張繼笑著說道：「哦，那我可真得吃上一碗了，這樣吧，來一碗羊湯麵、一盤燉羊肉、一盤炸鹿尾兒」。
那麵攤老闆一邊用抹布仔細地擦拭著張繼面前的桌椅，一邊重複著張繼點好的菜，末了，笑著問道：「這位大爺，要不您再來一壺女兒紅？咱們家的女兒紅可是正宗的，您喝著驅驅寒氣。」
張繼笑著點點頭，說道：「那好，就按你說的來」「。」
那麵攤老闆一臉喜色，囑咐身旁的小夥計給張繼炒菜、熱酒，自己則屁顛屁顛地下面去了。
……
不多時，只聽那麵攤老闆唱戲似地吆喝道：「上等的羊湯麵出鍋嘍」。
張繼循聲望去，只見笊籬盛著柳葉一般的麵條放進了一個大海碗裡，緊接著，一勺清湯和一勺羊肉、豆腐、蘿蔔燉成的澆頭蓋在了麵條上，在油燈的照射下，散發著誘人的光澤。
那麵攤老闆將羊湯麵端到了張繼的桌子上，笑著說道：「這位大爺，您還有什麼需要的，儘管吩咐。」
張繼點點頭，說道：「好，你忙去吧。」
與此同時，小夥計也將一盤燉羊肉、一盤炸鹿尾兒和一壺女兒紅送到了張繼的桌子上。那盤燉羊肉煮得稀爛，那盤炸鹿尾兒則焦黃透亮，那壺女兒紅散發著琥珀色的光澤，頗為引人食慾。
張繼端起那碗羊湯麵，吸溜了一大口湯，只覺得一股暖流沿著食道慢慢滑向了胃部，頓時感到無比的熨帖，因為寒冷而僵直的身體也變得舒緩開來。
張繼也不再顧及形象，大口大口地吸溜起來。
……
不多時，張繼已經風捲殘雲一般將那碗羊湯麵消滅乾淨了，那盤燉羊肉和那盤炸鹿尾兒還剩下一些，那壺女兒紅也只喝了一半。
張繼想了想，摸出一塊散碎銀子，放到桌上，大聲道：「老闆，結賬。」
那麵攤老闆快步走上前來，笑著問道：「這位大爺，您用得還好？」
張繼點點頭，說道：「真材實料，烹飪有方，你這羊湯麵果然名不虛傳。這是飯錢，不用找了。你若是不忙，就坐下陪我聊一會兒。」
那麵攤老闆看張繼出手如此大方，笑得眼睛都瞇成了一條縫，忙不迭地說道：「那小人就謝您的賞了。小人倒是願意陪您聊一會兒，不過，小人沒讀過書，嘴也笨，您多擔待著。」
張繼笑著說道：「咱們就是閒聊天，你不必太在意。你怎麼稱呼？是哪裡人啊？」
那麵攤老闆說道：「小人叫錢富，是直隸保定府人。」
張繼點點頭，說道：「哦，保定府我是去過的，良田萬頃，又守著白洋澱，能打漁，能賣蘆葦，怎麼想起到北京做生意來了？」
錢富苦笑著說道：「嗨，都說『金窩銀窩不如咱家的狗窩』，要是真能在老家生活下去，誰又願意背井離鄉跑到這裡呢？小人家裡原本也有幾畝薄田，雖然不敢說衣食不愁，日子也還過得下去。可是，咸豐三年，趕上太平天國北伐，林鳳祥、李開芳直接打到了滄州、靜海，保定府受此牽連，物價飛漲。而朝廷呢，不僅沒有組織賑災，還加重了捐稅。我家裡一共八口人，連一粒存糧都沒有了。可是，這一家老小總得生活下去啊，沒法子，只能向同村的財主林員外借貸。當時定下的是三分利息，想著來年大家辛苦一些，總能把這欠債換上。沒想到，咸豐四年，直隸遭了蝗災，秋糧幾乎絕收，只能繼續向林員外借貸。可是，兩年下來，這利滾利算起來，我欠林員外的債是無論如何也還不起了，我只能將自己的幾畝薄田抵給了他。可是，莊戶人家沒有了地，這日子就沒法過了。沒法子，我只能變賣了家中的幾間草屋，帶著家人來到北京，想要投靠在這裡做生意的堂兄。沒想到，來了之後，四處打聽，才知道堂兄一家生意做大了，已經搬到了廣州。當時，我身上連一文錢的盤纏都沒有了，只能留在北京。我靠著在一家酒樓做工，慢慢地攢了一點兒錢出來。因為家傳了這麼一套做羊湯麵的手藝，我看這簋街夜市又非常紅火，就開了這麼一家麵攤。」
張繼歎了口氣，說道：「原來如此，家家有本難念的經啊。你的同鄉里面像你這樣失去土地、背井離鄉的多麼？」
錢富忙不迭地說道：「多啊，光我們村就得有二十戶，基本都是欠了林員外的債還不起，把地抵給他的。這麼說吧，我們村的地，差不多得有一半是林員外的。像我這樣已經算是好的，至少有了自己的一點兒小生意。有些同鄉投親靠友不著，衣食都沒了著落。運氣好的，被大戶人家買來當僕人，能混個穿衣吃飯。運氣不好的，就只能淪落到街頭當乞丐了。」
張繼點點頭，問道：「你這生意如何啊？還能賺幾個錢吧？」
錢富笑著說道：「不瞞您說，簋街不比別處，生意是沒得說的。只要肯吃苦，雖說是小本生意，幾年下來，也能攢幾個錢。前些年，咸豐爺在位的時候，順天府的衙役還會時不時地來查禁夜市，生意不太好做。這些年，同治爺把宵禁也取消了，順天府尹王大人也下令不再查禁夜市，這生意就越來越好做了。」
張繼接著問道：「那你將來有什麼打算呢？」
錢富憨厚地笑了笑，說道：「咱是莊戶人家，還能有啥念想？只想著再干幾年，攢夠了錢，回去找林員外把我的地贖回來。若是運氣好些，還能再置上幾畝，過不了幾年，也能過上好日子啦。」
張繼疑惑地問道：「你這雖說是小本生意，畢竟靠著簋街，應該比回去種地要賺得多些吧？幹嘛不想著多干幾年，也買間門面、開家麵館呢？那樣的話，賺起錢來可就容易得多啦。」
錢富仍舊憨厚地笑了笑，說道：「咱是莊戶人家，還不就講究個落葉歸根麼？您說得對，開館子確實更容易賺錢。可是天有不測風雲，萬一哪天出了什麼變故怎麼辦？我賠不起本啊。回鄉買地就不同啦，打仗也好，起義也罷，就算是再來一場蝗災，這地也仍舊是我的。」