代善顯然也被這樣嚴峻的形勢震驚了，良久，他才點點頭，鄭重地說道：「張大人，這兩年來，我跟隨您出生入死，親眼目睹了您為『新政』的推行、『富國強兵』的實現所做出的點滴貢獻，對您的雄才大略和拳拳之心更是欽敬萬分。此次，我跟隨您赴西洋諸國考察『新政』，更加認識到了推行『新政』的重要意義。請您放心，『國士遇我，國士報之』，只要威脅到『新政』的推行，無論是誰，我都敢跟他拼上一把。」
聽到代善的這番剖白，張繼激動不已，點點頭，說道：「代善兄弟，對你的信任，我必不相負。你這就去面見梁慕唐將軍和陳士楷將軍，把詳細情況向他們說明。一旦事態有變，你們就會派上用場的。」
代善沉吟片刻，說道：「張大人，我現在擔任著西山銳健營的副將，一旦事態有變，雖然不可能說服塔克世棄暗投明，但是多少能對西山銳健營發揮一些影響。這樣吧，我這就去面見梁慕唐將軍和陳士楷將軍，把詳細情況向他們說明。然後立即回到西山銳健營去，晝夜不離，準備相機而動。」
張繼知道，按照代善的設想，自己一方的勝算無疑會大上許多。但是，這樣一來，代善就必然身處險境，甚至極有可能因此喪命，於是，堅決地說道：「代善兄弟，這樣做太危險了，我不能眼睜睜地看著你以身犯險。」
代善搖搖頭，堅決地說道：「張大人，自我躋身行伍的那一天起，這條命就已經不是自己的，而是大清的了。現在，『守舊派』威脅到了『新政』的推行，也就威脅到了大清的未來。假如我一人以身犯險，能夠換來『新政』的推行，能夠換來大清的未來，我認為是值得的。我意已決，您就不要再堅持了。」
看著這個兩年來跟隨自己出生入死的年輕人，張繼的眼眶濕潤了，他緊緊握住代善的雙手，激動地說道：「那麼，代善兄弟，你多保重。」
此時的代善也已經熱淚盈眶，哽咽著說道：「張大人，您多保重。」
……
張繼回到位於崇文門內大街的那座宅子時，已經是酉初時分了，看著兩旁熟悉的街景，聽著孩童們嬉戲的笑聲，再想到不久的將來自己將要面對的一切，他不由得百感交集。
沉默良久，張繼才拍響了大門上的門環。
不一會兒，門裡傳來一個柔和的女聲，警覺地問道：「誰啊？」
張繼聽出是晴雯的聲音，回答道：「是我」。
沒想到，那女聲竟然沉默了，半晌，大門才緩緩打開。
還沒等張繼反應過來，晴雯就撲了上來，伏在張繼的肩頭，只見她哭得梨花帶雨，哽咽著說道：「張大人，您總算是回來了。這一年多來，讓我們姐妹等得好苦。我們晝思夜想，每日誦經禮佛，只盼望您能平平安安的。中午的時候，聽門房的老蔡說昨夜潞河驛站失了火，把我們姐妹嚇得六神無主，急忙讓老蔡去朝陽門打聽消息。天幸佛祖保佑，您總算是平安回來了。」
「人非草木，孰能無情」，聽著晴雯這深情的訴說，回想起當年的恩愛過往，張繼又怎麼能不被打動呢？他深吸一口氣，將晴雯攬入懷中，撫摸著她柔順的烏髮，笑著說道：「都一年多不見了，怎麼還和個小孩子似的？我這不是平安回來了麼？我在外面，也無時無刻不在想你們呀。」
聽到張繼這麼說，請問這才破涕為笑，鬆開張繼，說道：「您快進來吧，光天化日的，讓人瞧見，成什麼樣子。我這就去給您備飯，婉兒在裡屋呢，您也快去見見她。」
張繼笑著說道：「不忙，我給你們帶了禮物，你們都來瞧瞧。」
……
已經是後半夜了，張繼卻還沒有睡著，躺在床上翻來覆去地想著心事。
無論是九死一生的倒幕戰爭和充滿變數的西洋之行，這一年多來的種種經歷彷彿夢幻一般，令他有隔世之感。只有聽到晴雯和婉兒不時發出的夢囈時，他才覺得世界是如此的真實，而那種堅實的安全感是誰都不曾給予他的。
張繼突然覺得，自己虧欠晴雯和婉兒真的太多了。雖然算不上始亂終棄，但是對她們顯然太不負責任了。當初為了和楚瑤在一起，刻意疏遠她們，後來又故意躲著她們，即便在北京，也很少回家。而她們卻始終一心一意地等待，並且日復一日地為自己祈禱，只求自己能夠平安歸來。雖然有自己的俸祿，又有奕訢和曾國藩的周濟，她們的日子不會艱難，但是，她們內心的苦楚是可以想像的。
想到這裡，張繼輕輕起身，在晴雯和婉兒的額頭上各自吻了一下。此時，他已經做出了一個重大的決定：等到事態平息下來，只要自己還活著，就娶晴雯和婉兒為妻。
晴雯和婉兒還沉沉地睡著，一年多來，她們日夜擔驚受怕，已經有多久沒有睡上一個好覺了。她們顯然還不知道張繼剛剛做出的決定，但是，張繼能夠平安回來，她們已經感到萬分滿足了，就連在睡夢中都是笑著的。
張繼披上外衣，走出暖閣，輕輕推開了堂屋的窗戶。
啟明星仍舊掛在天空上，而東方的天空已經泛起了魚肚白，張繼深深地吸了一口氣，精神振奮起來：還有一場硬仗，等著他打呢。
……
張繼帶著家眷來到恭王府的時候，已經是第二天中午了。為了掩人耳目，他一大早就讓晴雯和婉兒收拾好家中細軟，然後親自跑去護國寺外雇了一輛馬車，又買了許多香燭，三人裝作去潭柘寺進香的樣子，由張繼親自駕著馬車向城外的門頭溝趕去。出了阜成門之後，張繼又折向北，由西直門進城，神不知鬼不覺地來到了坐落在什剎海附近的恭王府。
……
張繼在鳳鳴岐的引領下，走進暖閣的時候，奕訢和曾國藩正在笑著交談。看他們一臉輕鬆的表情，昨天的遊說多半很順利。
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