張繼虛弱地擺了擺手，卻不再言語，只是怔怔地望著天空。
這一刻，張繼感到了前所未有的無力。在玉枕山面對菲利浦·漢諾威爵士率領的裝備精良的英軍時，他不曾有過這樣的無力感。在掛甲檯面對溫斯頓·康瓦裡斯勳爵率領的數倍於己的英軍時，他不曾有過這樣的無力感。在托斯卡納面對大衛·杜夫元帥、瓦倫丁·迪米特裡元帥和察罕·帖木兒元帥率領的浩浩蕩蕩的俄軍時，他不曾有過這樣的無力感。在馬斯頓荒原面對弗拉基米爾·巴甫洛夫元帥率領的訓練有素的俄軍時，他不曾有過這樣的無力感。甚至，在定海海域面對克雷格·納爾遜子爵率領的絕對優勢的英國皇家海軍時，他不曾有過這樣的無力感。
但是，此時此刻，他才覺得，自己是這樣的無力。原來，無論是奕訢、曾國藩，還是自己，都低估了敵人的決心、謀略與實力，他們不僅策劃了堪稱天衣無縫的行動方案，還擁有實現這一方案的絕對實力。而自己一方呢，在行動時機上優柔寡斷，總希望以盡可能合法的手段去達到這個事實上不合法的目的；雖然策劃了有針對性的行動方案，卻缺乏對敵人的理性認知；雖然掌握了一定的可靠力量，卻遠不如敵人強大。
這時，又傳來一陣「辟啪……辟啪……」的槍聲。在這樣寂靜的大雪之夜，這陣槍聲顯得格外刺耳。很顯然，這次槍聲響起的地方已經近了許多，形勢越來越危急了。
陳士楷一把拉起張繼，大聲喊道：「張大人，我受鳳鳴岐兄弟的委託，無論如何也要把您送出去。我的馬就在偏門外拴著，您快走。一旦突圍出去，您就火速趕往位於朝陽門外的潞河驛站。到了那裡，您就安全了。保守派就是膽子再大，也不敢打普魯士使團的主意。」
陳士楷話音剛落，晴雯就急匆匆地從暖閣的方向跑了過來，大聲喊道：「來不及了，豐台大營的兵馬已經把恭王府包圍的水洩不通了，突圍不出去的。現在，他們正攻打正門，蘭京將軍帶著家丁在全力防守。但是，敵軍的火力太猛，蘭京將軍恐怕也支撐不了多久。張大人，您還是先藏起來吧，等找到合適的機會，再趁亂混出去。」
陳士楷點點頭，說道：「那也只好如此了，我先去正門幫著蘭京兄弟抵擋一陣。張大人，您現在可是『新政』最後的希望了，無論如何要活下去」，說著，陳士楷向張繼一抱拳，轉身疾走幾步，消失在了夜色中。
緊接著，晴雯一把拉起還在發呆的張繼，不由分說地向暖閣走去。
剛一走進暖閣，晴雯就在左側的牆壁上摸索起來。當她的手觸到牆壁上的某一塊突起時，只聽「轟隆……」一聲，那面牆壁居然活動了起來，顯現出一個不大不小的空間。
晴雯說道：「張大人，蘭京將軍剛剛告訴我，讓您暫時藏在這個暗室裡，等找到合適的機會，再趁亂混出去。這個暗室位於牆壁的夾層，在暖閣內外都看不出來，是和珅在建造這座宅子特意修築以防不測的。」
張繼這時才從巨大的挫敗感和無力感中回過神來。他知道，如果自己此時試圖強行突圍，只有死路一條。但是，眼睜睜地看著奕訢、曾國藩和「新政」派的同僚們落入敵人的圈套進而倒在屠刀之下，自己卻在這裡苟且偷生，他無論也做不到。
張繼搖搖頭，從懷裡掏出那支左輪手槍，沉聲道：「晴雯，我明白你們大家的心意，但是，倘若恭親王爺和中堂大人他們都遭遇不測，我又有何顏面獨活於世上呢？」
聽到張繼這麼說，晴雯狠狠地搖了搖頭，銀牙碎咬，沉聲道：「張大人，我是個女兒家，從小又沒讀過什麼書，不懂你們男人講的那些大道理。但是，我也聽過越王勾踐的故事，明白『臥薪嘗膽』的道理。現在，『人為刀俎，我為魚肉』，您衝出去和他們拚殺一場，然後死於亂槍之下，這固然很容易，還能成就您的名節，當個名符其實的大英雄。但是，您想過沒有，您這樣做，究竟對得起誰？恭親王爺、中堂大人在被敵人控制、自身難保的情況下，首先想到的是往外傳遞消息、保護您的安全；胡惟良醫正為了向您傳遞消息，至今生死未卜；鳳鳴岐將軍為了向您傳遞消息，已經傷重而死；陳士楷將軍，他完全可以置身事外，但是為您的安全，也冒著被誅滅九族的危險跑到了這裡；還有蘭京將軍，他為了個您多爭取一點兒時間，正在和敵人拚死力戰。您又想過沒有，您這樣做，究竟有什麼意義？只要您一死，恭親王爺、中堂大人和您視如生命的『新政』就要煙消雲散了。都說『留得青山在，不怕沒柴燒』，只要您能活下去，就終歸還有翻盤的希望啊。張大人，死是很簡單的，活下去才艱難。恭親王爺、中堂大人他們把這麼一副重擔交給您，您難道就打算這麼辜負他們麼？」
張繼怔怔地看著晴雯，一臉不可思議的表情，他第一次發現，原來這個看上去柔弱、溫順的女子，骨子裡居然如此堅強、自立。過去，他總以為晴雯、婉兒這樣的舊時代女性，從小受到傳統觀念的影響，又沒有接受過什麼正規的教育，是沒有什麼見識的。直到今天，他才發現，與她們相比，自己才真的是一個狹隘而又懦弱的男人。
張繼點點頭，說道：「那好，你快去找婉兒，咱們一起藏進來。」
晴雯搖搖頭，說道：「張大人，這間暗室就這麼小，無論如何也藏不下三個人的。您放心，我和婉兒等等扮作恭王府的丫鬟，混在逃難的人群裡就好。他們只是針對恭親王爺、中堂大人和您，沒必要把下人們也牽連進去的。只要您能活下來，咱們將來總有機會再見面的。」
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