張繼還在望著「克虜伯宮」出神，阿爾弗雷德·克虜伯已經率領著克虜伯兵工廠的高層們走上前來。
阿爾弗雷德·克虜伯深知，在英國武器裝備可以自給，美國對武器裝備需求有限，而普魯士又與法國、比利時、盧森堡、荷蘭和俄國關係緊張的情況下，中國是克虜伯兵工廠最大的潛在海外客戶。因此，他對聯合使團的此次參觀極為重視，已經多年不參與客戶接待的他，決定破例全程陪同並親自為聯合使團進行講解」「。
阿爾弗雷德·克虜伯緊緊握住張繼的雙手，笑著說道：「張先生，我們在此恭候多時了，歡迎您和您的使團來到克虜伯兵工廠。貴國是我們最重要的海外合作夥伴，您和您的使團是我們最尊貴的客人。我們相信，您和您的使團一定會不虛此行。」
張繼也笑著說道：「阿爾弗雷德·克虜伯董事長，在中國的江南製造總局，我曾經接觸過許多克虜伯兵工廠派駐的技術人員，他們嚴謹細緻、忠於職守，給我留下了非常深刻的印象。我也曾經在與英國陸軍的戰鬥中，親手操作過克虜伯大炮，它們的技術之精良、質量之過硬和性能之可靠都令我甚為滿意。普魯士是我們實現「富國強兵」的老師，克虜伯兵工廠是我們進行海外軍事採購的優先選擇，我們此行，就是為了觀摩克虜伯兵工廠的生產流程，學習克虜伯兵工廠的管理經驗，最終達到引進克虜伯兵工廠的新式產品和先進技術的目的。還望您的您的同仁們不吝賜教。」
阿爾弗雷德·克虜伯笑著說道：「張先生，請您放心，我們一定知無不言，言無不盡」，說著，阿爾弗雷德·克虜伯率領著克虜伯兵工廠的高層們開始依次與萊因哈特·施道芬堡、赫爾穆特·毛奇和聯合使團的成員們握手致意。
走到容閎的面前時，阿爾弗雷德·克虜伯笑著說道：「老朋友，我們又見面了。兩年不見，你瘦了許多，一定非常辛苦吧？不過，你看上去仍舊那麼精力充沛，真令人高興。」
容閎笑著說道：「我們推行『新政』的大業才剛剛走上正規，千頭萬緒、百務纏身，確實忙碌了一些。不過，每每想及畢生之所學終於能夠派上用場，畢生之志向終於能夠得以實現，我就感到異常的振奮，精力也就變得無窮無盡。」
阿爾弗雷德·克虜伯笑著說道：「老朋友，那我就放心了，不過，還是希望你要適度節勞，只有這樣，你才有條件為你的國家做出更多的貢獻，你說呢」，說著，阿爾弗雷德·克虜伯轉身對張繼說道：「張先生，那我們就開始正式的參觀吧。這面是克虜伯大炮的裝配車間，您一定會感興趣的。」
……
阿爾弗雷德·克虜伯指著一門剛剛完成裝配的克虜伯大炮說道：「張先生，這就是裝配完成的克虜伯大炮，鑄造它所使用的鋼材是目前延展性最好的『罐鋼』，全部由克虜伯兵工廠自行冶煉完成。事實上，出於降低生產成本的目的，我們一度試圖將『罐鋼』的冶煉外包給魯爾工業區的其它鋼鐵企業。但是，最終，為了保證克虜伯大炮的過硬質量和可靠性能我們還是決定自行冶煉『罐鋼』。也正因為如此，克虜伯大炮的生產成本要遠遠高於相近技術指標的威廉大炮和伊麗莎白滑膛炮。但是，相應地，克虜伯大炮的質量和性能也不是威廉大炮和伊麗莎白滑膛炮可以相比的。」
張繼點點頭，說道：「這一點，我是深有體會的，目前，我們的海防要塞和水師戰列艦列裝了共計336門克虜伯大炮，無一出現機械故障，更沒有出現過類似膛炸的嚴重事故，而我們之前列裝的大量紅衣大炮和少量威廉大炮都曾經出現過類似的問題。」
阿爾弗雷德·克虜伯點點頭，接著說道：「不過，考慮到海外客戶非常關心克虜伯大炮的性價比問題，我們還是在現有技術條件允許的情況下，盡了最大努力，以期降低生產成本。其中，最主要的是一條就是改進生產工藝。具體地說，就是大量採用沖壓工藝和切削工藝代替過去的鑄造工藝。這樣一來，生產時間就大大縮短了，生產成本自然也就相應地降低了。」
聽到阿爾弗雷德·克虜伯這麼說，侍立一旁的阿爾弗雷德·施裡芬點點頭，激動地說道：「阿爾弗雷德·克虜伯董事長，請允許我向您的您的同仁們致敬。在我看來，這項生產工藝的改進，其意義絕不僅僅是降低生產成本這麼簡單。更重要的是，它極大地提高了克虜伯大炮的工業化生產的水平，而在戰爭環境下，這一點的重要性尤其明顯。」
直到周圍人紛紛投來疑惑的目光，阿爾弗雷德·施裡芬這才意識到自己的舉動不合時宜，滿臉通紅地說道：「我失禮了，非常抱歉。」
看著阿爾弗雷德·施裡芬一副窘迫至極的樣子，張繼笑著說道：「阿爾弗雷德·施裡芬上校，請您繼續說下去。」
阿爾弗雷德·施裡芬囁嚅了一陣，卻還是把徵詢的目光投向了赫爾穆特·毛奇。阿爾弗雷德·施裡芬雖然恃才傲物，畢竟也只是普魯士總參謀部的一名普通軍官。而赫爾穆特·毛奇則不僅是他的頂頭上司，還是普魯士政府的元老，更是普魯士軍隊中的絕對權威，他怎麼敢在赫爾穆特·毛奇面前班門弄斧呢？
出乎阿爾弗雷德·施裡芬的意料，赫爾穆特·毛奇點點頭，讚許地說道：「阿爾弗雷德·施裡芬上校，你的思路很新穎，不妨說出來聽聽。另外，如果你今後有什麼見解，也可以直接向張先生和他的使團闡明。你被委派來陪同張先生和他的使團參觀的，當然有資格發表自己的看法。」