讓·塔里昂頓了頓，說道：「張先生，您是熟知歐洲史的。今天的普魯士和奧地利原本都是神聖羅馬帝國治下的地區。13世紀下半葉開始，伴隨著勃艮第地區和意大利地區的陸續獨立，神聖羅馬帝國開始走向衰落。16世紀初，伴隨著馬丁·路德和約翰·加爾文領導的宗教改革運動和風起雲湧的農民起義，神聖羅馬帝國進一步走向崩潰，分裂成大大小小三百餘個邦國，僅僅依靠選帝侯制度維繫著表面的統一。德意志諸邦國之間彼此攻伐不斷，但與周邊的大國卻能和平相處，因而成為了法國、奧地利和俄國等歐洲大陸傳統強國之間的緩衝地帶。但是，1701年，勃蘭登堡選帝侯腓特烈·威廉加冕成為普魯士國王腓特烈一世，普魯士就此誕生。腓特烈一世的兒子腓特烈二世在位期間，鼓勵民間投資實業，改進司法和教育制度，扶植科學和藝術的發展，積極進行對外擴張，普魯士迅速走上了『富國強兵』的道路，逐漸成為了歐洲大陸的新興強國。歐洲有一句諺語，『普魯士是從炮彈殼子裡孵出來的』，這句話說得一點兒也沒錯。普魯士的前身是條頓騎士團，繼承了條頓騎士團的軍事**傳統，其軍隊素來以驍勇善戰、紀律嚴明著稱，其民眾也有著深厚的崇兵尚武傳統。」」「
讓·塔里昂頓了頓，說道：「而且，法國與普魯士之間的矛盾由來已久。前國王路易十六的妻子瑪麗·安托瓦內特是神聖羅馬皇帝利奧波德二世的妹妹，1789年，法國爆發大革命，波旁王朝被推翻，瑪麗·安托瓦內特被處決，再加上大革命在很大程度上威脅到了哈布斯堡家族在歐洲各國的統治，利奧波德二世就開始著手組織『反法同盟』，普魯士就是其中一員。雖然之後拿破侖一世陛下擊潰了反法聯軍，『反法同盟』宣告破產，但是利奧波德二世的兒子弗朗茨二世並不甘心，又組織了『第二次反法同盟』和『第二次反法同盟』，直到1804年，拿破侖一世陛下在『三皇會戰』中徹底擊敗反法聯軍，『反法同盟』才宣告解散。為了遏制奧地利、普魯士和俄國的野心，給法國贏得一個和平的外部環境，拿破侖一世陛下迫使16個神聖羅馬帝國的成員邦國簽訂了《萊茵邦聯條約》，宣佈脫離神聖羅馬帝國，加入萊茵邦聯。神聖羅馬帝國才就此滅亡。但是，不久之後，普魯士就繼承神聖羅馬帝國的衣缽，扛起了『反法聯盟』的大旗。1815年，拿破侖一世陛下折戟滑鐵盧，普魯士趁機在維也納會議上提出了對萊茵河地區的領土主張。1834年，普魯士又建立了德意志關稅同盟，除奧地利和漢堡以外的德意志邦國全部都加入該同盟，普魯士開始主導德意志地區的統一進程。1862年，威廉一世任命奉行『鐵血政策』的俾斯麥擔任首相。俾斯麥上台後，即著手推行統一德意志地區、與法國爭奪歐洲大陸霸權的政策。1864年，普魯士擊敗丹麥。1866年，普魯士又擊敗奧地利。現在，普魯士已經完成了對德意志地區的整合和對法國的戰略包圍。現在，普魯士在等待的就只是一個對法國開戰的借口。毫不誇張地說，只要邊境上擦槍走火，普法戰爭將一觸即發。但是，法國卻還遠遠沒有做好應付戰爭的準備。這也正是陛下憂心忡忡的原因，也正是陛下夙興夜寐的所在。」…,
說罷，讓·塔里昂抬起頭，偷偷瞄了張繼一眼，想要從後者的表情變化中獲取一些有用的信息。但是，後者卻仍舊是一副好整以暇的模樣，眼睛瞟向窗外，一副漠不關心的樣子，似乎根本沒有在聽自己的講話。
讓·塔里昂沉吟片刻，只得小聲問道：「不知張先生可有什麼見教？」
張繼並沒有直接回答讓·塔里昂的問題，而是笑著說道：「都說法國的自然風光在歐洲是首屈一指的，今日得見，果不其然，好一派田園牧歌的景象，真是浪漫極了，想必巴黎又是一番繁華景象了。三年前，時間緊迫，沒能飽覽一番，實在遺憾。這次考察，我們一定要去去波爾多省和香檳省，見識見識法國的紅酒文化呢」，說到這裡，張繼收回目光，向讓·塔里昂看去，凝視後者良久。
讓·塔里昂在張繼灼灼的目光之下，感到極不自然，正想著用什麼方法結束這場令人不快的對話時，張繼卻開口了。
只見張繼正色道：「讓·塔里昂先生，請恕我直言，貴國和普魯士之間的這場戰爭，恐怕是無法避免的。而且，說一句誅心的話，目前看來，貴國並不佔據優勢。」
讓·塔里昂眼神裡剛剛燃起的一絲火苗又迅疾地熄滅了，他的神色變得極為複雜，良久，才說道：「張先生，不瞞您說，陛下和我也是這麼看的。但是，我們還是希望能夠盡量避免這場戰爭。即便無法阻止，也要盡量拖延到我們佔據優勢之後。」
張繼點點頭，說道：「經過半個多世紀的積累，普魯士已經武裝到了牙齒，成了不折不扣的『炮彈殼子裡孵出來的』國家。再加上奉行『鐵血政策』的俾斯麥出任首相，變得更加充滿侵略性。因此，我完全能夠理解拿破侖三世陛下和您希望能夠盡量避免這場戰爭的心情。但是，正如拿破侖三世陛下和您所判斷的那樣，貴國和普魯士之間的這場戰爭恐怕無法避免。普魯士的廉價農產品和工業製成品需要足以消化它們的商品市場，普魯士的農業和工業需要原料產地，普魯士的過剩人口和過剩資本需要潛在殖民地。因此，作為新興強國的普魯士爭奪商品市場、原料產地和潛在殖民地的努力必然會與貴國、英國、奧地利和俄國這樣的傳統強國的既得利益發生衝突。」