奉天地區多山，修築鐵路勢必會遇到挖掘隧道的問題，由於施工經驗和工程技術有限，大清鐵路運輸公司決定在地處平原地區的京津之間先修築一條試驗性的京津鐵路，在積累更多施工經驗的同時，解決一些工程技術上的難題。//高速更新//
最終，在大清鐵路運輸公司聘請的法國工程師讓·貝爾蒙多的指導下，大清鐵路運輸公司的工程師們成功地設計出了最優的施工方案，耗時兩年，京津鐵路終於修築成功。
本來京津鐵路最初只是作為試驗性鐵路修築的，用於積累施工經驗、解決技術難題，順便檢驗從法國進口的蒸汽機車，大清鐵路運輸公司甚至連收回成本的打算都沒有。
沒想到，正式通車之後，京津鐵路的客流量和貨物流量與日俱增，需要經常往來於北京和大沽港的客商們紛紛選擇了鐵路這一便捷、舒適的交通方式。過去，從大沽港輸入的貨物不得不走水路或者陸路進京，不僅耗時甚久，而且價格高昂，很多生鮮類貨物常常在半路上就不得不處理掉。現在，有了京津鐵路，這些貨物可以快速、安全地運抵北京，大大減少了運輸成本，降低了運輸風險。」「
短短一年時間，大清鐵路運輸公司賺了個盆滿缽滿，上繳的稅款和利潤幾乎與甘肅一省全年的賦稅相等。這樣一來，興修鐵路成了朝野上下的普遍共識。大清鐵路運輸公司趁熱打鐵，在不久前舉行的股東大會上通過決定，年內開始修築京津鐵路二期工程，將鐵路線直接延伸到大沽港。
……
天津火車站是一座中式殿堂建築，候車大廳是整個火車站的主體，兩旁的廂房則是大清鐵路運輸公司的辦公場所和一些茶館、酒肆，從候車大廳的後門出去，就是寬闊月台。
望著伸向遼闊遠方的兩條鐵軌，踩著腳下堅實的枕木和道渣，聽著耳畔鼎沸的人聲，張繼想起了當初為了遊說慈禧太后和同治皇帝同意修築鐵路和解決大清鐵路運輸公司資金缺口問題而徹夜難眠的那些日子。往日的辛苦終於換來了今天的成果，這一切都是值得的。想到這裡，張繼的眼眶也不由得變得濕潤起來。
容閎蹲下身子，撫摸著光滑的鐵軌，歎息道：「當初在美國留學的時候，對一切都感到新奇無比，最讓我震驚的就是橫貫美洲大陸的太平洋鐵路，那絕對是奇跡般的浩大工程，它全長3000多公里，穿過無數的崇山峻嶺，跨過無數的河流湖泊，最終連接了太平洋和大西洋，是人力戰勝自然的最好寫照。現在，我們國家也終於有了自己的鐵路。有朝一日，我們也能修築出我們自己的太平洋鐵路。」
張繼點點頭，說道：「是啊，凡鐵路之所布，即權力之所及。一切其他之兵權、商權、礦權、交通權，左之右之，存之亡之，操縱於鐵路兩軌，莫敢誰何。故夫鐵道者，猶人之血管機關也，死生存亡系之。有鐵路權，即有一切權。有了鐵路，分散在全國各地的自然資源就能被有效地整合起來，『人盡其才，物盡其用，地盡其利，貨暢其流』就不再只是夢想了。更為重要的是，在目前所推行的『新政』措施中，修築鐵路是最受非議和阻礙的，因此，朝廷同意修築鐵路也就相應地具有了象徵意義，它象徵著『新政』的觀念已經開始漸漸被朝野上下所接受，那些反對『新政』的陳腐觀念也漸漸失去支持。『新政』的觀念會隨著鐵路線的延伸推廣開來，日漸深入人心。毫不誇張地說，京津鐵路正式通車之後，『新政』的潮流就是任何力量也逆轉不了的了。」…,
容閎笑著說道：「張大人這番宏論鞭辟入裡，真是高屋建瓴、撥雲見月。聽說您當初為了遊說朝廷同意修築鐵路和解決大清鐵路運輸公司資金缺口問題，也是受到了不小的非議，花費了不少的力氣呢。」
張繼點點頭，說道：「是啊，觀念和政策上的阻力非常大。很多守舊派官員暗中串聯，一部分向太后和皇上上書，或者高談「立國之道，尚禮義不尚權謀；根本之圖，在人心不在技藝」，或者污蔑「火輪動地，擾我先人；開山裂谷，斷我龍脈」，反對修築鐵路。另一部分則在民間大造謠言，說修鐵路就勢必要拆建鐵路沿線的民房，遷移鐵路沿線的墳地，而開礦則會破壞當地風水。總之，他們使盡了各種手段力圖使太后和皇上以及大多數不明真相的民眾打心底裡反對修築鐵路。我們能取得今天的成就，殊為不易啊。」
容閎笑著說道：「所謂『前人種樹，後人乘涼』，我們這一代人注定是要犧牲掉自己的幸福，來為後人創造一個更美好的未來的。」
……
說話間，伴隨著一陣「嗚……嗚……」的轟鳴聲，一列火車由遠及近駛來，黑色的蒸汽機車頭吐著濃重的水汽，紅色的車廂裡人頭攢動，一派熱鬧景象。
張繼望著由遠及近駛來的火車，第一次感受到了近代文明的力量。在他穿越回清朝之前，他每天都在接觸和使用著各式各樣的高科技設施，卻從來不曾有過這樣的感覺。今天，他只是看到了火車這樣一種科技含量並沒有那麼高的交通工具，卻由衷地感到讚歎。張繼心想，大約是因為自己參與、見證了它誕生的全過程吧。
張繼還在發呆，火車已經穩穩當當地停在了他的面前，乘客們大包小包、迫不及待地從車廂中擠了出來，秦謀在身後壓低聲音說道：「張大人，我們準備上車吧」。
張繼點點頭，四人依次向車上走去。
……
由於十五件返京的車次，車廂裡的人並不多，乘客們也就不按照車票上的號碼坐，都三五成群的聚在一起閒聊。
張繼特意挑了一排周圍人多的座位居中坐了下來，想要從這些乘客的閒聊中聽聽這半年來，『新政』推行的情況如何。