊死在軍事法庭。」
科克倫的臉色開始發黑。
杜微微故意頓了頓，然後，她提氣，大聲喝道：「現在，我告訴你！我來了！而且我準備過去！我的手裡有劍！我的身後有忠誠於我原以為我效死的騎士！而他們的身後，有那面從來不曾降下的鬱金香旗！」
科克倫的冷汗越來越多！
他入伍也有半輩子了。
他也曾經幻想過自己血戰疆場，經歷那些最最激烈的戰爭，幻想過自己成為那些名聲顯赫的一代名將……
但是……
即便是最最荒誕不經的幻想和美夢之中……他也從來沒有曾經荒唐到認為自己可以……戰勝鬱金香？！
他還試圖說什麼：「公爵大人……還請您冷靜……軍隊越境的話那便是公然的叛亂……難道您打算承擔挑起內戰的罪……」
杜微微卻根本不理他了！
她忽然調轉了頭，對著後面歪了歪脖子。
那個旗手立刻策馬快速跑了過來，然後雙手將那面火焰鬱金香戰旗捧到了杜微微的面前。
杜微微接過，一把抓了起來，在手裡掂了掂份量……
下一刻，坐在馬上的杜微微，忽然輕叱一聲，單手奮力往前一投！
那一面火焰鬱金香旗，旗桿就彷彿一柄標槍，在天空之上劃出了一道閃耀的曲線……
這道曲線，越過了科克倫的頭頂，甚至越過了他身後那數千名騎兵隊列的頭頂……
然後，遠遠的，落在了科克倫的騎兵團隊列的身後！！
旗桿紮在地上，雖然有些歪斜，但是那面大旗，卻依然飄揚！！
杜微微瞇著眼睛，冷冷的盯著科克倫。
她的聲音，帶著一絲毫不掩飾的凜然的殺氣！
「自我鬱金香家立族以來，凡是我鬱金香戰旗所指的方向，沒有人能阻擋住我們！二十萬西北叛軍沒有做到！草原的鐵騎沒有做到！獸人的比蒙巨獸軍團沒有做到！彪悍的狼騎軍團沒有做到！矮人，精靈，同樣沒有做到！！至今為止！！一百四十年的時間，沒有人可以阻擋這面旗幟！！」
說到這裡，杜微微用不屑的眼神看了看面前的這個「帝國少將」。
她的聲音很輕，輕到了只有彼此兩個人才能聽見，但是卻偏偏充滿了猙獰的殺意！
「至於你……你想試試嗎？」
……
科克倫連話都說不出了。
這一刻，他彷彿被某種奇怪的氣場徹底壓制住了！
而杜微微已經根本不在理會面前這個帝國少將了。
她轉過身來，忽然就拔出了腰間的長劍！
隨著她那匹火紅色的戰馬一聲長嘶，戰馬前蹄離地，人力起來！
坐在馬上的杜微微，就看著她身後那密密麻麻的騎兵隊列！迎著那無數投向她的眼神！
她的長劍指向天空，然後指向前方……那鬱金香戰旗飄揚的地方！
「鬱金香的勇士們！！看見那面戰旗了嗎！！那就是你們前進的方向！！」
「向著鬱金香戰旗！前進！！」
`
`
據說給請網打滿分的還有意外驚喜！